傍晚時分,一頂青篷轎子在陸府門前停下來,守門的家仆連忙上前,殷切地打起轎簾子,滿面堆笑道:“太老爺回來了。”
陸太師的臉沉沉的,沒理會他,兀自負著手了府門,人還沒到花廳,遠遠就聽見了一陣敲鑼打鼓的聲音,伴隨著戲子尖細的唱腔:“你這負心郎……”
凄凄慘慘,嗚嗚咽咽,不知道的人還以為是陸府里辦喪事了,那戲臺子就搭在花廳旁,在前院和后院的界,以至于整個陸府,無論人走到哪都能聽見唱戲聲,這麼幾日下來,闔府上下的人都會哼戲詞兒了。
陸太師的臉更黑了,他進了花廳,見陸修然正出來,劈頭就問道:“你爹呢?”
陸修然道:“父親才喝了藥,在房里歇著。”
陸太師年紀雖然大了,腳這會兒倒還利索,大步往后院去了,經過那戲臺時,陸修然忍不住往戲臺上看了幾眼,青的戲子水袖輕擺,正居高臨下地睇過來,唱腔婉。
陸太師罵他道:“看什麼?也不怕臟了眼睛,當年你還說要娶個戲子過門,趕著給你爹送葬呢?”
他沒收著聲音,很清晰地傳開去,臺上的青戲子也聽見了,卻毫不為所,繼續唱著,陸修然被訓得一聲都不敢吭,跟在陸太師后走了。
到了房門前,屋里傳來一清苦的藥味,陸太師走進去,一位婦人連忙起,道:“爹今日這麼早下值了?”
不說還好,這麼一說,陸太師的臉更難看了,鍋底一般,沉沉問道:“青璋今日如何了?好些了嗎?”
婦人答道:“他剛剛才睡下,大夫上午來過,開了一個新方子,說吃幾日看看。”
屏風后傳來悶悶的咳嗽聲,陸青璋聲音沙啞道:“是爹……咳咳,是爹來了嗎?”
自那日千秋宴后,陸青璋裝醉酒離席,意出宮,沒想到半道上遇到了貴妃娘娘,他在水里跪了半刻鐘,恭送圣駕之后,起又不慎在水里跌了一跤,渾上下都了,就這麼淋淋地回了府,當天晚上就起了高燒,不省人事,折騰得陸府上下人仰馬翻,第二日連起都困難了,便只能告假。
可縱然如此,他在府里也不能安心養病,前院唱戲唱得熱火朝天,吵得陸青璋頭痛裂,夜不安寐,恨不能昏死過去。
陸太師進了里間,藥味愈發濃郁了,陸青璋躺在床上,神憔悴,面皮蠟黃,形竟比昨日還要差了。
陸太師有些氣惱道:“一個戲班子,一個人,就把你折騰這幅樣子了!”
陸青璋不敢言語,陸太師又罵他:“你個沒腦子的,當初做什麼要招惹那花家的賤人?你勾搭了,又哄不住,如今倒好,冒出個小孽障來,在太后的千秋宴上鬧了這麼一出,你這名聲是徹底沒了,留不留得住還是兩說。”
陸青璋是有些怕他這個爹的,只喏喏解釋道:“兒子那時不是被花家算計了麼,沒能進翰林院,被外放到山那窮地方去做三年知縣,兒子心里實在氣不過,恰好那天來送行,兒子就想著,讓花家也丟個臉面……”
陸太師雙眼一瞪,頗是威嚴:“那時你怎麼不將此事告訴我?花家瞞得嚴嚴實實,只說是走丟了兒,可沒說他兒是跟你陸青璋私奔了!花家哪里丟了面子?倒是你老子的面子要丟了!”
陸青璋的甕,重重咳了兩聲,十分艱難地道:“那時兒子不敢說,花、花枕梅…………”
陸太師追問道:“怎麼了?”
陸青璋咳嗽著,晦地看了自己的妻子一眼,那婦人言又止,但還是招呼陸修然,和氣道:“你祖母昨夜被吵得沒睡好,神頗為不濟,我剛才讓后廚熬了些參湯,你跟我一起去看看老人家。”
陸修然順從地頷首,跟著嫡母出去了,臨走時往屋里看了一眼,隔著屏風,約能看見人影,還有父親低低的咳嗽,伴隨著低的聲音,模模糊糊:“不愿……私奔,兒子……兒子就使了些手段……”
門被合上了,將那談話聲徹底阻隔開來,婦人按在門板上的手微微發著抖,陸修然看了一眼,有些擔憂道:“母親……”
婦人冷笑一聲:“真可惜,要是沒有你,活該他姓陸的斷子絕孫!”
沒有看陸修然的表,只是著前方,冷冷道:“我勸你還是趁早出去自立門戶吧,這陸家就是一灘臭不可聞的爛泥坑,沾上了就一輩子都甩不掉了。”
說完,婦人便轉離去了,只余下陸修然怔怔地站在原地。
屋子里,陸太師聽說陸青璋當年干的事兒,頓時氣不打一來,罵道:“你真是糊涂!殺敵一千自損八百,你若是一直哄著也就罷了,等回了京城,找個機會讓人一宣揚,花家就只能打落牙往肚里咽,可你是怎麼做的?你倒好,把給趕走了,還帶了個小孽障,如今小孽障算賬來了,我陸家的幾十年的名聲,都敗在了你的手上!”
陸青璋自知理虧,不敢辯解,只任由陸太師罵,罵了半天,陸太師才吐出一口氣,道:“你今日好好歇息,明天去上朝。”
陸青璋有些為難,道:“可是兒子的……”
陸太師臉沉,堅決道:“你再不面,以后這朝廷上,就再沒有我陸家說話的份了!”
陸青璋大吃了一驚,都躺不住了,連忙坐起道:“這話何意,爹您不是還在嗎?”
陸太師的表更難看了,道:“我今天去見皇上了,本想賣個苦,讓他把那戲班子撤了,可沒想到啊,皇上他就坡下驢,讓我在家里養病,他這是想要我陸家了哇!”
陸青璋急得連咳嗽都顧不上了,道:“這怎麼行?您是三朝元老,又是先帝陛下親封的太師,他怎麼能對您手?”
陸太師又罵他:“還不是因為你這個孽障?!你爹我當了幾十年的,這就要晚節不保了!無論如何,你明天就是爬,也得給我爬著去上朝!再這麼下去,眼看朝廷就要變天了!”
……
傍晚時分,斜余輝自宮墻上照進來,過玉蘭樹的枝葉,拉出細細長長的影,大黃狗在其間竄來竄去,不時汪一聲。
綠珠坐在廊下做繡活兒,連忙對它比了一個噤聲的手勢,小聲道:“噓,噓!娘娘好不容易才睡著,不許吵,你去別地兒玩。”
狗子雖然聽不懂人話,卻看明白了的意思,頗有些掃興地搖了搖尾,拖著爪子一瘸一拐,悻悻地離開了。
綠珠放下手中的針線,起進了殿,窗邊的竹榻上,子正安然眠,即便是睡著了,好像也有什麼煩心事,黛眉輕輕蹙著,像兩彎秀氣的遠山,愁緒不展。
綠珠輕輕替拉了拉薄毯,甚至連呼吸都放輕了,大氣不敢出,生怕驚醒了夢中人。
躡手躡腳地退了出去,在門口的廊下坐下來,輕輕嘆了一口氣,許是真的因為那妙法蓮花經的緣故,花嫵最近一直睡不安穩,總是做噩夢,夜里時常驚醒,一醒就是一宿,無法眠。
只有在白天累極了的時候,才能小憩一兩個時辰,只要稍微有聲音,便會立即醒來,這樣下去,對子總是不好的,綠珠十分擔憂,做繡活兒都沒心思了。
正在這時,一個宮婢急慌慌趕來,腳步聲大了些,綠珠立即瞪一眼,那宮婢嚇了一跳,站在原地不敢過來了,只是面容瞧著有幾分著急,手指了指前殿的方向。
綠珠放下手中的東西,走過去低聲道:“怎麼了?不是讓你們別來這里打擾娘娘麼?”
“是皇上!”那宮婢急道:“皇上來了,要見娘娘。”
綠珠皺起眉,小聲道:“怎麼早不來晚不來……”
自知失言,立即收了聲,對那宮婢道:“你去拖一拖時間,就說……就說娘娘還在梳妝,片刻就去面圣。”
那宮婢應聲去了,綠珠猶豫再三,才磨磨蹭蹭了殿,主子昨夜沒合眼,這會兒才睡下不到一刻鐘的時間,實在不忍心把喚醒,只好在心底暗暗埋怨起天子來。
周璟在前殿等了一會,依舊沒看見花嫵,幾個宮人伏地跪迎,他放下茶盞問道:“貴妃呢?”
一個宮人連忙道:“回稟皇上,娘娘正在小睡,奴婢方才已派人去請了,想是正在梳妝。”
周璟聽罷,起道:“朕自己過去吧。”
他親自往花嫵的寢殿而去,誰知到了庭中,只看見那個綠珠的婢站在殿門口,探頭探腦地往里面張,一副鬼祟的樣子。
周璟心生疑,:“你在做什麼?”
綠珠冷不丁被嚇了一跳,眼見天子親至,嚇得臉慘白,撲通就跪下去:“奴婢拜見皇上。”
周璟皺起眉,問道:“你不去服侍貴妃,在這里做什麼?”
綠珠支支吾吾不敢回話,這態度令周璟愈發起疑,越過,正殿時,綠珠心一橫,手拉住他的袍角,道:“皇上恕罪,奴婢斗膽,求皇上不要進去,娘娘已經一天一夜沒睡了,剛剛才睡下,還沒有一刻鐘的時間。”
周璟一怔,微微吃驚道:“竟有此事?為何不睡?”
綠珠磕了一個頭,道:“皇上不記得了麼?娘娘從前就有做噩夢的病,夜里不能安眠,只有白天才能小睡片刻,為此皇上還曾經替想了許多辦法,都無濟于事,最后從佛寺里帶了一卷佛經,給娘娘辟邪,如此方能安睡,可是前不久,娘娘把那卷佛經獻給了太后娘娘,便又開始做噩夢了。”
周璟聽罷,劍眉皺起,道:“就是那一卷妙法蓮花經?”
綠珠忙應答道:“正是。”
周璟是知道花嫵做噩夢的,甚至他還曾經到過一回,本以為是偶然的事,卻沒想到的形竟然如此嚴重,以至于整夜睡不著,那時花嫵還笑意盈盈地告訴他沒事,他就以為真的沒事,如今想來,本就是不愿意告訴他。
想到這里,周璟的心一下子就沉了谷底,那時花嫵究竟是不愿意說,還是失呢?
這些事,明明他從前都是知道的,可如今卻要從他人口中得知了,有生以來第一次,周璟對自己生出一種近乎不滿的緒,心里似乎有一被什麼東西刺了一下,不怎麼銳利,卻約鈍疼。
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