人生閱曆與知識淵博是兩碼事，所以一個蠢笨市儈的村婦可以把薛水舞這樣蘭心惠質、飽讀詩書的才騙的團團轉。

而人生閱曆的獲取，卻並不一定要當事人親自去經曆淚苦難，有時候前輩傳授的經驗和教訓，也許剛剛運用的時候還有些生，但你很快就能把它變你自己的東西，運用的得心應手。

葉就有從無數“先賢前輩”那裏傳授的閱曆，所以由他來安排三人西行的旅程，比之從前水舞的一路坎坷就容易多了。當然，在這種民風剽悍，治安較差的地方，一個男人出麵辦事，遠較人方便也是個重要原因。

葉每到一，都先安頓好水舞和瑤瑤，然後在鎮上尋訪西去的商賈，而且他從不找那種人員眾多的獨立旅團，而是專找幾支商隊聯合而行的隊伍，這樣幾支隊伍才能形相互的製約。

葉很清楚在沒有法律和道德約束的地方，一些人的人可以卑劣到什麽程度，幾支不同從屬的隊伍混在一起，才可以最大限度地保證在杳無人煙的地區依舊保持道德與法律的約束。

同時，葉也充分利用一同西行的便利條件，以烈怕郎纏為宗旨，開始了他的近水樓臺計劃。

葉想的很長遠，薛水舞不隻很俊俏，得他怦然心，而且自伴隨宦姐，飽讀詩書。葉不希自己的後代繼續像自己一樣掙紮在社會最底層，做一個為一日三餐奔走的升鬥民。

可要改變境，唯有讀書求學這一條途徑，他是請不起西席先生的，而水舞－－－－這位禮部員外郎家公子自的玩伴加學伴，明顯可以是個很好的啟蒙老師。

隻要追上，可意的娘子、孩兒他娘、最負責任的西席老師就都齊備了，葉怎能不全力以赴。

越往西南方向走，道路越是難行，沿途所遇的城鎮也越，同路的商旅也變了。商賈謀利，鳥不生蛋的地方誰去呢？黔地固然並非都是偏荒貧窮的地方，但是這條路卻不是通向黔地的捷徑。

這一來葉三人就陷了窘境，葉是不同意三人冒險上路的，再往前去城鎮很，村落也都藏在莽莽群山之中，而且那些村落大多不與外人接，不能冒險前行。

最後他們在鹿角鎮停下來，由此前往黔地有兩條路，一條路遠些，需要在群山之中繞行，但路途平緩也相對安全。另一條路則需要從群山中穿行，雖然近了三分之二的路，但沿途非常荒涼，而且道路難行。

葉在鎮上住了三，還是沒有等到一支去往貴州的商隊，這過午葉出去打探了一圈，正失地往回走，忽然看見有隊人馬進了鎮子，正由本鎮保正晁歡殷勤地迎往家中。

這一隊人馬有二十多人，隨行者都騎著高頭大馬，生得孔武有力，擁著兩輛輕車，前邊一輛輕車敞著篷，車中端坐一位藍袍人，後邊一輛輕車載著他們的行李，沒有眷。

葉心中一，急忙迎上前去，向一位剛剛下馬的騎士意兒地詢問道：“這位大哥，你們這是要往哪兒去呀？”

那騎士馬上出警覺的眼神，冷冷瞟了他一眼，問道：“做什麽？”

這時，晁保正剛把輕車上的那位貴人請下來，聽到話聲扭頭一看，認的是這幾在鎮上到打聽前往黔地商隊的葉，便大聲道：“去去去，你想搭伴兒去葫縣找商隊去，這是家隊伍，也是你能打擾的，走開！”

車上走下來的那位藍袍人淡淡地瞟了葉一眼，問道：“你，要去葫縣？”

葉一看這位藍袍人比他年長不了幾歲，可是那神態卻像個三四十歲的中年人，憂鬱的眉頭不話時也輕輕地顰著，仿佛炎黃子孫五千年來的興衰乃至中華大地的未來全都擔負在他上似的，一副老氣橫秋的模樣。

葉趕趨前稟道：“是！這位公子，可攜兩個妹子前往葫縣，奈何路險難行，在鎮上滯留三了，還沒找到可以結伴同行的隊伍，不知公子您……可是往葫縣去的？”

葉其實很想和水舞扮夫妻，可水舞在這一點上一直不肯讓步，無可奈何之下，三人這一路下來，就始終以兄妹相稱了。

憂鬱男習慣地鎖著眉頭，淡淡地嗯了一聲，頷首道：“本正是往葫縣去的，明兒一早本就要啟程，你們一早候在這裏吧。”

葉一聽他自稱本，知道是位去往葫縣上任的員，與他一路同行自然安全無比，大喜過之下，連忙不要錢地起了好話：“多謝大人，大人您宅心仁厚，菩薩心腸、前途無量……”

憂鬱男輕輕擺手，舉步向階上走去，晁保正睨了葉一眼，快步追了上去。堪堪追及憂鬱男時，晁保正不經意地做了一個手勢，街上閑站的一個村夫輕輕點點頭，轉離去。

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第二一早，葉就帶著薛水舞和楊樂遙趕到晁保正家門口，等了約大半個時辰，晁府府門大開，那位前往葫縣上任的青年員一行人走出來，晁保正亦步亦趨地跟在那位憂鬱男的後。

見了葉，那憂鬱男並無二話，倒是看到薛水舞時，他的目微微一亮。這樣俊俏的子本就不太多見，在這窮荒僻壤更是獨一份兒，自然人大生驚豔之。

晁保正畢恭畢敬地把憂鬱男一直送到村口，看著漸漸遠行的隊伍中，見葉一家三口坐在載貨的那輛車上，不搖頭輕笑，道：“自己找死的人，老都救不了你啊……”

大概是看到薛水舞是個弱質流，樂謠又是個孩子，憂鬱男一時善心大發，他們三人坐上了車子。

瑤瑤躺在兩堆雜中間，酣然大睡，早上起的太早，正困著呢。葉和薛水舞盤膝坐在出的空隙，水舞細膩的手被葉抓住，都不回去。

葉仔細端詳著水舞的手掌，一派仙風道骨的模樣，道：“姑娘，我掐指一算，你命裏缺我呀。”

水舞登時紅了臉，急急手，道：“就知道你又要胡八道。”

葉道：“嗨！怎麽能是胡八道呢？我跟楊霖可是老了，真的學了一本事。要不你報出生辰八字來，我再給你算一算？”

水舞輕啐一口，道：“信你才怪，你就會胡。”

葉道：“罷了罷了，我的話你不信，聖人過的話你總該聽吧。”

水舞訝然道：“聖人什麽了？”

葉嘻皮笑臉地道：“孔聖人曰：‘三人行，必有我妻。擇其靚者而娶之。’你看，聖人的多有道理啊。”

水舞又好氣又好笑，恨恨地瞪他一眼，扭過頭去看著山中景致，不再言語。已不是第一次聽葉瘋言瘋語了，久而久之自然就有了免疫力，一開始聽他胡時還很不習慣呢。

其實水舞心裏清楚，固然口花花的，但是從未真的強迫過什麽，原本萍水相逢，能這樣仗義地送黔，可謂義薄雲，薛水舞對他心懷激，對他的瘋話自然也無法生氣。

葉笑道：“子過的話也不管用麽？那隻好請神來了，不如你抬起頭來，讓我好好給你看看相。”

葉剛到這兒，前方一匹馬忽然兜轉回來，對他道：“兄弟，我們老爺有請，和你話兒。”

葉此刻有求於人，自然馬上起，跳下牛車，快步趕到前邊車上。

這一路下來，他已經打聽清楚，那個憂鬱男名艾楓，此去是前往葫縣擔任典史的。起這典史，其實是不流（九品以下）的，不過典史掌管緝捕、稽查獄囚，實權著實不。

由於大明製規定，縣丞或主簿等職位裁並出缺時，其職責由典史兼任，而縣丞和主簿都是有品級的員，所以典史雖然不流，卻也要由史部銓選，皇帝筆簽批任命，屬於“朝廷命”。

當然，話是這麽，可典史畢竟還是不流的，所以朝廷控製的沒有那麽嚴格，一般來，地方如果報上一個人選，朝廷很會駁回，大多會就此任命。

這位艾典史原本是中原某縣的一位縣丞，因為依照當今首輔張居正張大人的考法大考時，收稅不及九而遭貶，所以被貶到了葫縣做典史。

葫縣原本是土司轄地，剛剛改土流，不但葫縣是三等縣，而且周圍環繞盡是土司，在此為殊為不易，這也就難怪艾典史總是一臉憂鬱了。

因為此地偏僻，地方不靖，因此艾典史沒有攜帶眷，隻帶了幾個家人，隨行的那些大漢都是鄉裏孔武有力的漢子，保護他上路的。

艾典史不耐煩繞路遠行，所以選擇的是比較偏僻難行的這條山路，他是，隨行的又俱是強壯大漢，料來也沒人啃他這塊骨頭。

一路無事，艾典史寂寞無聊，忽然想起葉一行三人，他那妹子殊麗俏，惹人心，不覺起了異樣心思，便吩咐喚他來自己車上話。

他想收了葉，最終的目的是收了葉那個俏生生水靈靈的“妹子”。他是，當然不會幹出強搶民的事來人話柄，不過兄妹如此落魄，隻要自己話風一，那還不上趕著和他攀親戚，能有什麽兇險呢？

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