夜幕降臨。

常來客棧寂靜無聲。

夏青山、姜、夏初雪一家三口，慧通、古沉沙、景云、溫毅等人都已各自離去。

房間里。

左沖躺在地鋪上，著上方，愣愣出神。

“明日絕對不會太平靜。”

左沖閉上了雙眼。

剛幫孟小川泡好藥浴的楚休推門而。

“要喝點嗎？”楚休坐在床邊，打開書箱，掃了眼左沖。

左沖猶豫，坐起了子。

楚休輕笑，拿出一個白葫蘆，扔給左沖。

隨后，又拿出盛放炎炎酒的金葫蘆。

“唐家寶打了李元化的臉，這件事可能會影響到明日的會考。”左沖輕聲道。

楚休喝了口炎炎酒，原本略顯蒼白的臉，變得紅潤起來，“其實，我一直都很好奇，大乾皇族和朱雀書院，這兩方勢力的關系，到底如何。”

左沖打開葫蘆塞，也喝了口酒。

烈酒，辛辣舒爽。

“相看兩厭。”左沖沉道。

“發過沖突嗎？”楚休問道。

左沖道：“大乾皇族應該一直都想除掉朱雀書院。”

“哦？”楚休眉梢輕挑。

左沖又道：“書院歷代院長，他們的品德都比較高。”

“品德高？”楚休忍不住笑了聲。

“我也覺得很可笑。”左沖聳了聳肩，道，“可偏偏，大乾皇族、朱雀書院一直共存著。”

“一定有我們不知道的事。”楚休道。

左沖猶豫，低聲道：“我倒是聽說過一段野史。”

“說說看。”楚休好奇。

“據說朱雀書院第一代院長，曾和大乾開國皇帝的皇后，有一段。”左沖低聲道，“那位皇后臨死前，曾請求第一代院長，照顧的后輩。”

楚休眨了眨眼，低聲問道：“你覺得這是真的，還是假的？”

左沖搖了搖頭，“一千多年前的事了，誰能辨別真假？”

“這倒也是。”楚休點了點頭。

“有一點倒是能夠確定。”左沖微笑道，“朱雀書院的后山比較高，比皇宮的太和殿要高。”

楚休秒懂，又喝了口炎炎酒。

“話說，你打算什麼時候迎娶你家小仙？”楚休笑著問道。

左沖老臉一紅。

“這個…這個…我們還小呢。”

楚休腦袋微歪，看著忸怩的左沖，有趣極了。

“等加朱雀書院，你們就親吧。”楚休建議道，他覺得大乾皇族一直針對左沖，原因之一，便是尚未親。

“這個…以后再說吧。”左沖咧了咧。

楚休又喝了口炎炎酒，放好酒葫蘆，鞋上床。

“等我解決了天荒冰蠶寒毒的問題…”

夜愈深，有人思春。

滿城風。

長安城最高。

金銀臺。

乾皇縱覽整座長安城，輕笑著問道：“羨淵，你說這長安城，像不像一座棋盤？”

“像。”站在乾皇后的李羨淵，點頭說道。

乾皇微笑道：“如果長安是棋盤，朕是棋子，還是下棋之人？”

“長安是陛下的長安。”李羨淵道。

“真是朕的嗎？”乾皇向東方，朱雀書院便建立在長安城東側。

李羨淵道：“臣以為，二先生不配跟陛下下棋，整座長安城，真正有資格跟陛下下棋的，只有馮院長。”

“北涼的皇帝，自稱寡人。”乾皇幽幽道，“北涼雖只占有三州之地，可那涼皇卻是北涼唯一的至尊。”

李羨淵面猶豫，湊近乾皇，低聲道：“馮院長可能聽得到。”

乾皇神一，微笑道：“朕的意思是，多虧朱雀書院在大乾，大乾皇朝才能獨占九州之地。”

說完，乾皇轉，走到了金銀臺的中心。

這里，已經擺好了棋盤，就等著二先生來下棋了。

破曉時分，鳴三響。

二先生王權邁步走上金銀臺。

乾皇起迎接，不怒自威的面孔上，笑容和煦。

當看到二先生后跟著的唐家寶時，乾皇臉上的笑容收斂了些許。

待看到唐家寶手里捧著的凍鯉魚時，乾皇臉上笑容已然不見。

日出東方，紅氤氳。

長安城，各條街道、小巷的賣聲，似乎比往日更響亮了些。

夏氏藥鋪。

夏初雪深吸一口氣，邁步走出了藥鋪。

天亮之時，朱雀書院的會考，便已開啟。

“應該能通過初試吧？”藥鋪門前，姜有些擔憂。

夏青山沉道：“應該沒問題，初雪各方面的資質都不錯的。”

“希如此吧。”

…

夏初雪行走在街道上，一雙明亮的眼眸，觀察著周圍的一切。

按照爹爹夏青山所說，行路之時，必有朱雀書院的考驗。

“考驗會是什麼呢？”

夏初雪既有些忐忑，還有些好奇。

正想著，前方迎面走來一個穿錦的青年。

在他手里，有一把折扇。

在他后，有四個黑護衛。

這錦青年，看到夏初雪，眼睛頓時一亮。

他擋在了夏初雪前一丈。

夏初雪蹙起了秀眉，清冷地看著這人。

“嘿嘿，告訴，小爺是誰。”錦青年手中折扇大開，臉上滿是傲然的得意笑容。

他后的一個黑護衛說道：“我們家爺，是左相小公子田中游。”

“然后呢？”夏初雪聲音清冷。

錦青年田中游下微揚，“小爺看上你了。”

夏初雪目淡淡，心思在轉。

今日是朱雀書院會考之日，就算是再紈绔的子弟，也決不該在這種時候招搖過市。

考驗。

夏初雪目仍舊很淡，想起了昨日在常來客棧時，景云所說的話：

‘參加朱雀書院的會考，只需保持本心即可，無需多想其他。’

“保持本心，我若是遇到這種紈绔，該如何做呢？”

夏初雪右手握住了腰間懸劍，眼皮微抬，“不管你是誰，讓開，或者死。”

田中游冷笑道：“我爹是左相，你還敢殺我不？”

唰！

夏初雪直接拔劍，劍泛白，寒四溢。

田中游臉冷了下去。

他后退了一步。

原本在他后的四名黑護衛上前，各個冷視夏初雪。

“敬酒不吃吃罰酒，給小爺綁了！”田中游獰笑。

“要殺人才能通過嗎？”

夏初雪深吸一口氣，腳步輕移，影剎那間沖到最前方的一名護衛前，長劍十分輕松地便架在了這護衛的脖頸上。

噗通！

這黑護衛直接跪了。

夏初雪有些懵。

“別…別殺我，我上有老下有小。”黑護衛磕頭。

另外三名黑護衛轉就跑。

“混蛋，一群混蛋。”田中游大罵一聲，也轉溜了。

夏初雪秀眉蹙起。

這就是朱雀書院的考驗？

就這？！

夏初雪收劍鞘，跪在地上的黑護衛也連忙爬起，轉奔逃。

“姑娘，要買個蘋果嗎？”就在這時，夏初雪后，響起一道蒼老的音。

轉回頭，便看到一名佝僂老嫗，正挎著一個竹籃，竹籃里是新鮮的紅蘋果。

“不買。”夏初雪搖頭。

“買一個吧，今天買蘋果，運氣會變好。”佝僂老嫗笑道，出了一泛黃的牙，門牙還缺了一個。

夏初雪盯著佝僂老嫗的面龐，猶豫道：“你的妝，不太嚴謹。”

“啊？”佝僂老嫗有點呆。

夏初雪提醒道：“你的牙齒，在晚上看，可能很像缺了一顆門牙；可現在天很亮，你又離我這麼近，一眼就能看出，你在門牙上了一片黑紙。”

佝僂老嫗當即閉上了。

“還有你上的服看著很爛，但太干凈了。”夏初雪繼續，“而且，你脖子上涂的是黑碳吧？

還有，你的指甲，太薄了，完全不像老人家的。

另外……”

夏初雪還繼續說，佝僂老嫗直接打斷了。

“夠了。”佝僂老嫗沒好氣地道，“就不能裝作沒看出來嗎？”

夏初雪如實說道：“有人建議我，前往朱雀書院的路上，要保持本心。”

“那這蘋果，你買還是不買？”佝僂老嫗輕哼問道。

夏初雪看了眼竹籃里的紅蘋果，腦袋微歪，“這不是蘋果。”

佝僂老嫗眨了下眼，“這不是蘋果是什麼？”

“蘋果狀的紅饅頭。”夏初雪道。

“這你都看得出來？”佝僂老嫗驚了。

夏初雪道：“我的眼睛一向很好。”

佝僂老嫗抬眼，看向夏初雪的眼睛。

這是一雙異常明麗的眼眸，眼瞳著淡藍。

“如果我真是賣蘋果的，你買不買？”佝僂老嫗問道。

夏初雪想了想，認真地說道：“如果你是賣冰糖葫蘆的，我一定會買。”

佝僂老嫗笑了。

“真巧，我也喜歡吃冰糖葫蘆。”

“那我能走了嗎？”

佝僂老嫗從籃子里拿出一個‘蘋果’，遞給夏初雪，“只是加外院的話，已經夠了。”

夏初雪輕輕松了口氣，接過蘋果，轉了一下，目微。

‘蘋果’的背面，寫有一行字：

“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心。”

佝僂老嫗走了。

夏初雪耳邊響起一道聲音：

“其實，你拔劍的那一刻，就已經通過初試了。”