目微微閃爍了片刻，終於還是移開。

薛廷之起來，麵上掛著一點淺淡得不大能看出來的笑容，躬應道：“回母親話，方才第一結束後，廷之便去湖邊走了一圈。回來的時候，書說您也在這裏，且第二考試將結束，樓下很快就有拜師的儀式，所以廷之便在這裏等您了。”

“原來是這樣。”

陸錦惜擺了擺手，讓他別多禮，坐了下來，自己也隨後落座在了茶桌另一側的扶手椅上。

“不過我記得你邊是有個香芝在伺候的，怎麽現在不見了人？”

“我上樓的時候，書說您邊的白鷺青雀兩位姐姐，都去湖邊找廷之了。我想著自己已經回來，沒得讓兩位姐姐再費力氣，便吩咐了香芝，也去湖邊走看，若見到了們，也讓們回來。”

薛廷之的嗓音淡淡地，眼簾微垂，隻能看到陸錦惜隨意搭在扶手上那細長的手指。

清漆的翅木扶手上，雕琢著淺淺的雲鶴紋。

人坐在上麵，手一搭，就正好按在那一團雲上，圓潤順的一片，讓人忍不住要用指腹輕輕地挲，舒坦地很。

帶著幾分愜意地靠坐在椅子上，聞言一笑：“難為們幾個了，個個都跑出去找人，未料想你我二人都已經坐在這裏閑聊了。”

這似乎隻是一句若無其事的調侃。

但薛廷之卻回道：“到底是廷之考慮欠妥，隻想著遲哥兒的考試不會那麽快結束，母親也不會那麽快又來閱微館，所以到走，讓母親掛心了。”

“掛心？”

陸錦惜頓時看向了他。

薛廷之說話，尤其是對著這個“嫡母”的時候，格外謹慎和小心，似乎力求要做到滴水不。

但眼下這一句，卻克製得有些過分，生疏得有些明顯。

心念微微一，難免就想到了答卷的事上：顧覺非說，第一的時候，薛廷之也了白卷。

明明似乎是他很看重的機會，如今卻都沒爭取一下，就放棄了。

這是陸錦惜覺得十分費解的地方。

眼前的年，雖還有著未完全去的青，可這麽正襟危坐的時候，卻帶著一種遠超其年齡的老。

垂眸時，如劍長眉上點的一點鋒芒，便也斂了。

然出一冷寂。

暗自皺了眉，似笑非笑起來：“白月湖風甚好，大公子去走走，即便掛心也掛不到哪裏去。反倒是大公子的答卷，更讓人掛心些……”

薛廷之終於抬了眸看，一雙桃花眼底，滿是沉默。

陸錦惜卻沒打算讓這件事過去。

因為的確很好奇，所以繞彎子，反難得開門見山地問道：“為什麽白卷？”

為什麽……

薛廷之心底竟然見地生出一種煩躁之，既不想看見那開合的兩瓣，更不想聽見此刻冷靜疏淡的聲音。

他忽然問：“是另一位大公子說的嗎？”

另一外大公子？

忽然出幾分鋒芒的薛廷之，讓陸錦惜一下沒反應過來，怔了片刻後，才想到他指的應是顧覺非。

薛廷之是薛況的長子，府裏都稱一聲“大公子”；顧覺非則是太師府的嫡長，歲年名去，那時卻沒職在，所以外麵人也都尊一聲“大公子”。

所以薛廷之這一句話，聽起來似乎沒什麽問題。

可細細一想，既然懷疑是顧覺非，冠其姓氏，稱一聲“顧大公子”也就是了，何必用這樣奇怪的一個“另”字？

讓人，不很舒服。

陸錦惜目視著他，眉尖蹙起，便想要問什麽。

可薛廷之偏偏在開口之前，垂了眼眸，續道：“閱微館的先生都是高才之輩，來拜師的更是大多的達貴人。廷之份微末，且有半數的異族脈。前日請母親應允時，固然想拜得名師答疑解，可今日考場上，才覺得……廷之不答，也許更好。”

“……”

陸錦惜方才本覺得他那一個“另”字裏，藏著一種敵意與嘲弄，可聽了他此刻這一番話，竟又覺得自嘲似乎更多一些。

畢竟兩個都是“大公子”，偏偏卻天差地別，不可同日而語。

可是……

心裏那種不舒服的覺，並沒有因之褪去半分，反而因為薛廷之這一番話，更重了幾分。

但到底還是沒有對薛廷之這一番選擇，做出任何評價，隻道：“既然是大公子自己決定的，那就沒什麽好說了。”

聲音裏似乎帶著輕緩的笑意，可眸底卻是一片漠然，溫度褪盡。

的態度，是忽然就冷淡了下來。

也沒有怎麽遮掩。

薛廷之當然一下就覺到了，隻是陸錦惜也沒有再說話的意思，他就更不知道應該要說什麽。

幾個丫鬟都出去找人，而閱微館中馬上就要出考試結果。

所以這嫡母庶子二人，也沒誰提要離開。

陸錦惜喚了旁邊的小，在桌上添了兩盞茶水，一麵喝茶，一麵等待，間或打量打量周圍的裝潢與擺設。

過了有一會兒，白鷺青雀們才與香芝一塊兒回來。

因香芝敘述過了事的原委，們也都知道薛廷之已經回了閱微館，所以在樓上瞧見薛廷之的時候，都沒什麽驚訝。

反倒是考試的結果，們很好奇。

素來活潑的白鷺，就侍立在陸錦惜的邊，朝周圍張了一眼，便湊上來小聲問：“夫人，您方才去見先生們了，結果怎麽樣呀？咱們哥兒中了嗎？”

“皇帝不急太監急。”

陸錦惜抬眸掃一眼，被這急就想知道結果，又有點小忐忑的樣子給逗笑了。

“等結果出來，你自然就知道了。問我又有什麽用？我又不是先生。”

“可……”

可您剛才才見過先生，一定知道點什麽的呀。

白鷺心裏悄悄地說著，但看陸錦惜沒有半點要說的樣子，不慌不忙，當然也不敢喋喋不休問下去，隻好悄悄撅了撅，把那一強烈的好奇心給了下去。

此時此刻，第二考試的答卷時間，已經完全過去了。

閱微館的人已經重新多了起來，估著都是來看接過的。眾人雖都著聲音談，卻也顯得周遭嘈雜了不。

二樓的茶座上，人也漸漸滿了。

但堂裏，還沒一個人出來。

二十八位有幸通過了第一的學子，其中包括自知渾水魚的薛遲，都還在裏麵，雖了最後一張答卷有些時候，可都遵照陶庵書生孟濟的囑咐，沒有離開。

有的人獨自坐著，有的人則走到一旁去與人談。

第二考試是三個題目，三張答卷。

眾人雖然大都被第一道題目嚇得連筆都不敢下，但過後的兩個題目，顯然都沒有第一題這樣“出格”，回歸了正常，眾人的心也都稍稍定了下來。

想來七位先生三道題目，這題與題之間是分開的。

第一題的答卷，即便敷衍一些，對後麵的影響應該也不很大。更何況，即便是出第一題的先生看上了他們，他們也不敢拜這敢以“議和”為題的先生哪！

所有認真答過後麵兩張答卷的人，都還心懷希，言談之間都頗有一種揮灑自如之，很是自信。

但在薛遲這裏，卻是無聊頂。

旁人都是第一題馬虎，後麵兩題認真。

他卻恰恰與眾人相反。

第一題恰好有一些想法，雖然在大人眼底可能都是小孩子的淘氣話，可他就是想寫，所以認認真真答了；

但後麵兩題都是“之乎者也”，薛遲連看都看不懂，自然爽快地了白卷。

這會兒，他就趴在自己那一張書案上，百無聊賴地看著周圍那些人，聽著他們之間的高談闊論。

若不是孟濟不讓走，他早就拍拍屁，直接投奔外麵自有天地去了。

哪裏還用得著在這裏昏昏睡？

薛遲的眼皮是越來越重，眼看著就要睡過去了。

沒料想，某一個瞬間，周圍嘈雜的聲音，竟一下安靜了。下一刻，便是整整齊齊的問好聲：“晚生等拜見諸位先生！”

這聲音來得突兀，又讓人毫無防備。

薛遲簡直被嚇了一個激靈，瞌睡醒了一半，抬頭起來，竟然發現堂裏所有人都朝著前方躬拜下，畢恭畢敬的。

再一看前麵，不知何時，已經站了七個人。

其中六位都算是老人家，大多白了頭發和胡子，看上去有的嚴肅，有的和善。獨獨剩下來的那個，看上去格外年輕，而且格外好看。

薛遲眨了眨眼，看了半天，一下就想起來了。

聽人說過，今天收學生的都是幾位大儒，老頭子，但隻有太師府那一位顧大公子例外。

如果他沒記錯的話，就是那個給他娘親送洪廬劍的人。

原來……

他長這樣啊！

其他人都站著行禮，獨獨薛遲一個還坐在位置上，看著前方沒反應過來，更沒有起來行禮。

但他個子本來就矮，這裏人多，也沒人注意到他。

幾位先生都擺了擺手。

計之笑起來：“大家今日能來，想必都潛心向學，我等不過都是這天下求索之人，還請不必多禮。第二三道題目的答卷，我們幾人業已閱看。大家已經等了有許久，老家夥我也就不賣關子了——孟濟，你來吧。”

眾人起，聽見計之這一番話，立刻就張了起來，連忙朝孟濟看去。

孟濟就在旁邊，手持著一封折子。

聽見計之發話，他便上前了一步，麵上帶笑，道：“諸位應該已經猜到，考試乃是分題取錄。每一題都是不同的先生們出的，所以隻要某一題對了，便會被出那一題的先生選中。此次考試，三道題目，共錄得五人。”

隻有五個！

眾人一聽，都倒吸了一口涼氣，一時都忍不住為自己了一把汗，隻覺得五個實在也太了。

想也知道，有的先生勢必沒有從答卷之中挑選到滿意的學生。

下麵的反應，各不相同。

但孟濟沒有去看，隻是將手中的折子一展，看著上麵的名字和對應的題目，便開始唱名。

“第三題，劉、張、朱三位先生出，選三人。第一人，周淳，劉老先生所錄——”

“晚生拜謝先生！”

第一個被念到名字的，是個穿白的文士，看著年已而立，卻依舊出了驚喜和振的神，連忙躬向著站在上方的劉老先生拜下。

以後，這就是他的“先生”了。

孟濟等他起後，才往後念到：“第二人，王懷，張老先生所錄。”

“王懷拜謝先生！”

“第三人，秦克莊，朱老先生所錄。”

“晚生拜謝朱老先生。”

“第二題，喬、賀兩位先生出，錄一人：石以直，賀老先生所錄。”

“以直拜謝賀先生！”

但凡被念到名字，那人必定出列，或者激，或者欣喜，或者激，都要躬朝著上麵錄了他們的先生們行禮。

但一共也就五個人。

眨眼這已經念完了四個，可就剩下最後一個了！

沒被念到名字的人，這時候心裏都像是了一塊大石頭一樣，竟然有點不過氣來。

因為，直到孟濟念完第二題的出題人，他們才驚恐地發現：

一共七位先生，現在已經出現了五位。

沒有出現過的，隻有兩人。

一個是幾位大儒中，聲最高的襄學府計之，一個是事實上擁有最大能量的太師府大公子顧覺非！

而尚未公布的題目，隻有第一題……

論議和。

那一道讓他們而卻步的題目，那一道讓他們倍棘手的題目，那一道讓他們顧左右而言他、甚至敷衍了事的題目！

完了……

在意識到這一點的一刻，剩下那二十多個人，幾乎齊齊地心裏一沉，原本滿懷的希頓時變得如同遊一般細弱。

僅有數幾個覺得自己答得還算“巧妙”的人，還張地盯著孟濟。

偏偏這時候，孟濟這時候就好像知道他們在想什麽一樣，竟在念完第四個名字之後，停頓了好久。

眾人的心，頓時就懸得老高老高。

二十幾雙眼睛，都盯在了孟濟的上。