火把一支一支從圍牆外扔進千戶所，顯然番子們的目的是想把千戶所的房子點著，把秦堪他們燒死在裡面。 院子裡了一鍋粥，手下的校尉力士們驚慌奔走，努力抑著心中的恐懼，將一支支火把踩滅或扔出去。這些年來廠衛大小衝突不斷，但像今日這般幾百上千人的規模實屬見，沒有見過大場面的校尉和力士們也慌了。

院子裡大約兩百多個手下，唯獨只有丁順從南京帶來的二十幾個人最鎮定，他們都是秦堪的老部下，當初崇明抗倭時，秦堪與他們同為督戰隊，著千多人的明軍陣勢一步步地抗擊倭寇，明軍潰敗後，更是自己拿起長槍，在秦堪的帶領下與倭寇殊死相拚，這二十余人親經歷過真正的戰爭，今晚這種地打群架似的攻擊對他們而言自然小巫見大巫了。

外面番子的罵聲越來越大，他們搭起了人梯，試圖翻過圍牆，被丁順帶著手下用棒打了回去，一撥又一撥，圍牆外面人山人海，無數的火把晃耀著眼睛，千戶所裡氣氛愈發低迷，大家都清楚，抵抗不了多久，番子們就會衝進來了，那時秦千戶的下場……

奔走忙時，大家的眼睛紛紛不自覺地盯著院子正中面無表的秦堪。

杜嫣悶聲不語，垂頭忙著將火把踩滅，眼圈泛了紅，咬著牙不讓淚水落下。倆小蘿莉也慌了，一邊哭一邊踩火把，低聲的啜泣慢慢變了嚎啕大哭。

連小姑娘都看出今晚大家已陷了絕境，們太小，沒經歷過這些，到底還是嚇哭了。

良久，杜嫣使勁一咬牙，道:“秦堪，我去殺出一條路，讓丁順他們護著你跑……”

憐月憐星也哭著點頭:“老爺快跑，我們和主母幫你……幫你打架，嗚嗚……”

為了證明決心，們一邊哭一邊舉起了的小拳頭，小模樣可更惹人心疼。

秦堪冷哼:“我一個大男人保護不了家小，還得讓妻子反過來保護我，就算今晚我能逃出去，以後還有臉活著嗎?”

杜嫣瞪起了大眼，怒道:“這個時候了你還講什麼大男人的面子?你是我的相公，只有你活著才有機會給咱們報仇，你若不在，我一婦道人家除了打打殺殺還能做什麼?快走，這裡守不了多久的！”

“既然守不了，那就轉守為攻，最好的防守是主攻擊！”秦堪眼中閃耀著異樣的芒。

“轉守為攻?”杜嫣氣笑了:“外面上千號人，咱們只有兩百多人，你怎麼攻?”

秦堪仰頭看著漆黑的夜空，清冷一笑:“事鬧到這個地步，只能放開手腳大乾一場了，我要把那些袖手一旁看棋的人，全部拉到這個棋盤裡面來，既然鬧大了，索鬧得更大吧！”

杜嫣疑地注視著他。

“娘子，有個事得靠你幫忙，此事關系你我的生死，你一定要盡力……”秦堪低聲道:“外面翻圍牆的番子你和丁順弄幾十個進來打暈他們，選三四十個可靠的手下換上番子的服，趁混到外面去，然後……”

*

京師的夜晚出現反常的喧囂，一些衙門和大臣府邸卻出現了反常的靜默。

錦衛北鎮司燈火通明，大堂四柱上方高掛著四盞風燈，堂幾人的臉被燈火照映得愈發暗森然。

牟斌端起茶盞，慢悠悠地品了一口，緩緩道:“王嶽那老閹狗真敢下手，城千戶所被番狗們圍得水泄不通，秦堪那裡看來頂不了多久，諸位如何看?”

錦衛指揮同知李濟深歎了口氣，

道:“這幫殺才真是無法無天，他們難道不怕陛下和閣降罪麼?” 牟斌冷冷一笑:“王嶽既然敢這麼乾，必定準備了後手，在陛下面前想必有一套天無的說辭，把東廠摘得乾乾淨淨，一著讓先，滿盤被，咱們錦衛已輸了一步了。”

指揮僉事趙能道:“牟帥，現在圍攻城千戶所的番子越來越多，眼看要破門而，秦堪必無幸理，這事難道咱們不管了嗎?”

牟斌臉愈發沉了幾分:“牽一發而全，我若發大家赴援秦堪，整個京師會全部套，那時陛下責罪下來，我們誰來背這個罪名?”

眾人聞言皆不出聲了。

顯然，這個罪名太大，他們背不起，更不願背。

這件事裡，必須要有人當犧牲品的。

牟斌的目向堂外，遠紅漫天，仿若晚霞殘。

牟斌歎了口氣，眼神很複雜:“非我不為也，實在不能為也。”

…………

…………

宮北面的司禮監，今夜一樣燈火通明。

廷太監的最高首領便是司禮監掌印，天下政務國事由閣票擬，送進宮，皇帝親自批重要的奏本，剩下的奏本皇帝一個人理不過來，於是批紅權便由掌印太監代批，掌握著批紅大權的太監可謂權傾朝野，是廷第一人，俗稱“相”。

這一任的司禮監掌印太監姓蕭，名敬。

蕭敬可謂四朝元老了，天順年間便了宮，歷經數代帝王，其人低調恭順，溫良和善，卻是歷代太監裡見的忠厚之人，深得幾代帝王寵信。

東廠王嶽雖也是四朝元老，但在司禮監裡只是排名第三，秉筆太監中的二號人，論權勢威，在蕭敬面前也得伏首聽命。

司禮監的暖房熱浪騰騰，幾位太監都是年老之人，又有缺陷，不得凍，下面的小宦把炕燒得熱騰騰的，盡心盡力地結著幾位老祖宗。

蕭敬的臉不太好，他今年六十六歲了，長久以來的權勢傾野，養了不怒自威的氣質，面無表時，連久經風浪的王嶽也不住心中發。

“下面的崽子們怎麼回事?大晚上的，他們鬧騰什麼呢?”蕭敬冷冷道。

王嶽陪出幾分笑臉，小心道:“擾了蕭公的清靜，下面那幫崽子實在罪該萬死，其實呀，還是廠衛那點蒜皮的破事兒，奴婢都沒臉說，怕您怪奴婢沒出息。”

蕭敬點了點王嶽，冷著臉道:“雜家不問這裡面有什麼狗屁倒灶兒，隻告訴你莫把事鬧大，否則陛下那裡你自己領罰去吧……”

王嶽額頭沁出冷汗，連連點頭:“是是，絕不會鬧大，牟斌那家夥什麼德，您是知道的，他沒那麼大的膽子。”

蕭敬垂頭繼續翻閱奏本，過了許久，若有所指道:“你們東廠啊，越來越跋扈了，小心哪天栽了跟頭，雜家可扶不起來……”

一句淡淡的敲打，聽在王嶽耳中如聞霹靂，王嶽臉一白， 還沒來得及說什麼，卻見一名小宦神驚惶地走了進來。

“兩位老祖宗，大事不好了……”

王嶽心中一:“怎麼了?慌慌張張的，何統。”

“錦衛……城的五個錦衛千戶……”

“把話說清楚，不然杖斃了你這小混帳！”一提錦衛，王嶽也有點急了。

“是，城五個錦衛千戶所全部出，朝甜井胡同殺過去了，聽說東廠有數十個番子手執火把，挨著個兒的把城幾個千戶所的房子點著了，那五個錦衛千戶了怒，召集了所有手下，要跟東廠拚命……”

蕭敬面無表，眼中冷卻如利箭一般向王嶽，冰冷如寒鐵。

王嶽的臉越來越蒼白，喃喃道:“雜家沒派番子燒那些千戶的房子呀，誰吃了豹子膽兒……”

“老祖宗，現在整個京師城全了，事越鬧越大，咱們東廠控制不住了……”小宦苦著臉道。

“……番子撤回來。”

“來不及了，李東大學士然大怒，已糾集了一幫大臣準備上朝時告咱們東廠一狀呢……”

王嶽愈發迷惘:“廠衛之鬥，與李東何乾?他發什麼脾氣?”

小宦臉比黃連還苦，道“那天殺的幾十個番子順便將火把扔進了李大學士的宅子，把李府也點著了，費了老大的勁兒李府才把火滅了，李大學士能不生氣麼?”

王嶽的一顆心瞬間如同掉了冰窖。

*

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