秦念月打死都沒想到，因誤傷人命而負重罪的王知敬竟會在謝珽的書房裡，藏得無聲無息。 他上盔甲嚴整，不見半點傷痕，分明不是被羈押問罪的模樣。

而方才那些話，顯然已被他聽去。

意識到背後的蹊蹺，秦念月腦袋裡轟然作響。 甚至忘了哭，下意識退了兩步，強自鎮定道：“敬叔，你、你怎麼在這裡。 “

”請罪！” 王知敬咬牙，滿目痛惜。

親耳聽聞、親眼所見，他就算再怎麼莽，都看得出此刻秦念月的驚慌失措，足可印證那些話的真假。

先前的誤會、錯怪乃至由此而生的嫌隙、不滿，在此刻已盡數消解。

他的視線從秦念月挪向謝珽，跪地抱拳。

“是末將糊塗，請王爺責罰！”

“你先去澄清事實。” 謝珽瞥了眼秦念月，將一張紙條遞給他，“這些人與你相似，都遭了謊言欺瞞。 “

王知敬接了細瞧，面微變。

上面都是武將的名字，且無一例外，都曾追隨靖寧縣主征戰，至今都對舊主懷有敬仰。 若真如他一樣，信了那些顛倒黑白的鬼話，哪怕不至於魯莽闖禍，卻也會對謝珽心生芥，離心離德。 照此形下去，秦念月這個縣主孤，恐怕會軍中之源。

他心頭驟跳，抬頭道：「王爺都已查清楚了？ “

謝珽肅容頷首。

先前春波苑捕小錦的時候，謝瑁就在暗裡拜訪籠絡縣主舊部，小作不斷。 這回王知敬人蒙蔽做出那樣魯莽的事，謝珽不必細問，便知是謝瑁先前刻意歪曲，挑唆了軍中武將。

背後居心已然分明。

謝珽與他雖同父異母，卻是脈相連的兄弟。 年不懂事的時候，他也嘗試著與長兄好，換來的都是疏冷，後來試著和解也無甚收效。 如今早已明白，當對方執意疏遠隔閡時，所有的嘗試都是徒勞。

不管謝瑁對武氏和他的芥究竟源於何，他這位長兄心裡的暗刺，顯然已從宅蔓延到了軍中。

這種事，絕不可容忍。

謝珽注視著王知敬，神鄭重，“禍起蕭牆，務必防微杜漸。 將軍是姑姑的親信，素來耿直剛正，由你去澄清事實，能事半功倍。 也須讓人看清他的居心，以免再生事端。 “

”末將明白！” 王知敬當即應諾。

臨走前，他在秦念月跟前駐足。

多年看護的分依然，但秦念月的心卻已初端倪。 王知敬縱然仍對京城懷有憎怨，卻也不願看著舊主的骨長歪，方才的驚怒消去后，又誠懇勸說了幾句，才匆匆離去。

旁的武將得知此事，各自詫異。

不過王知敬是縣主的副將，昔日舊部多知道他的脾氣秉，訝異之餘，覺出謝瑁挑撥離間的居心，各自暗驚。

傍晚，王知敬掛印而去。

他年近不，又未家立業，孑然一無牽掛，這些年征戰殺伐換來的功名銀錢，於他而言亦輕如鴻。 此次輕信冒進於他而言實如警鐘，王知敬盡數拋下，只帶著一把傍多年的寶刀，一糙結實的裳，孤騎馬遠赴邊塞，從軍漢重新做起。

駿馬飛馳出城時，一張折在信封里的紙條送到了謝瑁案頭。

上面字跡潦草，卻清晰可辨——

好自為之。

底下署名是“王知敬及諸將”。

彼時謝瑁正在屋裡教小謝奕讀書寫字，見狀微微變，立時命親信長隨去尋王知敬。 很快，消息報回來，說王知敬掛印而去，臨走之前還拜訪過幾位好的同袍——都是謝瑁曾蠱籠絡過的。

謝瑁聽罷，氣得砸了茶盞。

他跟王知敬的牽連就只有秦念月的事，如今那位掛印而去，還送來這麼張紙條，勢已然分明。 先前的籠絡與欺瞞都已被破，以王知敬的，既選了掛印而走，想必是已被謝珽收服，不會再生搖。 連同旁的郡主舊部，或許都已歸心，很難再去籠絡。

他戰角才起便已落敗，往後只會更難。

而經此一事，謝珽必會生出戒心。

銅牆鐵壁漸漸豎起，徐徐圖之怕是已行不通了。

謝瑁燒了紙條，神漸漸鷙。

......

謝珽此刻倒是心緒不錯。

王知敬離開后，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容畢無見人，都沒敢去老太妃跟前哭訴，只魂不守舍的去了紅蘆館。

謝珽則換了裳，攜阿嫣先去拜見了老太妃，而後前往碧風堂。

武氏瞧見他，自是高興。

因除夕夜未能聚首，這會兒無需興師眾的勞煩旁人，便打算留謝珽夫婦倆用飯，又派人將謝琤回來，再去十州春請人。 謝瑁自是不肯來的，好在他雖偏執，卻不至於把妻兒都搭進去，便只讓越氏抱著謝奕去了。

久別重聚，暖烘烘的頗為熱鬧。

飯畢各歸住，小夫妻回到春波苑時，裡頭燈火通明。

窗上的厚簾已然換簇新的薄紗，廊下兩盆茶梅迎風盛放，臨近元夕，院裡的燈籠也選了新式樣，細蔑新紗，高懸微晃。 廂房裡那隻兔子聽著靜跑出來，在阿嫣腳邊繞來繞去，被纏得無奈，只好抱在懷裡哄了哄，才讓玉先抱回去。

極平實的場景，看在謝珽眼裡只覺溫馨。

進了屋，長案上瓷瓶潔凈，裡頭養著特地買來的新鮮花枝，旁邊一盆水仙，安靜而清麗。

簇擁的花團之間，是位窈窕人。

謝珽一眼就認出了那是他的泥胚。 比起最初灰撲撲的樣子，此刻人錦麗飾，細描摹，眉心點染了一朵梅花，之豔而靈。 旁邊還添了旁的，憨態可掬的小老虎，雕玉琢的兔子，貪睡慵懶的小貓，離神形兼備還很遠，瞧著卻十分可，妙趣橫生。

他訝然失笑，「這是你的？ “

”好看嗎？” 阿嫣笑問。

“好看，也很有趣。” 謝珽未料對泥也有興致，且剛上手就能做得活靈活現，不免取在手裡把玩，道：“回頭在屋裡添個博古架，將這些都擺上去，假以時日便可琳琅滿目。 到時候，這整面牆都擺了泥塑，屋子裡能比揖峰軒更有趣。 “

大抵是方才闔家團聚令人歡喜，他此刻邊噙著笑，向的眼神竟頗溫。

隔得那麼近，眸底也似映出的倒影。

阿嫣微微一怔。

假以時日是指多久？

要想把整面牆的博古架都填滿的話，豈不是還得留個至兩三年？

這念頭剛冒出來，就被住了。

畢竟，謝珽大過年的為公事奔波忙碌，好容易回來跟家人團聚，不好在此時掃興。 遂莞爾笑道：“這主意倒不錯，從前我瞧惠之大師那些薄胎泥塑，只覺這事極考量手藝。 如今真的了，才覺得這東西妙趣無窮，就算醜了都是有趣的。 ”

說著，又將仕遞給他。

“這個也繪好了，殿下滿意么？”

飾鮮麗，姿容姣的郎，捧在手心時能讓人生出小心憐惜之意。

謝珽將各看了，彩繪的筆鋒無不恰到好，像是春照深冬枯寂的山林，霎時令萬生輝。 這段與眉眼已然印刻在眼底心上，謝珽看過人沉靜的眸子，不由將視線投向阿嫣，帶了幾分貪心思，溫道：“很漂亮。 照

著的模樣，自是最出挑的絕。

無人能及。

搖曳的燭照出臉上的粲然笑意，阿嫣以為他是誇繪畫的手藝，頗為自得地道：“豈止漂亮，應該是無可挑剔！ “

說話間，就見盧嬤嬤在簾外探頭。

阿嫣瞧手裡捧著裳，應是打算給謝珽換洗的，過去親自掌眼，搖曳的角如水波泠泠。

許久未見，心中甚為思念。

謝珽就著長案站在那裡，目黏住窈窕纖秀的背影，隔了珠簾，靜靜瞧翻看挑揀裳，與盧嬤嬤商量低語。 低語，嫣然巧笑，珠簾帳，嫋娜背影...... 積攢大半個月的疲憊，在此時盡數消弭。

他只等阿嫣回來，才擱下仕。

而後孤去室沐浴，洗去一路僕僕風塵。

卻在到腰間傷口的時候犯了難。

這趟離家遠行，謝珽打的是年底巡邊的旗號，實則掩人耳目，帶著數位親信去了趟隴右。

先前他與賈恂派人前往劍南，周家雖未立即應准，在謀士的遊說之下，卻也頗為意。 比起河東守著邊塞抵強敵，旁邊兩位節度使都虎視眈眈不省心的境，劍南坐擁天險，富庶一方，雖極反鄭獬的頻頻擾，對大干戈的兵爭到底存有顧忌。

即便起了戰火，怕也只會從旁協助。

這種事，謝珽也沒指太多。

——只要能說周家從攜手夾擊，分走鄭獬的兵力，令其首尾難顧，謝家舉兵徵討時便可去許多折損。

謝珽從不是窮兵黵武的人，但勢既已到了這步，朝廷和雲南那邊眼看要打起來，他既決意滅了蠢蠢的鄭獬，自須在手前，盡量多些對方的底細。

這回到隴右，他去了鄭獬的老巢。

鄭獬雖厲荏，到底坐擁一方大權，手裡銳不。 擺在明面上的事早已由眼線清楚，謝珽既親自去了，就是朝著隴右關乎要害的軍政機去的。 比起明火執仗的短兵相接，有些消息若能探到手裡善加利用，或可提早安應、掃清障礙，不戰而屈人之兵，免於將士衝鋒陷陣。

半月盤桓之間收穫頗，在龍潭虎時卻也難免磕斡旋。

這道傷就是彼時留的。

好在鄭獬並不知他潛邊的消息，只當作尋常的探來對付，得以讓謝珽盡得所需，全而退。

征伐傷，於謝珽而言是常事。

此刻傷口尚未結痂，得每日敷些藥膏，偏巧他方才讓阿嫣寬解帶換了外裳，藥膏不在邊。 若等沐浴出去后再敷葯，難免蹭在寢上，到時候讓滴滴的小姑娘瞧出端倪，難免徒生擔憂。

謝珽遲疑了下，決定喊幫忙。

至於稱呼......

婚之後，外人跟前他對的稱呼是“楚氏”，私底下多半直接說話，偶爾打趣揶揄時，一聲王妃。 但此刻，兩種稱呼顯然都不妥當，直呼姓名又太過狂妄，謝珽遲疑了下，想起母親武氏對的稱呼，便試著道：“阿嫣，阿嫣——”

門扇外，阿嫣正挑選香囊。

聽見被隔斷的男人聲音，加之謝珽從未這樣稱呼過，有點懷疑是聽錯了，問旁邊的玉，「是不是有人在我？ “

話音未落，又傳來謝珽的呼聲。

趕丟下香囊，走至室的門口道：「殿下是在喊我？ “

”把我今日穿的外裳拿進來。” 他說。

阿嫣應了，還以為謝珽是沐浴完畢，想起沒理完的事趕著回外書房，連忙幫他去取。

回來后推開浴房的門扇，繞過屏風一抬頭，就見謝珽坐在浴桶裡，臉龐被熱氣籠罩，莫說穿好裳，連澡浴的香都未沖洗。

浴房裡雖寬敞，因是夫妻同住，總不至於各自單用浴桶。 阿嫣量比他矮，浴桶是依著做的，雖然里頭寬大，足夠做兩三人盤膝坐著，桶沿卻不高，堪堪遮住的肩膀。

謝珽年已弱冠，量比才過及笄的阿嫣不知高了多，坐在其中是何形，可想而知。

此刻屋中熱氣氤氲，他臉上被熱氣熏得微紅，膛往上盡都在外面。 常年習武征戰、提劍挽弓的人，肩膀練得強勁有力，臉頰和髮上的水順著脖頸蜿蜒匯在肩膀和鎖骨，自膛緩緩滾落，明晃晃的燭下，能看得人呼吸微窒。

更別說，為著阿嫣方便，浴桶安放在坑池裡，比地面低了半截，站在那兒俯視過去，連浴湯掩著的腰腹都清晰可見。

婚半載，夫妻倆始終涇渭分明，這直衝眼底的景致來得猝不及防。

阿嫣臉上騰的泛起了紅。