自隋朝煬帝開鑿大運河后,就有無數沿河的百姓靠著此河謀生。他們或是拉纖的,或是跑船的,也有在各個碼頭幫著搬運貨的,林林總總不一而足……但他們卻又有同一個特點,都是社會最底層的百姓,沒有一點尊嚴與權力,飽他人的迫。無論是府,還是大的商人,對這些只靠著力氣求生的苦力全無半點同與尊重,總會想盡辦法來榨他們的勞力,卻不給他們相應的報酬。
在如此惡劣的況下,一些心思活泛的人就想到了聯合在一起,集眾人之力與那些強大的勢力作斗爭。待到宋朝之時,運河兩岸的這些勞力已漸漸有了一定的組織,已可以和某些大商人分庭抗禮,在運河上有了一定地位,這便是漕幫的雛形。
而直到大明定都北京,需要運河通南北,需要通過漕運將南方各地的糧食、銀錢、布匹等運往北方后,漕幫的勢力才得以迅速坐大。等到眼下這個時候,漕幫已為天底下幫眾最多,勢力遍布各地的超級幫會。
可隨著漕幫勢力的一步步坐大,他們那些主事者的野心和貪也隨之大了起來。他們不再只滿足于和普通百姓打道,開始和府勾結,和富商勾結,又榨起了下面的窮苦百姓,來為自己謀求更大的好。
在運河上無論你做什麼,都得去漕幫那兒拜碼頭,在得到他們的認可后才能行止方便,這讓漕幫可以通過控制沿河百姓來控制整條運河。最終,因為想反抗迫而創建出來的漕幫,卻又為了迫運河兩岸百姓最大的負擔。Μ.166xs.cc
這就是漕幫,一個依附在運河之上,角便布南北,依靠勾結府,侵吞百姓為生的超級寄生蟲。但它的勢力在運河上又是那麼的強大,甚至大過府。
因此,漕幫要找尋一條載著唐楓他們的船,就能確定位他們的位置;他們說不準人在某個時辰段進運河某段,其他船家就不敢違背他們的意思,直到現在整片水域中依然不見片帆只船。
聽完魏長東的一番敘述之后,楊震總算明白了眼下這些人的背后有著多麼大的一個靠山,這讓他不打了個寒——慢著,他確實到了寒冷,卻不是被漕幫的強大勢力所嚇,而是冷的。
這可是在臘月哪,他卻渾淋淋地站在甲板上有好一陣了。剛才因為要與敵人以命相搏,才沒有覺到寒意,現在戰斗結束,人也冷靜下來了,被北風一吹,這寒冷的覺自然就侵襲到了楊震的上。
他的舉也被唐楓看到:“二郎,趕回去換裳再說其他。”
楊震點頭,就往跳板走去。后傳來了楚海帶著威脅的話:“既然你們知道我們漕幫勢力有多大,識相的就放了我們,那還能留你們一條活路,不然……”
不等他把威脅的話說完,一旁鄧亭飛起一腳就將剛剛掙扎起半個子來的楚舵主給重新踢倒了。他一膝頂在了楚海的頸項,惡狠狠地道:“別他娘拿什麼漕幫來嚇唬老子!別人或許會懼你們幾分,我們兄弟可不會……”
唐楓也上前,皮笑不笑地看著很是狼狽的楚海:“你可知道我們究竟是什麼人?”
楚海因為臉被在甲板上,說話很是困難,只是含糊地道:“你們是什麼人?不就是一群和人結仇的江湖客嗎?”
“哈……看來你們確實不知道自己闖了多大的禍。”唐楓一時竟不知是該氣還是該笑了。只見他在腰間一,就已取出了塊腰牌,在楚海眼前一亮:“睜大你的狗眼看清楚,我們究竟是什麼人。”
別看楚海一副人模樣,倒也識得幾個字,只看了一眼,他的臉就唰地變得慘白:“錦……錦衛……你們是錦衛的人?”
“知道自己犯了多麼大的錯了吧?敢襲擊錦衛,你膽子當真是大得沒邊了,看來你們漕幫是要造反哪!”唐楓冷笑著道。
“黃朝旭……你個不得好死的居然害我!”楚海在愣了一會兒后,就破口大罵起來,他覺著自己是被黃朝旭給欺騙和出賣了。
他與黃朝旭早年就有,也知道對方現在份不一般。這次黃朝旭突然來找到他,說有幾個仇家需要漕幫幫忙尋找和料理,為了討好這個在場上有些分量的朋友,楚海便滿口答應下來。
其實他不是為了黃朝旭的面子和給的一筆銀子,也是為了做票無本錢的買賣,賺些外快。發展到今日,漕幫里的人早就良莠不齊,他們又有不打手之類的手下要養,自然不能只靠從南來北往的船只上頭。于是就有人做起了水匪的勾當,趁著夜深人靜,或像今日這等運河上船只極的時候,劫上一把。
至于搶劫殺人后會驚府,他們是不放在心上的,畢竟運河上不了他們這些人。只要事做得干凈,又沒有惹到什麼大人頭上,一切自然容易過去。
可這一回,楚海明顯是被黃朝旭給騙了,全然不知道自己招惹了最不該招惹的人。錦衛,那是連他們的幫主都不敢得罪的人哪,這下他們再想活命都難了。
此時,楊震已回到了客船上,同時也想起了水下還有兩個道士在那泡著呢。于是趕趕到船舷邊上,拉起纜繩,將兩個早已泡得面發白,渾發抖的人給拉上了船來。
“咯咯……你怎麼這麼久才……咯咯……來拉我們……咯咯……”小道士牙齒打著,不但不謝楊震之前的救命之恩,反而追究起他遲到的責任來。
“靜云,不得無禮……”老道別看他一把年紀,可泡在水里這麼長時間,居然還能保持鎮定。
“是在下一時疏忽,還道長恕罪。”對此,楊震倒也爽快,抱拳拱手之后,就往上面的船艙而去。他也冷哪,現在只想趕換裳。
那小道士還待再說什麼,突然低頭看看自己,發現被水浸后自個兒有些曼妙的姿竟若若現,頓時呀地了一聲,就也往船艙里鉆去。老道見狀,只得一聲苦笑,跟著進了船艙。
待楊震換了服下來時,發現船上又多了一人,正是船主蔣老大。原來他跌下船去,運氣卻不錯沒有傷。而且他為人還頗為機靈,一見形不對,就躲了前方三條小船的影之中,倒是避過了后面水鬼的追殺,也算命大。直到剛才他聽到有人拉人上船,才壯著膽子爬上來。其實再過一會兒,他也得凍死在水里,此時也是沒有選擇了。
守在船上的幾個帶傷的錦衛見有人上來也是一驚,待看清來人模樣后,才放下兵,揮手他回去換裳。
看著滿船的尸與流淌的鮮,楊震便是一聲嘆息。他并不是個嗜殺之人,對他來說殺人只是手段而非目的。對敵人,他不會有毫的憐憫,手起刀落就會取人命,但看到滿船乘客和船員多有死傷,他也有些不是滋味兒。這讓他看向早已被綁得結實,滿臉惶恐之的兩名鐵衛時,目里就多了一分殺意。
“喂……這些人你們打算怎麼置啊?”突然,一個清亮的聲音在楊震的耳畔響起,他一回頭,就看到一張俏可人,宜喜宜嗔的瓜子臉,只是這張明顯是子模樣的臉頂上,卻挽著一個道髻,顯得有些可笑。
見楊震對著自己一笑,那小道士不由有些張,趕用手在自己的臉上了,生怕上面有什麼污穢。待發現沒有問題后,才一跺腳道:“瞎笑什麼,我問你話呢!”
看著這位小道士——或者可以姑娘——的作表越來越化,楊震便又是一笑,但好歹還是回話了:“這個卻不是我能做得了主的。自有我們百戶決定他們的生死。”
“聽說你們是錦衛?”小道士看了眼那邊幾人手持的繡春刀,不無擔心地道:“你們會不會連我們都給殺了。”
“這點姑娘大可放心。我們雖然敢殺人,卻還沒有到濫殺無辜的地步。”說話的是正好從對面船上走過來的唐楓。在他后,押著幾十名被五花大綁的漕幫幫眾。
“那就好……”小道士拍了拍自己的口,一副松了口氣的模樣。但隨即又瞪大了眼睛,看著唐楓:“你我什麼?我什麼時候說自己是的了?”
“你都說我們是錦衛了,怎麼可能連這點都看不出來。”唐楓嘿笑一聲,轉而把目落到了已換了衫的蔣老大上:“蔣船主,不是你通風報信漕幫的人來殺我們的吧?”
蔣老大聽他這麼一說,頓時嚇得就跪倒在地,連連道:“就是給小人一百個膽子,小人也做不出這樣的事來哪。求大人饒命……”看到這滿船的尸,又知道了唐楓他們的份,他自然會無比畏懼。
“既然如此,那你就去那邊船上吧。”唐楓指了指后漕幫的船道。
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