清崡譚家，冷清里著些許混。

趙氏久不掌家，此番項宜突然回了娘家，連吃飯睡覺都不如往日踏實了，撐著發疼的腦袋理事。

譚建也不敢再跟他哥對眼神，就怕嫂子回娘家了，連替他在他哥面前解圍的人都沒有。

家中的僕從門聽說項氏夫人歸寧四日，也都甚是意外，有些人辦事怠慢了，有些人則沒了主見，還有些棘手的事只能排隊等著趙氏慢慢置。

而譚廷這兩日回了正院，正院一如既往的安靜。

只是在這安靜里，讓人倍冷清荒蕪。

這日他乾脆去了外院書房，路過門前時，聽到有族人同門房說話。

是一對年輕夫妻帶著孩子，譚廷約記得是族裏不甚富庶的一戶，住在清崡下面的小鎮子上，他離家進京的前一年，這對夫妻生了個孩子，那孩子是早產兒，族裏派了老練的穩婆、大夫過去，才把大人孩子都保住。

當下他聽見那夫妻兩人問門房，「宗家夫人真不在家嗎？我們住的遠，不知夫人不在家的消息，來的不巧了。」

兩人可惜不已，懷裏抱著的孩子小臉凍得通紅。

譚廷走了過去。

兩夫妻見了他，連忙同他行禮，譚廷點頭回禮，讓門房將他們領進門來，又讓人給小孩子盛了一碗熱粥水，才問了一句。

「來尋夫人，是有什麼事？」

那夫妻兩並不繞圈，徑直說是來道謝的。

妻子給孩子喂粥水，丈夫跟譚廷道，「......這孩子因著是早產子虛，得了那病便整宿整宿地發燒，鎮里縣裏的郎中都看了，都說沒救了，我們夫妻沒辦法了，來宗家求項氏夫人幫忙請位厲害的郎中看看。」

他說項氏夫人可不是請了一位郎中，而是前後讓人幫這孩子請了六位府里的大夫，最後的那位大夫是京中太醫的門徒，經驗富，開的葯終於對了癥，眼下小孩那病已經痊癒了，趁著年節來給項氏夫人道謝。

「我們夫妻本都不抱什麼希了，若不是夫人不肯放棄，前後請了六位大夫到家裏給孩子治病，這孩子是再保不住的！所以才來給夫人道謝，讓孩子給夫人磕個頭。」

他說完，那孩子剛好也狼吞虎咽地吃了一碗熱粥，看著小孩虎頭虎腦的樣子，當真是痊癒了的樣子。

譚廷聽著，腦海中不住浮現那人坐在花廳里，不不慢地理事的樣子。

他眸和了下來，吩咐了正吉一聲，讓正吉拿了大紅荷包裝了一把碎銀子，給了孩子。

那夫妻嚇了一跳。

「宗家大爺使不得！我們是來謝宗家夫人的，沒見到夫人的面，怎還能收宗家的銀子？」

譚廷說不打，「是給孩子的歲錢。」

兩夫妻還要推拒，被譚廷抬手止了。

他想了想，又道，「夫人眼下回娘家去了，你們不若過些日再來，給夫人當面道謝吧。」

兩夫妻連聲應下，又讓小孩子給宗家大爺磕頭拜年，才離了去。

譚廷看著夫妻兩個帶著虎頭虎腦的小孩走遠，神越發和了下來。

他信步回了書房，坐在書案前又想起那夫妻兩人說得話。

他們都已不抱希了，項氏夫人也沒有放棄，連番請了六位大夫給孩子看病......

念及此，他不由地向西面看了過去，從清崡縣再往西沒多遠，便是青舟的地界了。

只是這個時候，正吉通報了一聲。

「爺，二爺來了。」

他一抬頭，看到了頭腦的弟弟。

這兩日，他可真是好生拜讀了一番親弟弟的文章，那文章看得人都要上了火，當下見譚建便沒什麼好氣。

譚建綳著不敢說話。

大嫂不在家的這兩日，大哥的威越發深重了，前兩天把他訓斥的狗淋頭。

不過今日，譚建小心看著自家大哥，大哥好似沒有再訓斥他的意思。

只是看了他今日做的文章，哼了一聲，「不可懶惰，年前再做十篇文章來。」

譚建眼睛一亮。

這個意思是，他今日寫的還行？！

他忍不住雀躍，只是想到還要做十篇，又雀躍不起來了，老老實實應了，連忙退了下去。

*

青舟項家。

白日裏鄰人都來竄門，項家熱鬧的不行，到了晚間才終於消停了幾分。

項寓在自己的廂房做文章，一篇一氣呵寫完，前半張紙的墨跡還沒幹。

年人立在桌前，看著自己剛做完的文章，心下沉了下來。

若說之前，先生們不許他參加明歲的秋闈，他作了文章自證，多有些賭氣的意思，那麼如今，他真的想要拿下這場秋闈。

只有他中了舉，才能將長姐接回家，讓長姐不必再在譚家委屈，能抬頭地跟那譚家大爺和離。

項寓想著，又從旁拿了本書過來，準備將這幾年各省的時文再研習幾篇。

他想得神，沒留意有人推門走了進來。

直到一碗熱騰騰的安神湯放到了他書案上。

「長姐什麼時候來的？」項寓才剛發現。

項宜溫地笑笑，看了看弟弟手下剛翻開的厚厚的書。

「天不早了，你今日都學了一整日了，也該歇歇了。」

項寓總覺得不夠。

若此番鄉試不能中舉，下次就要三年後了。

都說他年歲小，三年再三年也沒什麼，但是他姐姐耗不起，他不想讓長姐把青春年的這幾年，都耽誤在了沒人在意的譚家，耽誤在那譚家大爺上。

他說沒事，「再看幾篇就睡了。」

他心裏怎麼想，項宜怎可能不知道，想勸弟弟說自己沒關係，在譚家的日子不算好但也不算壞。

可也很清楚，弟弟想讓過得並不是這樣不好不壞的日子，就如同想讓弟弟舉業順利、妹妹子康健一樣，弟弟妹妹也想讓順心快樂。

項宜和的眸中閃過一瞬的意。

「可再怎麼樣，也要仔細子，仔細眼睛，熬壞了自己就得不償失了。」

「長姐放心，」年郎直了脊背，「我可不似寧寧那樣，肩不能挑、手不能提、夜裏還看不見東西......」

這話話音沒落，剛到門外的人氣呼呼地闖了進來。

「項寓，你怎麼背地裏說我壞話？！」

項寓被發現了，也不在意，反而笑了一聲，「難道說錯了？」

小姑娘氣得瞪眼，一把拉了項宜的胳膊，「長姐你看，項寓對我一點都不恭敬！他都不我二姐！」

有這麼一打岔，項宜方才眼中的意散了個一乾二淨。

說項寓確實不尊敬二姐，就算只比他早出生半刻鐘，這姐弟名分也定下來了。

「寓哥兒該罰。」看了一眼項寧，「寧寧說罰什麼吧。」

小姑娘水亮的眼睛笑瞇了起來，「聽鄰人說明日鎮上有集市，就罰寓哥兒不許讀書了，與長姐和我一道去集市。」

項寓張口要不同意，卻聽項寧又說了一句，「長姐好久沒逛過這般集市了吧。」

項宜想了想，「是好久了。」

這般說，項寓拒絕的話徑直咽了下去。

「好吧，好吧，」他瞥了項寧一眼，「就你會出主意。」

項寧立刻又拉了項宜，「長姐你看，他又不我二姐了！」

項宜被弟弟妹妹鬧騰了這麼一陣，不由地眼角眉梢都染了笑意。

如果每天都能和弟妹一起過這樣的日子，該多好啊......

*

翌日天上飄了一陣小雪，幸而沒有鵝般地大片飄下。

譚建被刮在臉上的冷風，刺得臉疼。

他本來是同楊蓁說好，今天要帶著吃一種清崡本地的小吃。

一想到若是喜歡吃，必定開心的眼睛彎彎瞇起來，譚建心跳就砰砰地加快。

他料想，大哥是一定不懂這種砰然心的覺的，也不敢同大哥說，只想地帶著楊蓁溜出去，不想今日還是被大哥薅住了......

譚建的心幾乎要變了心死，只是看大哥這兩日緒不太好的樣子，生怕大哥再留他做文章，便提了一給五老太爺拜年的事。

五老太爺是故去的三老太爺的胞弟，也是如今族裏輩分最高、名也是最高的族老，不過他老人家並不在清崡縣城，而是在臨近的永修縣頤養天年。

他小聲提醒了一聲。

「大哥，年前不去五老太爺了嗎？」

譚廷還真就被他提醒到了，想到近來世族與庶族之間不穩的局勢，或許該聽聽長輩的意思。

他翻了翻黃曆，便道。

「今日是個宜拜訪的好日子，你隨我同去。」

譚建直接傻了眼。

可他不敢違抗兄令，只怕回來更沒有好日子過，只能溺死在書山學海里，所以特別抱歉地跟楊蓁改期，陪著他大哥風裏雪裏地去了永修縣。

誰能想到，這好日子五老太爺竟不在家，同道觀里的老道士尋仙訪道去了，約莫還得兩三日才得回。

譚建又覺得自己還有機會了。

誰想到，路上竟遇上十幾個青舟書院的學子，在江邊即興做文章，偏那些文章做得，還真就不比他差。

譚建怕了，小心翼翼地看了自家大哥一眼，不想大哥前後聽了聽那些青舟學子的文章，靜默了半晌，目往青舟的方向看了幾息，然後調轉了馬頭，低聲道了一句。

「你該去青舟讀讀文章。」

青舟哪兒？縣城、書院還是項家？

大哥一貫寡言，譚建只能騎馬跟在後面。

他們沒有去縣城，往書院的方向走了沒多遠，停在了山腳下的鎮子裏。

譚建想如果自己沒記錯，這是不是項家暫住的地方？

只是進了鎮子沒多遠，譚建就被安置在了書肆里。

書肆里代賣著書院學子寫的文章，大哥果然讓他來讀青舟的文章。

只是大哥自己似乎對這些文章無意，翻了幾篇文章便起了，但是什麼也沒說，負手緩步出了門去。