這吳巡沒得實在蹊蹺。

周老三原本琢磨，待過上兩天就出去打聽打聽，看吳家傳出啥風聲沒有。

只是不曾想，那吳巡家也是怪了。

這喪事剛一辦完，小妾就連夜卷著家財溜了。

就連家里的下人也像是了威嚇似的，對此事三緘其口，沒過多久，就都各自散了。

“弄不好，這事兒跟白家有些關系。”周老太盤坐在炕上，語氣里待著期許：“老三，以后你閑了就去白家看看，幫他們掃掃院子啥的，沒準哪天啊，他們就真回來了。”

周老三也盼著如此。

當天就過去打理了一番。

日子過得快，一轉眼，年過完了，正月也快過去了。

這年節的氣氛漸漸淡去，春意也開始有些頭。

周二郎的冬假已經不剩幾日了。

眼看著，就該回京城念書去了。

綿綿這兩天不就皺著小臉兒，拽著二郎的袖，舍不得他離家呢。

畢竟，要想等二郎下次回來，估著就得是半年后了。

而來了有大半個月的蕭盈兒，這會子因慶南侯要回京當差，也不得不跟著回去。

于是，周家便讓二郎跟著慶南侯府的車隊一起回京，路上也算有個照應。

只是現下，蕭盈兒已經過慣了不拘著的日子。

也睡慣了周家的熱炕，吃慣了這邊的家常菜。

整日穿著一短襖厚，包著小風帽，跟著綿綿喂鴨攆鵝，出去一玩兒就是小半天，回來蹭個小花臉，早就玩野了。

現下讓回去，又哪里能肯。

于是蕭盈兒不聲不響的。

啥也沒跟爹說。

直到要回京的早上，卻突然賴在坑頭，捂著肚子死活不起，非說自己著了涼腹瀉不止。

慶南侯急得滿頭大汗。

蕭盈兒卻哭著嚎著不走：“怎麼，爹爹想我半路拉在馬車里嗎，嗚嗚嗚你好狠的心啊，這傳出去我以后還怎麼做人？你是不是想讓我壞了名聲！”

慶南侯被閨治得無可奈何。

最后也只好妥協。

他自己先帶著二郎回京。

而蕭盈兒便暫留在桃源村，托周家幫忙照看。

蕭盈兒的“計”得了逞。

待車隊一走，綿綿就和在小被窩里，兩只小腦瓜湊在一起，咯咯噠地樂個沒完。

周老太瞧了只覺哭笑不得。

這便讓巧兒把剛要熬的藥湯倒了。

“這倆孩子，為了能一塊玩兒，可能作妖了！”

于是就這麼，蕭盈兒愣是靠著耍賴，在周家又多待了兩個月。

直到春暖花開，慶南侯再次從京城過來接，兩個小丫頭才依依不舍地告別，相約著下次京城再見。

接下來的大半年，周家也迎來了些可喜的變化。

先是大郎偶然跟隨魏泠去淮山州，沒曾想得了際遇，被魏泠的老友賞識，肯帶他去漠北一游歷。

而后又是三郎。

這小子有次進城，正好看到有惡霸欺人，他上去耍了些功夫，不僅打退了那惡霸，還被城里一位前朝武狀元看中，要收他為徒。

至于四郎，他倒還是跟以前一樣，整天跟在綿綿屁后頭。

綿綿讓他往東，他就絕不會往西。

周老太也不指四郎有什麼大出息。

只要識些字、懂些理，將來能好好陪在綿綿邊就。

于是家里還是照舊請了夫子，來學堂教綿綿、沈卿玄還有四郎念書。

只是不曾想，四郎有一次氣到了夫子，家里罰他去給夫子煮面奉食賠禮時，卻發現他對這下廚倒是有些天分。

巧兒見狀，索就試著教他做上幾道菜。

這小子雖念書笨些。

但是學這些倒學的極快。

沒過幾日，就已經會做小炒和燉湯了，而且還做得香味俱全。

自打四郎迷上了做吃食后，幾乎每天早起，他都要屁顛屁顛跑去小廚房，專門給妹妹做上一兩個小灶。

周老太看四郎也能有自己所好。

不僅不覺得下廚房是沒出息。

反而心里高興得很。

“人嘛，只要找到自己喜歡做的事兒，就不算白活一場。”周老太慈地笑著：“將來讓四郎做綿綿一個人的伙夫，倒也不錯。”

就這樣，周家的日子過得越發舒心了。

待春去夏來，荔枝賣得比去年還好。

周家是賺得盆滿缽滿。

周老太在給全家分紅的同時，不忘拿出大頭，都攢在綿綿的小己里。

待到了深秋時，周家清閑無事，便又去京城走了一趟。

綿綿他們在縣主府住了好些時日。

沈卿玄現下出都跟著綿綿一起，自是也要跟來的。

只是京后沒多久，他們就聽到了謝萍已瘋癲，當街咽氣的消息。

綿綿讓如意出去打聽才知，原來，在沈符辛被問斬之后，謝萍和沈家其他眷，都被罰沒為奴。

向來頤指氣使的謝萍，一朝淪落到了被人發賣的地步。

這一下子，就引起了眾人獵奇之心。

不門大戶都爭搶想要謝萍進門為婢。

不為別的，只為看從云端跌落，滿淤泥的丑態。

于是，謝萍連著被賣了三家。

每一家都是沈符辛曾經在朝中的同僚，他們不是對沈符辛恨之骨，就是和謝萍有著過節。

謝萍整日忍辱伺候著這些人。

時不時還要遭辱罵責打。

終于有一日，謝萍實在經不住了，落瘋癲，抓著手里的痰盂以為是刀，作勢就要去捅家里主人。

于是謝萍被斷了手腳，扔到乞丐窩里。

沒多久，就被其他乞丐毆的一是傷，最后死在了一灘臭烘烘的泔水里。

得知此事后，沈卿玄幾乎有大半日沒說話。

綿綿知他憎恨謝萍。

如今種種，也算是給沈卿玄母子一個代了。

本想著沈家的事，便是到此為止了，但沒曾想，又過了兩日，就有一老奴來到縣主府。

沈卿玄一眼認出了他。

這正是侯府以前的大管家！

后來再一細問才知，原來在沈符辛出事前，這老管家就帶著沈符辛的囑托，提前回老家鄉下躲著去了。

如今，永安侯的人死的死，賣的賣。

眼看著風聲過了，這老管家才敢冒險進京。

“小世子。”老管家巍巍地出手，遞過一只錦盒：“這里有好些鋪面田產的地契，都是咱侯爺生前寫在您名下的。”

“什麼……”沈卿玄的瞳孔一震。

老管家滄桑的眼角，流出幾滴濁淚來。

“侯爺知自己行的是不可為之事，自然是要早做準備的，就怕將來有一天出了事，連著您也連累。這里頭的家產，跟侯府被罰沒的家財比起來，只多不，老奴如今親自到您的手上，也算是對得起侯爺了。”

沈卿玄的小臉兒煞白。

心里頭一時像鉆了似的疼得難。

他緩緩把東西收下，掌心一片滾燙。

跟著綿綿待久了，沈卿玄的心腸也沒有之前冷漠了。

他見老管家實在忠心。

眼下又沒可去。

就先收留了他，讓他跟著自己回桃源村，做沈家別院的管家。

而后來，周家人和這位老管家相了些后，才知，原來這位老管家，竟和周家也是有些淵源的！

“老三，快把那封手信找出來！”回到桃源村后，周老太一進屋就忙著找尋此。

“手信？”周老三起初還有些發懵。

“就是咱們逃荒路上時，咱們原先的那個村長，為了念你救他之恩，不是給過你一封手信嗎，還讓你之后有難，可以去杏花鎮的沈家找他的遠方親戚，去討個人的那個。”

周老三猛的一拍腦門。

恍然想起。

可不是嘛，那時候周老三還以為趙多喜就是手信的主人，結果后來問了才知不是。

“難不……咱們以前村長說的那個遠親，就是永安侯府的老管家？”周老三驚道。

周老太在箱子里翻出手信。

后來，拿給那老管家一看，那老管家立馬紅著眼眶認下。

原來，那年沈卿玄才兩歲時，他就跟著沈符辛，到杏花鎮的沈老爺家，商量安頓小世子一事。

老管家那時正巧給遠親寫了封信。

只是他那遠親村長不知其份，得知此是從杏花鎮寄來的，便誤以為他是在杏花鎮的那個沈家做事。

“這麼說來，還真是緣分啊。”周老太不由笑道。

也有些慨，世事真是難料。

到頭來兜兜轉轉，竟全聚在桃源村來了。

從京城回來后，綿綿還跟從前一樣，整日跟著沈卿玄，還有三郎四郎玩耍逗樂。

日子雖過得有滋有味。

只是有時看著這偌大的桃源村，綿綿總覺得了些什麼。

“要是，白鏢師叔叔他們還在就好了。”綿綿坐在大柳樹下，捧著小下頦聲嘟囔。

沈卿玄端著綿綿的剩飯，大口往里送，三兩口就幫給打發完了。

“綿綿你別不開心，要不我帶你去趙多喜他家吧，聽說他娘終于忍不了，要把王雪嵐從家里休出去，他家里正鬧呢，現在過去肯定有熱鬧看。”沈卿玄狡黠地彎起眼睛，想法子逗綿綿高興。

“小世子鍋鍋，你也學壞了！”綿綿噘著小兒，眼底卻掩不住笑。

說罷，便拉上沈卿玄的手，倆人一起朝趙家跑去了。

只留著拿著鍋鏟的四郎還在后面追。

“小世子你壞壞，我給妹妹做的飯，不許你吃！”

“行了四郎，他吃的是綿綿剩的，你再嗚嗷喊，看我拿不拿木劍你腚！”三郎在門口練武道。

綿綿拉著眼皮兒，正要朝后的三郎、四郎，做個小鬼臉。

誰知這時，只見兩輛馬車緩緩駛進村里。

“綿綿，看看我是誰！”一聲清爽的呼喚響起。

綿綿站在趙家門口，忙回頭瞅去，下一刻，小臉兒就笑了小紅蘋果！

“啊，是白鏢師叔叔，你們終于回來了！”

“，爹，老村長爺爺，快看誰回來啦~”

隨著一陣銀鈴般的咯咯笑聲，整個桃源村，都揚起了和煦暖風……