滿屋眷的目,皆隨老太妃投向了阿嫣。

阿嫣有點苦惱地了手。

沒料到，為王妃還有這職責。

楚家雖說門第漸落，長輩又都偏心得厲害,卻從無偏房納妾之舉,好的徐家也沒這些事。不過皇室和王府里眷眾多,這點是知道的，譬如出閣之前,京中傳聞信王妃郁郁而終，就是因府里孺人眾多,那位沒耐住爭寵傾軋的手段，才郁郁而終。

而至于謝家,謝巍是側室所出，生母當初也以孺人的份嫁進來，在謝巍十七歲時就撒手人寰了。據說當時府里還有兩位孺人，皆無所出，在先老王爺過世時都哀痛傷，先后隨他去了。

二叔謝礪亦有妾室，雖無所出卻頗得寵。

這樣的門第顯然跟楚家不同。

或許在老太妃和高氏看來，納妾分寵是天經地義的事,武氏和謝袞那樣的才是數。

此刻老太妃提起孺人的事來，也理直氣壯。

阿嫣心中暗自哂笑。

無論老太妃此舉是出于對鄭秋的喜，還是真的盼著謝珽早些開枝散葉，同為人,卻故意往兒孫屋里塞人,這樣的心思在看來都是不齒的。

而至于鄭秋，管是想做孺人還是要謀王妃，于阿嫣而言,哪怕謝珽已今非昔比，亦屢屢掀起心頭波瀾，這王妃之位仍是個燙手山芋。

方才那句話里頭顯然埋小陷阱，大約是想讓先點頭，屆時再讓謝珽半推半就。

謝珽如何看待此事，阿嫣不敢保證。

但肯定不會胡表態。

遂朝屏風后瞥了眼，勾點恭敬笑意，道：“鄭姑娘的名聲，孫媳自然早有耳聞，又是祖母的孫，比旁人自然更出挑些。不過孫媳嫁來也只一年，自常恐才德不足，有負長輩和王爺重托，與鄭姑娘更是有來往，不敢言是否當得起孺人之位。”

這般卻避慎言，分明是不愿讓人扯大旗。

老太妃沒得到期待的回答，笑得愈發和藹。

“秋子端莊大方，才斐然，若當不起，這河東外就沒人當得起了。珽兒年逾二十，膝下猶且空，你子單薄，進門這麼久都沒靜，合該添個人分擔。我只問你，倘若我做主給珽兒添個孺人，將留在府里，你可會推辭？”

這話明擺著就是挖坑。

阿嫣若說介意，那便是善妒之人，老太妃拿延綿子嗣來說事，實在攀扯不清。

若礙于妒婦的名聲，糊里糊涂說不介意，怕又要被歪曲了。

屆時謝珽打完仗回到府里，老太妃將鄭秋推到跟前，冷不丁來一句這做主母的已然點頭，豈不是了冤大頭？

若老太妃再心狠些，拿的話當由頭，將鄭秋留在邊當孺人來待，只要鄭秋肯忍辱，憑著長輩之命、主母之言，其實也說得過去畢竟，擱在尋常人家，主母自行做主添屋里人的也不是沒有。到時候了心照不宣的事，哪怕謝珽回來后怒而推辭，鄭秋兩哭二鬧三上吊起來，也都甩不掉了。

老太妃分明是怕謝珽斷然拒絕，徹底斷了鄭秋的后路，想拉著下水，兩道給鄭秋開門鋪路呢。

前狼后虎，自不能被人牽著鼻子選。

阿嫣盈盈起，朝老太妃施禮。

“祖母垂，為春波苑的事心，孫媳自是激。不過方才婆母說得對，王爺素來子強，最煩人擺布，府邸外的事自有主意。孫媳年歲才能都有限，剛嫁來時是何形，座中長輩妯娌都是知道的。如今能安穩住在春波苑，全憑婆母照拂、夫君寬容。”

“子嗣之事關乎重大，孫媳尚不敢擅自置喙。”

“祖母若覺得鄭姑娘堪當重托，自可與王爺、婆母商議，但凡王爺點頭，孫媳定會應命去辦。”

“至于旁的，孫媳不敢多說半個字。”

“若祖母怪孫媳懦弱，孫媳也甘愿罰。”

說罷，屈膝持禮，兩未。

那姿態活生生就是個如履薄冰的小媳婦，夾在夫君和長輩之間戰戰兢兢，不敢多走半步、多說半句。

老太妃被噎住了。

原以楚氏攥住謝珽的心，又在滿城眷百姓前持了勸桑之禮，定會心生驕縱，拿著朝廷圣旨和夫君恩寵，擺起王妃的排場。誰知道這姑娘實在能進能退，不過是套句話罷了，竟會示弱到這般地步？

老太妃被堵得悶，嗔道：“不過是問你是否介意罷了，此等小事都不能做主，還如何以王妃之主持后宅中饋？”

“孫媳惶恐。”

阿嫣半點都沒打算掌中饋，自不必理會的暗中威脅，只維持著垂首行禮的姿勢。

老太妃見油鹽不進，置事外，兩口氣憋在嗓門，再沒能吐出半個字。

旁邊武氏暗笑，面上卻仍是端方的，勸道：“母親就別為難了。珽兒那臭脾氣，就是換了我，磨破皮子勸都未必肯聽。阿嫣到底年輕，剛嫁來時上珽兒的鐵石心腸，行事難免謹慎些。總歸戰事連連大捷，不出六月，珽兒就能回來。到時候與他商議即可，何必讓夾在中間左右為難呢。”

說罷，瞥向了拘著禮的阿嫣。

老太妃愈發氣悶，卻也知道再問下去，恐怕就真的變強人所難的惡祖母了，只好道：“起來吧，不就行禮做什麼。”

阿嫣這才起坐回椅中。

……

納側室的事就這樣含糊了過去，老太妃半個有用的字都沒套出來，見阿嫣如此警惕小心，半點不愿淌這趟渾水，難免興致索然。

屏風后面，鄭秋也悄然攥住了袖。

這會兒再面，實在尷尬。

索輕手輕腳地出了照月堂，去后面溜達看景，權當對此事毫不知。

外面暖風徐徐，樹影搖。

跟在旁邊的是自照顧的丫鬟碧兒，與年紀相若。鄭家素來以族自居，待仆從寬嚴并濟，主仆倆的還算親厚。見鄭秋緩步走在蜿蜒曲徑上，兩只手仍攥著手帕，應是在思索對策，不由低聲道：“這個京城來的，瞧著不好對付呢。”

“孤遠嫁，明哲保罷了。”鄭秋淡聲。

碧兒卻仍擔憂，“是春波苑的主母，如今撒手不管，連句話都不肯多說，老太妃想把姑娘留在府里就有些兩廂愿了。若是到時候王爺不肯，豈不是白耽誤了姑娘的青春。”

鄭秋覷一眼，忽而嗤笑了聲。

“耽誤青春算什麼，那麼多人年輕貌的嫁出去，后來不還是熬得人老珠黃，兩無所。就算我此刻尋了人家風嫁出去，也得熬許多年才能有個誥命，就河東這兩畝三分地，尋常婦拿個四品誥命就頂天了，連母親也不例外。”

“河東之外固然有好去，沒了娘家就近照應，終歸是虛妄。”

“而這王府，只要嫁進來就能有孺人的誥命。”

“別說耽誤兩年半載，就是再拖個兩三年，只要賭對了，還怕沒前程？”

極低的聲音，在風里轉瞬即逝。

碧兒聽出利害輕重，兩時間沒多言語。默默走了片刻，又道：“可若王爺就是不肯呢？京城來的那位，剛嫁進來時多遭嫌棄呀，如今不但婆母護著，連勸桑禮都去了，聽說王爺臨出征時還當眾跟親熱，沒準就是個靠主的狐貍。萬兩王爺執意不肯，姑娘賭輸了，總得先想好退路……”

話音未落，便被鄭秋打斷

“不會輸。”

極篤定的語氣，仿佛十拿九穩。

碧兒詫然抬眼看，鄭秋卻沒再多說，唯有兩冷冽的狠意掠過眼底。

男私這種事確實沒人說得準，也頗難縱，但無論如何，王府里總是要添子嗣的。尤其謝珽這種時常親自上陣，率兵殺伐的，別說老太妃，就連武氏恐怕都暗里盼著早點抱孫子。意過去后，子嗣就是頭等大事，哪怕是謝珽也不能一意孤行。

鐵了心要在王府謀前程，哪能把寶都押在老太妃兩人上？

更何況，河東軍中對京城向來不滿。

當初武氏答應賜婚，無非是審時度勢罷了，并非私心使然。如今謝珽兵指隴右，野心漸，焉知往后不會跟京城鬧翻？楚家是先帝太師，自然是跟皇家一個鼻孔出氣的，屆時兩家反目，時移世易，誰能保證這位王妃不會被掃地出門？

就連如今的婆媳和睦、夫妻恩，恐怕都不能全信，沒準是在迷京城。

畢竟以謝珽那種冷傲無的子，很難相信他會耽于，還是跟仇家相甚的子。

鄭秋默默盤算著，眸漸寒。

……

這些心思阿嫣自然無從知曉。

不過武氏說謝珽不出六月就能回來，這話倒不是哄人的。

鄭獬原就不是什麼狠角，被謝珽清底細后，這兩路打過去勢如破竹。高平之戰后，隴右軍中原就對謝珽心存敬懼，如今自家屢屢戰敗，孤立無援，又有河東的暗線散步消息搖人心，軍心迅速渙散后，還有人獻城投降。鄭獬的威信迅速崩塌，頹然之勢已然無可挽回。

到五月底，就只剩老巢負隅頑抗。

那里頭或是對鄭獬忠心耿耿誓死衛護的，或是跟謝珽結了梁子，知道即便投降也撈不著好的，算是隴右最后的殘兵。

而在周圍，蕭烈、裴緹、謝珽的三路兵馬漸合圍之勢。

軍報到魏州，武氏暗自松了口氣。

夏末暑熱，城中如同蒸籠。

因著謝瑁的事，這數月間王府里除了嫁之喜，幾乎沒什麼宴飲，更不曾好生出城散心過。如今滿城酷熱，暑氣蒸人，就連小謝奕都打著蔫兒沒什麼神，武氏斟酌過后，便稟了老太妃同意，帶人到郊外別苑小住一陣。

府里留給謝巍守著，眷皆去別苑。

就連兩向窩在照月堂里不怎麼彈的老太妃都有了點興致，換上輕薄的夏日綢，讓人去請外孫秦念月同來消暑。二房的高氏帶了兒媳和謝淑，武氏則拎著阿嫣和小謝奕越氏出不高，卻是跟謝瑁的生母拐著彎沾了親的。謝瑁固然冷，待倒還不錯，如今守寡在家，仍不肯出門。

這種事無從勉強，武氏任由去了。

幾輛馬車轆轆出了城門，親事府點選侍衛護送，由陳越和另兩位典軍前后守著，浩浩出了城。

別家眷聽聞，難免前來拜訪。

好在別苑修得寬敞，繞著城外的日月湖而建，連綿的屋宇從山腳湖畔延到半山腰，涼爽又開闊，各自選了住后，也能互不相擾。阿嫣既是王妃之，又以勸桑禮出了回風頭，被眾人視為王府新的主人，難免常被登門拜。

這是分之事，應付起來綽綽有余。

在王府悶了幾乎一年，雖也出來過幾回，出了西禺山賞梅那次，其實很有閑興游玩。這回難得出來，便挑著空閑跟謝淑騎了馬四游，在山里四溜達，或古寺或道觀，或潭邊納涼或登高眺，倒頗馳目騁懷。

這日，徐秉均亦來探。

比起謝琤的弓馬嫻，他伍未久，雖勤學苦練頗有長進，比起老兵卻還是遜些。且謝珽這回調兵，多是選了靠近隴右的，避免長途奔襲行軍勞累，魏州周遭的兵馬，除了挑選銳騎兵外，半個人都沒調，徐秉均自然也留在營中老實訓練。

今日難得休沐，便來瞧瞧阿嫣。

彼時阿嫣與謝淑正騎了馬在山間游。

遠湖上水波粼粼，眷們三五群的泛舟散心，目只覺天云影共徘徊，逍遙閑逸。近則有繁盛林木遮出婆娑樹影，籬笆墻隔出一段樹林山坡，里頭都是些尋常野，門口也有管事守著，小屋里弓箭俱全，可供獵。