宅中很快沸騰起來，奴婢們奔走相告，說將軍久候多日的道長上忱已到達，與他同行的還有皇次子趙皚。凌燾親自率下屬家僕前往南門外迎接，眷們暫不須面，但論及這兩位貴客都是一副驚喜神。

從眾眷閑談中仙得知，這位道長工醫，善相人，據說還能未卜先知，曾治癒先帝母后的頑疾，因此深得天家信任。如今的皇太后也格外看重他，遇大事常請他占卜解。凌燾多年前曾與上忱相遇，上忱準確地預測了他至今的仕途，因此凌燾非常信任他，屢次邀請，近日上忱才又答應前來做客，沒想到此次竟然還帶來了二皇子這般的貴客。

仙向眷們告辭，準備回到母親的居。歸程中於前院廊廡下，目睹了父親迎接兩位貴客的景象。趙皚沐著金，揚首闊步，角含笑，袂飄飄地走過宅中眾人左右相對、伏首相迎的正道，上忱跟隨在側，很謹慎地保持著落後他兩步的距離，而凌燾則從旁低首引導，不時解說著什麼，向趙皚呈出的笑容有明顯的奉迎意味，這謙卑的神是仙從未見過的，與印象中永遠盛氣凌人的父親全然不同。而趙皚並不答話，依然目不斜視地前行，只是偶爾微微頷首，示意他有在聽。

這日許姑姑也前往大宅領月錢，回到小院時帶著一個十幾歲的婢，說是朱五娘子派來給仙使喚的。那姑娘見了仙當即上前施禮，笑地請安道：「二姑娘好，二姑娘萬福。我雁巧，浣洗針黹都會，也會做點小菜，以後二姑娘需要我做什麼，說一聲就是了，我必會盡心儘力地做好。」

仙打量雁巧一番，也沒說什麼，同意在院中住下，命自行整理居住的房間。

雁巧應聲，先自去了。而許姑姑神有異，待雁巧走後才與仙低聲說：「姑娘，我今日去大宅，有相的將軍邊婢悄悄告訴我，將軍已準備將你替代三姑娘，許配給延平郡王的長孫殷琦。延平郡王是當今皇太后的弟弟，深天家隆恩，子孫也屢獲蔭補。將軍也是多次請人說合，才攀上這門親事的，但是，談妥之後才知道，那殷琦有癔癥，發作起來就對邊人打打殺殺，聽說婢妾有被他打死的。將軍得知後有些後悔，但親事已議定，不敢再改，便一直在宅中而不宣，私下還是準備讓三姑娘嫁過去。三姑娘估計聽見了風聲，這才逃跑的……」

仙所有的疑就此解開，不由冷笑：「怪不得朱五娘子這般討好我與母親。無事獻殷勤，必有所圖。我一直在想我有什麼值得圖謀，原來是要我代嫁。」

「是呀，」許姑姑嘆道，「我說怎麼那麼好心勸將軍把你尋回來呢，這才可徹底明白了。今日派雁巧來，多半是為監視你，怕你聽到訊息后也跑了……將軍這次請上道長來，是想請他合一合你與殷琦的八字，觀一觀你的面相，看是否相諧。」

仙一哂：「相不相諧，都會要我嫁過去，何必多此一舉。」

許姑姑道：「也是為了預測你嫁過去的景況吧，也許將軍發現你子不像夫人那樣順，多有些擔心。」

仙想想，又問：「那上道長為何會帶二皇子前來？」

許姑姑道：「聽說二皇子是奉皇太后之命專程來請道長宮，有事相詢。道長已經答應來見將軍，便請二皇子同來，待道長與將軍敘談后再一同赴京……將軍見了二皇子很是欣喜，有意請道長做，希二皇子能在四姑娘、五姑娘中選一位聘為夫人。」

仙沉，須臾再問：「所以，爹爹會讓上道長及二皇子見我和妹妹們？」

許姑姑頷首：「應該是這樣。」

不久后大宅即有人來，請仙稍作準備，明日晨赴大宅花園茶會，請上道長相面。

那新來的婢雁巧興緻地開始為仙準備明日要用的服飾，自去取了裳首飾，一一在仙面前展示，問選哪件。

仙不聲，選了一套素凈的裳。雁巧又問要用什麼髮飾，仙做思忖狀，然後道：「聽說如今天家上下皆不奢華事，若用金玉首飾，只怕二皇子看見會說我們奢侈，落了俗套。我看大宅園中有早開的芍藥，花形盛大，澤艷麗，若簪在發邊，既華又不失天然意趣，最好不過了。你速去大宅，幫我摘一些回來吧。」

雁巧愉快地答應，這便要走，仙又喚住：「京中貴人無論男都薰香，明日我的裳也不可無香，否則會顯得鄙無禮。你先去夫人房中借香爐與薰籠與我。」

雁巧領命，先去取了香爐薰籠，隨後再往大宅摘芍藥去了。仙待影消失，自己取出從浦江帶來的香匣，裡面香葯琳瑯滿目，卻只取了一味龍腦香，點燃香炭置香爐，攏好香灰，香灰山丘上加以銀葉，挑了許龍腦香安放於銀葉中，香爐下方銅盆中注沸水，以取水汽潤澤裳，其上覆以薰籠，再將明日要穿的裳搭在薰籠上，開始薰香。

翌日早膳后，凌燾請上忱及趙皚於花園賞花飲茶，敘談一番后命眾兒園，一一向上忱及趙皚施禮，又讓人取出福建茶苑所出名品，指著四姑娘與五姑娘對上忱道：「我這兩個兒雖不聰敏，但也曾效仿京中閨秀，學過書畫及點茶花。們一向仰慕道長高德，前日聽說道長即將臨，都希能為道長奉上一盞茶，以示敬意。」

上忱表示不勝榮幸，笑道：「二大王乃家嫡子，這第一盞茶理應奉與二大王，以示將軍闔府銘記天恩，以誠侍奉君上之意。」

凌燾連聲道：「有理，有理。」旋即示意四姑娘上前點茶。

四姑娘低首上前，雅坐於茶席前，等銚子中水沸后提起，注湯瓶，待其止沸，然後在一個兔毫黑釉建盞中置此前婢用銀茶碾研磨好的茶，一手提湯瓶，往盞中注許水，另一手持竹子製的茶筅，將水和茶調膏狀，再繼續注熱水，然後快速地以茶筅擊拂，以使盞中浮起白沫浡。

素日常練習點茶，這一套作原本十分嫻，但今日頭上簪了一朵碩大的芍藥，上又薰了類似花香的香，周馥郁之極，點茶時便有一隻蜂飛來，繞著頭飛旋。四姑娘驚懼之餘又惦記著要點茶，作便畏畏，不時停頓，額上涔涔汗出。這一盞茶點罷，調膏、擊拂都有所不足，湯麵上沫浡很快散去，水痕了出來。點茶以沫浡停留時間長為貴，四姑娘這一手實在怯，凌燾看著面一沉，十分尷尬。

四姑娘擱下茶筅，垂首凝視著面前這盞茶，也不知該不該奉與趙皚，一徑沉默著。趙皚見眼淚都快滴了下來，遂示意近婢將茶盞呈上，自己捧起飲了一口，微笑道：「不錯。」

凌燾忙揮手讓四姑娘退下，又命五姑娘上前點茶。

五姑娘也簪著一朵芍藥，只是四姑娘所用的是紫，而選了的，同樣也芬芳撲鼻。大概是年紀輕，更喜歡甜香型，此時用的香是橙花蒸海南沉香，聞起來格外甘甜，如姐姐一般引來了蜂，而且不僅圍繞著頭上的花，在提起湯瓶時，一隻蜂飛到了準備注水的手上。

五姑娘一聲驚，手一松，湯瓶墜下與建盞相撞，茶盞與湯瓶相繼滾落墜地，熱湯四濺，茶席一片狼籍，五姑娘上手上也有幾被熱水所灼，尖著跳了起來。

凌燾面如死灰，忍不住直斥五姑娘：「出去！」

五姑娘掩面哭著離開。

凌燾向二位貴客賠罪，命人清理好茶席，正不知該不該繼續這茶會，卻見趙皚目睨向立於一隅的仙，含笑問他：「那位也是令？是否也於點茶？」

凌燾訕訕地說：「是我二兒，倒是嫡出，但自與家人失散，養於鄉野之家，恐怕不會點茶。」

仙聞言緩步上前，輕聲，但足夠清晰地回應道：「我會點茶。」

凌燾詫異地看向，仙略略抬首，與父親相視，出了一個有竹的微笑。

發上沒有簪任何鮮花，僅以許珍珠為飾。在父親默許下，款款走到茶席后坐下。行間有微風拂過，趙皚聞見了上清冽的龍腦香。

（待續）