趙氏這話說出來，劉氏跟蘇婆子都怔了怔，定興縣這邊兒倒是一向有認乾親的習俗，有那生下來八字和父母相剋，亦或是三災九病不斷的孩子，家裏頭就會給認一門乾親，多是廟裏的姑子，也有富貴人家，是為了借一下人家的運道。

姑子倒是容易，多添些香油錢也就是了，只這富貴人家輕易不樂意給人當乾親，自家的富貴都守不過來了，哪還有借給旁人的道理，因此趙氏這一說，兩人都頗意外。

杜卿有些楞，從心裏不想採薇了他妹妹，這個念頭怎麼冒出來的，什麼緣由，他自己也不知，就是知道不喜歡。

採薇目閃了閃，發現趙氏的眼風有意無意的掃過杜卿，笑瞇瞇的對劉氏道：「弟妹可不能駁了，來的時候，跟我們家老爺都立了軍令狀，採薇這干閨，勢必要認回去的。」

採薇心裏轉了幾轉，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，跟杜卿過於親近，令這位心高的趙氏產生了危機，怕兒子沒長眼，瞧上自己，將來來個非卿不娶，就麻煩了。

雖說這些現如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯不了說起來可笑，跟杜卿才多大，就是杜卿也才十三，十三的孩子能有什麼心思，再說，即便他將來沒長眼看上自己，非卿不娶，難道就得嫁嗎，這輩子可不想嫁人的，尤其杜卿上有嚴母寄予厚，這樣的男人誰嫁了誰罪，沒那麼想不開。

採薇這番猜測真猜了個八九不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個不知道的理兒，這個兒子打落生就帶著福運，當初杜府上頭還有個太夫人，太夫人下面還有老爺的原配大夫人，一個丫頭出的妾，在府里沒遭慢待。

好在老爺這麼多年膝下沒得個一子半，進門沒多久肚子裏就有了，太夫人即便瞧不上，可肚子裏杜家的骨金貴，連帶的對，也有了些好臉，雖說見到採薇喜歡，可那時候，日夜燒香就盼著肚子裏是個男丁，大約的虔誠了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了卿。

卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把扶正不上一年，太夫人也去了，才算真正熬出頭，因此對這個兒子悉心教導寄予厚，尤其他的親事，誓要娶上一門能宗耀祖的才和心意。

孩兒心模樣好的不，可趙氏更看重家世，採薇模樣兒好，心靈，可出太過不去，現在說什麼都早呢，即便將來爹的生意做大了，也不過是個商家之，與卿的前途沒有毫助益，若是娶進來當個妾倒，只不過這丫頭也瞧出來了，是個有大主意的，若是轄制住卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。

雖如今說這些尚早，可人無遠慮必有進憂，以往的經驗教訓告訴趙氏，事事都要計算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對，勢必要做了才。

在底下用手杵了杵娘，娘知意，笑著幫腔：「可是採薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什麼似的，就盼著也能有這麼個孫兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭氣，進門好幾年了，就生了兩個禿小子，卿這兒更單，連個親兄弟都沒有。」說著，去拉了蘇婆子的手道：「你放心，說是乾親，認下了就跟我自己的孫一樣兒看待。」

話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準備，這邊劉氏跟蘇婆子剛鬆了口，讓採薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾裳料子都是上好的綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時興樣子，還把桃花喚進來對採薇說：「這丫頭在家裏天惦記著服侍你呢，是個忠心認主的丫頭，便帶了來，給你留在邊使喚吧！」

趙氏忙道：「這可不，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪裏使喚的起丫頭呢。」趙氏娘道：「瞧你說的，什麼境況不境況，這就是給採薇尋個伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能著凍著不。」

桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：「老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會幹的。」

蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起嘆道：「既是你不怕苦就留下吧！」桃花這才歡天喜地的立在採薇後，採薇回頭看了看張張，最終沒說出什麼話。

趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府裏頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜卿還帶走了採薇寫了幾月的大字，把到一邊囑咐，若進城就去府里尋他。

馬車去遠了，一眾人才迴轉，採薇帶著桃花進了後面自己的屋子才點著的腦袋道：「桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什麼小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負你了？」

桃花搖搖頭：「沒人欺負我，我就想跟著二姑娘。」說著，就挽起袖子開始裏外打掃起來，採薇也拿沒轍。

自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，指定待不長，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個分外勤快的丫頭，跟自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅採薇屋裏院裏的活兒都幹了，還管著明薇那邊，到了做飯的時候，一準能在廚房看見的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。

過了重節，最後的秋茶運回來之後，善長就不用再跑南邊了，留下來和大虎流守著鋪子，鋪子裏的夥計除了王寶財，又填了一個新人，是杜卿的隨小廝收的親哥哥年，原是在杜家綢緞莊里打雜的，趙鵬一聽善長說找夥計，就把年派了過來。

年歲數大些，今年都十七了，人不多機靈，可老實憨厚，善長和大虎商量著想把寶財給騰出來，年後跟著跑跑南北，寶財識幾個字，也看得懂賬冊，人又機靈，總在鋪子裏打雜，有點兒屈材料，若是以後跑了，也有個幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長一個人盯不過來。

趁著兩個掌柜的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進京的那些茶葉都是大宗易，可利潤如今卻越發小了。

只因看他們在這上頭賺了大錢，後面跑南北的買賣人都躉這個回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什麼好喝，就是為了解，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價錢就一落千丈，最後這批秋茶，算了賬才賺了極的利。

那麼大批的茶從南到北，又是車又是船的運到京城，才這點兒利，怎麼想怎麼不上算，善長跟大虎商量著不然就砍了這一項，專心做鋪面得了。

這個鋪面倒是賺了不，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細了賬，這晚上善長在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。

蘇善長道：「不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準就一點銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個鋪面，反正手裏有些閑錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？」

大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：「你去趟兒東院把採薇喚來，識文斷字，有見識，有些事兒我要問問。」

李氏忙道：「採薇才多大個孩子，哪知道什麼，大栓也識字啊，我去他來，你有事兒問問他不就了。」

大虎沒好氣的哼了一聲道：「大栓？就他肚子裏那些學問，別跟我在這兒打飢荒，讓你去就趕去。」

李氏被大虎幾句話沖了出去，悻悻的去那邊院裏採薇，李氏心裏就不明白，這兒子近，還是外甥近兒，大虎怎的就分不清了，採薇就是再行，也不過一個丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。

李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至吃喝不愁。

跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說婦人之見，頭髮長見識短，他做買賣是不得已，為了混口飯吃，當年家裏是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個吃穿，念書才是宗耀祖的正途。

李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非著念書也不是事兒，怎生想個法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點指點兒子，以後這買賣的門路了，也就不怕什麼了。