既然阿爹都說了要看自己的意思,謝寶真便也不再顧慮什麼,輕輕一福禮,聲道：“承蒙皇后娘娘與秦世伯的抬,只是不知道秦公子有我六哥好看麼？有三哥富庶麼？有四哥的見識和大哥的為人，六哥的相貌與五哥的才氣麼？亦或是像我淳風哥哥和二哥一般，有著絕妙的手？”

“咳咳！”謝乾清了清嗓子打斷謝寶真的話，又笑著轉向一旁啞口無言的秦尚書，“寶兒被的兄長們慣壞了,不會說話,若有冒犯之還請秦尚書寬恕。”

“不會不會。”秦尚書也算是有涵養的了,未見怒意,言辭滴水不，“郡主伶俐可，天真坦誠，我與夫人見之甚喜。”

人李嬤嬤也趁機道：“郡主盡管放心！別的不說，秦郎的相貌文才是連圣上都夸贊不已的,城中多宦人家的兒傾慕于秦郎,他俱是不理，鐵了心要與郡主好呢！依老看，兩人郎才貌,極是般配！”

“他真這般好？”謝寶真問。

李嬤嬤一聽似乎有戲,忙不迭道：“那是自然！”遂又滔滔不絕說了半盞茶的功夫，不吝于用畢生辭藻堆砌，直將那秦家公子夸得天上有地上無,末了問上一句，“郡主意下如何？”

沒想到謝寶真聽罷，只是搖首長嘆：“算了罷，我一介凡夫俗子，配不上他。”

謝乾一口茶險些噎住。梅夫人也忍著笑，忙道：“瞧瞧，還是個長不大的孩子似的。依我看哪，這終大事急不得，還是要慢慢來，若是耽誤了秦家公子可就不好了。”Μ.166xs.cc

秦尚書深知‘父母之命妁之言’，謝乾說許兒婚嫁自由，多半也只是個婉拒的托詞罷了，這樁婚事談不談得還是個未知……可若放棄，終歸是心有不甘。

謝家滿門榮耀，又對永樂郡主極為寵溺，誰不想借姻親之事拉攏謝家勢力？

秦家夫妻倆對視一眼，最終秦夫人開口道：“皇后娘娘對犬子的婚事頗為上心，催了好些日子，可犬子仰慕郡主芳名，一顆心全系在郡主上，我們做爹娘的這才腆著臉上門叨擾國公爺。回頭想想，今夜確然冒失了些，兩個孩子都不曾見面，生疏得很，我們此時談及婚事未免之過急。”

秦尚書點頭稱是。

他們夫妻倆一唱一和，又聽李嬤嬤提議道：“這好辦！皇后娘娘也一直念叨著秦郎和郡主呢，說后輩中只有他倆最出，正想什麼時候得閑請兩位小輩進宮一敘。依老看，這事兒不如盡快安排上，由皇后娘娘做東召見，也不怕壞了禮數，若是見面后秦郎得了郡主的眼，再談下一步如何？”

這是抬出皇后這尊大佛來了？

謝乾道：“如此小事，怎能勞煩娘娘費心？”

“這也是娘娘的意思。”李嬤嬤熱忱道，“兩家若能結秦晉之好，必是一樁談。”

于是，此事便就此敲定了。

送走李嬤嬤和秦家夫婦，謝寶真心中苦惱，臉上一貫的笑意也不見了，悶聲道：“阿爹，我本就不想進宮見什麼秦公子，為何要應下？”

謝乾還未說話，梅夫人便解釋道：“秦家是皇后娘娘的娘家人，文臣之首，勢力并不比謝家小。他既是搬出了皇后娘娘這座靠山，我們做臣子的也不能當面拒絕，以免拂了皇家面。”

謝乾補充道：“到時候你若真不想見他，阿爹再想個法子給你搪塞過去。”

得了承諾，謝寶真這才撥云見月，眉開眼笑道：“我不去！爹娘邊這般好，我又何必上趕著去別家做委屈小媳婦？”

梅夫人點了點兒的額頭，嗔道：“傻孩子，萬一，你要是看上秦家小子了呢？緣分之事，可是講不定的。”

“我不會喜歡他的！”謝寶真語氣篤定，卻未曾深思自己這篤定是從何而來。

可一夜過去，不知怎的，秦家要和謝家結親的消息竟不脛而走，短短數日便傳遍了的大街小巷。

晚膳過后，點數盞明燈，謝家上下坐在一起閑談。

提及街頭巷尾對秦謝兩家聯姻之事的議論，謝淳風心中不悅，淡聲說：“這該不是秦家的謀罷？借用輿論，既可斷了其他求娶者的心思，又讓謝府立于兩難之地。”

“不一定是如此。城多雙眼睛盯著，哪里藏得住？”謝臨風搖著折扇道，“倒是那秦家公子，我私下命人打聽過，確實容貌周正、文采斐然，只是這般風流才子多有些恃才傲，平日又喜歡往煙花柳巷的歌樓樂坊間跑。”

“狎？”謝淳風皺起了眉頭。若真如此，斷不能將妹妹嫁與這種人！

謝臨風漫不經心道：“倒也不。此子頗有詩名，好去歌樂伎那兒坐坐，寫些小詩贈與們，讓歌姬樂伎們傳唱奉承，以此博些虛名，卻從不見他在外頭過夜……不過這一來二去的，紅知己倒是不。”

“好聽諂之言，多半是個自傲之人，怕不會寶兒。”謝淳風道，“這樁親事，我不同意。”

謝乾道：“若論權勢地位，也就秦家能與謝家比肩。”

謝淳風反駁道：“若讓寶兒犧牲自己的幸福來耀門楣，那還要我們這些做兄長的何用？”

聞言，謝乾不由想起來二十多年前的舊事。面對同樣的抉擇，自己兒和謝曼娘的境，卻是截然不同的兩個極端。

他陷沉思，頷首道：“淳風說得對。此事再觀些時日，只要寶兒不愿，便沒有誰能強迫嫁人。”

謝淳風抬眼看了看院外，問道：“說起這個，寶兒呢？往常家宴閑聊，是必定在場的。”

一旁，梅夫人放下手中繡了一半的帕子，涼涼道：“方才去了翠微園一趟，此時多半睡了。”

此話一出，一家人俱是陷了沉默。

不知是不是他們的錯覺，總覺得春祭過后，寶兒與謝霽的關系越發黏膩親了……

而此時，翠微園大門閉，沒有點燈，黑漆漆冷清清一片，安靜得連蟲鳴聲都聽不到。

西窗開了半扇，皎潔的月從窗中，薄薄地鋪在案幾上。謝霽一襲白坐于窗邊，墨發披散，更襯得面白皙神冷郁，正漫不經心地用棉布拭手中的短刃。

刀刃的寒折在他眼中，又冷又沉。

不多時，瓦礫上傳來極其細微的腳步聲。這聲音極輕，藏在夜風中，非平常人能察覺。

窗外的月黯淡了一瞬，謝霽拭刀刃的作一頓，聽聲辨位，而后猛地將手中的短刃擲出！

短刀刺破窗紙，釘在廊柱上發出嗡的細響。

潛的人怔愣了一瞬，而后低嗓音道：“公子，是我。關北。”

說罷，關北拔下短刀，借著夜的掩護手撐著窗臺躍進來，繼而反手關上窗單膝跪地，將短刀輕輕擱在謝霽案幾上，低聲道：“躲開謝府的護衛花了些時間，故而來遲。”

謝霽不置可否，喑啞的嗓音如同惡鬼低喃：“讓你辦的事，如何？”

關北道：“已查探清楚，秦墨約了幾名富家子弟明日于春樓作詩聽曲。”

“春樓那種地方，我不方便進去，需想法子將他引來對街茶肆雅間。”思忖片刻，謝霽擰眉，“花些銀子買通茶奴，就說是茶肆來了一批極為珍貴的新茶，秦墨視茶如命，一定會去。接下來的事你不必管，我自有安排。”

“這個簡單，屬下一定安排妥當。”說到此，關北微妙的一頓，問道，“只是，這秦墨與我們的計劃有關麼？公子為何要在他上大費周章？”

謝霽將短刃鞘，順勢藏袖中，冷聲道：“你近來話多。”

關北眼睛瞇兩條，訕笑道：“不敢不敢，屬下這就告退。”說罷起一閃，依舊翻窗而出，很快消失在夜中。

謝霽獨自在黑暗中坐了會兒，半晌，撐著額頭了眉心，角彎起一個譏誚的弧度。

秦家小兒竟敢于猛虎口中奪食，他已經，等不及要看好戲了。

次日，天氣十分悶熱，唯有水榭中清風徐來，涼些許。

每到這樣的天氣，謝寶真總是蔫蔫的提不起神，此時趴在石桌上，著一言不發的謝霽細聲問道：“九哥，你不開心嗎？”

沒料到自己的心事竟被看出，謝霽泡梅子茶的手一頓，隨即若無其事道：“沒有。”

“你有！”謝寶真篤定道，“自從七夕那夜后，你就心事重重的樣子。是不是那天賣花的大娘們拿你打趣，你生氣啦？”

那樣旖旎的時刻，謝霽恨不得擁有一輩子，又怎會生氣？

他無法接的是：他的寶兒終有一天，不再屬于他。

沉片刻，他終是忍不住拔出了那橫亙于心中的尖刺，低聲問道：“寶兒覺得，秦墨如何？”

“秦墨？”謝寶真一時沒有反應過來，“誰？”

謝霽結了，“吏部秦尚書之子，傳聞中即將……與你結親之人。”最后幾個字，他說得格外喑啞。

“噢，他。”謝寶真仔細想了想，索然無味道，“我不知道。”

說的是實話。兩人連面都沒見過，如何評論？

倒是有一點可以確定，就不想和秦家公子結親。

謝家并未明確拒絕秦家婚事，再聽謝寶真的回應，似乎也還懵懂得很，將來稀里糊涂地嫁給了別人也未可知……

一想到此，謝霽不攥了手指，力氣大得幾乎要將手中的茶盞碎。

“九哥提他作甚？”

謝寶真的話打斷了謝霽翻涌的思緒。

他垂下眼睫，蓋住眼底的霾，半晌方神如常道：“天熱，去喝涼茶？”

“好呀！”謝寶真來了興致，忙道，“現在就走麼？”

謝霽抬眼看了看天，算算時辰應該差不多了，便頷首道：“謝長史在家？”

謝寶真欣然道：“他正巧今日得空呢，要不請他一起？”

謝霽輕輕擱下茶盞，道:“好。”

相兩年，謝霽與謝淳風的關系一向不冷不熱，極私下相，像這般一同出門消遣還是頭一遭。

謝寶真左邊站著一襲白的謝霽，右邊立著靛藍武袍的謝淳風，兩位兄長俱是龍駒雛之態，護在自己邊不失為一道亮麗的風景。

三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶館。三人上了樓，卻告知雅間已被占滿，故而只好退而求其次，坐在由山水花鳥屏風隔開的簡易隔間。

謝寶真稔地點了一壺冰鎮涼茶和一壺三起三落的君山銀針，再佐以兩碟茶店，向對面的謝霽道:“這家的龍須糕甜而不膩，很不錯的，九哥你嘗嘗？”

話音一落，到謝淳風涼颼颼的目，謝寶真忙親手捻了一塊放到他面前，笑說：“淳風哥哥，你也吃！”

謝淳風這才面稍緩，漫不經心著碟子里的龍須糕，酸溜溜道：“難為寶兒惦記。不知道的，還以為老九才是親哥哥呢。”

謝寶真不敢看謝霽此時的神，小聲嘟囔道：“哪有？”對親哥哥的好與對九哥的好，是不一樣的。

正聊著，屏風后的席位來客了，聽嗓音是幾個年輕的公子。

其中一個大嗓門道：“這天真熱，看茶！你們這兒新進了什麼茶種，端上來瞧瞧！”

另一人道：“秦兄，你方才寫給妙妙姑娘的那首詩可真是好絕！你們當時瞧見了呢？妙妙接過那帕子詩時，得眼眶都紅了，悄聲問秦兄親后還會不會記得呢！”

“對了，花魁琬娘托我詢問秦兄，何時也去那兒坐坐？”還是之前那位大嗓門。

“不去了，以后怕是難得再來消遣。”這會兒說話的是個陌生的嗓音，聲線倒也清朗，帶著幾分多愁善的意味，嘆道，“先把謝家的親事拿下再說。”