吉彥心堵得難,抱著盒子跪到地:“兒子慚愧。”他虧欠兩老太多了,之前還那樣傷他們的心,他愧為人子。
“以后你去了齊州府,離得遠,我們手莫及。自己當家做主,行事一定要謹慎。”吉忠明今天也累了:“回去歇息吧。”
僅僅兩天,吉誠就將分家文書辦下來了。老三有三百畝田免稅額,家里田地,包括小妹的莊子都掛在他名下,另幾十畝空勻給了大伯家和大舅家。
吉欣然得知此事,已無心去酸,現在只想讓爹早點消氣,這樣娘也能早點歸家。
可法子還沒想到,爹就去了縣里,中午便領著個中年管事回來,用完午飯就告別了爺往齊州府。
再等從爺口中得知,爹要去三霖書院讀書,并將帶他們一家暫時落居齊州府時,已是十月初。欣喜之余,趕大弟給娘傳個口信。
終于要離開棗余村了,吉欣然激地期盼著,等待著那日的到來。
“語兒。”
聽到喚聲,正在刷鍋的辛語不打了個激靈。這兩天欣然姐也不知怎的,不再“小語”了,改喚“語兒”。聲還的,喊得渾寒麻麻,汗直立,總覺其在算計著什麼。
“欣然姐,你是要熱水嗎?大鍋里有,你把壺拿來,我給你舀。”
“不是要熱水。”吉欣然來到辛語邊,垂目凝眉:“語兒,你去過齊州府嗎?”
怎麼可能去過?辛語笑答:“沒有。聽姑說,齊州府離咱棗余村近百里地。兩不停走,得要走兩天吧?”
“我也沒去過。”吉欣然佯裝茫然道:“也不知那里的三霖書院,是不是同了我們遲陵縣的縣學?”
前生,在齊州府住了十二年,也就去過兩次三霖書院,但兩次都匆匆。經過名地——千鶴睡蓮洲,都不得駐足觀之。
譚家規矩大,又是小門小戶出,在深宅中,日日戰戰兢兢,生怕行差踏錯,引人笑話。活得小心翼翼,可終還是沒落得好死。
這辛語也不清楚:“書院和縣學都是士子讀書的地兒,應該都差不多。”麻利地將鍋邊鏟一遍,唰唰幾下,把刷鍋水舀出。再洗一遍,現在想快點回到姑邊。
吉欣然不想沉溺于前生,長出一口氣,抬眼看辛語,婉婉道:“很快我就要和爹去齊州府了。語兒,你隨我一起吧?我一個人,人生地不的,心里怕得很。有你陪我,我就不怕了。”
在說什麼?辛語手下作更利索了:“欣然姐怎就是一個人了?不是有三叔、信旻、信嘉嗎?三嬸最近肯定也要回來。”
“可他們都有事忙。”吉欣然了楚楚:“辛語,你不愿意同我一道嗎?我會待你很好。”
辛語扯笑笑:“你去問姑吧,這我做不了主。”
想一道去齊州府,才不要。這人自來了吉家,就一直怪怪的,誰曉得肚里燜著什麼壞?
“只要你愿意,小姑那自是由我去說。”吉欣然抓住辛語的手臂,輕輕搖了搖:“語兒,我會一直一直將你帶在邊,就只信任你一人。”
“欣然姐,我說了這事你去問姑。姑如果要我跟你去,我就跟你去。”辛語回自己的手臂,不聽怪里怪氣的話,順手拿了葫蘆瓢。
見狀,吉欣然無奈地點了點頭:“好吧,我現在就去向小姑要你。”腳跟一轉,往正屋東耳房去。
這一走,辛語心里卻生了點點慌,手下慢了些微,小抿。姑應該……不,是肯定不會同意。
就算同意,也不會離開姑。
東耳房里,正在翻《弟子規》的吉安,聽完吉欣然所言,頭都沒抬:“你去問辛語,若是愿意,你便可帶走。”
還真是猜著了,吉欣然想要辛語。現在算是確定了,在其原生一世,辛語日后造化不小。
可吉欣然是不是忽略了一點,這世辛語落到了吉家,況不一樣了。
沒想到小姑這般好說話,吉欣然欣喜地屈了屈膝:“那欣然就謝謝小姑了。”此行引得吉安側目,前生的規矩學得倒是好,就是心眼還是沒長全乎。
吉欣然回去廚房:“語兒,小姑說你愿意就行。”
聞言,辛語了笑,將鍋蓋蓋好,轉過:“欣然姐,我愿意沒用,得姑說了算。辛語的命是姑的,可做不得自個的主。你還是再去問問姑。”怎一點眼都沒?姑和都是明擺著的不愿意,還一再糾纏,真是人不喜。
拎起爐上嘶鳴的壺,辛語繞過,將開水送去正屋。
站在原的吉欣然,半闔杏目,掩住眼底的惱,臉上沒了笑。們在戲弄。
給爺茶壺里添了開水,辛語往里屋,見正在翻繡樣冊子,放輕腳步上前。吉孟氏抬起頭:“怎麼了?”這娃有往邊湊,“是有事?”
辛語雙手握置于腹前:“,您當初買了我,說讓我一直跟著姑。這話算數嗎?”
怎突然問這個?吉孟氏眨了眨眼:“誰說什麼了?”
“沒,”辛語連忙搖頭:“就是欣然姐想我跟去齊州府,可我舍不得爺、姑還有欣欣。”
吉孟氏樂了,黃氏看不上,閨又求著要。還是辛語丫頭眼神清明,知道誰好誰孬。
“你安心待家里,該吃吃該玩玩,不用理然丫頭。”
“行。”得了準話,辛語高興了:“我呼地瓜去。正好最近天晴,趕著再曬些地瓜干,明年夏日里吃。”
吉孟氏點頭:“去吧。”老三走了有十日了,估著也該回來了。
下午未時末,吉誠駕著驢車到家,連口水都沒喝就跑去了正屋。進了門朝著里屋到:“娘,您讓我打聽的事,我打聽清楚了。”
吉孟氏正想著呢,急忙下炕,趿拉著鞋就出來了:“快說說,”走到榻邊給兒子倒杯茶,“那鐘映是什麼況?”
接過茶杯,吉誠換口氣道:“這鐘映今年十九,昌平二十年考中秀才,還是個廩生。他小時,他爹一回下河趕鴨,灌了邪寒,就醫不及時,落下咳疾。昌平二十二年春去世的。”
十五歲的廩生!吉忠明斂目:“鐘映的娘,你打聽了沒?”
老頭子問到心坎里了,吉孟氏盯著大兒。吉誠趕忙咽下里的茶:“打聽了,”癟搖了搖頭,“據說不太好相與。聽稅課司的王亞講,鐘映原不愿來咱遲陵縣的,只他娘執意要來。
最近不止在給鐘映相看,鐘映還有個妹妹,今年也十六了。他娘在兒親事上,都比著縣老爺家的娃來,兒要高娶,也要高嫁。”
人材再好,吉忠明老兩口這會也歇了心思,不再多問旁的了。既是要高娶,想來不會到他們家丫兒,縣里大戶多著想與縣太爺結親。
只有時他們越不想什麼,就越會來什麼。初九這天,欣欣吃完早飯后,在院里圍著攤在地上的落花生打轉,嘻嘻哈哈的。
吉安給娘試完抹額,出了正屋就見吉欣然站在西廂三房門口,看著小欣欣發呆,心不由得一。
近日,只要二嫂忙事,就帶著欣欣。好不容易挨到十月初九了,眼看著要步中旬,才松了一口氣,這異樣便來了。
難道是今天?今兒家里啥事沒有,還就不信一家子大人看不住一個走路才穩當的娃娃。
“欣欣,跟姑進屋,姑這還有牛糖。”
“來嘞。”聽說有喜歡的糖塊,已穿上小棉襖的欣欣雙膀子甩開來跑向姑。
安然一上午,午飯吃好,吉安又捎上欣欣回東耳房里待著。閑下來的洪氏拿了新鞋面去正屋,要問婆母要兩雙鞋底。
在東耳房里,欣欣玩了一會,上下眼皮開始往一塊湊了。辛語了繡鞋,陪在炕上躺著,手輕拍著背。不到一刻,小人兒就睡著了。
吉安見之,角微揚,就在這時屋外傳來喊門聲。
“吉忠明老爺在家嗎?”
聞聲,辛語快步出東耳房,跑去開門。見門外停著三輛馬車,還有著衙役服的差,趕忙朝著正屋喊到:“爺,有貴客上門。”
聲才落,吉忠明已掀門簾迎了出來:“失禮失禮,還請大人見諒。”落腳到院門外,拱手行禮。
來者正是遲陵縣父母,鐘知縣。今日出行,其著便服。下了馬車,抬手示意吉忠明起。
“茂才不必惶恐。此行本來得唐突,未擾著茂才清靜就好。”
吉忠明瞥到知縣靴頭沾了黑泥,再拱手:“大人哪里的話,您大駕臨,寒舍蓬蓽生輝。”余已見有眷隨行,心中一,側抬手,“請大人和夫人歇息。”
午后到,想必一行是先去了南郊柴河,然后拐道來了他家。柴河碼頭日前已經挖好,就等著工部派人來查檢。
“哈哈……好好,”鐘知縣回頭了一眼,須起步走在前。
跟在后的知縣太太今日打扮樸素,髻上只攢了兩鎏金釵子,一對步步生蓮銀耳飾雖巧,但那荷葉片比紙還薄。手拉著一妙齡姑娘,姑娘臉蛋下尖上闊,是典型的瓜子臉。怯生生的,低垂著眉眼。
落于知縣太太半步的婦人,一雙眼皮已松弛,往下耷拉。進了吉家院門,眼珠子轉一圈,臉上和了些微。
走在最后的青年,頭戴方巾一襕衫,眉清目秀,口微揚。
“吉孟氏給大人、太太請安了。”
吉家眷,唯落了午睡的欣欣,屈膝行禮。
站在洪氏后的吉安微抿著,不知為何心繃得的?吉家家分了,近來風平浪靜,今日卻橫來一出。轉眼去看邊上的吉欣然,見其凝著眉,放在左腹的手不收。
“不必多禮。”知縣太太笑著上前扶起吉孟氏,目掃過眾人,已明哪位是吉安了。
最后頭左邊那位。皮子白里,瞧著比晨起喝的牛還要人。雖頷著首,可那下落的眼睫又又翹,輕輕一,都似撓在心頭。兩腮有,但不,恰恰好。
真真是百聞不如一見,沒想小小棗余村還藏著這麼個人。
給映哥兒說縣里的富戶,二弟妹嫌富戶滿銅臭。這回吉家閨,家世樣貌都俱全了,還有好手藝,該沒的說了吧?
“真是打攪了。”
“太太哪的話?大人和您能踏足咱家,是咱家的榮幸。”
鐘氏拉著吉孟氏的手:“今日老爺到柴河口視察,我閑著沒事,便跟著一道來看看。在柴河口走了一圈,老爺說那離你家不遠。我就想著,出都出府了,那就干脆來你家里這坐坐……”
又你來我往相互捧了幾句,吉忠明請鐘知縣夫婦正屋上坐。
吉欣然在吉安后,不著痕跡地瞄了兩眼站在鐘知縣下手的那位青年。他就是小姑的第一任未婚夫婿,鐘映。
只前世,鐘知縣不是這個時候上吉家門的,該在年底。今兒才十月初九,怎提前了兩月余?
就在疑思時,其父吉彥的馬車出了遲陵縣南門。行了不過兩刻,在柴河口遇一牽馬人在道上慢行。
正巧吉彥掀簾看窗外:“楚陌?”會是他嗎?牽馬人聞聲回頭,一眼認出吉彥,頷首致意。
車夫拉馬停下,吉彥下馬車:“你怎會在這?”
楚陌扭頭,斂目凝南方碼頭:“家里在那有塊地,我來看看近日能不能工,想先把地基打下去。”
早就聽聞楚陌家富庶,還真不假。吉彥笑之:“那你看完了嗎?遇見即是有緣,我家就在這附近。可愿去坐坐,喝杯茶?”本是客道話,不想這人回過頭來,竟彎笑了。
“好啊。”
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