鐘萃原本是不想同計較的，趕著去永壽宮，再則鐘萃也不想鬧起來，人說恃寵而驕，但薛常在都把話說得這樣難聽了，鐘萃也并非欺怕的，黑白分明的眼看過去，聲音十分平靜的問道：“既然薛常在懂規矩，那你為何不同我行禮呢？是薛常在忘了嗎？”

薛常在豈會忘，抿著不說話，只一雙眼恨恨的瞪著鐘萃。

鐘萃抿了抿，眼里十分認真，像是一定要一個解釋：“薛常在為何不解釋？你為何不向我行禮？”

薛常在咬牙吐出句：“走！”便帶著大宮走了。

蕓香幾個還憤憤不平的：“姑娘不該讓走，這薛常在也太過分了，說別人不知禮數，自己不也不通禮數麼，見了姑娘也不曾行禮的。”

鐘萃一臉平靜，倒是并不在意行不行禮。薛常在這樣反應是見過的，在侯府時，三姐鐘蓉見也是這般，們都恨為庶不安分守己，踏在了嫡頭上，礙于家規和宮規，又不敢真正朝撕破臉，只能恨上幾回。

鐘萃心知肚明，不是薛常在，包括宮中的其嬪妃們，對也是不服的，嫡自覺比庶高一等，哪里服氣庶踩到們頭上的，朝們笑笑：“不必管了，我們快些去吧，不好太后娘娘久等了的。”

蕓香幾個這才想起正事，連連點頭。

們到時，高太后已經起了，徐嬤嬤親自把鐘萃引進了永壽宮里邊。永壽宮里十分安寧，了宮妃們住的宮殿那般香氣怡人，反倒是多了自然的花香之氣，鐘萃謹記規矩，在永壽宮里不敢看，耳邊只聽見水流聲，帶著些微的靜兒。

徐嬤嬤余瞥見，勾笑了笑，安鐘萃：“貴人不必拘束，這里有一潭小池，里邊是娘娘親手種下的蓮花，你瞧，還有些魚兒在水中游呢。”

鐘萃下意識順著看去，只見旁邊用石料砌了一個四四方方的小湖來，倒不像是徐嬤嬤說的潭，里邊水清澈，不時能見到魚兒圍著荷葉下出些許來，從小湖旁經過，便到了游廊，穿過便到了正殿。

進門前，鐘萃心里十分忐忑，隨著徐嬤嬤垮進門欄，作越發輕，生怕太后娘娘認為規矩不好的。上首，一華貴錦緞端坐在上首的婦人躍眼中，剛打了照面，鐘萃便屈膝福禮：“嬪妾鐘氏見過太后娘娘，娘娘安康。”

貴人不能直視，鐘萃方才也不過是微微弓，低眉垂眼，太后房中更是連一都不敢看的。

高太后雖滿頭銀，但保養得宜，頭上帶著翠玉釵，上是沉淀下來的雍容高貴，虛虛抬了抬手，聲音不輕不重的：“快些起來。”

鐘萃再福了禮謝過：“謝娘娘。”

高太后一雙眼親眼見證了大越帝位更迭，后宮風云，氣度自是無人能及，從鐘萃進門便看過去了，現在朝招了招手：“來，近些來。”

鐘萃心中張，卻是聽話的邁著步子上前兩步，好高太后仔細打量。手心略微不安的扯了扯擺。高太后瞧見一雙悉的眉眼，忍不住道：“抬頭。”

鐘萃慢慢抬起頭，一張臉頓時落在高太后眼中，瞳孔一，但不過須臾又了下來，鐘萃只見高太后似掩飾一般，用繡帕掩了掩：“卻是生得一副好樣貌的。”

與此同時，另一道聲音傳進耳里，這道聲音語調先是一驚，顯得聲音有幾分尖銳，很快又平復了下來，宛若平常一般喃喃說道：【像，實在太像！徐嬤嬤同哀家說時，哀家還有些不相信，卻不料竟還當真有跟長相這般相似之人，雖五生得不同，但這一張楚楚可憐的臉，令哀家仿佛看到了在面前一般。

不過也只初初瞧著像了些，現在卻是不像了，都是那般人憐的臉，在那張臉上，卻是可憐中又帶著掩不住的野心，這張臉倒是比更無辜可憐了些，也更質樸，卻是比那蘇貴妃更當得起弱人這個名兒的。】

鐘萃毫不敢，生生把到頭的那口氣給下去，遮掩住巨大的震驚。蘇貴妃！這位蘇貴妃就是跟長相相似之人？鐘萃想到當初教導規矩的兩位嬤嬤那般驚恐遮掩，避而不談的模樣，心里篤定們說的也正是這位蘇貴妃。

蘇貴妃又是誰？為何在宮中不曾見過？鐘萃腦子里一片混，又時刻謹記著如今在永壽宮，千般萬般的思緒都不敢想，只能一一了下來。角扯開一抹笑：“嬪妾當不得娘娘夸獎。”

高太后指了指自己下手的椅，坐：“不必拘束，哀家也只是想瞧瞧你罷了。”目落在鐘萃腹部，眼中和下來，高太后也是孕育過子嗣的人，見鐘萃穿得非濃重，反倒添了幾分滿意。

宮中的嬪妃向來在乎容和排場，出宮都不愿輸人一頭，在裝扮上越發貴重，先帝在時，后宮有孕的嬪妃也向來不甘落后，高太后倒是出言了兩回，便隨們去了。只有真正在乎腹中骨的，才會將臉面和排場放在之后。

聲問著：“近日覺得如何？可還有什麼癥狀？太醫如何說的？秋夏兩位嬤嬤可有同你說過的？”

鐘萃一一回了。老老實實的說了近日的癥狀，周太醫的診脈，秋夏兩位嬤嬤代的都一一說了。

都記得，高太后看的目便愈發滿意：“要是有何癥狀便告訴秋夏兩位嬤嬤，召了太醫來看看，萬不可逞強的。”

鐘萃點點頭，都記下了。

高太后朝徐嬤嬤抬抬手，很快徐嬤嬤便從里殿中捧了一個匣子出來，放到鐘萃面前揭開，鐘萃看了看，目疑，“這是？”

徐嬤嬤往高太后的方向努努：“這些小都是太后娘娘親自做的，還繡了不的花呢，貴人看看喜歡不喜歡。”

鐘萃目欣喜的點點頭，秋夏兩位嬤嬤只說太后喜讀書寫字，閑時以養花為主，卻不料太后還會做針線的。鐘萃起要謝恩，高太后沒讓，說道：“哀家也是閑來無事才做了幾，也不知合不合，便按著陛下當時的大小做的，若是不合，到時再重新做過。”

鐘萃又回頭去看看小，對著大小比劃了下：“陛下時穿的是這麼大的裳啊。”

高太后在宮中這些年，已經鮮能跟人說起陳年舊事了，尤其陛下漸長，威嚴深重，也不再適合跟宮人們談論，這會兒難得的起了兩分興致，同鐘萃說起來：“對，他出生時便是穿的這般大小的裳，后來一月月就不同了，這般大小的穿不了，只得命了司加趕制”

聞衍到了永壽宮，門口的宮人連忙朝他行禮：“見過陛下。”

他點點頭，盡直往里走，沉聲開口：“太后呢？”

宮人忙回話，“回陛下，太后娘娘在正殿里接見綴霞宮的鐘才人。”

聞衍帶著楊培進了殿中，他自是知曉鐘萃在永壽宮，今日下晌，聞衍難得出空來，正想去綴霞宮探一二，卻不料那鐘氏來永壽宮見了母后，母后向來不見后宮嬪妃，便是來也只能在外邊磕個頭的。

聞衍倒有些意外母后竟然見了人，他一路到了正殿，不用宮婢稟報便抬步進去，未近前便聽到母后稍顯熱絡的聲音，期間還夾雜著幾聲乖巧的回應。

他大步過去：“母后在說甚？”

天子驟然出現，房中都來不及反應，聞衍走到高太后面前，規規矩矩的朝行禮請了安，高太后不過須臾就回過了神兒，面上稍有些不自在：“陛下來了，快些坐。”

們正說起陛下時的事，怎知陛下突然便出現了。如此稍有些在背后說小話的嫌疑，高太后自也是重規矩，要面子的，面上便有些為難。

聞衍在鐘萃旁邊挑了張椅子坐下，鐘萃放下手中的小，起朝他行禮：“嬪妾見過陛下。”

聞衍“嗯”了聲，目放在小桌匣子上：“這是什麼？”

鐘萃老老實實回答：“這是太后娘娘親自做的小，娘娘的繡工真好，尤其是繡上的花，可比嬪妾繡得好多了。”

高太后年輕時德容言工可是樣樣通，聞衍為高太后嫡長子，自是再清楚不過。他去綴霞宮數次，對鐘萃的繡工也知道幾分，無需比較便知誰繡工更好，垂下眼，漫不經心的說了句：“以你的銹技，便是司最末等的司宮都比不過。”

鐘萃努努，小聲頂撞了句：“不是，嬪妾只是繡花不行。”

這也非是因之故，繡花需要花樣子，需要不時對著花樣子，跟著懂行的人才能學會的，未進宮前，鐘萃在江陵侯府不得寵，哪有花樣子給的。

高太后已經多年沒有過針線了，尤其是上了年紀后，眼神早已比不得從前，連聞衍都是這些年頭一回見到高太后親自做的裳，他目往匣子上看了看，鐘萃一直看著，牢牢記著三姐鐘蓉曾經說過的要有眼，當下便拿了一件小遞過去：“陛下請看。”

聞衍抬眼瞥一眼，見眼中雖有些討好，與其那些想要討好天子的后宮嬪妃并無差別，但眼中一如既往明亮通，仿佛單純的只是想討他開心一般。

聞衍心里一松，便是連自己都沒發現的升出些微愉悅來，接在手上，目剛落到小上，鐘萃便在一旁介紹起來：“陛下請看，這幾多荷花繡得多好，圓圓的，胖乎乎的，太后娘娘還繡了櫻草，梅蘭竹等花的。連備下的尺寸都是按照陛下當年的尺寸做的。”

聞衍拿著小的手一頓，心中有些不悅，又很是惱一般，從鐘萃明亮的眼眸移到瞥開目的高太后上，沉聲說道：“胡鬧。”帝王哪里是由得肆意談論的。

高太后臉皮薄，抿了抿：“哀家宮中還有些事，皇帝便先回去吧。”又轉向鐘萃道，“若是得了空，便來永壽宮陪陪哀家。”便徐嬤嬤扶著回殿了。

鐘萃忙起福禮，恭送太后離去。

高太后靠在榻上，不多時，外邊有靜傳來，輕輕開口：“皇帝走了？”

徐嬤嬤特意去看了眼，來回了話：“是，陛下帶著鐘貴人出了宮了。”瞧著，陛下離去時雖臉上瞧不出緒來，但想來心中還是有兩分氣兒的。

高太后笑了聲兒，同說：“你方才瞧見衍兒那模樣沒？哀家可是多年沒瞧過他這般時候了，尤其是他當了太子后，悉數哀家把他曾用過的，頑過的都收檢了，半分不再沾染，他才幾歲便學得如同老頭子一般，同他一般大的幾位侄兒，長他幾歲還知躲學出去頑呢。”

天子時的趣事，高太后能說，徐嬤嬤卻不能說，含笑點頭，不時應和兩聲兒。高太后笑完，想起鐘萃，也覺得稀奇：“哀家倒是沒見過這等子的，那張臉分明與那蘇氏一般無二，但你端看這兩人的行徑，一個滿是心眼子，一個老實，問什麼答什麼，連婉言都不會，哀家冷眼瞧著，仿佛倒是不怕陛下冷臉的。”

徐嬤嬤想了想，也道：“這鐘貴人確實子直了些，不懂得變通。”

“子直，不懂變通，哀家說，這子倒是不錯，總比滿心眼子的好。”

出了永壽宮，聞衍大步走在前邊，鐘萃抬了抬眼，又上肚子，到底沒有小跑著跟上，鐘萃審時度勢了一番，到底慢騰騰的跟在后邊，一路進了綴霞宮。

宮人忙朝天子見禮，又給鐘萃端了水來，伺候換，朝噓寒問暖的。生怕走這一路上稍有不妥。