十一月底,朔風漸始境,宴京城四面寒氣凜然,初冬儼然已至。
天氣雖晴朗,半空中的倒更像是畫上去似的,瞧著熱烈,照在上還未留下溫度便被風吹散了。
謝辰畏風,在裳外罩了件大氅,坐車往宮里去。
宴京在北,冬日比南州來得早,且要冷上幾倍。但毫不擔心某人會不習慣,他上火氣大得像個暖爐,夜里烘得都出汗,想來不會懼怕冷天。
謝辰奉國公爺的命進宮給皇后娘娘請安,若是陛下肯見,自也該去圣前問一回安。又聽說陛下自半癱以后,脾氣大不如從前了,常常打罵宮人,對皇后與太子也時有慍。
畢竟是天子,萬民敬仰的存在忽遇此變故,大變是人之常。
只是謝辰不明白,陛下邊不缺人陪伴伺候,為何偏偏要將燕王拘在宮里呢?外頭人都當燕王與陛下兄弟深,親自在龍榻邊侍疾。
可再怎麼深也不是這個深法。
近一個月以來,燕王連王府都未回過,說難聽些,幾近。
燕王殿下這些年一心向道,對凡塵之事并不留念,頗有幾許仙人之姿。手中無權無勢,全憑著淳康帝的偏寵,燕王府才能在宴京城屹立不倒,誰也不敢得罪。
按理,陛下不該如此忌憚燕王,為何病后不許他回家?
進宮途中,此事煩擾了謝辰一路,最終只得作罷。放在平日,何須理會陛下與燕王之事,不過因為那個人,才掛心至此。
問過父親,國公只是慈和地拍了拍的肩膀,朝笑道:“辰辰,君王之意著就是,臣子何苦妄加猜測呢?”
父親不想告訴。
而謝辰有預,父親是知的,連父親也不愿管。
皇后娘娘仍是那副端莊平靜的模樣,對于淳康帝的病,已之泰然,仍將后宮打理得有條不紊,半點子沒出。
如今正在著令禮部辦年后太子的大婚,命格司說吉,便想借這樁喜事來為陛下祈福。
此事由禮部尚書謝檀負責,他忙得腳不沾地,以至于謝辰回府兩日,還沒見著大哥的面。
謝辰坐下沒多時,太子聞風也過來了,給皇后請過安后,對謝辰道:“許久不見表姐,表姐去山上吃了一個月的齋飯,原以為會消瘦,今日瞧著,氣反而更好了。”
謝辰先謝過他的掛念,又笑了笑道:“山上無煩擾之事,清心寧神,很是養人。”
太子點點頭,“倒讓我羨慕。”
皇后微不可見地皺了皺眉,開口提醒這個時辰正是陛下用藥之時,謝辰可隨太子過去請安。
姐弟二人并肩往養心殿去,謝辰順著方才的話道:“反倒是殿下這段時間肩擔大任,忙里忙外地消瘦不。”
“與山上不同,這宮里多的是煩擾之事,本宮想清心寧神也難。”太子雙手背在后,遠遠地著宮宇飛檐,朱墻配著琉璃瓦,端肅又尊貴。
他牽角玩笑道:“我還在想,表姐會不會給我求個護符或平安符回來呢。”
謝辰愣了愣,心里道不清的心緒紛,長袖下的指尖微微用力,不卑不道:“殿下是東宮之主,自有上天庇佑,哪里需要區區一道護符呢?”
“上天庇佑嗎?”太子玩味地問了句,卻什麼也沒多說,轉而笑道:“表姐說的是。”
謝辰有意引開話題:“殿下再過兩月便要大婚,喜事將近,我便提前恭喜了。”
他語氣冷冷的:“提前做什麼?不過是又一樁為太子不得不做的事罷了,本沒什麼好祝賀的,表姐又何必提前。”
太子的喜怒向來得深,輕易不讓人發覺,然而謝辰卻從這句話里頭察覺到他的不痛快。
或許是因為,太子妃是陛下所選,他并不傾心的緣故。
連這樣的份尚且不由己,東宮之主豈有自由。
養心殿的門窗皆掩,地龍燒得正暖,濃濃的藥草味悶在殿里,蓋過了一切熏香,無端讓人抑。
侍低聲迎過來道:“殿下,燕王世子正在里頭請安。”
太子臉微變,很快恢復鎮定,帶著謝辰進到暖閣里,“父皇,兒臣與謝辰表姐前來請安。”
謝辰跪下,規規矩矩地行了叩首大禮。
淳康帝的臉郁,看上去心并不好,但他對謝辰素來疼,此時臉稍稍緩和,半張臉著含糊不清道:“平。”
謝辰謝恩起,垂首立在榻下,藺長星以同樣的姿勢站在兩步外的地方。
他們沒有多看彼此。
“朕聽說你上山去了?”
“是,謝辰在山上日日為陛下抄經祈福,惟愿陛下早日大安。”
淳康帝笑了下,半張臉搐地更厲害,“朕看到了,好孩子,還是你有心。”
謝辰在佛寺里抄寫的經書,剛京便遞進了宮中。淳康帝看后大欣。
他半倚靠在榻上,邊有侍正輕扶著他的頭,不讓他太吃力。他了會氣,目復雜地從太子、謝辰、藺長星上一一掃過去,半晌才道:“朕乏了,太子留下,你們回吧。”
謝辰與藺長星跪安后離開,淳康帝費力地笑了兩聲,笑聲喑啞僵,眼睛里卻不見任何笑意:“長星過來看他父親,可是燕王正在靜坐為朕祈福,不便見人。”
他用了很大的力氣,幾乎是咬著牙說完這番話,刻意一字一頓以求咬字清晰,不知傳進他人耳朵里的只是一片含糊。
太子卻聽明白了,臉變了又變,撲騰跪下道:“父皇,兒臣不明白,您到底為何……”
他話尚未出口,淳康帝已經然大怒,舉起那只尚能自由活的手就砸藥碗過去。淳康帝的力氣并不大,玉碗在太子膝前半步的距離已經碎裂,地上狼藉不堪。
太子不為所,眼睛里暗淡無,甚至藏著淚水。
“沒出息,收起你那副婦人模樣!”淳康帝含糊地啞聲罵了幾句,旁人都道太子脾像他,可他曉得,分明一點兒也不像。
“盛經年的賬本在你那是不是?”
太子俯跪在地上,畢恭畢敬道:“是。”
淳康帝知他什麼意思,他近來作太明顯了,強道:“朕說過,周家現在不能!”
“周家平日里賣、賄,但凡有利可圖,什麼事都做,罔顧大楚律法!今夏三州大旱,父皇救災的款銀大半進了周家的門,多百姓因此死街頭,家破人亡。如此草菅人命,欺上瞞下,盛經年不過是他們死的替罪羊,父皇為何一再包庇?”談起此事,太子半步不肯相讓。
宮人們嚇得渾出汗,陛下拿太子沒辦法,要他們的命可是輕輕松松。
淳康帝卻沒再發怒,而是憐憫又好笑地看著他,淡淡問了句:“沒了周家,你抬哪家制衡謝家?你沒有選擇,不僅不能周家,明年周家還要做你的側妃。”
制衡之策,乃是帝王必修。
太子茫然抬頭,看著他曾經最敬仰的父皇,以一種扭曲而掙扎地姿態困在榻上。
他自小便告訴自己,他是儲君,將來要做個像父皇一樣英明仁善的君王,保得大楚海清河宴。
如今呢?
……
謝辰與藺長星一同走在宮道上,左右并無閑雜人等跟著,他們避嫌地隔了半丈的距離談。
謝辰道:“你沒見著燕王殿下?”
“嗯,之前還見得到,這兩回都沒能見父王的面。”藺長星破覺納悶,不等謝辰安,自己就想明白了:“不過也沒什麼,父王是陛下的親弟弟,他在宮里出不了事。想是他尋了僻靜地方修道,不想讓人打攪,才不見我。在王府里時便是如此,我們大半月不見面是常事。”
謝辰目擔憂,卻也知眼下除了這樣想,還能如何呢?
皇后與太子皆道燕王安好,現如今陪在陛下邊,不常見人。
謝辰目視前方地走快幾步,藺長星默然跟了會,“你出宮嗎?”
謝辰搖頭道:“我還要去一趟太后宮里。”
方才聽太子道,太后娘娘近來抱恙,本也打算去請安。
藺長星不作聲,低頭踩了會影子,發出的聲音只能聽見:“今晚上一起吃飯?”
謝辰沒說話,他又壞笑著加了一句:“只是吃飯。”
蓋彌彰。
謝辰懶得理他,“嗯”了聲:“好,正好我也有東西要給你。”
在山上為他求的護符,開過,又每日攜帶誦一遍經,只為護他平安。方才太子問起時,謝辰心里騰起了一愧疚,在山上,滿心只有藺長星,哪還記著什麼東宮之主。
只是一罷了,很快便想通:表弟再親厚,到底不可跟心上人一概而論。他貴為太子殿下,多的是人為他祈福,將來親后,太子妃亦會滿心只有他。
不到。
藺長星稍稍走快,看著的側臉,笑著問:“又是一百兩嗎?”
他還記著上回臨別前送的錦囊呢,那一百兩他沒像此前一樣傻兮兮地掛在脖子上,但也妥善保存起來了。
每回看到,心里就像火燒似的灼著他,比他的夜明珠還讓人想非非。
謝辰是故意的,害他煎熬。
他倒要看看,謝辰能賞他多銀兩,說不定能憑此發家致富。
謝辰不自然地看他一眼,偏偏沒法罵出口,只能道:“不是。”
到了分別的地方,藺長星展袖給行了個禮:“四姑娘慢走。”
旁人看來禮數周全再正常不過,只謝辰能聽見他輕聲道:“我很期待,姐姐送我什麼都好。”
哪怕是一捧春風,一枝冬梅,只要是你給的,我都視若珍寶。
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