秦堪覺得傅公公對錦衛存有偏見，就像錦衛對所有的太監也存有偏見一樣，其實大家都屬於不被理解的那一類人。 林瀚冷著臉沒說話，神不置可否，在他看來，拿太監當盾也好，錦衛武力彈也好，只要士子們不拆了他的吏部衙門，怎樣都好說。

——堂三人分屬不同陣營，大家都有個共同點，那就是節掉了一地。

有個語“大智若愚”，秦堪覺得可以發明一個語，“大若德”，其實但凡進了場的人，當初讀聖賢書時的高尚品差不多丟得乾乾淨淨了，大家的道德底線低得不敢想象，當然，也有例外，不過這種例外只是在場上曇花一現，最後的結局必然泯滅於眾人。

有道德的人是當不了的，就算當了，必然也當不長久。

眼見傅公公氣得有種想跟他拚命的架勢，秦堪急忙溫言安:“傅公公放心，剛才下只是開個玩笑，活躍一下氣氛，不到萬不得已，我們是絕不會拿公公出去當盾的……”

傅容呆了一下，接著又跳了起來，然怒道:“就算萬不得已，你們也不能拿雜家當盾！憑什麼！雜家招誰惹誰了?”

“是是是。”

林瀚皺了皺眉，道:“秦千戶，事態急，你可有主張?快說說吧。”

秦堪微微一笑，道:“事既然跟錦衛有關，自然由錦衛解決，尚書大人，傅公公，且安生坐著吧。”

林瀚點點頭，道:“秦千戶，士子乃國之重，你可要善待他們，若有死傷，本可要拿你是問。”

這話先把他自己摘出去了，又站在文集團的立場上把秦堪架到火上。——這樣一個人人詐如鬼的環境裡，文弱書生秦堪怎麼善良得起來?

吏部衙門外的青石廣場上。

年約三十許的蕭鴻樺盯著閉的署衙大門，臉上出幾分冷笑。蕭鴻樺是彭縉的門生，說是門生，其實彭縉並未教過他什麼學問，只不過彭縉就職禮部，禮部負責科考，才三十歲的舉人蕭鴻樺自然想在仕途上更進一步，總要金榜題名才對得起多年寒窗苦讀，而禮部尚書和侍郎們顯然瞧不上他這個默默無名的小舉子，蕭鴻樺這才拜彭縉門下。

四十多歲的萬直則是彭縉的鄉試同年和知好友。

二人都是有功名的舉人，平日裡傲氣十足，大明的科考制度如同千軍萬馬過獨木橋，二人有幸順利走過了兩座獨木橋，自然有著他們傲氣的資本。

當彭縉的家人找到他們，求他們搭救彭縉時，二人幾乎不假思索地答應了。

換了太祖或祖時期，或許二人想都不想便拒絕了這個要命的請求，不過如今是弘治年，文集團已掌握了話語權，於是善待士大夫也了如今大明的主旋律，只要糾集起一大群有功名的讀書人，無論廠衛還是府都不敢拿他們怎樣的。

於是二人頭一商量，一百多個讀書人就這樣被架上了二人的戰車。

事實果然如同他們預計的那樣，府和錦衛不敢拿他們怎樣，反而節節敗退進了衙門，大門閉，高高掛起了免戰牌。

廣場上的士子們仍在罵罵咧咧不休，萬直皺眉道:“蕭賢侄，這樣僵持下去也不是個事，拖久了大家的心氣兒也泄了，此事怕是無果而終呀。”

蕭鴻樺看著吏部的大門，冷冷一笑，道:“萬叔，咱們肯定不能讓那些狗們逃避下去，不如一湧而上，把這衙門砸開再說，

大明律法雖嚴，然則法不責眾，只要不出人命，府也不能拿咱們怎樣的。” 萬直點頭:“甚好，就這麼辦吧。”

蕭鴻樺深吸一口氣，忽然站起振臂大呼道:“同年同窗們，廠衛陷害忠良，彭主事無辜獄，我等學子士人皆負功名，乃大明之重也，吏部與錦衛竟避而不出，慢待我等，難道我等便任由此事作罷，任由忠良獄中苦嗎?”

幾句話一煽，廣場上的士子們頓時又被點燃了熱，紛紛大喊道:“不能！”

“我等飽學聖賢之書，憑一腔浩然正氣立於天地間，豈能任衛狗顛倒黑白，而令忠臣含冤莫白?今日我等憤而擊之，隻為張國朝正氣，隻為呼喝乾坤不平，諸年兄，吾誰與往?”

眾士子激昂大喝:“同去，同去！”

這便是功名的妙，這便是無數大明寒窗學子拚盡畢生之力，也要搏個功名的本質原因。但只有了功名，無論秀才還是舉人，功名就是他們的護符，就是加文集團的門證，無論遇到任何事，上面都有整個文集團為你撐腰。

若無這件護法寶，百十個文弱平民就算借給他們天大的膽子，也不敢做出衝擊府的大逆之舉，可秀才和舉人們卻不一樣了，他們不但敢，而且還能把自己置於正義凜然的高度，蠻橫地佔據道德製高點，以正義的代表為名，毫無顧忌地做出任何他們想做的事。

這也是如今大明文人的本質，以正義之名，行無法無天之事。

轟然一聲呼喝，一眾士子如同瘋子似的，幾步上吏部衙門的青石臺階，舉手抬腳，正待給衙門那扇朱漆大門留下個正義凜然的記號，以便日後供自己逢人吹噓時，大門卻猛地從裡面打開了。

九名錦衛百戶簇擁著秦堪昂然走出，眾士子一楞，衝擊衙門的作頓時為之一滯。

跟剛才進去時不一樣的是，九名百戶神冷峻，面若冰霜，秦堪向前出一步，暴喝道:“錦校尉何在?”

千戶所的普通校尉和力士們早已到場，聽到秦千戶大喝，廣場上頓時傳來地山搖般的齊聲回應。

“在！”

秦堪面殺機，緩緩道:“給本千戶把這些目無王法的士子圍起來！”

“是！”

上千名穿飛魚服的錦校尉們鏘地一齊拔出刀，殺氣騰騰的圍了上來。

勢突變，攻守易位！

不士子頓時慌張了，畢竟衝擊府這事委實有點嚴重，沒經歷過大場面的士子們自然到了害怕，雖說自己代表著正義，可錦衛臭名昭著百余年，他們哪管你正義不正義，一刀劈了拉倒，跟他們講道理有用嗎?

不士子此刻才到有些後悔，本來不關自己屁事的，為何聽信蠱，非要趟這渾水?真當赫赫有名的錦衛是木雕泥的不?

蕭鴻樺見勢不妙，上前一步凜然道:“住手！衛狗敢爾！我等乃聖人門生，百毒不侵，百邪不，負聖天子欽賜功名，誰敢拿我們?”

萬直最初也有些惶恐，見蕭鴻樺站出，頓時也鼓足了勇氣:“正是，你們殺得了一個兩個讀書人，殺得盡天下所有的讀書人嗎?”

秦堪目如刀，盯著二人冷冷道:“我自然不敢濫殺讀書人，我隻殺有罪的讀書人，你們二人誰是領頭?”

二人一齊往前一步，齊聲道:“我們都是領頭者。”

“拿下！”秦堪暴喝。

兩名百戶親自上前，刀鞘朝他們膝彎上一拍，二人便不自地跪下，接著牛筋繩一捆，幾個呼吸間便被捆了兩隻大粽。

眾士子傻傻的看著這一幕，有心想反抗，卻被四面鋼刀出鞘圍住他們的錦校尉們嚇住，濃鬱的殺機令他們只能眼睜睜看著蕭鴻樺和萬直被魯地拎進了衙門，接著，衙門大門砰的一聲又關上了。

眾人如夢初醒，頓覺分外沒面子，人人臉上閃過一愧，一人咬牙怒道:“廠衛竟真敢拿我清白士子，諸年兄，此辱我等絕不可忍！”

“正是！他們放人！”

眾人也不顧圍在四周的錦衛威懾，紛紛掄起拳頭使勁砸著大門。

大門紋不，士子們卻砸得手腳生疼，見奈何不了大門，大家又破口大罵起來。

…………

…………

大門，趙觀看著被捆起來的蕭鴻樺和萬直，不由苦著臉道:“大人，這……真抓了他們恐怕會出大事呀。”

“真笨，就說是守備太監命我們抓的不就行了?”秦堪翻了個白眼。

“啊?”趙觀冷汗直冒，這位千戶大人真是作死啊，剛得罪了讀書人不說，轉眼又得罪守備太監，他這是不是想尋短見所以拉幾個墊背的呀?

“算了，不嚇你了，傅公公今天也倒霉的，咱們就不再給他添堵了。”秦堪滿不在乎地笑道。

“這兩個人怎麼辦?”

秦堪笑的打量著被堵上的二人，蕭鴻樺一臉憤恨仇視，萬直凜然中似乎又帶著幾分畏懼。

秦堪菜市場挑白菜似的打量許久，忽然笑了:“萬直杖二十，蕭舉人嘛，呵呵，不要他一寒，二人分開，勿使面。”

蕭鴻樺大小長短正合適，這家夥簡直天生長著一張背黑鍋的臉，不坑他會遭天譴的。

趙觀一咬牙，反正事已至此，什麼都別問，照做吧。

“是！”

兩柱香時辰後，衙門大門猛地打開，遍鱗傷的萬直首先被扔了出來，躺在地上昏迷不醒， 而同時被抓進去的蕭鴻樺卻毫發無傷，滿頭霧水的走了出來。

眾士子大驚失，神頓時變得不大對勁了，二人如此明顯的差別待遇，不由得別人不疑。

這時趙觀面若冰霜的從衙門走出來，站在臺階上緩緩環視一周，接著將一包東西朝蕭鴻樺一扔，蕭鴻樺沒，包袱落到地上，砰地一聲脆響，眾士子低頭一看，卻是一包銀子。

眾人頓時大嘩，看著蕭鴻樺的目愈發懷疑了。

趙觀適時開口大聲道:“查上元縣舉子萬直煽仕林，衝擊府，目無律法，著即杖二十，提請應天府學政大人削其功名，終不得仕！江寧縣舉子蕭鴻樺懸崖勒馬，檢舉有功，賞銀一百兩。”

眾士子倒吸一口涼氣，四周一片死一般的寂靜。

趙觀冷聲道:“吏部林尚書和錦衛秦千戶寬待眾士子，既往不咎，著令爾等即刻退散，不得生事，你們的籍貫，姓名，功名，江寧縣蕭舉人已一一檢舉，名單存了錦衛，若有再犯，人證證俱在，爾等必知王法森嚴！”

砰！

大門再次關閉，這回沒有一個人再砸門喝罵了。

四周仍舊一片死一般的寂靜，所有人的目死死盯著蕭鴻樺，重的呼吸聲此起彼伏。

蕭鴻樺看著眾人怨毒的目，和地上那包散開的銀子，頓覺遍生寒，如墜冰窖。

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