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第50章

幾天都是大晴天,天空連片雲彩都難見,夏熱得像一團燃燒的火球，烤得大地一片蠟白，還沒伏就熱得人不過氣。

崔應節探消息回來，一進門就直接癱在椅子上，呼哧呼哧直氣，好半天也沒說話。

秦桑吩咐豆蔻給他上碗涼茶,搖著扇子靜靜等著他開口。

崔應節麵凝重,仰麵長籲一口氣，歎道：“客棧前街小半條街的都掛了白燈籠,南城況更嚴重,十戶去了六七戶,好多是一家子一家子死絕了的。”

豆蔻驚得小臉煞白，著口道：“才幾天哪！這瘟疫蔓延得也太快了,小姐，店也有其他客人發病，這個地方不能待了,咱們還是盡早回京吧。”

崔應節也勸道：“城裏不大戶都躲去外地,我聽說盛夫人也要離城。眼下形不好,老張這裏我留人照看,你趕收拾收拾，我和幾個兄弟護送你回京。”

秦桑淺淺啜了口茶，默謀良久，說道：“還有別的消息嗎？”

“呃……”崔應節不由打了個頓兒,猶猶豫豫說，“瘟疫鬧得人心惶惶的，民間流行送瘟神，燒偶人紙船什麽的，都是無知百姓的愚昧習俗，不聽也罷。”

秦桑冷笑道：“恐怕不是你說的這樣簡單，我雖整日在客棧待著，可外頭的風言風語我也聽了幾耳朵——天降大災是因為朝中有大人！”

“興許是有人渾水魚，想扯督主下水，所以我才請妹子早日回京。”崔應節耐心地說，“督主在京中既要應付死對頭，又要掛念妹子的安危，還要伺候皇上，督主年紀大了，饒他是鐵打的也不住。”

秦桑吐出中濁氣，無奈道：“崔大哥說得有理，容我仔細想想。煩勞你把小吳郎中來，我有話問他，還有這封報平安的信，驛站加急送到京城，好爹爹放心。”

崔應節點著頭下去了，過了小半個時辰吳郎中才來，卻是站在門口不肯進屋。

豆蔻便笑道：“好個大忙人，想見你一麵可真不容易，快進來罷，杵在門口跟個木桿子似的，隔著簾子也不方便說話。”

吳郎中訕訕笑著，“因從病人那裏過來，洗把臉，換服，不當心就來遲了，我在門外說話就好。大小姐是想問張侍衛的病吧？現下已退了熱，人也清醒過來，脖子上的腫塊不日即可消散，最多再有三天，就可大好啦！”

秦桑子前傾凝神聽著，一聽再有三日即可大好，心下激，手按椅子扶手幾乎要站起來，卻又鬆弛地往後一靠，徐徐笑道：“真真兒老天都在幫我，小吳郎中，這次我要幫你記上一功。”

吳郎中很靦腆的樣子，“我是醫者，救死扶傷是本分。大小姐，我鬥膽問一句，當時別人都不信我，為何你敢信我？”

“我曾見過突然倒地亡的病人，並無吐的癥狀，所以我選擇信你。”

秦桑又囑咐：“客棧裏也有發病的，一並歸你照看，人手不夠藥材不夠隻管和我說，七日之，我要你控製住店的瘟疫，你能做到嗎？”

吳郎中激的信任，但反複掂量幾回，還是不敢把話說滿了，“店發病的不多，但時疫瞬息萬變，不是幾個人、幾劑湯藥就能解決的事，我隻能盡力試一試。”

秦桑噗嗤一笑，“你們這些郎中說話隻敢說七八分……”

忽聽劈裏啪啦一陣炮仗急響，接著遠傳來蹬蹬的腳步聲。

“秦小姐——”老板娘連滾帶爬跑進來，哆嗦著道，“外頭來了好些人，鬧鬧哄哄地扛著紙車紙船在門口燒，說我店裏有瘟神，都快把我店門砸啦！”

豆蔻奇道：“他們鬧事你去找府去，尋我們小姐做什麽？”

老板娘隻覷著眼瞧秦桑，支支吾吾地半天吐不出一個字。

秦桑心裏明白，送瘟神，就是衝自己來的，更確切講，是衝著爹爹來的，這事定然有幕後推手。

不暗自冷笑，國有難，某些人不考慮如何讓朝廷百姓度過危機，卻著急拉政敵下臺，口口聲聲孔孟之道，他們也配提孔孟？呸！

遂慢悠悠起道：“上咱們的侍衛去前門，我倒要瞧瞧，他們打算送誰走。”

眾人簇擁著秦桑剛走到前堂照壁前，便聽店前人聲嘈雜，似乎來了很多人。

豆蔻探頭瞅兩眼，匆匆道：“小姐你先不要過去，看他們又哭又鬧的，可能要出事，月桂留下，我和侍衛大哥去看看。”

吳郎中也在，“你們都不要去，我去！我去和他們解釋，世上沒瘟神，隻有瘟疫，能治好他們的隻有郎中。”

秦桑吩咐侍衛跟上，若無其事往前走，“一起去，你若願意解釋你就試試，估計不奏效。”

店門前滿黑的人群，躁著，咒罵著，哭喊著，彩紙紮的奇形怪狀的偶人、紙車、紙船堆得滿滿當當，襯著街道兩旁的白紙白幔白燈籠，顯得頗為詭異。

店老板滿頭大汗，對著人群連連作揖，幾乎都快跪下了。

有人在大喊：“不幹淨的東西滾出來！”

“都是把瘟神帶來的，燒死！”

“府怕，我們可不怕，我全家都死絕了，我不怕死！”

“為非作歹搜刮民脂民膏的大人逍遙自在，我們窮人的生死誰管啊！”

秦桑角掛著不屑的笑，邁過門檻，穩穩地站在臺階上。

人群一下子就安靜了。

站在最前麵的幾人似乎有些膽怯，子不自覺地向後。

侍衛們默不作聲站在秦桑兩旁，虎視眈眈盯著下方的人們。

秦桑不疾不徐道：“誰要找我？”

無人應聲。

“不說話了？既無事，就散了罷。”

“我們送瘟神上路！”一個壯漢鼓起勇氣說道，“把作祟的東西趕出去，消了這場大災，自此天下太平，我們都有好日子過。”

剛剛安靜下來的人群又開始躁。

豆蔻喝道：“你說誰作祟？有膽子指名道姓說出來！你們當地發瘟疫，緣何賴在別人頭上？”

中年婦人說：“就是你們帶來的，你們沒來之前，我們這裏可沒瘟疫。”

“對對對！南山道觀的鄂道長算過卦，就是京城來此地之人禍害的。”

“放屁！”豆蔻差點氣個倒仰，“你們都是傻子麽？人家說什麽就是什麽？”

秦桑揚聲道：“我們來之前，張家莊已有病例，而且縣城也有人得怪病，前陣子你們不都議論來著？怎的倒我的罪過了？”

人群先是一默，接著不住傳來怪，“鄂道長的卦象從來不會錯！”“瘟疫就是帶來的。”

眼見人群暴躁不安，侍衛們迅速散開護在秦桑前麵，有的已將腰刀出來。

明晃晃的刀片在烈日下反出刺目的芒，有人隨即大喊大：“殺人啦——九千歲的閨殺人啦！”

人群一下子炸了，哄哄跟著，有急的漢子已經上手了。

秦桑臉一沉，正要吩咐拿下帶頭鬧的人，吳郎中衝上前，揮舞著雙手喊道：“鄉親們，聽我一言，聽我一言！”

他舉著雙手連連作揖，“這是瘟疫，瘟疫！這是病，生病了就得看大夫，就得吃藥，和神鬼沒關係！鄉親們，鄉親們吶，看在我的麵子上，求求大家夥，快回家去，別鬧了，你們這樣更危險，沒病也得病！”

“吳郎中，你是好人，可吃藥救不了我一家子的命！”一位白發蒼蒼的老婦人巍巍走近，“我兒喝了你的藥，沒救活，我孫子喝了王郎中的藥，也死了，我兒媳婦瘋了，我一家全完了啊！”

老婦人弓著子，一頭散幹枯的白發在空中飄舞著，額頭角是刀刻般的皺紋，抖著手指向街道岔路口，渾濁的眼睛不住淌著淚水，“你看看，那是我兒媳婦，請大貴人看看……”

秦桑順著手指的方向去，隻見街角有個衫襤褸的年輕婦人，著一隻腳，孤魂似地來回遊。＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠網＠提＠供＠線＠上＠閱＠讀＠

那人蓬著頭，臉比死人還要難看，雙眼深深陷進眼窩，眼神空而絕。

雙手平托著一個小小的孩，頭大大的，無力地向下垂著，細細的小胳膊小一不。

“啊——，啊——”

年輕的母親說不出一句話，甚至一聲呼喚都沒有，隻是一聲聲地喊著，無助、絕。

也許連該恨誰都不知道。

秦桑的心劇烈了下，拿人的話便有些說不出口。

老婦人“撲通”一聲給秦桑跪下了，泣哭道：“我老婆子六十多歲了，兒子孫子都沒了，扔下我這個老婆子，讓我怎麽辦？啊？你告訴我，讓我日子可怎麽過！”

一個中年婦人抹著眼淚道：“郎中的藥救不了我們老百姓，請貴人幫幫忙，按鄂道長所言，坐上紙車，讓我們抬出城，再把這些東西都燒了，這場大災就會過去，於貴人也無損。”

秦桑臉立時變了，“荒謬！”

“事到如今有用沒用都得試試。”

“反正左右是個死，大夥綁了去，就算咱們死了，起碼家裏人能活下來！”

“綁了，綁了！”

所有侍衛刀劍出鞘，寒森森的刀尖指著狂躁的人群。

吳郎中聲嘶力竭地喊：“我的鄉親們啊，不要被謠言迷，和瘟疫沒關係，這是天災！”

兩個丫鬟護在秦桑前，豆蔻發急道：“這些人瘋魔了，小姐快回去。”

月桂忽道：“崔爺和盛大人來啦！”

隻聽馬蹄聲聲，腳步霍霍，崔應節和盛縣令領著三班衙役趕到。

看著混不堪的人群，崔應節急紅了眼，厲聲喝道：“想死就全你們，兄弟們，給我砍！”

“且慢手！”盛縣令嚇得雙膝一差點跪了，這要是激起民變，他一家子都不夠賠的。

忙手對著人群向下一，說道：“鄉親們不要衝，本已將本地況上奏朝廷，不日就有旨意下來。請大家稍安勿躁，各自回家等著……”

“等什麽等？我們回家等死？”

“你們權貴人家的命是命，我們小老百姓的命就是草芥！”

“盛大人真是一心為民，就該和我們站到一。”

“他老婆兒子早逃出城了，當的隻會結上頭，才不管平頭百姓的死活呢！”

盛縣令的話沒有效果，人群又一次躁起來，水一般慢慢向前湧著。

崔應節咬牙道：“這次不見是不行了，秦妹子，你趕回院子，這裏給我們。”

秦桑張地思索著，知道，這些底層的百姓看似膽小如鼠，可走