七月中旬,陳廷鑒的請罪折子與華的三封家書一起送進了書房。

景順帝先撿起了兒的三封家書，看到第一封上的“父皇親啟”，景順帝欣地笑了。

五月里兒也寫了信回來,一封給皇后,一封給太子，唯獨沒有給他的，雖然給皇后的那封信里也提到了對他的關心,景順帝還是有點不是滋味兒。

他子嗣不多，加起來總共兩兒兩,分別是皇后、貴妃所生。

這四個孩子,除了對兒子們抱有不同的寄托,景順帝最疼的其實是小兒華。

皇后是皇宮這種地方都見的人,華的貌竟比皇后還要勝過幾分，從小就出落得鐘靈毓秀憨可,是那種哪怕繃著臉甩了人一個耳，挨打的人也要擔心會不會手疼的。

在景順帝眼中,兒就像一顆能夠讓人忘憂提神的仙果，無論他為何事頭疼煩惱，只要看到兒，心便會舒暢起來。

小時候的兒很黏他，總是喜歡跑到他邊玩,一口一個父皇，得比籠子里的珍品百靈鳥還好聽。

可惜后來他酒后糊涂強寵了一個宮,事后才發現那一幕可能被兒撞見了。

自此兒很再往他邊湊，景順帝表面裝作不知真相,實則也恥于再主去找兒。

但華依然是他最喜歡的孩子。

“將這兩封給皇后、太子送去。”

景順帝又對比了一番三封家書的厚度，發現給他的這封最有份量,笑著將另外兩封給旁邊伺候的太監。

太監托著信出去了，景順帝剪開信封，取出信紙來。

看著看著，景順帝皺起眉頭，暫且放下兒的信，打開了陳廷鑒的折子。

這下景順帝明白了，原來是陳廷鑒老家的弟妹背著家里貪了兩萬多兩銀子，還有一些田產鋪子。

陳廷鑒除了寫請罪折子，還送了一只箱籠過來，裝的就是齊氏所貪金銀珠寶以及田契、房契。

先帝朝時貪掌權，國庫常年不敷出，景順帝登基后大力懲治貪，重用能臣改善民生，國庫的賬目好看了點，但朝廷的各方面用度依然的，如今白得兩萬多兩，哪怕與國需相比只是一個小數目，景順帝也很高興。底下那些員豪紳，有銀子不肯幫朝廷分憂，私底下孝敬別人，最后還不是送到了他手里？

至于齊氏一個婦人，景順帝本沒放在眼里。

景順帝喊來一個秉筆太監，由他口述，給陳廷鑒回復。

第一件事，關于那些賄賂，凡是為者，鑒于每個員行賄的數量都不高，景順帝決定將每個員降兩級，且罰收行賄金額的十倍，以儆效尤。凡是地主豪紳者，每家家主罰二十大板，同樣罰收行賄金額的十倍。

如此一來，陳家這邊相關員豪紳的懲罰，景順帝就能給國庫賺回二十多萬兩白銀。

第二件事，景順帝褒獎了陳廷鑒的大義滅親、主請罪以及防洪有功，安陳廷鑒不必過分自責。

第三件事，按照律法，齊氏犯下貪污、不孝婆母兩罪，當絞刑，陳家將齊氏及其同黨給陵州知府衙門便可。而陳廷實治家不嚴，那是陳家的家事，陳廷鑒作為兄長，可自行管教懲戒，杜絕日后再犯。

“皇上仁厚，陳閣老收到您的旨意，必然激涕零。”

大太監馬公公笑著奉承道。

景順帝了胡子，陳廷鑒是國之棟梁，他自然不會為了這點小事降罪于他。

正事理完了，景順帝繼續看兒的家書，只見上面所寫全是齊氏貪污、石橋鎮災之事，只在快結尾的時候他保重。

這樣的家書，沒滋沒味的。

景順帝去了皇后的儀宮。

戚皇后正在看兒的信，看得太認真，連景順帝進來都沒發現。

景順帝已經五十出頭，戚皇后卻才三十五歲，既保持著年輕時的貌，又多了./婦人的嫵風，也正是因為這份貌，景順帝才會在后位空缺多年之后，一舉冊封了這個剛剛進宮的新寵。

“寫了什麼，笑得像吃了似的。”

景順帝坐到妻子邊，若戚皇后仔細觀察，會在他臉上發現一羨慕。

可此時戚皇后心里想的全是兒婿，笑著將信紙往皇帝丈夫那邊挪了挪：“自華出嫁后，每次進宮都要向我抱怨駙馬鄙不解風，如今這小兩口終于過到一起去了。”

景順帝微微瞇起眼睛，看到兒在信上說：“兩位夫兄皆是文人，風雨中獨自行走且艱難，無太多余力照拂妻子，駙馬卻背我如履平地，兒方知武夫也有武夫的好。”

簡簡單單的敘述，確實出幾分小兒的甜。

景順帝也笑了，他自然也希兒與駙馬夫妻恩，過得幸福。

帝后并肩看完了這封信，聊了聊陳家的家事，最后話題又回到兒上。景順帝著胡子道：“陵州終究是偏遠之地，鎮上更是清貧，華在那邊生活多有不便。等年后駙馬除了喪，朕馬上將他調回京城，華也好快點回來。”

戚皇后思索片刻，輕聲道：“皇上，陳閣老一家都是純孝之人，年初喪訊傳來，多人猜測陳閣老會想辦法留在京城，陳閣老卻義無反顧地進宮請辭、歸心似箭。這次他們夫妻肯定會在老家守滿喪，駙馬三兄弟雖然只需服一年，大概也不愿丟下二老先行回京做。”

景順帝：“你的意思是？”

戚皇后笑道：“丁憂的員在喪期解除之前，都會提前稟奏朝廷，請朝廷適時安排職，不如咱們再等等，看駙馬三兄弟的折子里怎麼說，若他們想即刻回京，您答應就是，若他們想留在陵州方便在二老面前盡孝，那您不如在陵州預備三個空缺給他們，年紀輕輕的三兄弟，在地方歷練一二年于他們也有益。”

景順帝：“果真如此，華豈不是要在外面多滯留兩年？”

戚皇后：“是多滯留一年零三個月，后年夏天便可回京。現在是陳家的媳婦，一年喪都守了，多住一年半便可與兩位嫂子同孝媳的名，何樂而不為？”

景順帝：“行吧，那咱們多送些賞賜過去，不能讓在那邊苦。”

戚皇后并不擔心，陳家不敢委屈的兒。

東宮。

太子正在跟著先生讀書，這位先生雖然沒有陳閣老那麼嚴厲，按照規矩，除非遇到大事，授課時也不能有人來打擾。

將至晌午，課程終于結束。

十歲的太子靠到椅背上，了個大大的懶腰。

先生看他一眼，并沒有像陳閣老那般指責太子的儀態不雅，收拾好桌面行禮告退。

先生走了，太子的大伴太監曹禮笑瞇瞇地彎著腰走了進來。

太子眉峰微挑：“什麼喜事，笑這樣？”

曹禮立即從背后拿出一封信，獻寶似的道：“殿下，公主又來信了！”

太子眼睛一亮，迫不及待地離開座椅，一把將姐姐的信搶了過來。

父皇母后對他教導嚴格，等閑不許他出宮，他想知道宮外的事都得跟邊的太監們打聽，姐姐是第一個在外面給他寫信的人。

太子很想姐姐，也想知道姐姐在陵州有沒有遇到什麼新鮮事。

他坐到窗邊，如似地看起信來。

曹禮站在斜對面，見小主子漸漸皺起眉頭，心里就是一突，擔心小主子壞了心，會變得不好伺候。

幸好太子的眉峰很快又舒展開來，最后看向窗外，若有所思。

曹禮好奇問：“殿下，您想什麼呢？”

太子回神，問他：“你見過洪水嗎？”

曹禮嚇了一跳：“殿下怎麼突然提到洪水了？難道陵州那邊發水了？公主可有傷？”

太子搖搖頭，把信遞給他。

曹禮快速看了一遍，連拍好幾下口：“幸好幸好，公主吉人自有天相，沒有遇到大水。”

曹禮今年十八，當初也是家里發大水死了爹娘，輾轉流落到京城，被人帶進宮里做了太監。

太子既然有興趣，曹禮就講了些洪災的慘烈。

太子：“朝廷不是每年都會撥銀子專門用來修筑河堤？”

曹禮：“那都是用來修大河的，鄉野地方的小河段，多年都不會漲水泛災，偶爾遇到大雨之年才發一回，加固堤壩不值當。”

太子：“那要是父皇非修不可呢？”

曹禮看看外面，湊到他耳邊小聲道：“那得看國庫有沒有那麼多銀子了。”

太子抿了，國庫不，他經常看到父皇為銀子的事發愁。

曹禮：“您是擔心公主嗎？別啊，您瞧瞧公主，還有心思夸贊駙馬呢，說明那邊的水災不嚴重。”

太子重新看向信紙，腦海中浮現出一道英武拔的影，那是陳閣老的四子陳敬宗，也是他的姐夫。

太子與駙馬見面的次數不多，駙馬給他的印象，是長得還行，容貌上勉勉強強能配得上姐姐。

“殿下，該去用飯啦。”曹禮笑瞇瞇地提醒道。

太子嗯了聲，率先朝外走去。

東宮的午飯很盛，畢竟就算國庫空虛，也不會苛待宮里的貴人們，太子這頓飯，就有八菜兩湯。

姐姐希他強健，太子就多吃了一碗飯，心深，他也想長一個能在大雨瓢潑的山路上如履平地的英武男子。

飯后有半個時辰的休息時間，太子想了想，去尋母后。

“母后，姐姐是不是也給您寫信了？”

戚皇后：“是啊，你要看嗎？”

太子：“嗯，給我的信只有一頁。”

戚皇后笑著讓宮將兒的家書取來，有滿滿三頁。

華的三封信，給父皇的只提正事，給弟弟的只敘家事，給母后的則是兩者俱全。

戚皇后趁機給兒子上課：“陳閣老為人清簡肅正，就算家里出了這種事，他也寧可自揭家短，而不是幫兄弟遮掩。”

太子面對信紙，沒吭聲。

戚皇后：“他雖然在家丁憂，百姓遇到危難，他也不顧危險以作則，與百姓共進退，是真正護百姓的好。”

太子終于道：“母后知人善任，為兒子選了位好先生。”

戚皇后笑了笑，著兒子的頭道：“母后知道，陳閣老有些嚴厲，不過自古嚴師出高徒，你只需要記住，閣老父皇母后所托，便是訓你也都是為了你好。”

太子垂眸：“兒子明白。”

戚皇后收起信紙，關心道：“就在這邊歇晌吧，等會兒直接去上課。”

太子順從地跟著宮去洗手凈面。

躺到床上，太子卻毫無睡意，一會兒想石橋鎮的洪水究竟什麼樣，一會兒又想到了那位嚴厲無比的陳閣老。

姐姐說陳家的狀元郎、探花郎都文弱，走山路差點摔跟頭，陳閣老呢，既文弱又年紀大，是不是也摔了跟頭？

眼前浮現出陳閣老跌進泥坑爬不起來的畫面，太子笑了，滿足地睡。