一聽是蕭老爺子的聲音，老村長一掃憂愁，出驚喜中帶著得意的笑容。

這不就是天上掉貴人嗎？

難道說，他真繼承了先父的算卦之能？

不過自得沒一會兒，村長就發現蕭崇并非孤一人，后還跟著一隊士兵打扮的人，遠遠看著，就充滿了殺氣。

“所有人，都到院子里集合。”

出于對蕭崇的信任，村長勉強穩住心態，飛快地下達指令，“驛站房間里別留人。”

“那些個撿來的東西，全都收好了。”

程小棠人小短，一下就被擋得個結結實實，剛跑了兩步還被程天福攔住，“棠寶別急，小孩子會被馬踩到。”

“大哥，棠寶不傻。”程小棠幽幽道。

只是想站到前排，并沒有用迎接蕭崇馬蹄的意思。

正說著，蕭崇就飛馳到驛站前院，準地勒住韁繩，在眾人關切的視線中瀟灑地翻下馬。

楊氏姐弟的眼神中再次綻放出芒，熱地迎了上去。

這氣魄，這手，不愧是他們盯準的金大。

然而蕭崇目不斜視，徑直走過去就將程小棠抱了起來，笑瞇瞇道：“小棠寶最聰明了，誰敢說傻？”

“有沒有想蕭爺爺啊？”

程小棠大力點頭，甜言語道：“可想啦！每天都想蕭爺爺快點回來。”

“我已經看到寶藏了，圓圓的一個球，可惜還沒有解開。”

“小棠寶已經很厲害啦。”蕭崇被哄得眉開眼笑，著程小棠的小腦袋笑道，“那玩可是出自頂頂厲害的人之手。”

“那個圓球里是什麼呀？”

“提前告訴你，就不好玩了。”

小別重逢的忘年，說著說著就閑聊起來，程大牛不得已打斷，開口問道：“蕭老爺子，您這幾天去哪里了？”

方才他仔細打量了一圈，沒發現有傷的跡象，“可是遇上什麼麻煩？”

“說來話長，現在都解決了。”蕭崇一筆帶過自己的遭遇，轉而問道，“你們怎麼才走到這里？”

他是估算過榆林村人的腳程，特意在前面等著，沒想到還得往回走。

村長臉上一陣發熱，慚愧地解釋道：“遇上分叉路，我們不知哪條通往常寧城，因此才耽擱了。”

“還需您老給指點下方向。”

“倒是我疏忽了，沒想到這一茬。”蕭崇輕咳，用余瞥了一眼慢慢走過來的蕭昀舒。

他走得是匆忙了點，這不是尋思還有把大榮輿圖刻在腦子里的小孩在麼。

結果還是老樣子，不問不說，一點沒變。

難怪當初敢跟他打賭修一年閉口禪，要不是遇到小棠寶，怕是真得三叩九拜送他去靈寺出家。

村長趕忙道：“蕭老爺子哪里的話，是我們自己太沒見識了。”

“蕭老爺子，跟您老一起過來的兵老爺們，是來接管長山驛的嗎？”程啟一個兩個都顧著寒暄，只得親自開口問出最關鍵的問題。

這還一百多號人在擔驚怕呢。

蕭崇輕咳一聲解釋道：“他們是踏炎軍，并非當地府的人。”

“那就是踏炎？”

“看著好威風啊，馬比我人都高。”

“你才多高，踏炎軍可是專克匈奴鐵騎的大英雄。”

榆林村人都聽說過踏炎軍的赫赫威名，還是第一次見真人，紛紛頭接耳地小聲議論起來。

“那可是讓匈奴都聞風喪膽的踏炎軍，聽說不止對外殺敵無數，對的軍法也極嚴，不就活活打死。”

“要是發現咱們住了驛站......”程麻子說著，不自打了個冷戰。

為資深的地，他對兵有著天然的恐懼。

其他人這才想起自己剛以平頭百姓的份住了員專屬的驛站，頓時大氣都不敢一下。

唯有程怡喜出外，追問道：“蕭老爺子，那些軍爺真是踏炎軍的人嗎？”

“我兒子五年前從軍，就是看到了踏炎軍在高昌的征兵令。”

“這兩年一直沒音信傳來，也不知咋個況，也沒聽說踏炎軍有打仗啊。”

鄉親們也是第一次聽說，程怡的兒子投的是踏炎軍，一時間看程怡的眼神都不一樣了。

這得是多狠心的娘，才舍得讓兒子去踏炎軍用命博前程啊。

蕭崇眸中閃過一深，寬道：“是真的，你等下可以問問他們。”

“踏炎軍在冊將士都是有名有姓的，一個不。”

“多謝蕭老爺子指點，太謝謝您了。”程怡連連作揖，不已。

“蕭爺爺，我們住了驛站，會被抓起來嗎？”程小棠察覺到和爹娘都流出擔憂的神，勇敢發問。

就算不符合大榮律，也爭取個坦白從寬。

見程小棠睜著一雙圓溜溜的眼睛看著他，蕭崇神舒展，笑了笑道：“小棠寶別怕，踏炎軍并非迂腐之輩，而是保護百姓的好人。”

“連蕭爺爺剛才的馬，都是向他們借的哩。”

說話間，傳說中的踏炎軍行至驛站前的空地上，干凈利落地翻下馬，齊刷刷看向蕭崇。

“蔣尉，謝您借給小老兒的馬！”蕭崇顛了顛懷里的程小棠，大聲道，“大恩不言謝，來日必當報答。”

“各位軍爺路上奔波勞累，快些去后院打些井水修整下。”

程小棠仗著自己是個小孩子，毫無顧忌地觀察著二十一位風塵仆仆的踏炎軍。

同時琢磨著一個問題：

蕭爺爺怎麼知道后院的井里還有水？好像沒人提過。

“都是我等應盡之責，無需道謝。”領頭的小將看起來二十出頭，言語間一板一眼不帶任何緒。

說完，徑直帶著人穿過榆林村人讓開的通道，前往后院。

程怡張了張，愣是沒敢問出口，亦步亦趨地跟著后面。

而蕭崇則極為自然地看向村長，“天不早了，咱們也別耽誤時間，趕出發吧。”

“村長您說的沒錯，就走東南方向那條路，那是通往常寧城的近路。”

“散了散了，都把自家東西收拾好。”村長聽到蕭崇替他做臉，不已，親自吆喝著讓村民們加快作。

后院，水井里還拴著村長家貢獻的水桶，踏炎軍的人說是修整，實際上只用了不到半刻鐘。

從打水、灌水囊到分水飲用，一言不發卻極效率。

程怡湊近了幾步，見無人呵斥阻攔，才壯著膽子開口，“各位軍爺，草民、民婦，有一事相問。”

“請講。”領頭的小將了把臉，沉聲道。

“請問軍爺，可曾見過來自榆林村的人？川縣的也行，他程德輝。”程怡很敬重邊關將士，恭敬地問道。

小將思索片刻，轉向另外數人，“你們呢？”

“沒有。”

程怡的臉刷的就白了，心里不斷浮現各種猜測。

“沒有消息或許就是好消息。”小將不太擅長安人，干道。

“您說的是，說的沒錯。”

程怡再次道謝，“老天保佑，愿軍爺們一路平安。”

蕭崇回歸，程小棠不用再擔心蕭昀舒的小命及自家人突然遭遇強大而可怕的黑暗勢力，早早坐到牛車里擺弄玩。

既然是大榮朝的頂尖技，那就一定要親手破解。

至于蕭昀舒挪的那一小木條，程小棠已經自忽略掉了。

“乖孫怎麼不說話？是生爺爺的氣了？”蕭崇閑來無事，揣著手裝出一臉落寞。

“蕭老爺子這就是誤會了。”謝玲花快人快語，熱心腸地解釋道：“蕭小大夫可是大清早就去路口盼著您老回來。”

“您老不在這幾天，上不說，心里掛念得。”

程老太深以為然，語氣中還帶了點譴責，“蕭老爺子，蕭小大夫再早慧也還是個孩子，以后可不能這樣嚇他了。”

“唯一的親人突然不見，就是大人也得睡不著覺哩。”

“你們男人就是心，孩子不說，就當沒事。”

“乖孫原來這麼想爺爺？”蕭崇很是，手想蕭昀舒的圓腦袋，“放心，以后爺爺絕不會再扔下你一人。”

蕭昀舒頭一歪躲開，冷淡地看著昨夜剛見過的人。