哺食之前,徐菁猶自有些焦慮地在和溫瀾重複葉家的況,這些都是從葉謙以及他帶去的老家人口中得知的。
葉老爺子與老夫人苗氏膝下一共有三子兩,兩個兒都出嫁了。長子葉誕,便是葉青霄的父親,也是葉致銘最為倚重的兒子,如今是鹽鐵副使。除了葉青霄,還有兩子一。
末子便是葉謙了,剛調回京,元配夫人在京時便病逝,只有個兒遠嫁了。
次子葉訓,也是徐菁最為擔憂的。
葉家已是人口簡單,饒是如此里也有些矛盾。葉訓和葉謙雖是一母同胞,卻脾不和,後來因為家裡蔭的名額更是把不快擺在了檯面上。
葉訓前些日子剛升了樞院的副承旨,與夫人育有兩子兩。
早之前,葉謙自己便也提醒過徐菁了,二哥二嫂恐有為難,小心應對。
「今日才是頭一次見面,況且公婆、你繼父皆在。可是日後……」徐菁說著,小心看了揚波一眼。
揚波,也就是溫瀾正在喝茶,專心致志得如同有了什麼研究,只是一隻腳蹺起來的姿勢,對於子來說隨意過頭了,即便同一裝扮,氣質也與在葉老爺子和老夫人面前時全然不同。
對於徐菁的話沒什麼反應,就像沒聽進去一般。
徐菁頓了一些,才有些忐忑地道:「無論如何,家和萬事興。」
對兒有愧,揚波這些年的遭遇,了解得也很模糊,追問不出詳盡。而這個模糊容,別說葉謙,連自己父親也沒敢。
雖然揚波在面前多是隨意的,但出於一個母親的直覺,以及這數月相下來的種種細節,仍覺到兒的不同尋常。即便兒回到邊數月了,還是不大安心。
這麼說吧,甚至覺得,倘若葉訓夫婦對有什麼為難之,竟然更擔心對方。
「家和萬事興。」溫瀾重複一遍,點了點頭,站起來扶著徐菁的肩膀,將按下來,「說得不錯,母親寬心吧,葉家爺伯都是當代名宦,定然也知道這個道理。」
徐菁又仔細想了一下,覺得也是,葉訓到底還是京,的擔心是不是有點可笑了,兒只是流落在外,比較幹練而已罷。
「對了,娘,上次我同你說,京師有朋友可以幫忙置業,已經辦妥了。」溫瀾出一個鼓鼓囊囊的大錦囊,裡頭折了厚厚一疊契書,「你收起來鎖好。」
還在章丘時,溫瀾就和徐菁說把的箱錢都換子,在京師置辦產業,如此有些生息,錢能生錢。又說有可靠的朋友看到合適的鋪子、地可以先買了,回頭再把銀錢給朋友。
徐菁的父親也有些鋪子,但對經營只是略懂,起初有些猶豫,可同兒聊起,不知不覺竟被說服了,自己事後都有些迷糊。饒是如此,此時聽說真的買回來,還是驚了。
「這是何時送來的……你這朋友真是,錢都還在咱們手裡,契書他就放心拿來了?」徐菁一那契書,更是臉一變,「怎麼這樣多?」
那些錢,怎麼夠買這麼多產業?行當、地段都不必提了,京師地價何等貴,聽葉謙提過,有些小吏的俸祿都買不上住房,為幾十年只得租房,或是買上窄小的院落。
「我這些年也有點積蓄,拿一些出來給娘添妝。」溫瀾輕描淡寫地道。這些年自己置下些許私產,義父也留了些,加起來頗為可觀。
原來是孤家寡人,現在有了親人,贈一些給母親無可厚非。京師百貴,居大不易,葉家是大戶人家不錯,徐菁卻是做人兒媳的。
本朝婚嫁,極為重視聘金、資妝多,無論普通人家還是達貴人,娶婦先問資妝幾何。新婦嫁妝厚才有底氣,與其擔憂同姑嫂如何相,不若自己多些產業。
再者說,沒功夫時時盯著,直接送錢倒好些,小事自然有人為徐菁打算。
徐菁急了,把契書都塞回去,「不行,娘不能要。你自己的你拿回去。」
對揚波只有生恩,多年來並未養育揚波,已是虧欠,哪有反過來讓兒給自己添妝的道理。
「雖原本子名下也不該有私產,再有便是,我在京師還有些仇家,現下回家了,商鋪、田地在手裡不大方便,您當是先幫我收下,也免得日後被人抓住把柄。」溫瀾不疾不徐地說道。
說得雖然平淡,徐菁那顆心卻一下又提起來了,什麼樣的人才能有「仇家」啊!又是什麼樣的仇,還會追查,盯著?徐菁愈發對兒這些年的遭遇心疼,這些契書來之不易。
「……那我替你收著,日後你嫁人了再給你,這就當時在我這兒轉個手,別人總沒話說了。」徐菁深吸一口氣,仔仔細細把契書全都看過,親自收好了。
.
為了迎接葉謙夫婦回京,一家今日都在老爺子那裡哺食。徐菁換了穩重的葵花紋石青半臂與襦。
徐菁初來,去得最早,先陪老夫人說了會兒話,其次來的便是葉訓一房。仔細看,葉訓與丈夫葉謙有五六分相似,但留著長須,容長臉。葉訓的夫人白氏穿著瑞草雲鶴的墨青大袖與豆綠襦,頭髮梳得油水亮,兩人眼神對上,白氏先是打量了徐菁一圈,才笑著開口:「這就是弟妹吧,總算盼到你們回來了,老太太每日都念著,一路上舟馬勞頓的,辛苦了。」
徐菁覺得並非自己早知道兩房關係不善生出的錯覺,而是二嫂的眼神確實不舒服,但白氏說話挑不出病,也只能低頭行禮,權當沒覺到白氏的惡意,「見過二哥、二嫂。正是想到家人都惦記著,我們也是趕著回來,險些同青霄錯過。」
溫瀾的眼神卻落在葉謙和葉訓上,饒有興味地看到這對兄弟眼神只稍一接,便立刻分開,然後一個皮笑不笑地喊了聲:「二哥。」另一個地回了句:「三弟。」
連一句寒暄也沒有。
一旁的老爺子和老夫人似乎都習慣了,也不抱什麼他們兄友弟恭的念頭,大約覺得表面上過得去就行,這已經比早年好多了。
長輩們見完禮,就到晚輩了。葉訓家的小兒子青雲今年十四歲,正在學舍進學,不知道今日葉謙提前回來,且學業繁忙,趕不及回家了,大兒子青雪昨日便到外頭辦差事去了,也不在。另外兩個兒則一併來了,長青霽十四歲,與青雲是雙生姐弟,小青雩才十歲。
葉謙和徐菁這邊只溫瀾一個,簡單多了,最為年長。各自行禮罷。
葉訓這兩個兒年紀都小,葉謙離開京師時們才幾歲罷了,家大人也不會在孩子面前提那些,頂多知道兩房並不親熱罷了。此時又見了說話帶著綿章丘口音的徐菁與揚波姐姐,面貌和善好看,令人心生好,一時多了幾分親近。
白氏看在眼裡卻不太開心,原來想著這母兩個從章丘來,沒見過什麼世面,恐怕一小家子氣,尤其徐氏的兒,聽說二十齣頭了但還未出嫁,也不知何故,起先就不大瞧得上。
誰知全然不是那麼回事,徐氏還有些許拘謹,但溫瀾生得秀麗貌,如凝脂,走路時幅上的褶幾乎紋不,舉止規整得很,目不旁視又自然大方,倒顯得家兒落了下風。心裡又恨,回去非要給青霽多灌幾帖養的葯。
看罷之後白氏更驚,發現丈夫也在若有似無地打量徐氏的兒,立刻暗裡掐了掐他腰上的,報以質疑的眼神。這算怎麼回事,盯著弟弟的繼看。
葉訓一下回神,吃痛又委屈地瞪了妻子一眼,他倒不是看揚波貌,而是覺得有幾分面,卻怎麼也想不起來。
葉訓這個副承旨是不時要侍立前的,只是他前幾個月才遷去,只遠遠見過溫瀾兩面,依稀有個印象罷了。溫瀾現在這個裝扮,他只覺得眼,卻一點兒想不起自己見過。
「三弟和弟妹回來,院里人手不夠,晚些我再讓人帶些仆婢去給弟妹挑選,你打章丘來,各若有不習慣的,只管和我說。」白氏打點心神,重新掛上笑容說道。
徐菁的笑容中出一點疑,不知為何白氏這麼說。
「哦,」白氏若無其事地道,「大嫂這兩年不大好,一直臥床休養,管家的事兒便給了我。」
葉謙便是和家中通訊,也不會關心到這些事,因此他也不知道,家裡已是白氏在主持中饋,他這二嫂可不是什麼心寬廣之輩。
「這傢嘛,原先的已陳舊了,我做主先讓送了一套楊木的抵用,想必弟妹也看到了,回頭再專門打一套,還見諒啊。」白氏貌似歉意地道。
徐菁垂目道:「……二嫂費心了。」
白氏此話也不知有沒有深意,怕是刻意提起。新婦多是自帶整套傢伙什,徐菁來時箱籠得很。
其實在娘家時原本也準備了傢木,誰知裡頭好多不慎讓蟲蛀了,又趕著上京,無奈之下,只想著來京師后再打。
可是,那些木也不過小葉楊木,價廉易得。都是楊木,說不定還不如葉家暫用的那套。
徐菁還真未想到自己如今資妝已與從前大不相同,仍覺得那都是揚波的。
白氏心又高漲了起來,了袖笑而不語。連帶著葉訓心裡也痛快,他和葉謙爭這個比那個,這一次葉謙續娶的妻子除了,家世、嫁妝各都不如人。
溫瀾本開口,掂量一下卻是暗暗覷向葉謙。
葉謙也未辜負,咳嗽一聲,說道:「沒料到今年能回京,勞煩家裡人為我們忙碌了,尤其是二哥現在公務也繁忙,樞院仍在整治吧,二嫂照料二哥,還要顧及我們這邊。」
要怪氣說話誰不會,前幾月陛下斥責樞院吏不肅,整個樞院為之一,這些時日以來仍然提心弔膽。葉訓當時剛上任不久,因為留下來的吏員行事也吃了掛落兒。
葉謙一提起這個,便到葉訓心不好了,連帶著白氏也不敢再說什麼。
「好了,」老爺子年紀一大把,什麼不知道,只是這麼多年理得煩膩了,還不夠他養病的呢,此刻懶得聽,轉移了話題,「老大怎麼還沒來,就差他們了,霽姐兒幾個到外間看看。」
「是,祖父。」青霽姐妹站起來,才邁出一步,只見小青雩側去牽溫瀾的手,「揚波姐姐,咱們走。」
葉老爺子只說霽姐兒幾個,溫瀾去不去都說得過去,只是小青雩心思單純,喜這位揚波姐姐。溫瀾微微一笑,果真起同青雩走了。姐妹幾個在一,確實也賞心悅目。
……
葉青霄滿腹心思地往祖父母院子走,他心裡惦記的還是溫瀾這王八蛋,有這樣一個人在家裡,即便溫瀾自稱沒太大幹系,他也有種寢食難安之。
偏偏父親到現在還未放衙,讓他顧忌心中的忌憚,不知找誰商量。
葉青霄心煩意,安自己給溫瀾一點點信任,他的人品可能也沒有那麼差。
此際已到了地方,聽得人脆生生喊了一聲「四哥」,葉青霄抬頭看去——
長廊下,溫瀾仍是一裝,微風輕拂,幾縷青便纏綿在頰邊,婷婷裊裊。二叔家的青霽妹妹則親熱地挽著溫瀾,笑語盈盈,溫瀾看青霽妹妹的眼神也極為溫,還有個小青雩依偎在旁。看在葉青霄眼裡,簡直就和一家三口似的。
葉青霄:「!!!」
……他就不該相信這傢伙!狗賊!快放開他妹妹啊!!。
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