許清凝抱著小火爐子坐在馬車裡，沿途看著兩邊的風景，在長月山只待了幾天，就得離開了。

這次分別，還不知道什麼時候能和蕭嶼重逢。

雪山在的視野里逐漸後退，最終化為一片白。

從北涼回京城，一路漸漸變暖，但恰逢冬，京城的氣候也談不上多暖和，許清凝染了風寒，有些輕微咳嗽。

護衛便先停下來，打算去給在附近藥店買點葯。

馬車停靠在郊外某客棧里。

「主子，下來吧。」

這些人都不敢直接許清凝，即便是攙扶下馬車，也得隔著好幾層布，許清凝自己倒是沒多在乎這些。

「今天在這裡過夜嗎？」

護衛說：「此地距離京城有十多里了，明天再趕路。」

許清凝站在門口，打量了這家客棧幾眼，裝潢很是老舊，應該有些年頭了，還沒進去就到了一鼻子灰塵。

許清凝心是有點小嫌棄的，但附近也沒別的客棧，只能先將就將就了。

「好吧。」

正要進門，忽然一個衫襤褸、蓬頭垢面的人朝撲了過來。

準確來說，應該是朝暈倒。

護衛們當然不會讓人到許清凝，他們把這人隔開了。

「什麼人？」

人摔倒在地面上，有氣無力的樣子，裡像是在念叨什麼。

許清凝推開護衛往前走了兩步，才聽見人說的話。

說：「救救我、救救我……」

護衛擔心這人是刺客，「主子，來歷不明的乞丐，你還是離遠點，小心被染了什麼臟病。」

許清凝不是個管閑事的人，往客棧里走。

「我們走吧。」

人見許清凝要走了，一把抓住許清凝的鞋子，「救救我……」

已經趕了很久的路，渾上下都是傷，還沒有吃過飯，很。

「給我點東西吃吧。」

許清凝從護衛那兒拿了幾個饅頭，蹲下子放在人手裡，「給你吧。」

說話的時候，人臉上的頭髮被風吹開了些，出了臉蛋。

許清凝見有點眼。

「你……你是孟知？」

孟知是誰？

那可是醉春樓的頭牌花魁！

怎麼會淪落如此地步呢？

孟知聽到自己的名字，渾跟著抖了一瞬，正拿著饅頭往裡啃，剛啃了半口，饅頭差點給噎住。

許清凝又給遞了水，「慢點吃。」

孟知不認識許清凝，只當這個是漂亮的富家千金，可富家小姐怎麼會認識呢？

「你怎麼知道是我？」

因為許清凝曾進過醉春樓啊，但不好解釋這個問題，回答道：「因為有年花燈節，你當了花仙子，對嗎？」

孟知記得這件事，每一年的花燈節，都會選出花魁娘子的，曾經便是。

「原來是這樣啊，謝謝……謝謝你給我東西吃。」

孟知吃東西的時候，出了的兩截手臂，手臂上是各種各樣的傷口，還沒有結痂，應該是最近的。

許清凝問：「你不是應該在京城嗎？怎麼變這樣子了？」

提及此事，孟知滿眼都是淚花，哽咽得發不出聲音。

許清凝只好先把帶進客棧。

許清凝吩咐護衛：「你們兩個把攙扶進來。」

客棧很久都沒有生意了，難得上一樁，店家對許清凝等人都十分熱，「各位客，是要住店嗎？」

護衛掏出銀子給店家：「今晚我們包下了。」

店家：「好嘞，我帶你們去上等房！」

所謂的上等房，也就是普普通通的房間，推開門，裡面還散發著霉味，估計是很久沒有人打掃過了。

許清凝說：「準備點飯菜來。」

看了孟知一眼，又對店家說：「還要熱水。」

孟知不知道該如何謝許清凝，「小姐，真是謝謝你了，我很久……很久都沒有吃過飽飯了。」

許清凝：「我記得你是醉春樓的花魁，如何這般了？」

孟知了眼淚：「此事說來話長，是我……我所遇非人。」

青樓子是吃青春飯的，年歲大了就沒有生意，所以們都想著遇到達貴人給自己贖，哪怕是給他們當小妾，好歹算是有個歸宿了。

可這本來就是一場豪賭。

運氣好點的，可以遇到所謂的真；運氣次點的，至能混個食無憂；但運氣不好的，便是從一個魔窟投到另一個魔窟。

許清凝以為孟知是被什麼惡人給買走了。

「你的買家，對你很不好嗎？」

孟知腦海里回想起寧安的模樣，即便只是回想，都害怕得瑟瑟發抖。

「他……」

不知如何說，乾脆掉自己的服，站在許清凝面前。

不只是手臂，的脖頸、前、腰腹以及大等位置，都是麻麻的傷痕，新傷舊傷重疊在一起，十分可怖。

雖然都不是致命的傷口，但所帶來的疼痛，許清凝能想象得到。

「他凌你？」

孟知含淚點了點頭：「所以我便逃了出來。」

忽然抬頭看向許清凝：「小姐，我求你收留我幾天，他的人還在追蹤我，我不能被他找到的。」

要是被寧安給抓回去了，只有死路一條。

許清凝找了套自己的乾淨服給孟知，「你先穿上服。」

許清凝在心裡思考這件事，孟知是醉春樓的頭牌，而且還在花期，按理來說，能給醉春樓賺不錢，老鴇不至於狠心把賣了吧。

要麼，是孟知自己心甘願被那人贖；要麼，買的人有權有勢，用強權制要了去。

所以買家是誰呢？

孟知已經穿好服了，「謝謝小姐。」

其實，們做這一行，知道自己和別人不一樣。們出賣，是骯髒下賤的，正經人家小姐們是看不起們的，覺得們臟。

可是許清凝沒有嫌棄，給飯吃，還給乾淨服。

「小姐，就讓我在你這兒躲一晚上，明天我就離開。」

許清凝問：「你很怕被他找到嗎？」

孟知可以肯定：「他會殺了我的！」

許清凝又問：「他是誰？」

孟知猶豫了一下，那個人可是錦衛指揮使，權勢一手遮天，普通人完全沒有力量可以抗衡的，「我……我不能告訴你。」

許清凝沒有強迫孟知說出來：「你不願意說那就算了。今晚上，你就待在這裡吧。」

孟知：「謝謝，謝謝你。」

護衛們擔心這是個刺客，他對許清凝悄聲說：「主子，你真要留這麼個來歷不明的乞丐啊？」

許清凝：「不是乞丐，而是醉春樓曾經的花魁。」

護衛看不出來，可能因為孟知渾都是傷，沒有半點花魁的氣息了，不過這張臉洗乾淨了確實不錯。

「萬一有歹心……」

許清凝也考慮到了這點：「嗯，所以單獨給開個房間。」

其實，許清凝很好奇孟知的買家是誰，但孟知不肯說，也問不出來，就先算了吧。

許清凝給寧安飛鴿傳信了，說即將回京。

寧安很快接到了許清凝的來信，他心裡的石頭落地，打算出宮去接回來。

算起來都有三個月沒見面了。

許清凝離開京城，還只是八月，現在回來都快年底了，寧安實在想快點見到他，可他又得到了另外一個消息。

孟知逃出去了。

他斥聲問那幾個手下：「你們怎麼辦事的，讓一個弱子給跑了？」

「裝病……屬下實在沒辦法就去給找了大夫來，然後打暈了大夫、冒充他離開了。」

寧安：「這都能讓功？你們簡直一群蠢貨！」

「大人息怒！我們一定會把找回來。」

寧安眼睛里已經浮現出殺意，他本就年老，這個時候更為狠老練，只聽得他說了幾個字：「找到，不必留活口了。」

他只是把孟知當作自己宣洩的工，並沒有投什麼。

所以殺了最乾淨，省去很多麻煩。

只不過，紫蘭剛好在門外聽到了寧安的談話，不知寧安要去殺誰，以為他是去執行什麼任務。

寧安問：「誰在外面？」

紫蘭：「是我……」

寧安眼神瞬間變得和許多，「你是來問陛下的事吧。」

紫蘭：「嗯。可有和你聯繫？」

寧安：「快到京城裡了。」

這些日子，紫蘭也跟著提心弔膽，既然許清凝要回來了，那就不怕了。

「回來就好。」

寧安：「在陛下回宮之前，我得解決那個細了。」

許清凝去河西前，就對寧安說過，宮裡有楚瓊的眼線，而且還安在邊，在離開的這段時間裡，寧安已經找出來了。

紫蘭：「是誰？」

下一瞬間，寧安推開了門，揪出那個蹲在牆角里的丫頭，他把婉兒扔到紫蘭面前，「聽了這麼久的牆角，以為自己藏得很嚴實嗎？」

婉兒：「寧指揮使，我不是細，我真的不是細。」

紫蘭也不認為婉兒會是細，畢竟們相這麼久了，婉兒才十二三歲，除了貪吃貪睡聊天，就沒別的習慣了。

「婉兒不會是細的。」

寧安派人去搜了婉兒的房間，在房間里搜出了幾個本子。

「陛下的事，你是事無巨細全部都記下來了，是想給誰呢？」

婉兒見自己的小本子被發現了，解釋道：「奴婢只是想記錄陛下的起居而已……」

寧安：「當真如此嗎？」

婉兒：「只是如此。」

紫蘭也替婉兒解釋：「寧大人，你真的可能找錯人了，婉兒不會是細的。」

寧安冷笑一聲，「是不是細，帶進詔獄拷問一番就知道了。」

他利落下了命令。

「帶走！」

進詔獄的人，白的都能變黑的，有幾個可以平安走出來？

婉兒害怕得向紫蘭求助：「紫蘭姐姐，你救救我……你救救我！」

紫蘭想救婉兒，但上寧安的眼神，那些話就都說不出來了。

「寧大人……」

寧安反而問紫蘭：「你是不是覺得我很可怖？」

紫蘭不敢說，但確實覺得寧安變化很大，已經是完全不認識的模樣了。

「你會對婉兒做什麼?」

寧安：「如何核實是，我會殺了。」

紫蘭嚇得後退半步，和婉兒是有的，想努力辯解幾句，可發現所有的辯解都那般無力。

錦衛捉人殺人不需要理由，寧安好歹給婉兒一個「」的罪名。

他帶著婉兒已經走了。

紫蘭茫然地站在風口，許清凝不在宮裡，不知該去找誰求助，誰才能救得了婉兒呢？

……

風把窗戶吹開，白鴿停留在許清凝手臂上，出了紙條，正是寧安的回信。

寧安說他已經抓到了，靜候歸來。

但他沒有說是誰，許清凝相信寧安，他會把事給辦好的。

忽然，許清凝聽到客棧樓下有說話聲，應該是有別的客人來了，奇怪，不是包場了嗎？

許清凝對其中一個護衛說：「你去看看是什麼人？」

護衛看了幾眼回來稟報：「是練家子。」

也就是說，是習武之人，而且手還不錯。

許清凝下意識想到：「沖著我們來的？」

但的行蹤沒有泄給任何人，除了寧安。寧安不會現在過來找，所以……是誰？

許清凝：「仔細盯著他們。」

店家正和這群人解釋：「不好意思，小店已經先行被客人給包下了。」

他也不怎麼的，平日大半個月都沒有客人，今日卻來這麼多？

為首的黑人丟給店家一個錢袋。

「夠了嗎？」

他的聲音很悶，聽著讓人心裡不舒服。

店家打開錢袋子一看，嘖嘖，都是黃金啊。

反正還有幾間房間，他總不能和錢過不去吧。

「夠了夠了！」

他把這幾位帶到三樓。

這間客棧總共就三層，許清凝等人住在二樓，這行黑人往三樓去，就得經過二樓。

許清凝門口的護衛們悄悄按住劍柄，他們起了防範之心，如果真要打起來，這小破客棧可經不起刀劍……

腳步聲越來越近。

習武之人步履沉穩，但不會發出大聲，越是手高強之人，越能藏自己的氣息。

護衛們給對方打了眼。

來者非同小可……