春花匆匆趕到長孫衡的居。
推門進去,愣了一愣。
“爺爺?”
白發蒼蒼的老人坐在小床邊,向做了個噓聲的手勢。
嬰孩應已睡許久,房中燭火未滅,昏暗幽微,本該看護的娘卻不在房中。
春花比了個口型:“娘呢?”
“我讓歇著去了。”長孫恕盯著床上沉睡的小娃娃,的圓腮上還沾著一亮晶晶的口水。
“這娃娃,長得和你哥哥小時候真是像啊。”
老人干瘦的手了娃娃的臉,在小娃娃上輕輕拍了拍,口的長命鎖上掛著的小鈴鐺被輕輕撥。
“這鎖,倒是不錯……”
春花深吸了口氣:“哥哥總算有點做爹的樣子,還想著給衡兒打了把長命鎖。”
長孫恕“哦”了一聲,并未回頭。
春花撇:“爺爺如今有了重孫,眼里就看不見小春花了。小時候您就偏心,我和哥哥打架,你總是偏幫哥哥。”
老人怔了怔,尷尬笑笑:“那時還不知道,你哥哥長大了,竟是這麼不爭氣。”
春花下意識著左手腕,靜默了一會兒,忽向門口道:“仙姿,你回來了?”
老人聞言,霍然直起子,向門口去。
門口空空如也。
勁風自后腦而來,老人倏然躍開兩丈,寬大的袍袖兜住襲來的異,啪地一聲墻壁。定睛一看,竟是一枝銀羽袖箭,羽上一圈黑紋。
不給他息的時間,再一箭干脆利落地出,正中他肩頭。
“斷妄司的破靈箭!”
以中箭為中心,如有氣浪蘧然開,“長孫恕”上半被氣浪席卷,須眉落,人的偽裝盡數消失,出一張灰而尖的臉。
尖利痛苦的嘶鳴炸得春花頭皮發麻。然而這一箭,還不足以取他命。
春花以右手托住左手腕,長袖落下,出腕上套著的箭筒。
心跳劇烈得如同花籌會上的助威長鼓,得用盡全力氣才能控制雙手不至抖。但此刻是小娃娃和妖之間唯一的障礙,絕不能慫。
那妖上半布料被撐得破爛不堪,現出一個獐頭鼠目的原形,下半還是人的形狀,蹲伏在地上劇烈地息,綠眼惡狠狠地瞪著春花。
春花瞇起眼,對準:
“別,再就頭。”
這破靈箭是嚴衍在安樂壺中給防所用的,可惜時間匆忙,本沒派上用場。險后,嚴衍又詳細教導過使用之法,說這破靈箭于凡人只是普通暗,于“老五”卻能造致命傷害。
那妖一滯,果然定住了軀。
默了一瞬,它甕聲甕氣道:
“我何時了破綻?”
“一開始。你扮我爺爺的樣子,手邊卻沒有拐杖。”
“為這點懷疑,你就用破靈箭對付自己的爺爺?”
余瞥見小床側倒地的娘,春花眸更冷。
“我時和哥哥打架,爺爺從來是偏幫我的。”
“……春花老板果然心細如發。”對方惻惻一笑,“你如此疑心謹慎,只能說明……我找對地方了。那東西……”
他歪頭看小床上的長孫衡。
“……就在這娃娃上。”
春花脊背一涼。
決不能讓眼前這人——或老五——活著走出長孫府。
“你究竟是誰?”
搖曳的燭火在對方臉上留下大片影,他咧大笑,腥紅的口中出四尖長的前齒。
“愚蠢的凡人。”
大袖一揮,卷起一腥臊的妖風,妖迎面向春花撲過來。腐臭黏之氣熏得春花險些背過去,勁風刮了準頭,接連幾枝袖箭都沒有命中,只有一枝過妖臉頰。
春花抱起長孫衡向旁一躍,滾進角落,堪堪躲過利齒。
妖一撲不中,迅捷掉頭又撲了過來。
小娃娃驟然被顛醒,號啕大哭。春花將他摟在懷中,向那妖背后高喊了一聲:
“仙姿!”
妖冷笑一聲:“還想騙我!”
它頭也不回,驀地卻不自覺起了一皮疙瘩。
耳邊倏然傳來一聲:“喵……”
妖渾的發都炸了起來,掉頭往門口一看,圓臉丫頭仙姿向它招了招手。
“……”天道埋在妖骨子里的恐懼把它定在原地,抖得彈不得。它的實仿佛瞬間消散了空氣,只有破爛的委地。從領里爬出一頭一尺長的大老鼠,脊背上還帶著破靈箭。
仙姿輕輕躍起,化為一只通雪白,四蹄帶黑的白貓,一口便將那老鼠吞肚中。
長孫衡撲在春花頸子里,哭的風云變,口齒不清地喊著什麼。春花反應了一下,才聽出他的是“姑姑”。
心中一,娃娃的顱頂。
“衡兒不怕,姑姑在。”
將衡兒放回床上,這才發覺小脛骨疼得厲害,也不知剛才撞在哪兒了。拖著腳,手了娘鼻息,發現還有生氣,這才長出了一口氣。
而白貓還在就地大嚼。
春花道:“吃完了就過來。”
白貓便一骨碌把里嚼的全咽下去,搖又變個圓臉壯實的丫頭,走過來。
“倒也……不用站得這麼近。”春花咳了一聲,仿佛已經聞見了死老鼠味兒。
仙姿撇撇:“小姐,我若沒回來,你可就壽終正寢,歷劫功了。”
“那不正合你意?”
仙姿的眼睛滴溜轉:“要死也不能死在這麼個小角里。”
春花神和了些:“你怎麼回來了?老宅那邊都還順利麼?”
仙姿了頭:“不順利,煙跑了。”
本以為春花會大驚或大怒,不料卻只是幽幽嘆了口氣。
衡兒在的輕拍下漸漸停了哭泣。春花拿起他口長命鎖,仔細端詳了片刻,又放了回去。良久,起,來到窗前。
“畢竟是一個大活人,咱們還能關一輩子麼?問了這麼久,也沒問出什麼,可見對于蘇玠的死,是真的什麼都不知道。”
“今夜剛剛逃,便有妖來探看衡兒,這絕不是巧合。若非我一早存了戒備之心,真把它認作爺爺了。”頓了頓,“他們今日能扮爺爺,明日便能扮哥哥,扮我。仙姿,你們‘老五’,都能隨意變幻其他人的樣子嗎?”
仙姿搖頭:“得是修行千年的妖,才能隨心變幻。我看這小妖道行淺,應該是有其他大妖在他上施了法。”
“那也不可不防。”
小上的疼痛一陣一陣地提醒著自己的疏失。春花凝然:“仙姿,從今日起,你就守著衡兒,寸步不離。咱們若能過了這關,我給你買一百年的小魚干。”
當夜不能安寧的,除了長孫府,還有尋府。
尋仁瑞不知道自己是第多次從夢中驚醒了。夢里,他孤一人在淺灘上奔跑,邊一個護院家丁都沒有,一個青面獠牙的夜叉鬼在后頭咆哮著追趕他,總是差著一些便要追上了。他只好使出吃的勁兒奔跑,而那淺灘卻總也跑不到頭。跑得他快要虛而死的時候,驀地夜叉鬼騰挪到了他眼前,張開盆大口,等著他自己跑進去。
尋仁瑞大吼一聲,汗涔涔地驚坐起來。
最近,他夜夜都是如此。不幾日,整個人便枯瘦下來,脾氣也變得格外暴躁,接連打傷了好幾個伺候的奴婢,鬧得家里沒人再敢靠近。
他從床上爬起來,出榻前掛著的劍,一腳踹開房門,站在庭院里大:
“何方邪祟裝神弄鬼!有本事出來和你尋爺爺決一死戰!”
園中寂寂,下人們早就躲遠了,竟無一人回應。
他在園中嚎半天,終于累了,拖著劍,悻悻地回房。
剛關上房門的時候,門外濃煙影乍現,在窗紙上漸漸匯聚一個高大壯碩的長角夜叉形狀。
“吾來了……”
夜叉嘭地撞上了他的房門。
“……”尋仁瑞肝膽裂,嚇得把劍一扔,掉頭鉆進了床底下。
“霍善……霍善道尊……救命!救命啊!”
尋府最高的閣樓一角,立著個人。大風吹得紅袂翻飛,他居高臨下地俯視鬼哭狼嚎的尋仁瑞,角出一淡淡的笑意。
驀地,邊有人長嘆一聲:
“你這樣,有意思麼”
人轉,閣樓另一角有個人和他以同樣的姿勢翩然而立,只是穿著一洗得皺近乎褪的捕快制服,毫無儀態。
“……聞捕快。”人拱拱手。
聞桑還了個禮:“陳掌柜。”
兩人默然,又欣賞了一會兒尋仁瑞的痛苦。
聞桑:“差不多得了。我師伯找你有事。”
陳葛點點頭:“再等等,他馬上就尿子了。”
“……”
一刻鐘后,聞桑與陳葛出現在福喜客棧,嚴衍的房間。
陳葛一見嚴衍就大咧咧道:“天大人,您不是住在長孫府養病麼?怎麼被攆出來了?”
聞桑心里一突,拼命給他使眼,無奈陳葛本沒看見。
嚴衍冷笑了一聲:“我上回見閣下,也還是個雜畜生。可見時移世易,不可妄測。”
“……”陳葛了聞桑一肘,低問:“你們天,心很不好啊。”
聞桑回了他一個“知道你就收斂些”的眼神。
嚴衍整肅面,沉聲道:“陳掌柜,今日請你來,是有事相問。”
陳葛抬眸,向他一抱拳:“我們狐族一向恩仇必報。天救過我命,所問之事我自當知無不言。不過,天既已查到我上,想必也已知道了不。”
嚴衍點點頭:
“你與花娘菡萏,是什麼關系?”
陳葛:“菡萏是我妹子。”
聞桑一愣:“可那菡萏分明是個凡人。師伯不是還驗過尸骨麼?”
陳葛苦笑:“兩位豈不知,這世上還有‘二五子’?”
有些老五行走人間久了,難免眷紅塵,想過人的日子,于是照樣親生子,繁衍后代。那些老五和凡人所生的半人半妖,在老五中被蔑稱為“二五子”,亦即五之一半的意思。二五子半人半妖,又非人非妖,兩邊都難接納,于世道天道皆難容,往往不得善果。
陳葛道:“我就是個‘二五子’。”
“我父乃狐族長老,母親只是一凡人。母親生下我才知道父親非人,于是棄我而去,重又嫁人,生了菡萏。我棧紅塵,不專修行,為狐族不容,于是離開族中,到塵世尋找菡萏。”
“我那妹子,自小善良,長大后世飄零淪落風塵,卻絕不是心狠手辣之人。我最近一次見,已幫贖了。說有了一個心儀的男子,只是對方出頗高,還需先斷了家中牽絆,才能共效于飛。”
嚴衍:“說的那男子,就是蘇玠?”
陳葛嘆了一聲:“我只離開了兩年,回族中安頓事務。再回汴陵尋時,已被定罪斬。我不信是兇手,于是在汴陵盤了這飯莊,暗中查訪。街談巷議中多指長孫春花是背后兇手,我原本也有此懷疑,是以聯合尋家與作對。但久居汴陵之后,我才發現邊老五常常無故失蹤。”
“然而汴陵財氣旺了數百年,對老五有不可抗拒的吸引力,那些老五或為,或為修行,仍舊飛蛾撲火一般來到汴陵。那些失蹤的老五都與我一樣,自恃法力,不把凡人放在眼里,卻在不經意中著了凡人的道兒,被獻祭至澄心觀。”
陳葛恭謹地向嚴衍行了個大禮:“天大人。我知道斷妄司不理會老五之間的爭端,我們這些‘二五子’,你們也未必放在眼里。但我那妹子菡萏貨真價實是個凡人,死于澄心觀地下那位妖尊之手,這是確鑿的事實。我只求你,給我妹子一個公道。”
嚴衍站起,肅然回:
“公道就是公道。老五也好,凡人也好,‘二五子’也好,都值得一個公道。”
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