紅豆到了家門口,下車跟彭裁和彭太太打聲招呼,推著腳踏車往樓走,尚未來得及拉門,忽覺車一輕,回一眼,原來是住三樓那位向先生回來了,想是見推自行車有些吃力,隨手幫一把。
忙笑道:「謝謝向先生。」
向其晟點了點頭,過紅豆畔,飄然走向門廊深,他這一,頭上中分著的頭髮不小心跌落一縷到鏡片前,他似乎恍然不覺,連手都未抬。
紅豆目送那瘦削的深藍背影遠去,無所謂地聳聳肩。向先生向來是這樣,一的詩人氣質,常年鬱鬱寡歡。
聽說他在震旦大學任教,教的是文學,早年間在英國留洋,回國后發表了不詩和文章,紅豆在學校圖書館借書時,有幸在雜誌上拜讀過幾篇。
其中一篇痛罵片和|,言辭甚為激烈,說煙鬼和|生而為人,卻行狗彘不若之事,兩者皆為世所賤,是社會亟待解決的毒瘤。
由於這篇文章觀點極端,給紅豆留下了深刻的印象,按照原先的設想,邱小姐搬進來后,向先生會因為恥於邱小姐的職業,立刻搬離此,不想竟彼此相安無事,一住至今。
不怪周嫂整天嘀咕說向先生慕著邱小姐。
到了家門口,前來應門的是周嫂,母親不在客廳,家裡靜悄悄的。
周嫂對紅豆努努:「太太剛從舅太太家回來。」
說完半霎了霎眼睛,低聲補充一句:「像是在生氣。」
紅豆一怔,早上母親不是才讓和哥哥晚上去舅舅家送禮麼?誰知白天老人家倒自己去了。
到了裡屋門口,擰了擰把手,門鎖著。敲敲門,半天才聽到由遠而近的腳步聲。
門一開,還沒來得及看清屋裡形,就被母親一把抓著胳膊拖進了屋,飛速關上了門。
紅豆訝然抬頭,見床上那兩個小箱子,心裡有數了,母親這是又在數金條呢。
這是母親生氣時慣有的病,照老人家自己的說法,就算有天大的氣,只要面對著這些黃燦燦的事來回數個幾遍,百氣皆消。
這些金條雖不算多,卻是父親辛勞半生攢下來的心,若是儉省度日,足夠他們一家三口後半生過活了。
「您這又是怎麼了?」平靜地看著母親。
虞太太悶聲不響走到床邊,將那些金條一一收回箱子,沒好氣地說:「往後不要去你舅舅家了。」
紅豆心裡早已有了點影子,母親白天才去了一趟舅舅家,回來便如此反常,多半是因為在舅母那裡了氣。
舅舅在南寶洋行任職,幾年前升了大買辦,因手頭漸闊,不久便搬進了公館,如今家裡用著兩個當差,都講究,就連兩位表姐出都是一副闊小姐的派頭。
其實父親在世時,舅舅不過是洋行一個小小的書記員。
舅媽見哥哥生得一表人才,虞家生意做得也還算火熱,曾提過給大表姐跟哥哥結親,父親和母親當時都頂喜歡大表姐,便怡然接了這個提議。
誰知不久父親去世,皮貨鋪關門,虞家日漸蕭條,舅舅卻漸漸發達起來。
後來舅媽見哥哥不大像會有大出息的模樣,更決口不肯再提當年之事。
如今大表姐在震旦大學任文員,因為容貌出,追求者眾多,舅媽一心讓兒嫁個好人家,竟是有意開始疏冷兩家的關係。
舅舅雖也略知妻子的打算,但一來忙於做生意,二來也想借兒的好婚姻來鞏固自己在洋行的地位,便默許了妻子的行為,只三不五時背著妻子給虞家送些吃用。
說起來,母親早已不是頭一回在舅媽那裡釘子了。
「說是大表姐現在好些人追求,什麼公子教授的不乏其人,話里話外都瞧不上你哥哥。呸!我還瞧不上呢,就這樣的德行,再好的孩子都能被帶歪,你玉淇表姐小時候多討人喜歡,現在不也學得勢力起來?我倒要看看,你舅媽的兩個好兒以後能嫁給什麼樣的好人家!他們難道都忘了,當年三妹是怎麼死的了!」
母親一提起小姨就傷心,話未說完,嗓音已經發起哽來。虞紅豆略有些慌神,暗自吐吐舌頭,好在母親還不知道哥哥打算換差事的事,要是知道了,必定又是一場好鬧。
話說回來,哥哥前些時日半點不像厭煩了這行當的樣子,突然間想換差事,是不是在警署里遇到什麼難辦的事了?
假意看不見母親眼角閃的淚花,摟住母親,故意輕描淡寫地說:「母親,哥哥又不喜歡玉淇表姐,要他娶他也不會娶的。而且你還記得嗎,上回我們學校的一位利堅教授說了,表哥表妹結婚似乎是有危害的。玉淇表姐願意嫁給誰就嫁給誰好了,也許哥哥以後找來的嫂嫂比玉淇表姐還要漂亮許多呢。」
虞太太憤然揚聲說:「誰一定要嫁給你哥哥了,我早就淡了這份心了,我只是氣不過你舅媽——」
紅豆乾脆踢掉鞋子,躺在母親的上,仰面看著母親說:「媽,小時候都說玉淇表姐漂亮,但是上回哥哥可是親口說了,我現在比玉淇表姐漂亮多了,前些日子去舅舅家時,我仔細對比過,也是這麼認為的。」
虞太太見兒一臉認真,噗嗤一聲笑起來,拿手帕狠狠眼淚,一指兒凝雪般的臉頰:「不知。」這些年兒五越長越開,早已是個大人了,照看來,毫不比玉淇差,怕兒野了心不好好讀書,從不敢當著兒的面提起而已。
紅豆見母親終於破涕而笑,暗鬆了口氣,嘻嘻笑著說:「媽我了,我們什麼時候開飯,要不要等哥哥?」
虞太太聽說兒了,再顧不上傷心,拉著紅豆起來,順帶了旗袍上的褶皺:「你哥哥最近忙著滿上海找人,晝夜都顛倒了,哪還顧得上回家吃飯?早上回來時就說了,要我們娘倆晚上早些睡覺,不要等他。」
一連幾天,哥哥的確早出晚歸,紅豆沒能跟哥哥說上話,自然也就無法打聽哥哥想要換差事的因由。
到了禮拜六這日,顧筠和肖喜春幾個按照提前的約定,到紅豆家樓下等,虞太太見全是學生,也就放心讓兒去了。
新亞茶社離震旦大學不遠,是座二層小洋樓,旁有一公園,環境幽僻,客廳里常年有法蘭西的樂師駐紮,演奏地道的古典鋼琴曲。
輕靈飄逸的音樂佐以咖啡和紅茶,人若置其中,常有一滌俗腸之,加之這茶室西洋點心做得非常味,在滬上名聲甚著,因此不時有文人名流前來聚會。
紅豆跟顧筠等人給門口的僕歐出示了邀請函,一看,今日與會者甚多,偌大一個客廳聚滿了人。
們這邊一面,便另有僕歐領們落座,好幾道熱烈的目落在紅豆上,似有結識之意,紅豆只當不覺。
隨意往廳中一看,一下子看到了好幾個面的人,有一個穿著西式襯衫,高高地背立在窗前,被客廳里的樹枝狀巨型水晶燈一照,比前幾日剛看到時更瀟灑出眾幾分,只是這人目不知落在何,顯得有些心不在焉。
「原來秦學鍇所說的那個德國副教授就是指的賀雲欽?」顧筠微訝,是報社千金,對賀雲欽的新聞知之甚詳,一眼就認出了賀雲欽。
賀雲欽邊站著那日暈倒的賀竹筠,似乎一直注意著門口,看見紅豆等人,略微一愣,忙放下手中的碟子,翩然朝這邊走來。
紅豆卻只顧盯著廳中的另一個穿洋裝的郎,那郎手裡端著一個金耳咖啡杯,正熱絡地跟一位中年男子談,鬈髮高高束起,出一張麗的臉龐。
「玉淇表姐?」。
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