彼時的燕翎正在肅州衛所軍營排兵布陣。說是排兵布陣，但真正在營帳里聽令的反而是十來位鹽商。

　一萬人打十五萬人，怎麼打？本贏不了。

　上兵伐謀。

　燕翎在北境一向是正面出擊，無往而不利，到了西線，戰力如此懸殊的況下，燕翎卻做起了逃兵，只遣駐守在肅州的老將帶著一萬兵與對方周旋。

　他想出一條狠計。第一步切斷朝廷供往高原的鹽鐵茶生等，將所有運的商人都給抓了起來。

　其二，從朝廷招來鴻臚寺卿，遣他前往烏斯藏宣旨，往后烏斯藏的土地與人口施行推恩令，何意？以往各部落的人口和土地只歸嫡長子繼承，庶子不得分封。現在不一樣了，庶子也可以分封，且只要帶兵投效大晉，朝廷給與一萬擔鹽引和一萬擔茶引當做。

　這下好了，整個青海高原炸開了鍋。

　原先同仇敵愾，決心一鼓作氣殺下高原，著大晉賠償割地。這下兵還沒出，先起了訌。庶子們不干了，想方設法反老子，整個高原分崩離析，戰不斷。

　前前后后，大約有二十多位首領投靠，一萬兵力增加到了三萬兵力。

　不過烏斯藏大汗也不是吃素的，他依然牢牢掌握著主要戰力，真正有實力的部落首領還沒反。

　接下來燕翎又使了一招，他安排數名員，帶著鹽商和茶商，以大晉的名義悄悄去拜訪這些部落首領。

　使臣對每一位首領皆是同一套說辭，“朝廷要在烏斯藏建三十個宣司，且給每個宣司十萬擔鹽引和十萬擔茶引。實話告訴你，我手里只剩下最后一個名額，倘若你遲了，鹽引和茶引可就沒了，我也不多說，你自己掂量著辦。”

　高原上最缺什麼，鹽和茶。

　這些首領心，只是想起大汗的敦告，不敢擅自接旨，也不能輕易得罪，于是客客氣氣將人送走。

　其中一位首領的心腹正在外頭打馬游獵，不小心撞見另外一位首領將大晉使臣恭敬送出，瞧著雙方言笑晏晏的模樣，心下大駭，莫非他們已經接旨了？

　這名心腹火急火燎趕回自家營帳，將事稟報首領，“不好了，隔壁的桑吉已經接了大晉宣司的旨意，如何是好？”

　此類形還在不同的地方上演，大家都以為對方投靠了大晉，擔心落人下乘，又念著大晉坐鎮的主帥是兵部尚書燕翎，燕翎在北境甚有威名，來了三個月不聲不響，莫非是另有詭計？

　一旦心里防線潰了一道口子，再也不住，于是這些首領紛紛暗自遣人投靠燕翎。

　燕翎收到來使報，悄悄定下起兵的時日，日子一到，他就領著這一萬兵力伙同各部落首領，風風火火打到了烏斯藏大汗的帳外。

　烏斯藏大汗人還沒睡醒，被燕翎一箭火矢燒了營帳，他氣得吹鼻子瞪眼，起彎刀出帳，待看到那麼多部落首領已投降，一口噴出，直直栽倒在地，燕翎一箭死他，余下諸人或殺或降，風而靡。

　燕翎幾乎兵不刃解決了烏斯藏的問題，且依照約定，在烏斯藏設了三十個宣司，每一宣司皆有大晉員坐鎮，原先鐵桶一塊的烏斯藏被朝廷掌控在手中。

　皇帝收到戰報，坐在書房激得落淚。

　他這妹妹，活著下嫁燕國公，幫他穩固太子之位，死時還留下這麼出的兒子替他打江山守江山。皇帝慨萬千，派心腹太監去犒軍，順帶問燕翎想要什麼賞賜，燕翎想起遠在泉州替朝廷掙銀子的妻子，淡聲道，“替我回稟陛下，陛下若真憐惜我幾分功勛，便封賞吾妻。”

　再說回泉州，寧晏得知燕翎數月不歸，索繼續留在泉州，開過后，結識不外國商人，其中還有些金發碧眼的男子，個子高高大大的，著蹩腳的中原話邀請寧晏去他們國家游玩，寧晏將作坊開了起來，借著市舶司的便利，拿下最多的綢單子。

　泉州這一趟，燕翎錢莊獲利頗，也合伙穆家組建了一支兩百人的出海商隊，開了一家雇工一百人的織造坊。

　“這下好了，我只管坐在京城收銀子。”寧晏將一疊銀票數好給如月收著，笑跟穆霖道，“我打算過兩日回京，淳安公主將在八月大婚，還有不到一月時間，我得回去替籌備。”

　更重要的是，那個人也該從邊關回來了。

　穆霖坐在對面，整個人陷一片空茫中，半晌抬起幽亮的眼，眼神銳利問，

　“你真的想回去嗎？開伊始，往后還有一大堆事等著你，你可以去南洋，親自走一走當年伯祖父走過的路，還有每年的商貿宴會，你不想留下來見證這一切嗎？”

　“京城除了個燕翎，還有什麼值得你惦記？你別忘了，你的家人在泉州，不在京城....”

　寧晏怔住了，眼底慢慢蓄起迷茫。

　的確喜歡泉州。

　穆霖繼續道，“如月是你在泉州撿來的孤兒，榮嬤嬤老家在泉州，林叔已打算留下來替你打點作坊和貨船，你們沒有孩子，你真的非他不可嗎？”

　真的非他不可嗎？

　這一句話不停在腦海回旋。

　不是非他不可，這個世上，從來沒有誰非誰不可，任何時候都不可能因為一個男人要死要活。但擁有他，何嘗不是一種幸運。

　清淡的荷香從窗口灌，迎著熾熱的日暉緩緩笑起，

　“婚姻是一種承諾，也是一份責任，它不是兒戲，不是哪一日我有更好的選擇，更好的去，我就可以隨意背叛他。”

　“人真正可貴的不是有好的選擇，而是擁有做選擇的本事，我可以舒舒服服躺在后宅做閣老夫人，我亦可風風火火殺來泉州闖一片天地。”

　穆霖無話可說。

　七月初二，寧晏在一片細雨朦膿中啟程回京，回程比不得來時快，中途去到蘇杭替淳安購置了一批嫁妝，等到載著十來輛馬車抵達京城南郊，天幕盡，一人一騎獨立坡頭，遠遠的只有一道模糊的影子，卻不知為何，就認定是那麼一個人。