江音晚眼睫輕霎,躲開那雙疏涼漆眸，視線落到他前襟，玄云錦滾邊上以同線繡出游鱗紋路。

纖手抵在男人前,指腹無意識在致暗紋上輕挲,吞吞吐吐道：“我做得不好……我只做了兩個步驟,偏偏這都能弄砸,殿下還是別吃了。”

裴策眼底不易察覺的寒意斂去，他輕輕笑了一下,繼續慢條斯理將那塊核桃遞到邊。他手指修長,潤白如瓷，拈著那塊賣相不佳的核桃,竟也能顯出閑散風雅意味。

江音晚看著他將那塊核桃吃完,懷著的忐忑，覷視他的神。然而裴策畔只是疏淺弧度，分毫不變，窺探不出他是否滿意核桃的滋味。

裴策吃完這一塊，又不疾不徐手向小幾上的瓷碟。他從來舉止清貴，不會在食盤中挑揀，但如今漫然撥開表層掩著的幾塊核桃,挑出又一塊品相較差的來,這樣的作,也如行云流水般雅觀。

江音晚參與較多的核桃，碟中統共五塊。裴策神淡淡，卻好耐心地一一挑出來，慢慢吃完。

制糕點的時候是未時末，此時已是酉時。核桃倒不講究趁熱食用，只是裴策已用過了晚膳,江音晚原本以為他至多略嘗味道，看到他吃第五塊時，忍不住出聲制止，喚了一句：“殿下。”

裴策從緩地將最后一口咽下，才垂眸看向，隨意“嗯？”了一聲。

江音晚將邊那句“時辰已晚，仔細吃多了不克化”默默收回，轉而小心地問：“好吃麼？”

其實好不好吃，與江音晚參與的關系不大，但還是揣著一點期待與張，眸如翦水粼粼，著裴策。

核桃口滋糯，甜而不膩，不過裴策素來不喜這些，在他嘗來無所謂好不好吃。

他淡睨著江音晚的神，角慵然微勾，道：“你可以自己嘗嘗。”

江音晚一怔，向那個致瓷碟，想說剩下的都和他吃的不一樣了。但這話沒來得及出口，便有溫濡覆上的。

眼睫倏地一，聽到男人低醇嗓音輕聲道：“閉眼。”伴著簡短的兩個字，瓣上傳來挲的微微麻。江音晚直覺地聽從，闔上了眼。

黑暗里，眼皮前紗燈被影遮擋，齒關被叩開，溫膩的侵纏，果然有淺淺桃仁清香傳遞過來，卻無心去辨。綿長的吻里，只覺頭腦昏沉，脊背泛起戰栗，渾被走了力。

裴策終于退開些許，一掌仍在的背后，將人摁在懷里。

垂眸看去，懷中人宛若灼灼芙蕖，掌小臉染上淺，闔的長睫猶輕瑟著，睫間沾了淚霧，凝結如。

他再度低頭，吮去那些落未落的淚。

兩人本是相偎著，坐在外間的黃花梨卷云紋羅漢榻上。江音晚一時無力，向后仰去。裴策本可以輕松將人撈住，卻偏偏順著的方向傾，只在后腦即將磕上羅漢榻的靠背圍子時，及時手墊在腦后。

裴策畔挨著的梅花雕漆小幾，被掃開些許，發出吱然聲響，他卻無心去理會。

室溫暖，江音晚只穿了一件對襟上襦。直領的湖滾邊，襯著霜雪般的頸，頸下兩管致秀潤鎖骨半掩。

眼皮上的吻一即分，江音晚聽到小幾與梨木榻面的刺耳聲響，驀然蹙了眉。這樣的聲響，讓腦中仿佛有什麼畫面要迸開。

頸側傳來疼痛，似懲罰的分心。江音晚輕“嘶”一聲，睜開淚霧氤氳的雙眼，看到裴策緩緩撤開些許距離，清眸矜淡，賞玩般落在玉頸上他添的印痕，悠然向下掃去。

江音晚生出了慌，不自覺手去推裴策的肩。

自然是推不的。裴策一手托著的后腦，一手撐在榻上，朧明燈火下，看見那雙杏眼噙著淚，如月下漣漣的湖。

裴策修眉微凝，慢慢將人擁懷中。江音晚到他，腦中嗡然，淚珠從眼眶中漫出，低婉輕呼一句：“殿下，這是在外間。”

裴策只低沉懶散地“嗯”了一聲，俯首，細細吻去江音晚的淚，攬在肩頭的大掌輕輕拍搭著。另一掌不輕不重扣住細荑，牽引著靠近自己，漫不經心般，又帶著強勢。

香無聲落下煙燼，不知過了多久，裴策終于放開，起往湢室去。再出來時，換了一織金錦的寢，手上多了一方溫熱帕子。

他在榻邊坐下，牽過江音晚的纖手，輕輕拭，視線淡淡落在江音晚洇紅的眼眶。

良久，裴策低哄般道：“孤既然吃了你的核桃，也該禮尚往來，你有什麼想要的東西，或者想做的事麼？”

江音晚眼周淺紅如傷的，思緒淼惘，不經思索，便搖了搖頭。裴策予的已經太多，不能更貪心。

裴策將鬢邊一縷被淚水浸的發掖到耳后，耐心道：“只管說便是。”

江音晚想了想自己和邊親人，斟酌著弱聲問：“我想知道，我的姑母現下如何？”

裴策面微凝，倏然寸寸浸染薄涼，嗓音平靜漠然：“你是想問江淑妃，還是想問別人？”

是關心江淑妃，還是其子裴筠？

江音晚不解其意。的姑母，指的自然是宮中的江淑妃。姑母自待不薄。可惜自侯府一夜垮塌，沒教坊，便消息閉塞，不知道姑母是否到牽連。

于是如實道：“自然是指淑妃娘娘。”

裴策視線清寒，審視般凝睇細微表，片晌，道：“江淑妃明面上未定北侯謀反案牽連，卻以養病的名義，被暗中足于淑景殿，月例供奉一律按才人發放。”

他在廷有自己的人手，能夠打探消息，補充道：“近日，淑妃卻似真的病了，可惜父皇未授意，沒有太醫敢前去醫治。”

江音晚睜圓了眼，急切地揪住了裴策的袖子：“怎麼突然真的病了呢？”

裴策目疏涼，淡淡落在那只皎白纖手，沉默一息才開口，嗓音澹然如泉：“許是心病。”

他沒有說，是因為三皇子裴筠在從黔中道返京的路上再次遇刺，摔下懸崖，至今沒有音訊。消息傳到廷，江淑妃本就屢打擊，無法再承喪子的可能，一病不起。

江音晚只以為是大伯謀反一案之故，用那雙霧氣彌漫的秋瞳著裴策，言又止。

裴策睇一眼，下頜繃，面不豫，還是緩聲道：“孤可以讓可用的太醫前去醫治，只是心病還需心藥，未必能見起。”

心病還需心藥。江音晚思忖，姑母因侯府變故而病，見到親人或許能夠寬幾分。

攥著裴策袖子的手了，袖擺滾邊的游鱗暗紋硌在掌心，幾度躊躇，終究還是聲央求：“殿下，能帶我進宮見姑母一面嗎？”

宮豈能隨意進出？何況還是罪之。心中僅有微茫的希，趕忙補道：“若是會給殿下帶來麻煩，便不必了。”

裴策面極靜，目卻沉如幽潭。心中總有那麼多記掛的人，父親，大伯母，姑母，丫鬟……多得讓他生氣。

然而他最終緩緩地笑了一下，道：“可以。臘月廿三，闔宮宴飲，你可扮作婢隨孤同往。淑妃不能出席，到時淑景殿一帶守衛松懈，孤再安排人支開，你可以去見淑妃一面。”

裴策看著江音晚出笑靨，聽聲說“謝謝殿下，音晚恩不盡”，那雙杏眸璨然，如了漫天的星子。他淺笑著，漆眸靜靜，深不見底。

心中有那麼多人，他再不滿，也只能用這種方式去籠住的心。

也好。裴筠此番恐怕再難活著回來，總該有人告訴這個消息，絕了的念想。這個人不該是他，那便讓江淑妃來說吧。

臘月廿三，陛下在含元殿設宴。不同于元旦、冬至的大朝會，小年宮宴，赴宴的多是宗親貴族。

含元殿副階重檐，壯闊巍峨，踞于四丈多高的殿基之上，邁過長長的龍尾階道（1），殿煊曠，金碧輝煌。

皇帝高坐在大殿正中的髹金雕龍椅上，因并非元日、冬至接朝賀，未著袞冕，僅著平常宴服，赤黃綾袍，九環帶，六合靴（2），上傷口已愈，氣度威嚴銳利。

皇后坐于其側，著鈿釵禮，繁復發髻飾以十二花鈿，和雅淺笑，端的是雍容華貴。

太子坐于皇帝下首，側依次是諸皇子，而嬪妃與公主們則坐于皇后下首，宗親及眷皆座次井然。

裴策冠三梁遠游冠，絳紗單，革帶金鉤褵和金縷鞶囊（3）襯出他的清貴高華，其下掩著斫金攻玉的凜峻，之如雪山之巔的謖謖長松。

他端坐席間，俊目矜然，淡掃過二皇子與四皇子之間空置的席位，見食案上同樣陳設了玉箸盤、琉璃杯，心底過不好的預，眸中有寒芒現，轉瞬散為尋常的清漠。

這時席間有人起，向皇帝行禮恭賀，原是皇帝的堂侄，淮平王裴昶。

裴昶二十五六的年歲，其貌風流俊雅，承襲父爵后，于朝政上疏懶，只在長安做個閑云野鶴的安逸王侯，皇帝也樂見于此，對這個堂侄面和煦。

只聽他道：“臣恭祝陛下萬壽無疆，長盛世。今日宴飲，臣特獻上麋鹿一頭，供陛下取用鹿酒。”

皇帝拊掌一笑：“賢侄有心了。”說著，就要喚侍牽麋鹿殿。

皇后笑意微滯，還是溫聲勸道：“陛下，鹿酒雖補，然而其猛烈，您龍方愈，過補之后，反而有損之患。”

皇后說得含蓄，實則席間眾人都明白，鹿不但能大補虛損，更是益的良藥，以其酒，作用更烈。而過補之后反而損之說，則因男子飲鹿酒后往往要縱聲一番，反而虛耗。

皇帝正有興致，聽皇后這話，到掃興，覺得也同那些時常諫言勸誡他修養以謀長久的老臣一般，認為他年歲漸長、力不從心。

皇帝角微垂，按捺下不愉，道：“今日宴飲，君臣盡興，只飲一回，又有何妨？”

說著便揮手，讓侍牽鹿上殿，同時點向嬪妃坐席間的一道窈窕影：“柳昭容，你上前侍酒。”

柳昭容穿鈿釵禮，戴八花鈿，聞言裊裊起一禮，微微上挑的眼尾天然含一段態風流，姿態卻極恭順溫婉：“臣妾遵旨。”

皇后雍和笑意不變，雙手疊于前，長長的鎏金護甲卻劃過了另一手的手背，留下一道淺紅。還再勸，皇帝已經擺手讓柳昭容免禮上前。

柳昭容平，轉向高座，目過宗親席位時，極短暫地在淮平王上一緩，不過一瞬，已面向帝王，款步上前。

侍取刀刺鹿頭角間，接玉盆之中。腥氣在殿彌漫，猩紅之，映著潔白潤澤的玉，遞到柳昭容面前。纖手執琉璃杯，預備取酒，又聽得皇帝威嚴渾厚的嗓音道：

“今日既然君臣同樂，鹿酒乃補良藥，諸位卿家都不可。咱們在外論君臣，在卻是宗親。太子，你先來。”