選妃是歷朝歷代皇宮必行之事，歷史上真正沒有選過妃的皇帝，大概真只有朱厚照的老爹弘治皇帝了，這是好男人，千古僅此一例，這位好男人終其一生只有張皇后一位妻子，如此正能量，在位十九年卻屢屢被滿朝文武埋怨不已。

這年頭人口不多，所謂“生孩子多養豬”之類的口號是絕對沒有市場的，上到皇家下到平民，養不養豬並不強求，但孩子一定要多生，多子便意味著多福，這是普世的價值觀，任何人都無法改變。

朱厚照想效法父皇隻娶一個人顯然是很不合時宜的，人生就是這麼不公平，無數貧寒子弟還在為娶媳婦兒絞盡腦湊彩禮時，朱厚照卻不得不像一匹被套住脖子的種馬，被人用鞭子著趕進馬圈，見到母馬便揚起前蹄趴上去，無比屈辱地開始那個什麼……

選妃勢在必行，朱厚照和秦堪的立場已不重要，重要的是社稷和天家龍脈的延續。如今天下太平，朱厚照剛剛打得蒙古韃子大傷元氣，現在的主要矛盾已由敵我轉化為人民部，配種問題了重中之重。

秦堪很想朝朱厚照扔一個同的眼神，可是現實告訴他，見人就上這麼愉悅的事，真沒什麼好同的。

天家子嗣之事，大臣們顯然絕不會妥協讓步，此事不同於政見之爭，殺多人立威大臣們也不會退讓，這個年代從來不缺把腦袋別腰帶上的二楞子文。

朱厚照歸京後的第二天朝會上，由閣首輔楊廷和帶頭。滿殿大臣一齊跪地請求皇上選妃，朱厚照不允，推辭擱置。

第三日，第四日……大臣們不屈不撓。所有人都不乾正經事了，抓著給皇帝配種的事不放，每言必提朱家十八代祖宗在天有靈雲雲。

祖宗都抬出來，朱厚照已沒了拒絕的借口。他和弘治先帝不一樣，弘治帝好歹有朱厚照這棵獨苗，有後便不算不孝，他有底氣拒絕大臣要求選妃的要求，可朱厚照婚至今卻一無所出，夏皇后獨深宮，從未被臨幸，劉良雖集萬千寵於一，無奈肚皮太不爭氣……

朱厚照飽含熱淚答應了選妃。那一刻耳畔仿佛聽見種馬屈辱的悲嘶。

…………

一紙聖旨出宮。禮部尚書澄為選妃正使。寧國公秦堪和宣府遊擊將軍江彬為副使，共商皇帝選妃事宜，大明境三品以下七品以上京地方其直系未婚眷皆可參選。

時年禮部尚書張升已致仕告老。新任禮部尚書澄是南直隸昆山人，這位新禮部尚書的履歷可不小。他是弘治六年癸醜科的狀元，東宮講，左庶子，侍講學士，禮部侍郎等等，路可謂平步青雲，扶搖直上。

至於任命江彬為選妃副使，卻大大出乎秦堪和朝臣之意料，誰都沒想到這位軍戶出的武將竟如此帝寵，伴駕歸京後便被委以重任，以武將的份參與選妃大事，足可見朱厚照對江彬其人的重視。

包括秦堪在，所有人都將江彬這個名字深深記在心裡。

*

朝會散後，秦堪懷著複雜的心回了府。

選妃這種事秦堪實在是不想摻和，這些年來家裡兩位夫人跟劉良得不錯，秦堪也間接的了解了劉良的稟，委實是個不可多得的溫婉善良子，閨的相公給自己的丈夫找小三，這事從裡到外著一子混蛋味道，秦堪是真不想接下這份惡心差事。

寧國公府與當年一樣，秦堪是個很安於現狀的人，不喜歡對形了習慣的一草一木做什麼改，杜嫣和金柳也是同樣的子，於是國公府這些年來果真沒有過一草一木。

唯一過的地方可能是秦家的書房了，它被放火燒過三次，也重修過三次。

家門不幸，十二歲的長秦樂和十歲的嫡長子秦康越大越調皮，如今已到了狗都嫌的年紀，儼然已了秦府二霸，家裡上竄下跳揭瓦放火無所不用其極，秦堪這十年發覺自己老得特別快，主要原因大抵在這兩個熊孩子上，覺當年鬥劉瑾時都沒這麼累過。

抬步進院時，秦堪心中竟有一惴惴不安，暗自猜測倆熊孩子今天又惹了什麼禍。

今日的秦家院很安靜，一單薄夏衫的秦康坐在院中的老井邊，紅撲撲的小臉蛋一片沉靜如水，環臂酷酷地仰頭看著頭，一派絕世高手的寂寥模樣。

這也是秦堪最堵心的地方。

五年前，在秦堪他自己的堅持下，派人將秦康送到遙遠的遼東拜葉近泉為師叔祖，請葉近泉給小秦康打下功夫底子，順便也讓五歲的秦康見識一下邊鎮戰爭的慘烈，畢竟作為寧國公爵位的鐵定繼承人，早點懂事不是壞事。

跟隨葉近泉在遼東磨練了三年，回京後秦康的功夫底子倒是打得扎實，可惜卻不知不覺被葉近泉傳染了，無論任何時候都是讓人想的酷酷樣子，永遠一副面癱表和惜字如金的口才。

氣得秦堪和杜嫣夫婦剁了葉近泉的心思都有了，按說國公府的繼承人如此沉穩是件好事，可問題是這小家夥沉穩的只是外表，平日府裡揭瓦放火樣樣不耽誤。

今日見秦康難得悠閑地坐在老井邊，仰頭天思考的樣子頗有幾分讀書人的神韻，秦堪老懷大，欣然拍了拍他的頭，讚道:“……小混帳今日又想耍什麼花招?”

秦康抬頭瞥了老爹一眼，角一撇，沒理他。

左右環視一圈，秦堪奇道:“你姐姐呢?”

秦樂秦康倆姐弟是國公府的哼哈二將，向來都是同進同出。

“忙。”

“忙什麼?”

“傷心。”

“傷什麼心?”

“傷心輸了很多錢。”

太過簡潔的回答方式漸漸耗盡了秦堪的耐心:“你們賭博了?”

“對。”

“賭什麼?”

“賭母親生的是男是……”這回秦康回答的字數多了一點，顯然贏錢後的心不錯，出略帶幾分嬰兒的兩胖手指，酷酷地道:“賭二十兩銀子，我贏了。”

秦堪深吸一口氣。

嗯，不生氣，不生氣，賭博不算壞事，只要別學朱厚照那種爛牌品便是秦家祖宗在天有靈。

“所以，你姐姐現在在房裡哀悼輸掉的銀子?”秦堪強出一臉和悅。

“隻哀悼了一柱香時辰，現在正在想法子燒爹爹的書房以泄憤……”

“啊?”秦堪大驚失。

秦康冷冷的笑:“太稚了，就算把府裡的房子燒，我也不會還這二十兩的，人，愚蠢的！”