財神殿位于澄心觀的西北角的最高,雖然偏僻,卻不耽誤平日的香火鼎盛,只因這幾日臘祭封觀,才難得冷清下來。
霍善道尊猶豫片刻,輕輕叩門。得到里面的回應,他推門而。一個帶著兜帽的人背對著他站在殿中,已等候多時了。
他躬行了一禮:“那人上沒有妖氣,但道法奇高,在不度閣中,竟連貧道沒有察覺。能從澄心觀全而退的凡人,世上不超過三個。王府府兵已封觀搜尋了整整一日,依然未能擒獲,或許……已經逃出去了。”
那戴兜帽的人轉過來,角在影中勾出一譏誚。
“上一回道尊也是這麼說。可蘇玠不僅逃出去了,還帶走了東西。”
平日八風吹不的霍善道尊面一變,額頭竟沁出汗來。
那戴兜帽者繼續道:“京中暗探傳來消息,談東樵表面稱病,實則已經出京。若是去了別的地方,自然與咱們無關,但若是來了汴陵……”
霍善道尊悚然而驚。他暗暗調息,強行下中因傷而涌的氣流:“依貧道看,來人不是談東樵。”
“何以見得?”
“來人不度閣許久,卻沒有破壞玄旌法陣,更未出手解救盤棘與蘭蓀,可見意不在此。倘若真是斷妄司天親至,玄旌法陣又算得了什麼?”
戴兜帽者冷哼一聲:“即便不是談東樵,焉知不是斷妄司其他的人?汴陵棧那個小捕快,這幾日在做什麼,你可知道?”
戴兜帽者盯著他如雪的須發看了半晌,驀地嘆了口氣。
“道尊,你我在汴陵經營多年,若是毀于一旦……你我死不足惜,但這鴛鴦湖畔千里風,可就再也不能見了。”
霍善道尊沉默片刻,垂首:“貧道親自搜索,挖地三尺,也要找到那人!”
戴兜帽者不置可否,沉聲問:“明日臘祭,你準備得如何?”
“祭品被長孫春花從中作梗,了一個。不過貧道做了萬全準備,已新選了補上了。是去年新到的老五,本地并無親眷。”
他頓了一頓,“那長孫春花……”
戴兜帽的人沉默了片刻。
“若是什麼都不知道,就不必為難。若是……”
他轉,目投向大殿上方十丈高的泥金財神塑像。
“若是知道得太多,就一起置了吧。……無論如何,不能影響了臘祭。”
搖曳的燭火中,財神塑像烏髻如云,寬袍雪,袂袖端都繪著金線繡,曲眉頰,笑若春山,細看之下,竟與長孫春花的相貌有幾分相似。
春花手擎火把,立在甬道口:
“你認識斷妄司天……談東樵麼?”
嚴衍一怔。
“算是……認識吧。”
“我聽說,你們斷妄司屬員私下給天取了個綽號,‘活閻王’?”
“……”
嚴衍目下移,盯著在背后的另一只手。再抬眸,見微微含笑,仿佛只是隨口閑扯。
他在心里輕輕嘆了口氣。
“‘活閻王’是外人的稱呼,斷妄司里頭,都他作‘孔屠’。”
春花笑靨未改:“為何他‘孔屠’?”
嚴衍再嘆。
“迂腐如孔夫子,用法嚴酷似屠伯,故名‘孔屠’。”
“原來如此。”
春花垂下眸子,盯著自己的腳面,不知在想什麼。
嚴衍屏息,耐心等待,終于見面上那生意場上常見的笑容漸漸收起,而背后不知握著什麼的手也悄悄放下。
他不自地松了一口氣。
春花盯著他看了一會兒,忽地抿了抿,解開上斗篷,替他披上。
“東家信我,是斷妄司的人了?”
嚴衍目落在微微汗的烏鬢上,耳聽輕聲道:
“你們斷妄司想查什麼,我管不了。不過做東家的,自然要將伙計的家命背在上。你且撐著些,我定會將你全須全尾地帶出這鬼地方。”
嚴衍子一僵,說什麼,卻又止住。
驀地,有洪鐘鏗然而鳴,聲震百里,地而來。甬道中灰塵撲簌簌而下,兩人耳畔都是嗡嗡一震。
春花陡然變:“他們……竟然如期臘祭!”
嚴衍循著的目向上,看向地面活板門中投下的一隙微。
臘祭者,獵禽以饗百神。大運皇朝自京城以降,各地皆行臘祭,烹牛宰羊,行獵宴飲。嚴衍皺眉:“汴陵臘祭,有何不同?”
春花神凝重:“汴陵臘祭,祭品可不是牛羊。”
將腦袋鉆到嚴衍臂彎里,將他的手臂放在自己肩上,一手輕輕摟住他腰。
“臘祭既已開始,留在此便是坐以待斃。咱們只能往里走了。”
原來這甬道是個細長斗的形狀,行得遠些,通路逐漸狹窄仄,兩人須得更近才能通過。
搖曳火中,見春花額上沁出的汗珠,嚴衍忽然一窒,行略略僵起來。
淡淡素馨清香沁鼻隙,仿佛有明黃小花頂穿了積雪,盈盈綻放,輕吐金蕊。他呆了一瞬,直覺那氣息仿佛一綿線,攀緣到他口,幽微地掃了一掃。
“你不必……”
“我知道你又要說男授不親。然而事急從權,你就忍一忍吧。”
“……”嚴衍被懟了一句,竟然啞口無言。他雖自家規森嚴,倒也不是不知變通、忸怩作態的人,頓時也覺自己甚是無趣。
一時甬道中仿佛空氣凝滯,尷尬如小蟲般悄悄爬上小。
春花咳了一聲:
“數十年前便有傳言,說澄心觀下頭有一個龐大的地宮。李家小三做了半年多的假道士,只查到這一的機關。他說有師兄弟專門負責運送品下來,往年都是在臘祭前后最為繁忙。我猜,這里就是那地宮的口。”
嚴衍蹙眉。
“東家為何要查訪這地宮所在?”
“澄心觀建觀數百年,年年臘祭,汴陵百姓都傾盡所有供奉財貨,頂禮拜。但這臘祭,卻只有城中最早的兩家富戶尋家和梁家的家主能參與。我從前,頗有些勝負心,覺得自己連汴陵商會的會長都可以做,憑什麼卻被臘祭祭典拒之門外。”
“然后呢?”
“然后便有一個好友,自告勇,要替我探一探臘祭的名堂。”
“……”
嚴衍正想問那好友是誰,腳下卻踩中了什麼。他低頭一看,驀地一震。
春花要拿火把去照,被他止住。
“別看!”
春花聽他聲音不對,雖然不明所以,也只得依言,壯著膽擎著火把繼續前行。
嚴衍又道:“你把火把熄了吧。”
“呃?”
“前頭有些亮,亮著火把,反而看不清楚。”
春花心知他在扯淡,但不知為何,他話語中有一篤定的力量令頗為信服。
所謂用人不疑,疑人不用,做東家就得有做東家的魄力。如是想,于是依言棄了火把,攙扶著嚴衍往前走。
嚴衍攬住腰肢,時不時微微用力,似是引避過腳下的什麼東西。
再走一段,春花也見盡頭的一隙亮,才知嚴衍不是誆。兩人相攜不知走了多久,甬道逐漸寬敞,終于現出盡頭的兩扇石門來。
春花將火把靠近石門,但見其上雕花繁復,且有片片金箔飾,富麗堂皇。花紋有江河湖海,云山島嶼,劍中夾雜著奇特的文字,不知是什麼符咒。石門最中央以純金雕割鑲嵌著幾只長尾長的小,門扇中間有隙,出一束明亮的,里如同白晝。
春花深吸一口氣,以手推門,卻被嚴衍拉住。
“東家,可知道這地宮中有什麼?”
春花道:
“時爺爺說過,澄心觀下供奉上古高神,若汴陵人小心侍奉,可保永世興旺,若有不敬,則再無鴛鴦湖十里繁華。也有長輩們說,澄心觀鎮守著我們汴陵數百年的財脈,若有一日澄心觀不在了,汴陵的繁華亦將斷絕。”
“倘若這地宮中真有什麼上古高神,你就不怕冒犯?”
春花愣了一瞬,忽然失笑。
“這事,我也想過無數次。”抬眸凝嚴衍,神中竟是前所未有的嚴肅謹慎。
“自十二歲上,我便常常夢見一只白貓,說我活不過二十二歲,我從來不信。我長孫春花長到這麼大,一針一線,一粥一飯,都是汴陵百姓勞作所得,從未過什麼上神的恩惠。即便他日遭遇不測,也是出自人禍,與神何尤?若真有上古高神居住此地,我也要和他要一個答案。”
嚴衍眸中一震。
“嚴先生,你既是斷妄司的人,又從京城來,大約是奉了命令的。你想查的事,我也許比你多知道一些。”嘆了一聲,“你方才不讓我看的,想必是地上的尸骨吧?”
“倘若我……走不出這地宮,你可去我書房中第三行最左邊架子上找一個暗格,里面有一封信,替我送給你們斷妄司的談東樵大人。”
以手覆上石門,還未用力,石門竟仿佛通曉人一般,訇然而啟。
兩人俱是一愣,嚴衍極快地將春花向后一攔,退出數尺。
奇詭灼目的輝自門中漫而出,仙樂陣陣,沁人心脾,一解甬道中的暗局促。從輝中裊裊化出兩個人影,漸行漸近,到了眼前,才看出是兩個黃垂髫的俊秀子,臉上俱帶著盈盈笑意。
“兩位芳客應緣到此,我家神大人已等候多時了。
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