12月29日, 晚間六點。

　昨夜下過小雪，咖啡館暖氣開得旺, 玻璃窗和冰咖啡杯壁表面都凝結水霧, 模糊地映出對坐的人影。

　的歌輕飄飄地灑落燈下，落座后的第一個60秒在沉默中流逝。

　卡珊卓看向咖啡館對角，亞歷克塞獨自坐在那里, 心不在焉地刷著手機，有所察覺, 抬眸瞥一眼。這里如果有什麼靜，他估計會立刻跳起沖過來。

　收回視線, 面對三日不見的阿波羅。

　“對不起, ”阿波羅低下頭, 而后抬眸, 看著的眼睛重復一遍，“凱特，對不起。”

　卡珊卓沒說話。目從他明顯消瘦的臉游移到眼瞼下的青黑，什麼都沒想。

　“我沒能保護好你，才讓你到侮辱，遭絕不應當發生的傷害。那并非我的本意。”

　的沉默讓他不安，阿波羅在座椅上略微挪，卻沒有試圖回避對視。

　“我無法為我雙親的所作所為辯護。我……搞砸了。我沒能察覺他們對你態度不善，我沒想到他們會對你這樣野蠻殘酷。事后回想起來，前一天晚上就有征兆，但我沉溺在幻想里, 沒能察覺。最重要的是, 我不該在那時離開, 讓你一個人面對那樣的事。都是我的錯。”

　“你現在對我家的印象肯定糟糕頂, 但我希你知道，并不是所有人都對你抱有惡意。”

　“我知道。”回道。

　那天卡珊卓直接回港城后，阿爾忒彌斯和赫爾墨斯都發短信來詢問過的狀況。最令卡珊卓意外的是，雅典娜居然次日打了個電話過來——他們此前雖然常在阿格拉大宅見面，私很淡。

　卡珊卓終于出聲，阿波羅似乎稍安心了一點，但也只有一點。

　為了將啃嚙他的惶恐吞沒，他以最直白的方式宣告：“在那個家和你之間，我選擇你。”

　眼睫一，手掌包覆住冰咖啡杯，向自己挪近一點，盯著桌面拖拽出的淡淡水漬。

　“我已經主斷絕與他們的經濟聯系。”

　卡珊卓沒忍住問：“那麼你現在住在哪？”

　“一個朋友家……”阿波羅窘迫地抿了一下，微微前傾，“另外一個朋友在新年后愿意給我一份在港城的工作，工作容和我的專業沒什麼關系，但至可以應付房租和伙食費。我之后就去G國工作的機會，等你正式收到王室藝學院的錄取通知，學期結束你順利畢業，我們就可以準備一起離開。”

　“……你已經申請的那些項目呢？D大呢？”

　“它們已經不重要了，”阿波羅斷然道，“我放棄那條路了。”

　卡珊卓愕然沉默。

　幾天前他們吵那樣的議題大前提，現在竟然那麼輕松地消解了。事態轉折起伏得不由讓人到荒謬。

　喃喃：“為什麼？”

　阿波羅顯然反復思考過這個問題，幾乎是即答：“要留在生研究學界，大額項目資金是必要的，否則單靠助教工資會很拮據。而且項目耗時長，即便拿到學位，就業也不樂觀，眼下我需要的是最快讓我經濟獨立、能夠支撐我和你走下去的選項。”

　他似乎在的提問中找到了縷的希，急切地證明他仔細考慮過與的未來：“如果能拿到G國音樂高校的獎學金最好，但在那之前，我恐怕需要先一邊工作一邊申請。我還可以當擊教練、音樂或是生教師，甚至是與我擅長的事完全無關的工作，只要薪水合適，我都可以做。”

　卡珊卓安靜地聽著，不由自主到這樣羅列謀生道路的阿波羅十分陌生。他之前幾乎從來不談論金錢問題，因為金錢對他而言，確實是最不需要擔心的事。

　這樣直白地比較薪資高低的阿波羅，變得更像普通的同齡人了，卻也讓有些說不上來的難過。

　“無論如何……我總有辦法養活自己。我有心理準備，之后的日子肯定不會像至今為止那麼舒適，但只要和你在一起，我什麼都可以忍耐。”這麼說著，他湛藍的眼睛脆弱地閃爍了數下，試圖從臉上找到任何贊同或是緩和的痕跡。

　而后小心翼翼地，他向手。

　在阿波羅握住放在桌面的指掌前，卡珊卓手垂到側。

　他吃痛地僵住。

　“你不需要為了我這樣，”吸氣，清晰地吐出詞句，“我不要。”

　阿波羅瞳仁收：“什麼……”

　卡珊卓了杯子，反而險些手。咖啡上層緩慢融化的冰塊不安地叮當撞。昨天積蓄一天的力氣就是為了能夠說出下面這番話：“哪怕我沒有收到那份禮，我依然不會接你為我放棄本該擁有的前程，去做你不該做的事……那是浪費你的才華。”

　阿波羅不假思索道：“我不在乎！”

　咖啡店里的其他顧客循聲看來，他側過頭，將臉埋進手掌。

　沉默須臾，等陌生人的注視挪開后才輕輕說：“可我在乎。”

　阿波羅倏地抬頭，怔然瞪著。他的眼睛霎時變得亮極了，將話語背后的意義照得無遁形——還是他的，然而就和化作白矮星前劇烈燃燒的星辰一樣，他的眸黯淡下去。

　還是他的，但是——

　總是會有一個“但是”。

　卡珊卓渾繃，只有那麼做，的聲音才不至于抖過度：“我不想看見你因為我變得……潦倒窘迫，強迫自己去做不喜歡做的事。我……不想為毀了你的兇手，更加無法忍你將來某一日因此而怨恨我。”

　“我不會的，”阿波羅眼睛里的波了，像失控的漩渦，有那麼一瞬，他倉皇得渾似抓住最后一細弱稻草的溺水者，說話的條理也開始崩壞，“我愿意那麼做，我想要那麼做。我不會委屈你，相信我，只是最初會有些艱難，只要步上正軌，我們——”

　笑了，緩慢而堅定地搖頭。

　“我們的關系本來就有一些問題，但那些也不重要了。你不可能真的切斷與家中的聯系，一輩子與他們不見面，在你父母眼里，我不夠格。這是事實。”

　窮盡努力與巧言也無法辯駁的事實。

　阿波羅一不地看著，像座定格在痛苦主題下的雕塑。

　墻上的分針秒針像是靜止了，窗戶上、杯壁上凝結的水珠也仿佛在空中結黏稠的霧，只等著高懸的刀鋒落下，讓一切結束。

　他翕，無聲低語。

　卡珊卓讀懂了：求你了。不要。

　渾的骨骼仿佛置換冰塊，牙齒也是冷的。但還是說：“我們還是就此分開為好。”

　阿波羅下意識地回：“不。”

　“開學前我會把留在你那里的東西拿走，會盡可能避開有人在的時候，免得尷尬。”

　他咬牙關，輕著重復：“不。不能結束。”

　“我想說的都說完了。”卡珊卓沒法看著阿波羅，卻又不能別開臉示弱。于是盯著他下顎上一金的胡茬，瞳孔有些失焦。

　他生怕親昵時扎到，總是很自覺地將胡茬清理干凈。今天他來見前也剃過須，但興許是手忙腳，又或是神思不屬，獨獨了這一。

　阿波羅深呼吸，并未放棄掙扎：“如果我們只是暫時分開，等我解決問題，等我……沒有經濟上的阻礙，父親無法輕易拿我，到那個時候我們有沒有可能——？”

　卡珊卓閉上眼，桌面下的手指揪住袖口。

　“這樣的問題……我沒法回答。”語畢起。

　再不離開這里就要窒息了。

　阿波羅慌了，一把扣住的手腕。

　“嘿！”亞歷克塞不知從什麼時候開始就盯著他們，呵斥一聲，眨眼就到了面前，“放開！”

　阿波羅看上去有些茫然，如同忽然調換了語言系統，本沒聽懂本國語言。

　“放開，不然我就報警了。”

　阿波羅對亞歷克塞的威脅置若罔聞，只是看著卡珊卓，堪稱卑微、幾近執拗地問：

　“哪怕只有一小會兒，我有沒有讓你快樂過？”

　(“Havehappy? …le?”)

　眼淚忽然就氣勢洶洶地落下。

　熱意流出眼眶，淌過臉龐，卡珊卓在那一刻恍惚意識到，他們真的要結束了。真是諷刺，這個時候能想起的偏偏只剩下好得像是幻覺340;快樂時刻。

　“上帝……我們走吧。”亞歷克塞攬過的肩膀。

　卻掙開了，啞聲說：“我沒事，你到外面車里等著。不會很久的。”

　阿波羅坐回原位，表示自己什麼都不會做般朝亞歷克塞微笑了一下，目而后落到墻上的時鐘上：“離打烊還有十五分鐘。”一拍停頓，他的聲音更低：“只剩十五分鐘了。”

　亞歷克塞不了地深吸氣，最后還是嚯地推門出去了。

　外面完全沒幽暗，店里的其他客人早就離去。柜臺后的店員裝作什麼都沒察覺，著咖啡壺。

　卡珊卓和阿波羅面對面坐著，頭頂一柱昏黃的燈，只點亮他們之間的桌面，從外滲的夜將彼此的面龐與抖的、墜落的淚滴一并藏。

　而后，循環播放的輕快歌曲停下。

　店員輕聲咳嗽：“兩位，還有五分鐘我們就要關門了。”

　卡珊卓低頭撐著桌面站起來，抓起外套和包就走，帶到椅子，金屬地面，一聲短促而凄厲的嘶，像絕命的呼號。

　沒有回頭。

　亮起等待卡珊卓的車燈閃了閃，紅的行車尾燈亮起，而后也隨胎碾過殘雪的聲音遠去。

　阿波羅依舊坐在那里，一不。