“一拜天地！”

“二拜高堂！”

“夫妻對拜！”

一個月后，白婷兒與人親了。

的青梅竹馬出不凡，有府背景，人也長得神俊朗，配白婷兒綽綽有余。

其人父母因此笑得合不攏。

唉~

遠遠看著那張掛著幸福笑容的面孔，楊勝表復雜，心頭的千言萬語最終化作一道深深嘆息。

目睹二人拜堂完畢，他原地沉默良久，轉默默離去。

楊勝出卑微，他的離去，沒人注意，也沒人關心。

“即日起，就好好念書吧！”

回到店鋪，見他一副垂頭喪氣的模樣，林叔拍拍其人肩膀，如此說道。

聽見這話，楊勝不想起娘親的囑，雙拳不自覺握，默默點頭。

當晚，他回到家中，化悲傷為力，抱著書本狂啃，直到深夜燭滅才上床休息。

這樣的日子一直持續到四月，在無數學子的殷切期待下，城召開府試。

“林叔，我去了！”一大早，楊勝便來到店鋪。

“考試中不要張，你還年輕，大不了從頭再來！”對方笑呵呵地說，一如之前。

“林叔，你到底是在鼓勵我，還是認為我沒有希上榜啊？”對此，楊勝面苦笑。

“哈哈哈！林叔當然是相信你！”他吞云吐霧間，哈哈大笑。

無奈聳聳肩，楊勝轉離去。

沒一會，他就來到考場前。

與上次的張不同，楊勝著考場大門，毫不慌。

之前的積累，加上近兩月來的刻苦學習，讓他有竹。

“今日之后，我楊某人便是生！”

發出一道豪言壯語，楊勝抬頭，大步大門。

……

幾天后，榜單公布。

“哈哈哈！吾柳中元，未來必定為秀才！”

“區區府試，小菜一碟！”

“嗚哇~竟然再次落榜！吾范進不服，下定必定名列榜首！嗚嗚嗚！”

“有幕，其中一定有幕！”

“唉~老夫不是這塊的料，還是回家種田吧！”

當天，有人歡喜，有人低落；有人氣急敗壞，有人扼碗嘆息；也有人嚎啕大哭，捶頓足。

“林叔，我上榜了！”

得知結果后，楊勝第一時間趕到藥材鋪報喜。

然后他就看見，對方那拿煙的手輕輕一。

“好！”

只見林叔猛吸一大口煙，面上看不出表，半天里才憋出一個字。

反應就這啊？

見此，楊勝眨眨眼，一時無言，只覺有些索然無味。

就在這時，林叔臉上洋溢著燦爛笑容，直言：“今晚，吃紅燒加燒！”

“耶！”

一聽這話，楊勝當場興得跳了起來。

“哈哈哈哈！”

……

時匆匆，眨眼間，來到八月初。

知了！

一大早，楊勝就被嘈雜的蟬鳴聲吵醒。

“該走了！”

拍拍臉頰，他打起神，迅速穿好，提著包裹走出家門。

“我還以你小子會賴床呢~”

院落前，一個滿臉胡渣的中年男子等候在此，笑地看著他。

“林叔！”見得其人面孔，楊勝立馬出親切笑容。

“郡城不遠，可世道艱難，即便有商隊同行，你自己也要多加小心！”著他腦袋，林叔沉聲囑咐道。

“嗯~”

“拿著！”他又拿出一個小袋子，然后強塞在后者懷里。

“林叔！我……”

楊勝不由瞪大眼睛。

是聽聲音，他就知道里面裝的是什麼，而且那沉重的分量……

“廢話說！”

林叔擺擺手，打斷他話語，笑著直言：“林叔期待你的好消息！”

“我明白了！”

著口那沉甸甸的袋子，楊勝深吸口氣，滿目堅定道：“林叔，您就好好期待吧！”

“呵呵！加油，小楊子！林叔一直都看好你！”

……

懷著滿心與林叔道別后，楊勝隨著商隊，踏上前往郡城的道路。

又過去半個月，他在張與期待中，參加郡城院試。

然而結果出來的那一天，楊勝整個人如被雷劈。

他，首次落榜了！

當天夜里，楊勝第二次喝得不省人事。

被打擊是一方面，最主要的是，他沒臉去見林叔！

但對方一直在等待消息，楊勝猶豫好久，才鼓起勇氣寫信，傳達自己落榜的不堪事實。

沒過多久，對方便回了信，容也很簡單。

“呵呵！你還年輕，勿要自暴自棄，大不了從頭再來！”

原本忐忑不安的楊勝讀完信，心頭的霾消散無影。

“哼！區區一個秀才名頭，我楊某人還拿不下？”

想到林叔那張親切和藹的面孔，他瞬間振作起來，口涌出一陣豪氣，越發刻苦念書。

有時候半夜蠟燭用完，楊勝干脆行鑿壁之事。

就這樣，一年后，院試再次開啟。

這一次，他堪堪上榜，為一名秀才。

又過去十年，楊勝第三次參加州城鄉試，功中舉，實現階級躍遷！

“林叔……”

可當他乘坐車，興高采烈回到青牛城報喜時，發現那個記憶中的沉穩男子已經滿頭白發，臥床不起，氣息奄奄。

“呵呵！孩子，你永遠是林叔心中的驕傲！”

得知他中舉后，林叔滿臉欣笑著說一句，旋即沉沉睡去。

那一夜，楊勝哭得稀里嘩啦。

幾天后，他為林叔風大葬，這在青牛城引起一陣不小的轟。

“你是，小楊勝？”

細細打量他一陣后，一個眼角帶有零星魚尾紋的婦驚訝出聲。

“住口！這位大人可是舉人，不得無禮！”其人旁邊的男子聞言，當即出聲呵斥一句，然后朝著楊勝，拱手諂道：“賤見識短淺，口無遮攔，還請大人不要與一般見識！”

他不過青牛城一小，在不久的將來，說不定楊勝會為他的頂頭上司，因此很客氣。

婦脖子一，不再說話，只是一雙眼睛一直在瞄楊勝，神驚疑不定。

著，楊勝瞬間怔住了。

對方赫然是白婷兒！

只是十幾年過去，材走樣，原本俏麗的臉蛋也殘留著歲月的痕跡，他險些沒認出來。

不知不覺中，已經過去這麼多年……

回過神來，楊勝心頭慨萬千。