王庭。

米爾沒收到緣覺的信,問畢娑：“高昌那邊可有異狀？”

畢娑一臉茫然：“為什麽這麽問？”

“每隔兩天會有一封信從高昌送回來，已經兩天了，沒有高昌的信。”

畢娑神微沉,正待細問,親兵飛跑進長廊：“沙城送來的急軍！”

“高昌被北戎軍隊包圍了！”

畢娑大驚失。

米爾不敢耽擱，將戰報送進石窟。

曇羅伽坐在書案前,抬起頭，問：“多人？”

親兵道：“約有一萬人！領兵的人是海都阿陵！”

曇羅伽雙眉略皺,收起佛珠，麵沉凝。

畢娑忙道：“王,我願領兵前去馳援高昌。”

曇羅伽不置可否，命親兵取來輿圖,提筆在羊皮紙上畫了幾條線,問親兵：“軍確認無誤？”

親兵答道：“回稟王,是沙城守將送回來的戰報！”

曇羅伽擰眉，“海都阿陵被擋在白城外，不可能帶著一萬兵馬出現在高昌城外。”

畢娑也覺得不解：“他可以偽裝牧民混過關卡……不過他的那些兵馬不可能,那高昌城外的一萬兵馬從哪裏來的？”

曇羅伽沉片刻,鬆開筆，“把莫毗多送回來的戰報拿來。”

畢娑連忙翻出戰報遞給他。

曇羅伽比對著輿圖看完戰報,手指輕輕了,皺了羊皮紙。

畢娑神焦灼：“王？”

曇羅伽放下輿圖。

所有北戎殘部,現在全都掉頭趕往高昌去了。

海都阿陵不止一萬人馬,接下來幾天，流落各地群龍無首的北戎軍都會瘋狂地撲向高昌。

在高昌。

去高昌救,就是中了海都阿陵的計策。

不去,高昌危矣。

“啪嗒”一聲輕響,他收進袖中的佛珠落出來，掉在地上。

曇羅伽俯拾起佛珠，心口陣陣發。

……

天暗沉下來，強風呼嘯，月影幢幢。

一萬北戎人駐紮在高昌城外，遠遠去，營帳中閃爍的篝火就像漫天璀璨繁星，銀河燦爛。

而高昌城渺小得仿佛一點微弱的螢火，在鋪天蓋地的星麵前瑟瑟發抖。

達站在城頭，著遠麻麻的篝火，想起上次北戎大軍境時那所向披靡的滔天氣勢，不由得心生恐懼。

就是在那次北戎圍城之後，他失去發妻，也失去抵抗的勇氣，整日沉迷酒，當了傀儡。

現在，再次麵對殺氣騰騰的北戎騎兵，他還是忍不住害怕。

火搖曳，瑤英踏著月走到他旁邊，一窄袖錦袍，穿了銀甲，長發裹在巾幘裏，問：“楊遷那邊有沒有消息？”

達回過神，搖搖頭：“沒有，北戎大營直接停下來紮營，沒有靜。”

瑤英眉頭輕皺，問跟在邊的守將：“城中的西州兵，加上所有能作戰的平民，一共有多可以作戰的男丁？”

守將想了想，答道：“隻有五千壯年男丁。”

達臉微變，看著瑤英：“公主這話是什麽意思？要所有平民登上城頭守城？”

現在還沒到讓手無寸鐵的百姓登上城樓守城的地步。

瑤英眺北戎大營，麵帶憂慮：“大郎，這支北戎騎兵忽然出現，不急著攻城，而是在城外駐紮，他們這一次圍城，不是為了突襲，也不是為了劫掠補充糧草資……不管他們想做什麽，我們得早做準備。”

達也在思考這個問題：“他們想要什麽？為什麽要來攻打高昌？”

瓦罕可汗已死，北戎分崩離析已定局，眼下的局勢，不管從哪個角度來看，伊州才是北戎人應該守住的城池，隻要他們守住伊州，就還有卷土重來的機會，所以西軍下一個目標就是奪回伊州。

正因為此，李仲虔前幾天點兵直奔伊州去了，現在不在城中。

北戎為什麽棄伊州不顧，也不想辦法向西逃竄，而是集結兵力來攻打高昌？

北戎騎兵中出現海都阿陵部的軍旗，這兩天他們隻陣，不攻城。軍中有人嘀咕說他帶兵攻打高昌是為了來搶奪文昭公主——流言已經冒了頭，達心驚不已，這種關頭，謠言會讓城中恐慌的百姓做出瘋狂之舉。

瑤英手扶箭垛，輕聲道：“有人說海都阿陵是為了我才來攻打高昌，隻要把我出去，北戎就會退兵，大郎覺得可信嗎？”

達凝眸看半晌，角勾起：“海都阿陵此人心狠手辣，我真把公主出去了，他後腳就會帶兵屠城，他故意放出這等流言蠱人心，就是為了讓我們互相猜忌，我不會上當。”

瑤英頷首：“你我都看得明白，不過隻要有人在城中散播流言，百姓就會對他的話深信不疑，到時候，北戎騎兵隻要再集中兵力攻打幾次城門，城中必會生……如果百姓我出城，西軍和百姓之間有了裂痕，以後西州兵收複失地可能會困難重重，北戎人可以趁機拉攏那些還在觀的州縣……我不出城，豪族會對我心生怨憤……”

“不論我出不出城，都會影響士氣。”

達聽得脊背生涼，海都阿陵還沒發攻擊，隻是做出圍城的樣子，放出流言，就煽了民意，把西軍放在火架上烤。

瑤英平靜地道：“如果明天北戎人接著陣，圍而不攻，說明北戎人這次圍城不會輕易撤兵，他們想耗下去，等到城中生變。”

達頭皮發麻：“公主，我這就吩咐下去，從明天開始，如果有人敢散播流言，嚴懲不赦！”

瑤英一點也不驚慌：“人心如此，我心裏有數，謠言已經傳開，等到明天就遲了，我已經讓人去召集城中有威的鄉老，流言剛傳出來，就得想辦法遏止住，傳得越久，越沒辦法解釋清楚。”

不能出怯懦之態，從守城一開始就必須穩定人心。

親兵來報，人快到齊了，有幾位族老故意拖拉，還沒。

兩人對一眼，下了城樓，來到議事廳，廳中火搖曳，人頭攢，人人神焦急，眉頭鎖，看到兩人進門，立刻蜂擁上前。

“公主，北戎來勢洶洶，楊將軍率兵去了焉耆，我們這些人能守住城嗎？”

“海都阿陵提了什麽要求？他們肯不肯退兵？”

“城外有一萬北戎人！我們怎麽守得住！”

一片驚恐到變了調子的詢問聲。

瑤英走到長案前，環視一圈，道：“海都阿陵說，隻要我肯出城，他就撤兵。”

這話一出，廳中嘩然。

眾人目瞪口呆，不敢置信，隨即，臉上浮起尷尬之。流言已經傳播開來，他們心中不免嘀咕，覺得傳言不假，公主容冠絕中原，海都阿陵可能真的是為來的。此時此刻，公主應該是那個最不想提起這事的人，可卻當眾道出此語，難道公主深明大義，為了城中百姓的安危，打算出城？

瑤英看著幾位族老：“諸位覺得我該不該出城？”

眾人麵麵相覷，不敢說出心中所想。

達冷笑，“你們忘了，上次我們打開城門讓北戎人城以後，發生了什麽？”

“這次假如城破，我和公主肯定能留下命，其他人就得自求多福了。”

眾人一凜，上回北戎人為了殺儆猴，縱容士兵燒殺搶掠，殺了一批心向漢地的員和宮中衛軍……達說的沒錯，他和公主並無命之憂，真正可能首異的是他們！

達接著道：“公主在此，各地西州兵和部落都會趕來馳援，涼州軍也會派兵來救，王庭亦不會隔岸觀火……如果公主不在高昌，你們覺得救兵會來嗎？”

眾人瞪大眼睛，冷汗涔涔。

西域諸州依賴綠洲，人口不多，供養不起一支強大的軍隊，各地自顧不暇，其他州縣聽說他們被北戎騎兵圍攻，肯定不敢派兵來救。

而西州兵聽從公主號令，中原朝廷、王庭和西軍的盟約由公主促，他們彼此猜忌防備，隻認公主這個首領，假如公主被出城，救兵肯定直奔海都阿陵去了，誰還有閑來解高昌之危？

所以，公主出城，士兵士氣挫，兵敗如山倒，苦的是他們這些人。公主不出城，他們才能等來救兵，士兵才會備鼓舞，拚死守城。

眾人權衡一番，臉漸漸變了，朝瑤英拱手，滿麵慚。

公主本來可以返回長安，遠離戰火，為了大業，留在險地，奔波勞碌，諸州縣百姓都其恩澤，他們居然想把公主出去換一時的平安，實在是鼠目寸！

“吾等慚愧，請公主責罰。”

瑤英也不破眾人的心思，道：“眼下勢嚴峻，我等隻有齊心協力，才能守住城池。”

看一眼親兵。

親兵出列，冷冷地掃視一圈，看得眾人渾冒汗，手中長刀猛地斬下，長案應聲碎裂，木片迸濺。

“若有擾軍心者，有如此案。”

眾人直打哆嗦，齊聲應是。

瑤英走出軍部，門口傳來吵嚷聲，幾個族老模樣的老者迎上來，中大大嚷，質問願不願意為百姓出城。

親兵們臉沉了下來，幾人護送著瑤英先走，一人留下，長刀出鞘，刀柄拍向老者，老者猝不及防，摔下階梯，頓時鼻青臉腫。

人群安靜了一瞬。

親兵迎著眾人畏懼的視線，走下石階，刀尖挑開老者的發：“在都督麵前大呼小，意圖衝撞，這次隻是略施懲戒，下回刀不留人。”

眾人骨悚然。

親兵還刀鞘，環顧一圈，跟上瑤英。

鄭景匆匆找了過來，聽到那幾個老者剛才煽的話，眉頭皺：“公主，現在城中局勢如何？”

瑤英吐了口氣，道：“聰明人聽明白現在的局勢，其他人被我的親兵嚇住了，隻要他們老實下來，我們就能耳清淨，不至於腹背敵。”

鄭景遲疑了一下，說：“公主，衛國公如果在這裏的話，肯定會勸殿下想辦法撤出城……”

他覺得瑤英份貴重，比一城一地的得失更重要，沒必要留下守城。

瑤英搖頭：“我如果臨陣逃，百姓會怎麽看待我？一旦西域諸州對西州兵和朝廷失去信心，我們之前的所有努力都前功盡棄，以後想一鼓作氣收複失地，隻怕難了。而且現在北戎一萬騎兵守在城外，就算我們撤退，也沒辦法突圍出去。”

鄭景皺眉。

瑤英說的沒錯，現在出城等於自投羅網，對來說，留在城裏才最安全。

不過如果救兵趕不及回來馳援，高昌也堅持不了多久。

“楊遷能不能及時趕回？”

瑤英憂愁地道：“焉耆既然是個圈套，那楊遷很可能被困住了，我們隻能等各地西州兵、部落馳援。北戎人的糧草支持不了太久，我們現在能做的就是守城和等待。”

火把熊熊燃燒，夜深沉，一戎裝，沐浴在朦朧的火下，歎口氣。

“我現在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被圍，肯定會趕回來，他隻帶了兩千人……”

萬一海都阿陵設下陷阱襲擊援兵，他就危險了。

鄭景安說：“衛國公領兵多年，一定會保持警惕。”

夜風嗚嗚吹過。

瑤英定定神，不能慌，得守住城池。

好好的，李仲虔才不會冒進。

瑤英回到屋中，來親兵：“信鷹送出去了嗎？”

親兵道：“北戎人殺信鷹，消息送不出去，現在隻能在白天狼煙示警。”

瑤英擰眉。

緣覺一直跟在瑤英邊，之前和達、鄭景商議軍，他不好話，這會兒忍不住開口：“公主，王如果知道高昌被圍，一定會派兵的，說不定援軍已經在來的路上了。”

瑤英怔了怔，喃喃地道：“王庭的援軍？”

腦子裏似有雪亮電閃過，瞳孔猛地一，翻出輿圖看了一會兒，手心沁出汗珠，抓起輿圖，衝出屋子，找到正準備小睡一會兒的達，召集其他守將。

“海都阿陵這兩天圍而不攻，會不會就是在等我們的救兵？”

達疑地道：“等救兵？他肯定想在救兵趕來前攻城才對……”