不敢停下，只能往前繼續行路。

耳畔忽聽一聲馬嘶，一匹黑馬從林中躍出，才看清了馬上的人，一襲黑袍，冠發高豎。

“蕭虢！”

哈代驚道。

塔珠猛地勒住了韁繩，立在黑馬之前。

“蕭虢……”皺眉打量他，見他面目如舊，只是人仿佛又瘦了些。

猛然回神，左右一，見到數十大幕騎兵從林中現，馬群之后還有一輛四馬驅策的馬車。

“你怎會在此地？”

蕭虢目不轉睛地看著，看了好一會兒，才轉眼去看前的布包。

他抑住中翻涌的萬般緒，緩緩說道：“我前些時日才探聽到你在垤城，今日本去垤城尋你，未曾想半路遇上了。”

塔珠心大震，萬萬沒想到，蕭虢真又跑了回來。

“你不是回大幕了麼？”

蕭虢：“我回到漠南大營，重振騎軍，點了兵強將，才能來尋你。”

塔珠見他目看向嬰孩，立刻手按住布包，警惕道：“此嬰孩你不能帶走。”

蕭虢苦笑道：“我能看看他麼？”

塔珠有些猶豫，最終還是將嬰孩遞給了他。

蕭虢小心翼翼地接過，抱在懷里一看，目掠過他額前的紅印，目微瀾，等了許久，卻說了一句：“長得像你。”

塔珠看他抱了好一會兒，不放心道：“你既看過了，就還給我罷。”

蕭虢真就把嬰孩還給了。

塔珠不清蕭虢究竟要做什麼，只聽蕭虢道：“可否借一步說話？”

哈代橫眉倒豎：“為何？”

塔珠想了片刻，點頭道：“好。”

蕭虢翻下馬，將塔珠也拉了下來。

二人，連同嬰孩進了馬車。

一行復又朝東而行。

哈代策馬車旁，恨不能多長一只耳朵，聽一下他們究竟在說什麼。

塔珠進得車中，竟然見到了一方供嬰孩安睡的木搖籃。

心中驚疑更甚：“你有什麼話要說？”

蕭虢凝視眼前之人，見因策馬疾行，面緋紅，黛藍襟上滿是點，是與人廝殺留下的痕跡。

后來是如何誕下嬰孩，躲過追兵，其中艱辛自不必言。

蕭虢只顧看向的眉眼，沉聲道：“你隨我南下去大幕。”

塔珠搖頭：“早說了不去。”

蕭虢看了一眼懷中的嬰孩：“他額頭上是什麼？

是你們丹韃的奴印麼？”

塔珠不由一震，聲道：“是又如何，不是又如何！”

蕭虢笑了一聲：“哈塔珠，你忍心看他一輩子留在丹韃為奴，抬不起頭來，認人唾棄麼？”

塔珠被說中心事，臉上一暗：“我自有辦法。”

蕭虢又說：“無論如何，他是我的骨，自要留在我邊。”

他頓了頓，“你也要留在我邊。”

塔珠一笑：“憑什麼！”

蕭虢凝視的眼睛，徐徐說：“你說你心悅于我，又說你不求一生榮華，我便想，你到底求什麼？

后來我便想明白了，你求得是真心？”

塔珠怔愣一息，蕭虢握住了的一只手腕：“你隨我回大幕，我許你一生榮華，也……許你真心，我會真心待你的，一心一意，絕不負你。”

塔珠眸微閃：“你說得是真話？”

蕭虢笑了半聲：“自是真話。”

塔珠認認真真道：“那你發個誓。”

蕭虢舉起三指，說道：“我蕭虢一生絕不辜負哈塔珠，若違此誓，不得好死。”

塔珠無聲無息地凝他的眼睛。

最喜歡蕭虢的眼睛，目微瀾時似有無邊風。

第一次見的時候，就他的眼睛，當他而時，猶甚。

“好。”

塔珠說道。

*

林道林外往南便是漠南漠北，此番南下乃是歸京，蕭虢領著騎兵往東而行，經裹城躍過虎丘南下回京。

在裹城的最后一夜，哈代來與塔珠辭別。

“你想好了麼？”

雖然此問，一路行來，他問過無數遍，今夜卻仍要再問一遍。

塔珠點頭道：“想好了。”

哈代嘆了一口氣：“阿衍在大幕確能過上更好的日子。”

蕭虢將此嬰孩取名為蕭衍。

塔珠笑道：“哥哥若是南下，記得來看我。”

哈代笑了一聲：“好啊。”

二人皆知此事談何容易，但在今夜離別之際，無人說破。

哈代拍了拍的肩膀，“哥哥走了。”

塔珠笑了笑，不敢輕易點頭，唯恐眼淚掉下來。

永嘉二十年，冬，這是塔珠最后一次見到哈代。

永嘉二十一年，秋，三皇子蕭虢率軍再次北上，大勝而歸。

永嘉二十一年，冬，皇帝駕崩，傳位于三皇子蕭虢，改元永佑元年。

蕭虢稱帝，立原祿王妃高氏為后，皇長子蕭衡為太子。

塔珠住進了宮中西苑的屏翠宮。

沒有正式的封號名頭，屏翠宮中的人都稱呼為主子。

高皇后，連同后宮中的其他人，都與皇帝一般稱“塔珠”。

塔珠在蕭虢登基前就見過高皇后，彼時，住在京中的私宅里，并未住進祿王府。

蕭虢去打仗前，每天都和在一起。

蕭虢再次北上以后，就見到了高氏。

高氏是一個端莊的大幕人，在塔珠看來。

面上總是帶著恰如其分的微笑，舉手投足之間皆是嫻淑優雅。

難怪蕭虢從前沒被人打過，想。

高氏言語客氣：“你就是丹韃來的塔珠？”

塔珠點頭。

高氏笑道：“果是好的妹妹。”

塔珠雖然不喜歡這一聲“妹妹”，但從年紀上來說，確實是妹妹。

塔珠微微笑了笑。

高氏又說：“聽說衍兒住在此？

這里不比祿王府齊備，王爺不在京，我便想著接他回府，也好照料。”

塔珠立刻明白了的來意，拒絕道：“多謝，但我的孩兒在這里被照顧得很好，無需費心！”

奇怪的是高氏并沒有堅持，喝過一盞茶，便走了。

進宮以后，塔珠也避免和高皇后打道，大部分時候都呆在屏翠宮中。

直到蕭虢登基后的第二個月里，蕭虢將剛滿周歲的蕭衍送到了高皇后膝下養。

一覺醒來，殿中的嬰兒就不見了蹤影，蕭虢也已去上朝。

塔珠宛如一只炸開了的貓，著的紅玉銀刀，匆匆往前殿而去，行到半路就撞見了前殿來的侍從：“主子息怒，陛下說待會兒下朝，就會去屏翠宮。”

“阿衍呢？”

問道。

“回主子，二皇子此際就在皇后娘娘宮里，幾個慣常照料的嬤嬤，宮人皆在。”

塔珠掉頭往高皇后的蒹葭殿而去，卻連宮門都沒進去，就被宮中軍攔下。

“皇后娘娘自己有兒子，憑什麼要我的兒子！”

蒹葭殿宮門閉，門中悄無聲息。

抬眼見到日大盛，塔珠一咬牙轉回到屏翠宮，等待蕭虢。

蕭虢下朝邁步進了屏翠宮中，上明黃朝服金龍盤桓，塔珠著短刀迎來：“把我的兒子還給我。”

蕭虢見手中短刀，面不快道：“宮也有月余了，這里的規矩你還沒學會麼？

把刀放下，何統，”

塔珠只說：“把我的兒子還給我。”

蕭虢走到前，取下手中的銀刀，額前冰冷的旒珠撞到了塔珠的眼睛。

不耐地一揮手，蕭虢笑過一聲，自取下了冕冠。

他拉著塔珠到屏翠宮中坐下：“此舉乃是為他著想。”

塔珠皺眉：“這是什麼狗屁……”

蕭虢按住的，打斷道：“休要胡言。”

又勸，“養在蒹葭殿里，你也可以日日去看，伺候阿衍的總歸是舊人，平日里花園玩耍，往后宮中念學，你皆可以前去看他，同他養在屏翠宮無甚區別。”

塔珠眉目皺得更：“他才一歲，為何不能養在我邊？”

蕭虢不愿說破，塔珠異人出，于蕭衍而言，若是不養在皇后膝下，他往后只怕愈遭此非議。

“時便要磨練心，玉不琢不，他若是不經打磨，日后如何立。”

塔珠瞪向蕭虢：“我想何時見他就能何時見他？”

蕭虢頷首：“自是如此。”

塔珠心中何嘗不懂，的出對于蕭衍并非一樁好事。

“好。

那我日日都去看他。”

蒹葭殿的大門誠如蕭虢所言，從此為打開。

塔珠在蒹葭殿里第一次見到了劉嬪。

看過蕭衍之后，行到前殿，見到了一個穿水蔥的人，面目姣好，頭上戴了一支金的蝴蝶釵環，閃了的眼。

高皇后招呼道：“今日人齊，留下來用些點心。”

蕭虢充盈后宮，并未瞞著塔珠，他告訴塔珠，只真心待一人，塔珠信他。

在此之前。

高皇后命人送來的點心是酸棗糕，只是不知道怎麼回事，今天吃得酸棗糕酸得要命。

塔珠吃了半口，只得放下了。

對面的劉嬪卻吃了好幾塊，無言地看，心想，大幕的人口味這麼重。

高皇后舉著一方金蝶花繡紋帕，遮住角笑道：“劉嬪若是喜歡，本宮差人往你宮中多送一些。”

劉嬪咽下口中酸棗糕，飲過一口茶，笑道：“多謝皇后娘娘，這幾日害喜得厲害，這酸棗糕正合口味。”

塔珠只覺腦中嗡一聲響，嗓子又干又，心中似被一塊突如其來的大石得碎。

再也抑住不住地咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。

一旁的宮婢見狀立時輕拍的背心。

高皇后面焦急道：“塔珠，可是無礙？”

塔珠生憋住咳嗽，抹了抹眼角：“我宮中尚有事，先告退了。”

說罷就頭也不回地走出了蒹葭殿。

腦中渾渾噩噩，有些不辨東西，走了好幾圈遠路，才終于找到了回屏翠宮的宮道。

伺候的宮人迎上前來，見到的臉，登時大驚道：“主子怎麼了？

怎麼哭這樣？”

塔珠抹了一把臉，才發現淚流滿面，淚水落在指尖，早已冰涼。

繼而哈哈大笑了起來。

宮人俱是驚詫，連忙扶到殿中坐下，沏了一壺熱茶來。

蕭虢趕來的時候，日已經落盡，屏翠宮中卻唯有一尊仙鶴燭臺的亮著。

他一進朱漆宮門就見宮人都站在殿外，他心中愈沉，抬步走進殿中。

塔珠只一個人靜靜地坐在桌旁，看到他，就抬頭看了他一眼。

蕭虢先前便從宮人口中得知了今日蒹葭殿中之事，劉嬪有孕，本就是他有意為之，也不打算瞞住。

塔珠雖無份位，卻有一子，恩寵不絕，難保不他人的眼中釘，中刺。

宮闈之間人心叵測，塔珠自不知曉。

他初登大位，難免有疏之時。

劉嬪出不顯，心思不深。

有了劉嬪，又有一子，塔珠才能不那麼扎眼，而蕭衍也才能平平安安地長大。

他輕，本開口，可眼眶發紅，雙目灰敗，他一個字都說不出口。

塔珠見他走近，扶著紫檀木長桌站了起來。

右拳松了又，用盡此刻全僅余的力氣，朝他揮去。

蕭虢沒有躲，右臉上生生挨了一掌。

啪一聲大響，殿門外站著的串宮人埋低了頭，大氣都不敢出。

塔珠猶不解恨，又是一掌揮去，卻被蕭虢手擋住，再換左手，也被擋住。

“你此計不管用了。”

蕭虢開口道。

塔珠掙他的手臂，原以為哭夠了，哭不出來了，可此刻一聽到他的聲音，眼淚隨之滾落。

“你許我的，你都忘了？”

“朕待你，從來都是真心。”

塔珠聞言大笑：“真心？

這就是你的真心？”

再也哭不出來了，只覺可笑：“我的兒子送給別人養，而你跑去和別的人生兒子，這就是你的真心，哈哈哈，蕭虢，這就是你的真心。”

再也抑住不住地大笑起來。

蕭虢聽言語聲聲刺耳，慍怒道：“你呢？

你待我便是真心麼？”

塔珠頓住笑，不可思議道：“我如何不真心？

我難道去和別的男人生兒子了麼？”

蕭虢冷叱道：“放肆。”

他眉目愈沉，“今歲秋日，北伐丹韃，哈代帶了一萬五千軍，僥幸逃，是你飛鷹傳信于他，將埋伏之地，提前給他。

難道不是你？”

塔珠心中一跳，蕭虢北伐歸來之后從未提前此事，原以為他并不知曉。

見啞然失，蕭虢又道：“你可曾想過，若是他得此機要，并非用以自保，反而設計埋伏，那麼此一役，我便要埋骨丹韃，永無歸期，你可曾想過？”

塔珠后來確有想到此事，有些后怕，見到蕭虢平安歸來之日，才算大石落地。

此刻被他無穿，也知再無可辨，神哀戚道：“那你要讓我如何，袖手旁觀，看我哥哥，我族人通通去死麼？”

無論如何飾太平，如何旖旎繾綣，塔珠終究是個丹韃人，是丹韃的飼鷹人。

蕭虢搖頭：“我知你心意，從未想過追究此事。”

他沉默了數息，“我待你真心，即便如此，依舊真心。”

塔珠聞此一言，想到劉嬪，想到腹中之子，如鯁在，心緒難平。

“你許我的不只這個，你許我的，還有一心一意？

你難道忘了麼？”

蕭虢緩緩垂下眼簾：“事已至此……”他再抬眼，只見塔珠暗褐的瞳孔，寸寸如灰。

他心中一驚，捉住的手，又道，“從今往后，朕便許你一心一意。”

塔珠豁然甩開他的手，自嘲地一笑：“這許是我的報應，高皇后當日定然也如我一般如鯁在。”

蕭虢皺眉：“你我二人與高氏何干。”

高氏與他有多意，他心知肚明。

高氏想要的后位，也得到了。

塔珠聞言又笑：“或許陛下以后再遇見什麼人，也會同說，你我二人與塔珠何干。”

蕭虢聽越說越無稽，心知還在氣頭上，他緩聲道：“那你要朕如何？”

塔珠頹然道：“我不想再見到你了。

你走罷。”

蕭虢走了，他想，過幾日，塔珠定能明白過來。

可是一連數月，塔珠都再不愿見他。