包得漂漂亮亮，可比原來的小蘿蔔好多了。

末了，老太醫還一本正經地囑咐道：「仔細著點，手指莫沾水，老夫明日遣人去貴府上，給你每日換一次葯，差不多過個兩三……呃，五六天就能好了。」

秦玄策這才滿意了。

阿檀激不盡，給太醫躬致謝。

太醫避開，回禮道：「不敢當，小娘子多禮了。」

這當口，高宣帝邊的前宋太監過來了，笑瞇瞇地給秦玄策作揖：「大將軍來給皇上請安嗎，怎麼不上去？」

秦玄策起相迎。對於高宣帝邊的人，他還是客氣的：「有些許私事，本想個小黃門帶路，不意驚了宋公公，罪過。」

宋太監笑道：「老奴左右也是閑著，聽說大將軍人做事，就過來了，大將軍怎麼和老奴怎麼生分起來了，折煞老奴也。」

秦玄策遞給宋太監一錠金子，指了指阿檀，道：「此，我府中婢子，乃舊宮人，其母尚在掖庭，今日隨我宮，意順帶看的母親，請宋公公行個方便。」

宋太監接過金子，不聲地塞到袖中。皇帝邊的紅人，在乎的也不是這金子，而是大將軍的，你來我往，這才能長久。

「小事一樁，好說。」宋太監也不再多問，他手中拂塵一甩，對阿檀微微彎腰，做了個請的姿勢，「那姑娘，請隨我來吧。」

往日在宮中，如宋太監這等份的人，阿檀遠遠地見了，就要躬行禮的，哪曾想今日這般境遇，戰戰兢兢地跟上去，說話都有些結：「是，有勞公公了。」

宋太監一臉和氣，帶著阿檀了庭，往掖庭宮去。一路上話也不多，零星問了兩句，已經把阿檀的底細得清楚明白，他心中稀罕，不由多看了阿檀幾眼。

果真是個絕的，無怪乎大將軍肯為花這般心思，蕭皇后這一步棋子走得倒好，不得要杜貴妃和雲都公主慪氣。

宋太監是個人，心裡轉了許多念頭，面上卻毫不顯，只是態度更加客氣了。

到了掖庭宮，掖庭令得了吩咐，引阿檀進去，了安氏出來：「安娘子，你家阿檀回來看你了。」

安氏正在漿洗，被人喚了出來，一雙漉漉的手沒乾淨，又驚又喜：「阿檀，我的兒，真的是你回來了嗎？」

安氏生得眉眼細長、容貌清雅，今年不過三旬有餘，但因宮中苦役，兩鬢都已經染上了霜白，顯得格外憔悴蒼老，其實母兩個並沒有多相似的地方。

但阿檀自和安氏相依為命，滿心滿眼只有母親，見了安氏，眼眶都紅了，踉蹌著撲了過來：「娘，是我，我回來看您了。」

掖庭令在一旁恭維道：「我早就和安娘子說過，阿檀這般好樣貌，肯定不會被埋沒，你看看，出了宮的舊人，今天能勞宋公公親自帶回來探你，這麼大的臉面，嘖嘖，可不是有出息了嗎？」

掖庭令日常對安氏都是直呼其名，何曾這般客氣地喚一聲「安娘子」。

安氏千恩萬謝，客氣地請掖庭令在外稍候，帶了阿檀進屋說話。

一關上門，阿檀就撲到安氏懷裡，摟著安氏的脖子，「嚶嚶」地哭起來：「娘，娘，我好想您。」

安氏摟著阿檀看了又看，了又，聲音也有點哽咽：「哭什麼，傻孩子，今日見面應該高興才是，別哭啊。」

阿檀這一哭就止不住，在安氏懷裡蹭了又蹭，把眼淚都抹在安氏上，把安氏弄得哭笑不得，拍了一下：「好了，別顧著哭，快和娘說說，你如今過得如何？聽說皇後娘娘把你賞賜給晉國公府，他們家的老夫人倒是寬厚名聲，但我這心裡還是七上八下的，就擔心你被人責難。」

阿檀慢慢地止住哭泣，搭搭地道：「老夫人把我打發給二爺，如今我是二爺邊的丫鬟，伺奉他飲食茶水什麼的，也還能應付。」

安氏遽然一驚：「晉國公府的二爺，那不就是大將軍嗎？難怪你今天能回宮看我，若說是因為大將軍的緣故，倒還在理之中。」

扯了扯阿檀的袖子，低聲問道：「好孩子，你告訴娘，大將軍待你可好？」

阿檀認真地想了想：「二爺他脾氣臭臭的、臉也臭臭的，天兇，又矯、又霸道，還很挑剔，難伺候得很……」最後皺著鼻子，勉強總結了一下，「罷了，還算是個好主子。」

阿檀自己才是個矯的，丁點大的事就能哭上半天，安氏是的母親有時候都覺得不能忍，但如今見還能活蹦跳地在這裡嫌棄主子這個又那個的，可見主子對有多縱容。

安氏心裡一，拉著阿檀的手，把聲音得更低了：「你心裡可得有數，大將軍份顯赫，也還未親，你多有點近水樓臺的意思……」

「娘，您放心，我不是那種不知廉恥的人。」阿檀的眼睛睜得大大的，急切地分辨道，「您不是和我說過嗎，我們蘇家是世代清白的讀書人家，哪怕做了奴婢，也不能沒了骨氣，我曉得這個道理，大將軍縱然有潑天的權勢，也和我無關，我堂堂正正做人，斷不會令蘇家蒙的。」

安氏聽了這番話，忡怔了半晌，點了點頭，目中卻落下淚來：「你有這份心氣，很好，娘只是心疼你，怕你吃苦，可憐你原本也是金尊玉貴的家千金，如今卻與人為奴為婢，是娘不好，娘對不起你。」

安氏大抵是忘不了舊時的風，時常會在兒面前慨幾句，就如今日這般，說些諸如「公卿之，何為奴也，是吾之過」的話。

阿檀並沒有放在心上，畢竟，即便以蘇父當年的份，也未至公卿之位，安氏大抵是誇大其詞罷了。

蘇家是寒族，但蘇父才華過人，以科舉出，一路做到江陵刺史，不可謂不幹，可惜一步走錯，捲場賄賂案中，不但自己死，還帶累妻宮為奴。

阿檀對父親沒有任何印象，是母親安氏一手將養大，疼，對安氏依至深，這會兒見了母親，恨不得膩在母親上不起來，唧唧咕咕地說了這個又說那個，就像一隻黏人的小鳥。

安氏拭去了眼淚，又笑又擔憂：「你這孩子一向笨拙，別盡撿好聽的說，告訴娘，外頭有人欺負你嗎？可曾了什麼委屈？」

阿檀是個氣包子，說到這個，就抱著安氏的手，哼哼唧唧地撒求：「有呢，外頭的人大抵都是壞的，二爺他自己就欺負我……」

這個，用大將軍自己的話來說，「我是你主子，欺負你那是天經地義的」，十分氣人。

還有：「他們家的三爺，那回我去給一個登徒子敬酒，嚇死人了……」

算了，這個不說了，後來三爺被大將軍打了個半死，至今見到都跟見到鬼似的，躲得遠遠的。

繼續：「上巳節那天，我好不容易尋得機會出門一趟，卻遇見了武安侯傅家的大姑娘，可不講理了……」

「你說什麼？」安氏突然激起來，一把抓住了阿檀的手，聲音有些，「你見過傅家的大姑娘？、、怎生模樣，你可瞧得仔細？」

阿檀「哎呦」了一聲：「娘，您不要這麼用力，抓疼我了。」

安氏慌慌張張地把手了回去，不安地了兩下，訕訕的：「娘聽說你被人欺負了，心疼你，一時過於忘了。」

只是頓了一下，馬上又追問道：「娘問你話，你還沒說呢，傅家的大姑娘怎生模樣，看過去……可還好？」

阿檀大為疑：「娘，傅家大姑娘和您有什麼相干，您問作甚？」

安氏語塞了一下，過了片刻，定下神來，理了理思緒，慢慢地道：「你不知道，這傅大姑娘原是和你有些淵源的。當初娘懷著你，被差押解進京，臨盆待產之際，借宿茂城驛站，恰好遇到傅侯爺的夫人、崔家娘子，那時候，肚子里也懷著孩子，和你差不多月份，你和傅家大姑娘就是同一天在那個驛站生下來的。」

這事，阿檀今日才第一次聽得安氏提及，想了想，恍然大悟：「是了，所以傅大姑娘說上巳節那天是的生辰之日，和我是同一天生的呢。」撇了撇，「可是很壞，我不喜歡。」

安氏「啪」的一下，打了阿檀的手，不悅地道：「不許你說人家大姑娘的壞話，要知道，崔娘子可是我們母兩個的恩人，當初還是見我可憐，了的穩婆先替我接生，若不然，我一個犯婦，無依無靠的，說不得要和你這小孽障一起去見你爹了，還得到你在這裡說人家姑娘的不是。」

阿檀的手今天挨了兩下打，安氏這一下，居然打得比秦玄策還疼，阿檀又委屈了，著自己的手，哀怨地道：「哦，我知道錯了，以後不說了。」

安氏用一種複雜的目看著阿檀，嘆了一口氣，了阿檀的手，聲音又變得格外溫：「你是沒見過，崔娘子當年生得極，心又善，可惜，生傅大姑娘的時候難產死了，這大約就是天上的仙子下凡，歷了個劫難，又早早地回去了，故而我今日聽你說到的兒，心中十分慨，也不知道那孩子生得什麼模樣，是不是和母親一樣，像個漂亮的仙子。」

阿檀誠誠懇懇地道：「那大約是不像的，我覺得傅家的大姑娘生得也就一般。」認真地想了一下，又補了一句，「還不如我好看。」

安氏用力瞪了阿檀一眼，但見阿檀一臉無辜，那確實，和阿檀比起來，別的姑娘差不多都是「生得一般的。」

安氏問不出個所以然，泄氣地擺了擺手：「好了，不管那姑娘什麼模樣了，娘只提醒你一句，日後見到傅家和崔家的人，務必要躲得遠遠的，頂好別他們看見你。」

「為什麼？」阿檀不解，歪著腦袋問。

安氏慎重地道：「崔娘子和我同一天生產，我好好的，卻去了，傅家和崔家的人大約覺得是我們母兩個沖犯了崔娘子，當時就很不待見，幸好我們了宮，後來傳聞傅侯爺還曾向掖庭宮要人，想把我們兩個抓去砍頭，真真嚇人。」

阿檀臉發白：「這真是無妄之災，果然傅家的人都是不講理的，原來傅大姑娘這點是隨了傅侯爺。」

拍了拍自己的口，弱弱地道：「沒事，我家二爺雖然脾氣臭了點，但最是護短，有他在，我才不怕傅家的人呢。」

安氏急了，板起臉教訓兒：「你平時膽子小得跟老鼠似的，這會兒卻大起來了，不知天高地厚，大將軍是何等尊貴的人，你不過是個小小的奴婢，憑什麼依仗他？」

「娘，您不知道，二爺對邊服侍的下人還是恤的。」阿檀為了安母親的心，便把秦玄策在曲江畔替撐腰的事說了。

在阿檀想來，秦玄策是極好面子的人，連晉國公府的阿貓阿狗都是他老人家的管轄所在，斷斷容不得旁人冒犯，有這樣的主子，這做丫鬟的，底氣稍微足那麼一點點也不打。

豈料安氏反而更加不悅，聽得眉頭打結，嘆息道：「這正是禍患所在了，大將軍如此行事，可見傳聞不假，是個暴戾恣睢的人，若是翻臉起來，你連自己怎麼死的都不知道呢，這會兒還敢沾沾自喜，真是輕狂不知事。」

阿檀囁嚅著：「那也不至於吧……」

安氏恨鐵不鋼，了一下阿檀的額頭，抱怨道：「你才出去沒幾天，連娘的話都不聽了？你年紀小，不懂事，他們這些公侯權貴，眼裡是不把奴婢當人看的，今兒有興緻，逗逗你，給你幾分面，明兒丟了興緻，轉頭把你冷落、發賣、甚至打殺，都是有的，我可見過多了。」

阿檀的張了張，想要說些什麼，又說不出來。覺得安氏說得都對，但想起了秦玄策，又似乎覺得有哪裡不對，無從分辨，心裡悶悶的，很不舒服。

把頭靠在安氏的肩膀上，小小聲地應道：「是，娘，我知道了。」

安氏一時也傷起來，把阿檀摟在懷裡，百般疼地挲著，低低聲地和說話：「娘不在你邊，照料不到，這滿心都是牽掛，娘說的話你一定要記在心上。」

或許安氏的過於憂心忡忡了，變得格外張起來，接下去，和阿檀說的也就這兩樣事，一則是要躲著傅家和崔家的人，二則是大將軍不是好人，反反覆復，絮絮叨叨，恨不得寫在紙上，再在阿檀的腦門上。

阿檀聽得整個人都蔫了。

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下了一夜的雨，窗外的花都重了幾分，庭院里的小鳥被淋了羽，大約是不高興了，在花枝間蹦達著，那啾啾的聲也顯得格外可憐。

昨天從宮裡回來以後，阿檀的緒一直十分低落，和外頭被打了的小鳥彷彿類似，低著頭，沒打採的，就差沒「嚶嚶」兩聲了，連秦玄策回來的時候還在發獃，並沒有注意到。

故而，問安、汗、奉茶等一整套獻殷勤也沒有了。

秦玄策早上去了一趟北郊軍營，這會兒渾是汗，燥熱得很，他一進屋便解開腰帶，了外袍，順手扔給阿檀，吩咐下面：「備水，我要沐浴。」

他個頭高，這麼一扔，那件袍子兜頭把阿檀給罩住了。

男人的味道，就像這春日的雨，漉漉的，又被烈日暴曬過，濃郁而炙熱，把阿檀熏得暈乎乎的，手忙腳地把那袍子從頭上拉扯下來。

長青在一旁，對秦玄策稟告道：「二爺，今天魏王府遣人過來，問您在不在，魏王殿下新近得了一匹上等的大宛天馬，想邀您同賞。」

「他能有什麼好馬，能比得上我那匹『嘲風』？」秦玄策漫不經心地說了一句，並沒有放在心上。

阿檀僵住了，記起了昨日魏王在東宮所說，要用大宛天馬向秦玄策換這個婢子云雲，的心肝跟著了一下。

安氏對說的那番話在腦中縈繞不去，「他們這些公侯權貴，眼裡是不把奴婢當人看的」，一個晚上都沒睡好，這會兒愈發忐忑了。

「二、二爺。」阿檀忍不住，結結地問道，「那個……大宛什麼馬，能值多錢呢？」

「嗯？多來著？」秦玄策也不太清楚，看了長青一眼。

長青回答得很快，一幅與有榮焉的神：「這說不準，若是好的，如二爺那匹嘲風，當初老公爺花了千兩黃金買回來的，這還不是錢多錢的事兒，這等絕世良駒，尋常人家是不到手的。」

千兩！黃金！阿檀的子搖晃了一下，差點要倒。

不死心，又問了一句：「二爺喜歡馬嗎？」

這回秦玄策自己回答了，十分果斷：「是男人，沒有不喜歡的。」

阿檀抖了兩下，鼓足勇氣，期期艾艾地道：「那，我呢，我值多錢？」

秦玄策邦邦的一個男人，完全聽不出阿檀的語氣有什麼不對，他順口道：「你是白送的，不值錢。」：，，.