島嶼的黑影，愈來愈近。

今日雖非滿月，夜空卻無云翳，月華如水銀般傾瀉下來，映得海面波粼粼，也照亮了島嶼黑影邊緣停泊的那艘大船。

“大哥，那不是此前在岱山島的鳥船形制嗎？”

鄭海珠在遠鏡后問道。

思齊道：“不是鳥船，是封舟。”

鄭海珠越發詫異：“還有這麼小的封舟？”

封舟，是明代派使臣前往琉球等藩屬國冊封或賞賜時乘坐的船只。朝廷為了煊示浩浩國威，派去的封舟都很大，往往超過十五丈，相當于現代的五六十米了。

思齊也好奇起來：“阿珠，你也懂船？”

“松江離蘇州府的太倉縣不遠，那里的造船行當，與我們福建一樣興盛，所以我也聽那些來松江打船的工匠吹過些牛皮，有的說祖上給三保太監造過下西洋的寶船呢。”

“哦，”思齊解釋道，“朝廷造的那些封舟確實太大了，若海上風力不夠，怕要原地打轉。所以我們不但改小許多，還彷照弗朗基人的船，改了船上的帆、桅和桁。”

鄭芝龍在一旁笑道：“不過我們還是學了朝廷封船的大模樣，威風嘛，反正朝廷也管不著我們，沒啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我們的。”

然而剎那間，只聽“噗”地一聲，一支銅箭和鄭芝龍的最后那句話，幾乎同時落在甲板上，釘在離年兩三步遠的地方，箭尾還在晃。

“啊！”鄭芝龍反應敏捷地往后跳開去，瞪著這支箭。

思齊面一變，急忙將鄭海珠拽到自己后，一面吩咐水手：“放號炮，告訴船上的兄弟，是我們回來了。”

水手迅速地點燃一支竹筒，幾道明亮的紫銳芒，直蒼穹。

此時大小兩艘船距離只有十來丈，在照明彈炮散開的亮下，站在小船上的思齊，看清了對面船的龍骨和船舷。

他在遠鏡后吃驚地大喊道：“那不是我們的船！”

……

對面的船上突然砰地一聲騰起亮煙時，馬祥麟和川兵，以及劉公公的錦衛們，都以為是火銃，本能地伏低在甲板上。

意識到只是帶有的號炮，馬祥麟最先直起子，舉起這幾日已離不開的遠鏡。

“鄭姑娘？劉公公，鄭，鄭姑娘在對面船上。”

號炮提供的照明突然讓馬祥麟突然擁有了清晰的視力，卻也使他在霎那間不敢相信自己的眼睛。

鄭海珠怎麼會出現在這條來歷不明就要靠近的沙船上，邊還站著一個高大的男子。

短暫的瞬間，慣于在陸地戰場上迅速判斷出敵人騎兵統帥的馬祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和姿，應是船長。

“不許放箭！”

沒等劉公公有所表示，馬祥麟已喝令左右箭頭朝著甲板，又提起兩盞燈籠，躍上船頭，替在幾個方位揮舞，用的是此番出海所學的手語，據說閩浙一帶的海船都應該看得懂。

對面船上，思齊果然皺眉道：“對方問我們是不是遇險，讓我們靠過去。”

他還在遲疑，只聽海風送來對方的幾聲呼喊“鄭姑娘，鄭海珠”。

鄭海珠一把奪過思齊的遠鏡，細辨那個燈籠映照下的手語者。

“大哥，那是我們織造局的護衛將軍，嗯，看清了，他邊是劉公公，織造局的提督。”

鄭海珠又喜又驚。

喜的是，幸好沒遇上巡海道的船。

驚的是，對面并不是織造局此行開來月港的福船，劉公公和馬祥麟為什麼會在上面。

放下遠鏡，對上的是思齊同樣狐疑的目。

“阿珠，織造局怎會用和我們一樣的小封舟？我們的船呢？”

鄭海珠搖頭：“不是織造局的船，或許他們從月港開出來的？”

“不可能，”思齊斬釘截鐵道，“月港不可能有這樣的船。”

多年的海貿經歷，令思齊極冒險神，但對面船上既然是朝廷的人，思齊又立刻提高了戒心，開始考慮如何在保持距離的前提下，把阿珠送回去。

雙方就這樣驀地陷了沉默的對峙，只聽到浪花拍打島嶼礁石的聲音。

突然，封船上劉公公的喝問打破了寂靜。

“那邊！怎麼好像是弗朗基人的大帆船？”

思齊聽清了這句話，急忙回頭舉起遠鏡。

果然，南面不遠的海面上，出現了兩艘船，月輝映下，船帆的形制頗為明顯。

其中一艘明顯是大明沿海常見的質竹帆船。

另一艘形更大的，則擁有如利劍般前的斜桅，挑起一塊方形的布帆，反著慘慘的白。

“是那些占據呂宋島的弗朗基人。”思齊沉聲道。

西班牙人的船？鄭海珠約有種不祥的預。

卻又聽思齊繼續道：“旁邊的那艘，像是大明巡海道的船，難道是在驅逐這些猴子？

“不對！”

思齊陡然間提高了嗓門，放下遠鏡，對眾水手喊道：“洋船橫過來了，他們是要朝這邊開炮！轉帆，轉帆，打舵！往東，快去深水！”

水手們在大當家一連串發的急促命令中，像突然高速轉的零件，麻利地各司其職地開始行事。

然而，片刻后，西班牙帆船的甲板下火星閃耀，“轟，轟……”，炮彈已直飛過來。

“咣……”

打偏的炮彈炸裂了附近的礁石，巨大的沖擊波震得思齊的沙船和劉公公的封舟，都強烈地搖晃不停，飛濺的碎石打得兩條船的船乒乓直響，更有石頭蹦上甲板，擊中了兩三個不及趴下的水手，引發他們啊啊的慘。

甫一看到對面火亮起，正要把鄭海珠推進船艙的思齊，就張開臂膀，像母護崽一般，將裹口，撲在甲板上。

紛中，思齊和鄭海珠聽到比他們更靠近岸邊的封舟上，也喝令陣陣。

上升的錨鏈喀拉拉響，顯然，劉公公和馬祥麟意識到，必須以最短的時間恢復封舟的快速移能力，不能在這毫無道理的攻擊中坐以待斃。

“轟，轟……”

又是接連兩聲炮響。

炮彈竟是直奔封舟的方向，雖然一顆打得太偏，直接落到了島嶼邊的灌木叢里，另一顆卻著封舟尾部飛過，將構建半圓瞭臺的豎桁打得如煙花般炸開，好在沒有傷到附近的桅桿。

“他娘的，殺千刀的猴子，他們要干什麼！”

一向儒雅斯文的劉公公，在震驚與憤怒中，忍不住罵道。

“公公，他們會不會是認錯船了，”馬祥麟大聲道，“快把朝廷的旗子掛起來吧！”

劉時敏準許，吩咐周遭的屬下：“掛旗，快掛旗，還有織造局的燈籠。”

他認為，馬將軍的判斷很有可能是對的。

反正今日，他與馬祥麟，已在海上與該見的人見過了，無論是銀子，還是京師與江南的一些重要消息，也都帶到了，此時把織造局的牌子重新打出來，若巡海道的船問起，只說是替圣上來澎湖看一圈，也沒什麼說不過去。

但劉時敏奇怪的是，為什麼大明巡海道的船，和對面開炮的弗朗基大帆船，看起來像是結伴航行？

此時，沙船上的鄭海珠，也看到了封舟上迅速升起了大旗和燈籠。

“大哥，織造局的船上有火，好歹逃命的時候能扛一扛，我們必須上去。”

“如果那兩艘船不是針對我們的呢？”思齊還在猶豫。

“海面就這麼大，它們已經那麼近了，你以為我們不會被滅口嗎？”鄭海珠的調門高起來，“再說，你怎知我們不是目標。這大半夜，這荒涼小島，又不是海商私販的碼頭，為何一一洋兩艘船就這樣開過來，二話不說便開炮。弗朗基人，呂宋的弗朗基人，你想想你剛得罪了誰？”

思齊盯著鄭海珠，他看到子的雙眸比火還亮。

思齊驀地轉過，目在須臾間，將沙船上包括鄭芝龍在的五六個男丁都掃了一遍。

他清楚地記得，這幾個兄弟，在呂宋的港口，殺弗朗基人殺得最狠。

他們應該不會出賣他。

鄭海珠氣急，這個時候，思齊的果決去哪兒了。

轉往船舷著往下看高度，一面道：“我不想陪你送死，你不靠過去，我自己游過去。”

思齊一把拽過，回頭對舵手下令：“去和封舟接弦！”

而封舟之上，已有水手看明白沙船的意圖，稟報道：“他們要過來，提不提人？”

馬祥麟搶在劉時敏前頭道：“提，提，那個掌舵的，你慢一點，不然兄弟們怎麼放梯？”

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