大秦建朝已有百餘年。

高祖皇帝當年起兵爭奪天下，顧氏先祖曾是高祖皇帝最親信的家將，爲高祖皇帝衝鋒陷陣，立下無數汗馬功勞。

高祖皇帝坐上龍椅之後，分封有功之臣，顧氏先祖被封爲定北侯。高祖皇帝賞賜顧家丹書鐵券，爵位世代承襲。

從顧氏先祖傳到顧湛這一代，已有一百多年。顧家的兒孫一輩接著一輩駐守北方苦寒之地，爲大秦戍守邊關抵外敵。

顧家的男子鮮壽終正寢，大多戰死沙場馬革裹。世代累積的戰功和一條條隕落的命，鑄就了顧家的榮耀輝煌。也使得定北侯府，爲大秦武將中當之無愧的領袖。

三年前，匈奴鐵騎突襲雁門關，顧湛親自率兵迎敵，不慎中箭亡。主將亡兵心潰散，定北軍被匈奴鐵騎大敗。連顧湛的都沒能搶回來。

匈奴鐵騎闖關數十個城鎮，燒殺搶掠足足一個月之久，才退回關。

顧湛雖然戰敗，卻以殉國，首無存。

元佑帝並未降罪於定北侯府，反而下令厚葬顧湛的冠，並讓顧湛的庶出兄長顧淙承襲了定北侯的爵位，接替顧湛駐守邊關。

這一切，足以昭顯天子對定北侯府的恩寵。

顧湛死了，定北侯府依然屹立未倒！

對顧莞寧來說，父親顧湛是一個模糊不清的人影。出生不滿一年，顧湛就領兵去了邊關，期間數年未回京城。

顧湛死亡的噩耗傳來。顧莞寧只能看著顧湛生前的畫像，在心中默默地勾勒著父親的模樣。

七年前，定北侯夫人沈梅君不遠千里去邊關尋夫，直至懷上孕纔回京城。因爲路途奔波勞累傷了胎氣，沈梅君懷孕七個月便早產生下兒子。

顧湛終於有了子嗣，顧家嫡系後繼有人。

沈氏的定北侯夫人位置也牢不可破，無人能撼。

如今定北侯的爵位已由顧淙承襲，顧淙的妻子吳氏也有了誥命。可提起定北侯夫人，依然是沈梅君。

吳氏心裡是否憋屈，不得而知。

總之，沈氏一直安然地住在定北侯府的正院裡，執掌侯府中饋務。

……

顧莞寧領著琳瑯玲瓏進了榮德堂。

一青梳著雙丫髻的丫鬟笑地迎上前來：“奴婢見過小姐。夫人剛纔還在念叨著小姐呢！可巧小姐就來了。”

是沈氏的丫鬟碧彤。

碧彤約有十七八歲，容貌白皙俏麗，一臉笑容，頗爲討喜。

碧彤在沈氏邊伺候數年，從三等小丫鬟做起，一直熬到了四個一等大丫鬟的位置之一。伶俐圓自不用說。見了顧莞寧，分外熱絡殷勤。

這也是理所當然。

顧老侯爺死的早，留下了三子一。長子顧淙子顧海都是庶出，只有顧渝顧湛姐弟是太夫人姚氏所生。

顧渝十五歲時嫁皇家，做了齊王妃。十年前隨著齊王就藩，將世子留在京城，代齊王夫婦盡孝。

顧湛和沈氏親多年，聚離多，只有一子一。

庶出的長房倒是子頗，共有兩子兩。庶出的三房也有兩一子。

顧莞寧顧謹言姐弟，是侯府正經嫡出，也是太夫人真正的脈。在侯府中的地位，遠勝過其他堂兄弟姐妹。

顧莞寧對碧彤淡淡一笑：“你去通稟母親一聲，就說我來給母親請安了。”

碧彤笑著應了，轉打起珠簾，進了室。

顧莞寧深深地看了碧彤窈窕的背影一眼。

沈氏執掌中饋多年，收攏了不丫鬟婆子。不過，這榮德堂也算不上鐵板一塊無機可趁。就拿碧彤來說，是顧府的家生子，親孃老子兄長都是顧家下人，系都在顧家。對沈氏的忠心當然是有限度的。

稍微花些心思，將碧彤拉攏過來不算難事……

片刻過後，碧彤滿臉笑容地迴轉，請顧莞寧進了堂。

……

定北侯夫人沈氏，安然地端坐在堂裡。

白似雪，烏髮如墨，目似秋水，眉若遠山，瓊鼻櫻脣。

麗，端莊，優雅。

年至三旬，看著卻如雙十佳人。

爲亡夫顧湛守孝已滿，沈氏依然穿著素的，臉上不施脂，滿頭的青挽最簡單的髮髻，發上了一支式樣最簡單的金釵。

如此簡單的著穿戴，毫無損沈氏的傾國和人風姿。

顧莞寧的容貌肖似父親顧湛，得明豔耀目灼灼其華，和氣質清冷淡雅如寒梅的沈氏並不相似。

想來，這也是沈氏待這個兒疏遠冷淡的一個重要原因吧！

當年費盡心思討好沈氏，換來的卻是沈氏的漠然。失落難過之餘，只能一次次地安自己，母親天生冷清冷，心裡憐惜疼，也不會輕易流出來。

很快，沈青嵐的出現，扇了重重一記耳。也打碎了對沈氏所有的期待和幻想。

原來，沈氏不是天生冷漠。

原來，沈氏也會出那樣溫憐的笑容。

原來，沈氏也會那般全心全意地疼一個人。

只不過，那個人不是罷了！

……想及往事，顧莞寧眼中閃過一譏削的冷笑，很快沒在眼底。

顧莞寧走上前，行了個標準的襝衽禮：“兒給母親請安。”

沈氏淡淡地嗯了一聲：“你今日來的還算早。言哥兒還沒來，稍等上一等。待會兒我領著你們姐弟兩個一起去正和堂請安。”

定北侯府傳承百年有餘，極重門風孝道。太夫人健在，三個兒媳每日的晨昏定省是絕不能的。

所有兒孫晚輩，也是如此。

話音剛落，門口便響起了悉的腳步聲。

……

很快，一個男出現在衆人面前。

男約有七歲，眉眼緻，漂亮得讓人捨不得移開眼。半大的孩，正是淘氣搗蛋的年齡。這個男卻是見的文雅清秀，舉止有度。

進來之後，男一本正經地抱拳，喊了聲母親，又轉向顧莞寧：“姐姐今日倒是來的早。”

這個男，正是顧謹言！

顧湛唯一的兒子，顧家唯一的嫡出脈，定北侯府將來的繼承人！

顧莞寧看著當年疼至極不惜爲他做任何事的胞弟，心裡涌起的，卻是複雜得難以名狀的緒。

憎惡，厭棄，憤怒，懊惱，還有悔之莫及……

然而，的面容是那樣的平靜自然，眼中流出和往日一般的明朗笑意：“我今日起得早，便來得早了一些。”

比做戲，誰能及得上執掌朝政後宮數年的？

看到兒子，沈氏冷漠淡然的神陡然變了，眉眼間俱是溫的笑意：“阿言，早飯吃過了沒有？”

顧家家規嚴謹，男孩到了五歲，不得和母親同住。免得長於婦人之手，被養出慣溫的子。

沈氏再心疼子，也拗不過顧家家規。

顧謹言從五歲起搬到榮德堂後面的聽風居里，每日和其他堂兄弟一起進顧家族學讀書習武。

顧氏族學在京城赫赫有名，讀書習字還在其次，更注重兵法佈陣武藝。重武輕文，在京城衆多族學中堪稱獨樹一幟。

不和顧家好的武將勳貴，爭搶著將兒孫送到顧家的族學來。

顧謹言進了族學之後，每日沈氏也只有早晨晚間才能見上兒子一面。顧謹言笑著答道：“回母親的話，我五更就起牀洗漱，扎馬步練拳半個時辰，然後沐浴更，早飯已經吃過了。”

沈氏聽得十分心疼：“你才七歲，子骨還沒長，應該多睡會兒。怎麼起的這麼早？又是扎馬步又是練拳的，可別傷著子。”

“我知道母親心疼我。”顧謹言一本正經的應道：“不過，大哥他們都是五更起練武。我雖然年幾歲，也不能懶躲。”

一副小大人的模樣，看著有些可笑，更多的卻是可。

這樣的顧謹言，又有誰能不心生歡喜？

前世，對這個胞弟一直十分疼惜，百般呵護。沈氏對顧謹言的偏心，在看來也是理所應當的。

畢竟，顧謹言是二房唯一的男丁，也是們母將來最大的依靠。

很久以後，得知了所有真相的，才驚覺當年的自己是何等無知可笑……

顧莞寧心中愈發複雜難言，下意識地將頭扭到一旁，不願再看這母慈子孝的一幕。

沈氏拉著顧謹言的手，細細詢問食起居，一派關切。那份慈和溫，幾乎要溢出眼角眉梢。

對站在一旁的顧莞寧卻不管不問，頗爲冷淡。

一旁的丫鬟和管事媽媽們早已司空見慣。

顧謹言倒是沒忘了自己的親姐姐，衝顧莞寧揚起笑臉：“姐姐，你今日怎麼一直都沒說話？是不是嫌我話多了不樂意理我？”

沈氏略略蹙眉，看了過來。

顧莞寧定定神，淡淡笑道：“沒有的事。我剛纔是見母親和你說的熱鬧，這纔沒。”

顧謹言素來喜歡這個爽朗明快的長姐，聞言笑著走過來：“姐姐，我們隨著母親一起去正和堂給祖母請安。”一邊說著，一邊來拉顧莞寧的手。

還沒到，手背就被拍了一掌。

“啪”地一聲脆響！