春去秋來，又是一年。

這一日，晴空萬里，春風和暢。

在萬千學子的期待下，青牛城開啟縣試。

“不要張！”

看著一臉的林財，楊勝抿一口清茶，慢悠悠地說：“你還年輕，大不了從頭再來！”

“楊叔，你這話說得……我似乎已經落榜了？”后者聞言，頓時無語。

“哈哈哈！”

這異常悉的吐槽話語，讓楊勝忍不住哈哈大笑。

“唉~”

對此，林財無奈聳聳肩，說：“林叔，我先去了！”

“去吧！若是上榜，我出錢一起去醉香樓大飽口福！”

“楊叔，您就提前把錢準備好吧！”

……

沒過兩天，結果出來，林財功上榜。

當天夜里，楊勝便去城最貴的酒樓訂了一大桌菜，讓后者吃個夠。

晝夜替，一天天過去。

很快就到了四月，府試召開的日子。

“楊叔，即日起，我林某人便是生！”臨走前，林財兩手叉腰，一副有竹的模樣。

“是是是！”

楊勝見此瞪他一眼，板著臉直言：“若是沒考上，老子讓你屁分家！”

“……”

幾天后。

“楊叔，請您輕點！”耷拉著臉回到店鋪的林財，一臉忐忑不安地看著他。

“落榜了？”

“……”他低著頭，沉默不語。

“臭小子！你之前的自信呢？”楊勝見此，不出和善的笑容。

當天，店鋪后院傳出一陣鬼哭狼嚎。

“小林子，有信心是好事，但你要明白，過度自信等于自負！”

“楊叔，我明白了！”

被楊勝教訓后，林財變得沉穩許多，學習也越發用功。

次年四月，他再次參加府試，并功登榜！

“一路保重！”

“楊叔，您也要保重！”

然后在楊勝那老父親般的目送下，其人踏上前往郡城的道路。

同年八月，林財通過院試，為一名秀才。

然后是鄉試、會試。

與當初的楊勝一般，他最終止步于殿試，獲得一縣級位。

……

這一日，一輛家馬車緩緩駛進青牛城。

“見過林大人！”

等候在城門口的一大群人見此，立馬齊齊上前躬行禮。

“不必多禮！”

回應他們的，是一個發黑的青年男子。

他表沉穩，即便披縣令袍服，也無法掩蓋其人那眉目間的書生氣息。

林財，時隔十年，他再次回到青牛城，以本縣縣令的份。

“楊叔！我回來了！”

匆匆應付完一眾下屬的招待，林財直奔楊氏藥材鋪，神激大喊。

“小林子，恭喜你！”柜臺后椅子上的楊勝聞聲抬頭，掃一眼他上的服，不笑容滿面。

“您？”

目怔怔看著他，林財微張，一時說不上話來。

此刻的楊勝白發蒼蒼，臉上皺紋布，形佝僂，渾暮氣沉沉，仿佛行將就木，與他記憶中那個強壯影毫不沾邊。

“怎麼？不認識楊叔我了？”對此，楊勝咧一笑，出幾顆發黃稀疏的爛牙。

說著，他就要直起，然而似乎因為太過虛弱，沒能做到。

“唉~人老了，不中用咯！”癱在椅子上，楊勝著氣，表有些無奈。

“楊叔！”

見得這一幕，林財眼眶瞬間紅了。

沒想到再次相見時，那個曾經能頂著寒風呼嘯陪自己上山采藥的楊叔變這樣……

“你這是什麼意思？”

見他這副表，楊勝眉頭一皺，十分不爽道：“老子還沒死，你哭什麼？”

林財：“……”

當天夜里，藥材鋪后院。

“你小子不錯，有老夫當年的風范！”

聽他講完這十年來發生的種種，楊勝端起一碗熱騰騰的酒，仰天一口悶下。

“呵呵！楊叔您這話說得，畢竟您是我老師嘛~”林財笑呵呵道，同樣直接干一杯。

“小林子！”

一陣歡聲笑語后，楊勝突然臉一正，意味深長地說：“你出卑微，如今卻披冠戴帽，供奉！楊叔我呀~別的不奢求，只希你不要忘記初心！”

位被罷后，他再也不能回應娘親的囑，算得上心頭的一刺，而若是讓眼前這個弟子去執行，至能挽留不憾。

聽聞此言，林財皺眉思索好一會，才神嚴肅點點頭，沉聲道：“楊叔放心，別的地方我管不到，可在這青牛縣，只要弟子還在位一日，平民老百姓必定有勞有得，患病有醫……”

“哈哈哈！好！”種種話語耳，楊勝容大悅，只覺眼前的弟子越看越順眼。

“林小子，老夫當初果真沒看錯人！”

……

五年后。

“楊叔！”

看著床上氣息奄奄的老者，林財雙拳握，神悲戚。

“小林子，生老病死，乃自然常理！你為多年，連這個都不懂？”老者見此，有氣無力瞪他一眼。

“楊叔！”后者聞言，面上悲意更甚，眼眶中有淚花閃爍。

“唉~”

老者不由輕嘆口氣，道：“傻孩子，別哭！都多大的人了，哭這樣像什麼話？”

說到這里，他似乎有些累了，停頓好一會，面上才出親切和藹的笑容，艱難直言：“小林子，你是楊叔心中永遠的驕傲！”

如今的青牛城，百姓和諧，不見乞丐，夜不閉戶，來往商旅不斷，酒樓夜夜滿座，繁榮程度超過兩國戰之前最鼎盛時期，遠近聞名！

這是他理想中的盛世場景。

死而無憾！

語罷，老者雙眼閉，沉沉睡去。

察覺到他那微弱而平穩的呼吸，林財抹干淚痕，悄悄離開房屋。

屋一片寧靜，唯有老者那淡不可聞的呼吸聲。

夜幕悄悄降臨。

咻！

老者突然睜開雙眸，泛起兩道紫神。

只見他揚起上半，表迷茫，喃喃低語：“寄托……心靈……意志……”

此生的一幕幕，如同幻燈片一般，在楊勝腦海中閃過。

不知過去多久，他兩眼漸漸明亮，富有彩。

“凡人因為某種信念而活，修士同樣如此！”

“若是信念不存，沒有心靈寄托之地，無論凡人修士，等同于行尸走！”

“信念源于神，支配，又互補，兩者合為元，難分難離，因此毀神傷！”

“可吾輩修士，逆天改命，豈可被區區一皮囊輕易束縛？”

一種玄之又玄的悟油然而生，楊勝雙眸越發璀璨，紫威浩，的紫元嬰不斷長，眨眼間便從掌嬰兒變為一個英俊年，并急速升上高空。

置于白云朵朵中，著已然徹底元神化的自己，楊勝不仰天暢快大笑，曰：

“轉瞬出竅千萬里，一念逍遙天地間！是為化神！”