不管如何憂心,這門親事終歸是逃不掉的。
既避無可避,只能盼著盡量順遂。
是以這日前晌,玉嫵同韓氏備好了車馬,去城外的佛寺進炷香,求個婚後和順。玉嫵時住在佛寺,見慣了祖母恭敬禮佛時的虔誠,於進香許願的事看得頗為隆重,前還特地熏香沐浴,吃了兩頓齋飯。
因是去佛寺,穿得也頗素凈秀雅。
時近暮春,郊外遊人如織,梵音寺的香火也極旺。
玉嫵和韓氏去大殿進香,還見了兩位相的家千金。不過們都是小之,最初雖聽信陸家放出的謠言滿心詫異,甚至跟著議論過,時日久了看出門道,倒有點同被信國公府肆意欺的玉嫵。
這會兒迎頭見駐足招呼時,也儘是寬的言辭,其中一人還因誤聽人言頗為歉疚。
玉嫵自是噙著笑謝好意。
時日匆匆,從最初京城裏幾乎一邊倒的落井下石,到如今有人看清真相出言安,這當中的心煎熬唯有玉嫵清楚。不過這般變化終歸讓人欣,玉嫵心裏好了許多,在佛前進香的時候也心平氣和,乖巧跪在團上,闔目默默許願。
一願淮王早日好轉,不負征戰之功。
二願長姐順遂,勿遭朱家欺辱。
三願雙親安康,祖母往生極樂。
自打祖母過世后,玉嫵每回到佛寺里許願時,總要加上最後這麼一句。
願許過好多遍,也曾夢見時住過的佛寺清凈幽謐,祖母坐在最的那一池荷花邊,徐徐捻著佛珠看玩耍,眉目慈祥。
興許願已了,但玉嫵還是會每次都念叨。
那是最依賴的親人,深藏心間。
玉嫵跪在煙氣繚繞的佛像前,聞著悉的味道,聽著庭院的風聲人語,彷彿回到時住過的揚州佛寺。跪了好半晌才睜開眼睛,抬頭著佛祖慈悲威嚴的笑,微微勾了勾角,起跟母親去添香火。
梵音寺是京城名剎,不乏高門貴戶常來進香。
這些人進香求佛時常常出手闊綽,或是塑個金,或是捐套的金銀法,再或者隨手捐錢千百貫,頗為張揚。
韓氏是為兒的終而來,原打算捐份極厚的香火錢以表誠心,又怕做得太招眼,給為史的鐘固言惹麻煩,思來想去,最後悄悄捐了些田產。
將地契給管事的僧人,走出小佛間,清風拂面。
周遭並無閑人,鳥鳴啾啾。
知事僧引們去用齋,佛寶早就惦記此的齋飯了,吃得津津有味,韓氏被染,不免也多吃半碗。
出了齋堂有點撐,這般飽腹坐車顛簸會不舒服,韓氏便先找個地方歇息,玉嫵瞧見那座菩提樹掩映的琉璃塔,忍不住帶佛寶過去瞧瞧。
在揚州的時候,寺里也有一座這樣的琉璃塔。
七層寶塔的外壁用青白相間的琉璃磚砌,每塊琉璃磚的中央鑲嵌一尊佛像,袂飄逸,鬚眉妥帖,極為緻,當地人也稱之為千佛塔。
玉嫵從前跟祖母坐在塔下納涼,細看每一尊佛像,如今回想也是恍如昨日,一切清晰分明。瞧著此嵌有佛像的琉璃塔,自是極為親切的。
佛寶陪過去,誰知才到塔下,竟見了個人。
*
喬拂今日來梵音寺,是為了陪伴好友陸薇。
陸薇是信國公府二房的長,容貌還算出挑,至於麼——
在玉嫵和時們看來,此頗工於心計,往上逢迎權貴高門,往下輕賤小門低戶,臉轉變比翻書還快。且端著公府的架子,擺出端方姿態得一群貴推崇,實則極擅挑唆慫恿,最借刀殺人。
譬如喬拂就常心甘願為所用。
而且是被利用而不自知的那種。
但在喬皇后看來,陸薇的極合的心意。
行事端莊周全,喜怒不形於,上有出公府高門的大方得,在堆的貴里不搶風頭不爭先,偶爾貴們鬧了不愉快,還能居中調停。最難得的是,雖才十七歲的年紀,卻頗會權衡利弊、揣人心,跟京城裏的高門得都頗融洽,不像那侄惹是生非。
如此,算是個可造之材。
是以先前梁王選妃時,喬皇后瞧著各地方要員、高門重臣的千金們,頗青睞陸薇。
比起半死不活、毀譽參半的淮王,梁王是當今皇后的長子,深得乾明帝賞識疼,且健貌端,是滿京城無人能比的香餑餑。
像陸凝的母親就頗垂涎梁王妃的位子,便是暫封孺人也求之不得。
奈何膝下唯有陸凝,並無兒能用,遂極力撮合陸薇嫁進王府,給公府添個助力。
只是喬皇后挑得鄭重,尚未定下。
今日陸薇來梵音寺進香,也是為求婚姻。
將寺里各供著的佛像都拜完之後,便來這琉璃塔進香,半個佛像都不肯放過。
誰知才到塔下,便瞧見了玉嫵。
陸薇彩綉,金釵奪目,擺慣了端方從容的做派,在人前更不會馬腳。瞧見玉嫵時神並無半分波,只輕扯了扯喬拂的袖,低聲道:「真是冤家路窄,又出來招搖了。」
的聲音極低,帶了幾分淡笑,便是讓誰不慎聽見,也如同兒家常有的調侃。
旁邊喬拂卻是一點就著的炮仗。
這兩年跟玉嫵你來我往,喬拂沒倒霉吃虧,卻半點都不長記,反而越纏越。
見著玉嫵,頓時想起那日在北苑眾目睽睽下丟人的事,心中暗恨。又是個心裏藏不住事的脾氣,稍有不痛快當場就會發作,且口無遮攔,甚顧忌後果。見玉嫵邊只有佛寶,不等陸薇再攛掇,便已抬步過去,橫在玉嫵跟前。
兇兵天降,橫眉怒目,一看便知是來找茬的。
玉嫵暗自嘆了聲魂不散,便見喬拂笑嘻嘻將打量,口中道:「聽聞鍾家今日出了喜事,竟然得了皇家青睞。雖說是給人沖喜,畢竟也是沾了皇家的福氣,可喜可賀。不過淮王如今重病不起,像你這般常常晦氣的人,可得當心些,別把人沖得病更重了。」
說話之間,眼底的奚落毫不遮掩。
玉嫵邊挑起淡笑,不急著理,只瞥了眼後面的陸薇。
陸薇玩味的眼神在撞上玉嫵的目時迅速收斂,然後輕輕扯了扯喬拂的袖,是提醒勸阻的意思。
跟往常的行事毫無二致,都是先架秧子撥火,再故意擺出點息事寧人的姿態,撇清自又博個好名聲。
虛偽而討人厭得很。
玉嫵心底輕哼,才要開口,忽見前面人影一晃,陸凝錦玉冠疾步走到跟前。他的眼睛盯著玉嫵,話卻是說給喬拂聽的,「淮王殿下何等份,他的自有太醫照料,何時到你指手畫腳?」
說完了目微沉,看向喬拂。
畢竟是有職在的公府嫡長孫,不悅沉目時自有懾人的氣勢,令喬拂了腦袋。
玉嫵卻在那一瞬了袖。
沒想到陸凝竟會在這裏。
自打元夕過後,就沒再見過他,後來退了親、賜了婚,更是徹底隔開從前那點分。
退親時鬧得那樣沸沸揚揚,陸凝除了送還信外又不曾面,玉嫵失落之餘,輾轉反側的那些夜裏,早已竭力將他驅出腦海,視作路人。
但此刻見這張悉的臉,還是沒法心如止水。
尤其陸凝的眼神與預想中的冷淡迥異。
不過這些都已無關要。
就算曾識、議親,就算陸凝或許存著藕斷連的心思,兩人往後也不會再有瓜葛。
無非各自婚娶,各生歡喜而已。
蜷的手指在深深吸氣后又鬆開,玉嫵的目從陸凝臉上挪開,而後看向喬拂。
沒說話,只是微微偏著腦袋抬了抬眉,似在問對方還有何話說。而喬拂了,瞥見旁邊的陸凝時終究沒出聲,只忿忿地輕哼,半點不見方才張揚的氣勢,
玉嫵哂笑了下,頗客氣地朝陸凝行禮招呼,仍帶佛寶繞塔而行。
自始至終都沒開口,喬拂卻了滿鼻子灰。
周遭眾人散去,只覺這國舅爺的千金果真不負莽撞驕橫之名。
陸凝卻還站在原地,袖中雙拳握。
退婚時從長計議的打算在乾明帝賜婚時被擊得碎,事涉皇家,老公爺的強勢阻撓下,陸凝更無力阻攔這樁婚事。先前潘氏造謠生事的實傳耳中,令陸凝極為愧疚憤怒,但這種風口浪尖上,他不可能再去鍾家給玉嫵添麻煩,只能暫且忍耐。
因潘氏的惡劣行徑,母子倆險些鬧到斷絕分,令公府的氣氛甚是抑。
今日陸薇來進香,因母親不適,潘氏又被氣得臥床不起,老公爺便強命陸凝陪同往。畢竟陸薇的婚事跟公府前程息息相關,闔府都極為看重,事事以此為先。
陸凝既肩負重擔,只能奉命而來。
誰知竟會在這裏見玉嫵?
比那日在北苑時又消瘦了些許,衫搖曳裊娜,那雙照水明眸漂亮如舊,卻了先前靈而無憂無慮的笑意。
無需多想都知道,先前滿城的風言風語會如何利刃似的落在上,而給淮王沖喜的事又會是何等沉重的打擊。
這些事都是因他造的。
但他此刻卻無能為力,更無從彌補。
陸凝竭力不去看那道影,手背上出青筋,如石像般僵。
這件事很快報到了淮王府。
狄慎既奉命留意鍾家和信國公府的靜,事牽涉玉嫵和陸凝,自然如實稟報。末了又道:「這陣子兩家沒半點往來,陸凝在家鬧得天翻地覆,屬下原以為他見鍾姑娘時多會有些作,沒想到他倒沉得住氣。」
周曜聽罷,取了杯子啜茶,臉上緒沒半點波。
「盼著我早日歸天的人,又多了一個。」
他懶懶靠在榻上,隨口喟嘆。
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陸凝:是在說我嗎?
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