經姚牙婆的手賣出去的姑娘，沒有一千也有大幾百。貌丑鄙的丫頭瞧不上，嫌棄賣不上價。拐的、買的都是相貌好的，大姑娘直接送到麗州各家花樓和畫舫，年紀小的則賣給養瘦馬的人家。當然，也有不有錢人直接到這來挑貨，看中了，帶回去做妾。

　這麼說吧，姚牙婆在麗州名氣大的，都知道手里有好貨，每次來麗州，各家花樓和畫舫的老鴇都跑得可快了，就是為了搶先挑人。

　多虧姚牙婆記錄得詳細，余枝不用再浪費時間和力一個個查找，至于那些拐賣年久的，轉手賣到外地的，下落不明的，余枝就真的無能為力了。

　這麼多被拐賣的姑娘，現在還活著的居然不到三分之一，花樓畫舫那地方，就是地獄。有得了臟病死了的，有寧死不愿意接客自戕的，有逃跑被打死的，還有被客人折磨死的……姑娘只要進了這地方，幾乎就沒有善終的，有的花樓兩三年就能換一茬人，折損率高得嚇人。

　麗州有三家花樓，一家畫舫，養瘦馬最大的園子是麗苑，至于小的私娼寮就更多了。

　花樓和畫舫，余枝準備自己出面贖人，至于賣良家為妻為妾的，則讓其他人去打聽，總得況是吧？若是過得很好，自己也不愿意離開，余枝自然不會多事。

　“三爺，求你件事行嗎？”在麗州一安頓下來，余枝就抱著聞九霄的胳膊撒。

　“說。”聞九霄早就察覺到的不對勁了，日日把賀曉蝶那丫頭喊到馬車上，嘰嘰咕咕，也不知道說些什麼。還有這麗州，他們完全不用繞這一個彎。

　“我想把們救出來，三爺陪我逛一逛花樓唄！”余枝把賬本子拿了出來，要做的事肯定瞞不過聞九霄，既然瞞不過，那就實話實說唄。把他變同伙兒，這位智勇雙全，跟三教九流都打過道，多棒的榜首呀！

　聞九霄很意外，以前枝枝就提過一次，問他能不能府出面把被拐的姑娘解救出來，他表示很難后，沒想到一直惦記著呢。

　“花樓怕是不會輕易放人。”聞九霄實話實說。

　“我拿銀子贖人。花樓里的姑娘，既要長得好看，又要有才華技藝，窮苦人家能養得出來嗎？花樓雖說拿銀子買人，但姑娘的來歷，他們自己心里清楚得很，經不住查。民不舉不究還好，真鬧大了，那些丟閨的人家礙于名聲，明面上不敢承認，暗地里你覺得他們不恨嗎？不報復嗎？”余枝趴在聞九霄肩上，“三爺放心吧，我保證讓大家‘你我愿’，公平易。”

　聞九霄自然明白這個道理，“先別忙著贖人，我去拜訪一下麗州的知府。”要在麗州的地盤上做事，怎麼也得跟麗州知府打聲招呼吧。

　“三爺真好！”如此一來，要做的事也算是過了明路了，回頭消賣契的時候也方便。

　“這麼多人可得一大筆銀子，你舍得？”聞九霄看向余枝，他這個人最是財了。

　“不舍得。”一想到要花費出去那麼多銀子，余枝就心疼極了，“不舍得也得舍得，誰讓我遇上了呢。”要不做，才良心不安呢。

　沒有任何豪言壯語，也沒有一點點的私心，只有一句這麼半似抱怨的話，聞九霄卻無比容，他的枝枝呀，就是這麼心善，一直都是個心有大的人。

　就好比止散，那麼懶的一個人，哪怕上抱怨著，往東北軍中送的止散都沒有過。呀，也就上強，其實是個再心不過的人了。

　“為夫以后好好掙錢，都給枝枝。”聞九霄把人抱在懷里，承諾著。

　“你自己說的，可不許食言。”余枝悶在聞九霄懷里，其實沒把他的話當真。縣令一年的俸祿就幾十兩吧？山云縣又是蠻荒之地，想貪都沒得貪，何況聞九霄也不是個會貪污的人，所以他能掙什麼銀子？還不如想辦法做點生意呢。

　麗州的知府姓杜，接到聞九霄的拜帖很是意外。他能做麗州的知府，京里自然也是有人的，還能不知道聞九霄嗎？雖然不知道為何被貶到那樣一個地方做縣令，縣令是沒有他的品級高，但別忘了，人家還是平北侯呢，出武安侯府呢。說不定皇上是有意把人送出去鍛煉呢，所以杜知府一點都不敢怠慢。

　“小聞大人。”等真的見到了聞九霄，杜知府更是不敢小看此人了。那卓然的風姿，氣勢人，全上下都不見一頹。

　“杜大人！”聞九霄不卑不。

　兩人邊喝茶邊寒暄，杜知府倒是有心試探，但都被聞九霄不聲地擋了過去，是這份滴水不，就讓杜知府十分贊賞。這位小聞大人才二十多歲，城府比他這個宦海沉浮二十載的場老油子還深，后生可畏啊！

　一直到把聞九霄送走，杜知府都沒清他的來意。倒是卓正揚跟他的師爺了個口風。

　“大人，屬下聽那意思，似乎是有個什麼親戚家的姑娘被拐到這邊來了，想請大人行個方便尋人。”

　杜知府皺眉，“沒提什麼要求？”

　“沒有，應該是查到了人的下落，就是在咱們麗州地盤上行事，來給咱們打聲招呼。”

　杜知府若有所思，沉了片刻道：“也不是什麼彩的事，人家大概也不想咱們知道，那咱們就當作不知道好了。”頓了下又補充一句，“若是尋上咱們，能行方便的便給行個方便。”

　他也不是迂腐之人，人家懂規矩來跟他打招呼，他也不能不近人不是？

　余枝便開始跟著聞九霄一起去花樓畫舫喝花酒，自然是換上男裝，是那種不走心的扮男裝，別人一眼就能看出是人。

　兩人相貌都十分出眾，聞九霄又一威，老鴇子明知道余枝是人，也拿出十二分的熱招待，“歡迎二位爺！”

　都不用余枝和聞九霄說話，兩人往那一坐，同樣穿著男裝的賀曉蝶就把一疊銀票拍到老鴇懷里，“把你們這的姑娘全都過來。”

　大家去快可以試試吧。】

　這麼厚一疊銀票，怎麼也得幾千兩吧？豪客，豪客啊！

　老鴇驚喜萬分，一疊聲地吩咐，“快，快去把沒客人的姑娘都喊過來，快去！”

　余枝一個眼神斜過去，賀曉蝶立刻道：“是所有的姑娘，你們樓子里所有的姑娘。”

　老鴇有些為難，“有的姑娘已經被客人點了，二位爺，您看？”

　賀曉蝶冷哼一聲，又一疊銀票拍懷里，“一個都不能。”

　老鴇頓時眉開眼笑，“是，是，一個都不會。”親自去給客人賠罪了，看出來了，今晚的這兩位得罪不起。

　酒菜擺上來了，姑娘們也都來了，環燕瘦，各有千秋。們自然看出余枝是個人，面面相覷，這是什麼況？逛花樓還帶著姑娘？是兄妹還是夫妻？因此，不敢造次，沒一個敢往聞九霄邊湊的。

　“從你開始，按照順序一個一個來，先報名字，然后表演才藝，擅長什麼就表演什麼。”賀曉蝶又開口了。

　姑娘們雖不明白客人想干什麼，但都老老實實地按要求來。

　余枝和聞九霄就這麼吃吃喝喝看表演，看得津津有味。等所有人表演完了，余枝也吃飽喝足了，那還等什麼，撤唄！

　臨走前，賀曉蝶對老鴇代了，“這些姑娘，我們爺今晚是付了銀子的，那們今晚的時間就是屬于我們爺的，們就不能再接客。你倆留在這看著，若們擅自接客，你們就把銀子要回來。”

　老鴇連忙捂錢袋子，“不會，不會，打洋了，打洋了，姑娘們都趕回房休息。”

　姑娘們又面面相覷，回到各自房里都還莫名其妙。今晚的客人還真是怪人，花了大把的銀子，就為了看們吹拉彈唱。

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