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葉原本擁有一萬八千名兵卒,實際上在趕到海龍屯東線時,他的總兵力已經因為以戰養戰而超過了兩萬人。這樣一支龐大的軍力走就走,隻留下兩千人,正常況下是很冒險的。
不過,葉負責的是東線,東線至此已經被葉全部解決,他的任務已經圓滿完了。
而且,在兵出婁山關之前,葉已經和劉大刀打過招呼,由他獨自解決播州東線,其他方麵的任務不用他負責。
葉破纂江、破婁山關,都出過大力、立過大功,而且他是四川方麵軍中唯一一支來自貴州的外援,作為客軍,自由度大,真要走劉大刀也不好太過約束。
何況葉不僅此前出力甚巨,而且與劉大刀還有了極切的關係,痛打落水狗、搶最後一功的人又多,以至鋒芒正盛的葉此時退出,可謂急流勇退,沒有任何一路軍的統帥或將領提出指摘,反而暗暗讚他識趣,不與自己搶功。
葉這一手八麵玲瓏、長袖善舞,裏子麵子都得到了,還賺了偌大的便宜。以致後來羅大亨每每稱道:“人人都我羅大亨會做生意,其實我大哥才是真的會做生意!跟他比起來,我這些手段,本不上臺盤!”
葉順風順水地解決了東線,賺得盆滿缽滿,撐得放屁流油,這才姍姍地趕往海龍囤。而劉大刀率明軍主力,此時已連破青蛇囤、海雲囤,兵至海龍屯下。
由於葉上一次前往海龍囤時,已經注意到了水位下降的事,並及時告知了劉,劉大刀沒有駐軍於低窪山穀。而是分兵駐紮於被他攻下的龍爪囤、青蛇囤和海雲囤,一瞧就是一副打持久戰的樣子。
葉率兵趕到,馬上趕去劉大刀屯兵駐紮的海雲囤。這裏與海龍囤麵麵相,順風的時候,高喊的聲音對麵山上都聽得一清二楚,但咫尺就是涯。想要到對麵山上去,卻難如登。
各路大軍主將俱已到達,劉馬上召開了各方麵軍的作戰會議。馬總兵道:“海龍囤險峻陡峭,飛鳥難渡,靈猿難攀,如果正麵進攻,傷亡難以估量!”
劉蹙眉思索良久,緩緩地道:“正麵進攻,絕不可取!”
吳廣總兵道:“若是我們圍而不攻。耗盡山上米糧呢?”
這人是從地調來的,不甚明白土地區的形。劉在廣東時和他就是極稔的朋友,因此沒有話,隻是白了他一眼,吳廣大為不悅,聲大氣地道:“嘿!我老劉,你幾個意思?”
葉代為解釋道:“土,所有糧賦。均由其自己收取。這楊應龍貴為播州第一土司,海龍囤上的糧食隻怕吃上十年都吃不完。而且這山上有泉水有土地。若是開荒種地、養豬牧羊的話……”
吳廣老臉一紅,訕訕地道:“原來如此!既然這樣,這個法子也是絕不可用了。”
劉思量許久,道:“放棄正麵,馬總兵,你從兩翼尋找勉強可以攀爬。修建棧道,鋪設可以攀登至山上的路徑!至於其他各路大軍……”
劉緩緩站起,沉聲道:“集中攻其後囤,各路兵馬一日一路,流作戰。不讓山上守軍有片刻歇息!”
馬千乘愕然道:“放棄正麵麽?如果楊應龍突圍怎麽辦?”
劉瞟了他一眼,冷冷一笑:“我還就怕他不突圍。一旦離開海龍囤,下之大,他又能逃去哪裏?”
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“轟轟轟!”
一百二十門虎蹲炮,次第發出震耳聾的咆哮聲。
劉大刀集合各路明軍的大炮,共計四百餘門,可是山前地勢狹窄,排布不開,因此這大炮也分作四,人不停歇,炮也不歇,打算以車戰,徹底打垮楊應龍。
因這後囤狹窄的地勢,本容不下二十餘萬大軍,所以明軍中要隔個七八才到他們主攻的軍隊依舊駐紮於前囤,明日接替的軍隊則駐紮於後囤山外,隻有主攻部隊才在後囤峽穀活。
海龍囤上,大炮每響一聲,站立在那兒的楊應龍心裏就搐一下。盡管他不願承認,也知道敗局已定,再也不能反轉了。
田雌站在他邊,默默地看著山間騰起的一團團煙霧,不知是不是火藥熏的,眼睛也有些紅了。
“一時半晌的,他們攻不上來!”楊應龍堅強了語氣:“我們回吧!”
田雌沒有:“王,我們該盡量拖延他們的時間。”
楊應龍站住了腳步,向田雌。
田雌道:“每過一日,明軍消耗都得數萬兩銀子,拖得久了,朝廷吃不消,這大軍不撤也得撤!”
楊應龍道:“那是自然!所以,我已下了死令,自山腳而上,層層設防,每一險隘的守軍,隻可戰死,不可後退半步!這山險要無比,我倒要看看,他劉大刀拿多人命來扛!”
田雌道:“這自然是應該的,卻也不妨多些手段。”
楊應龍疑地道:“你的意思是?”
田雌道:“詐降!先派人詐降,繼而派人襲營。他們想以疲兵之計勝我,我們也不能讓他們輕鬆了。”
楊應龍思索一陣,緩緩點頭:“使得!”
山澗間一泉飛瀑,化作銀白的一條匹練,重重地砸進百丈深的峽穀。而在絕壁之上,一些土兵打扮的人正用鑿子榔頭敲打著巖壁,釘大指細的鐵釘,一塊塊地鋪著棧道木板。
馬總兵手搭涼蓬,仰頭了那高聳雲的石壁,回首對葉道:“葉大人,多虧了你啊!這山勢太過險峻,虧得你的人善於攀援,若要馬某獨自來做,隻怕每日都得有摔進山澗,碎骨的兵士!”
葉笑道:“馬總兵客氣了,為國盡忠,何分彼此。何況馬總兵仁德寬厚,威卓著,也早想攀將軍呢。今與將軍並肩作戰,不勝榮幸之至。”
馬總兵被他拍的渾暢快,重重一拍葉的肩膀,道:“人常,川黔地方的土司目高於頂,皇帝老大他老二,從不把我等流放在眼中。你卻與那等人大大不同,我很喜歡,你這個朋友,馬某定了!”
二人正著,一個校尉急匆匆跑來,喜形於地道:“總兵大人!大好消息,楊應龍自盡了,田三夫人派人向咱們投了降文!”
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.(未完待續。)
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