合之戰嘉獎的旨意，送到了合城外的軍營裡。

傍晚，李桑拎了只兩三斤的酒罈子，進了合城。

合城派送鋪掌櫃侯益剛剛關了鋪門，回到家裡，聽到敲門，見李桑，急忙讓進。

“剛他娘，讓咱娘做飯，你快去沏碗茶！大當家的來了！剛兒呢！去燒火！”侯掌櫃一邊往裡讓李桑，一邊揚著聲音，一連串兒的吩咐道。

“哥寫字呢，我去燒火！”侯掌櫃家閨揚聲應了句，從廂房跑出來。

“大掌櫃來了！”侯掌櫃媳婦趙嬸子是個大嗓門的爽利人，從廚房頭出來，先應了句，“剛那字兒晚會兒再寫！趕去你邢叔家瞧瞧還有啥，跟他說咱家來貴客了，讓他挑幾樣好的。

再打幾斤酒……”

“不用打酒，我帶了好酒。”李桑將手裡的酒罈子遞給侯掌櫃。

“大當家的還帶東西！當家的，趕把炭盆燒上！”趙嬸子客氣了句，見大兒子侯剛站在那兒，瞪大眼睛看著李桑，猛一掌拍過去，“還不快去！快點！”

“哎！”侯剛應了一聲，掉頭就跑，跑幾步，跳起來旋了下，接著往外跑。

李桑看的笑起來，小孩子的愉快最讓人愉快。

李桑站在廚房門口，笑看著一家人喊著忙著。

侯掌櫃急急忙忙生了炭盆，將李桑讓進堂屋。

趙嬸子將一隻明顯平時不用的銅壺燙了又燙，現從井裡提了水，將銅壺放到炭盆架子上燒著，從堂屋櫃子上頭了只蓋碗，趕再去洗蓋碗燙蓋碗。

侯掌櫃忙著擺了一桌子過年的炸甜果子，紅豆年糕，麻片等等。

李桑頭看看，掂了片麻片咬著，笑道：“這個年過的不錯嘛。”

“好得很！這麻片是我娘做的，在孃家的時候，最喜歡吃這個，幾十年沒做，做壞了兩三鍋，才做出來。”侯掌櫃看著李桑咬著麻片，很是榮。

“好吃，除了芝麻，還放了花生碎？”李桑又掂了一片。

“對對對！還切了點兒鮮桔皮，切的碎碎的，我外婆家的方。”侯掌櫃笑的眼睛瞇起。

趙嬸子洗好燙好杯子，一陣風般衝進來，從櫃子最上面了半塊茶餅出來，找了一圈沒找到茶針，乾脆用手掰了一大塊下來。

“不用碾碎，就那樣拿過來，我來沏，再拿幾隻杯子過來。”李桑看著轉圈找茶碾的趙嬸子，招手笑道。

趙嬸子將那塊茶餅遞給李桑，趕再去洗杯子燙杯子。

李桑將那塊茶餅稍稍掰碎些，放到蓋碗裡，看著茶壺裡的水開了，用蓋碗當壺，先洗了一遍茶，再將清亮的茶湯倒進杯子裡，示意侯掌櫃和趙嬸子。

“你們嚐嚐，我覺得這樣沏茶，比碾末，衝糊糊塗塗的茶湯好喝。”

趙嬸子端起來，抿了口，砸吧著，仔細認真的品了品，點了點頭，“是好喝，一點兒都不苦。可這麼喝，那茶葉呢？怎麼吃？”

“茶葉不吃，泡沒味兒就倒掉。”李桑笑道。

“那多可惜！”趙嬸子立刻表示反對，“還是碾碎了沏茶湯好！不拋撒東西！”

侯掌櫃點頭，表示他媳婦說的對。

李桑一邊笑一邊跟著點頭，“大過年的，嬸子就讓我拋撒這一回。”

“大當家的想拋撒多都有！”趙嬸子剛要再說話，兒子侯剛的聲音傳進來，“阿孃！買回來啦，燙得很！”

“大當家的您喝茶！”趙嬸子待一句，趕跑了出去。

李桑抿著茶，笑看著一陣風般的進進出出。

很快，趙嬸子就端著剛買來的滷滷，剛炒的油渣白菜，乾菜燉小，青祘炒蛋，拌羊皮，燒鹹魚，擺了滿滿一桌子。

侯掌櫃讓李桑坐上首，李桑將侯掌櫃老孃扶到上首，挨老太太坐下，和侯掌櫃一家人一起，吃了晚飯。

吃好收拾下去，李桑重新沏了茶，見屋裡沒別人了，看著侯掌櫃笑問道：“年三十遇到的那事兒，你跟家裡說了嗎？”

“跟剛他娘說了，別的都沒說。”侯掌櫃答了句，又趕解釋道：“剛他娘是個心裡有數的，我跟這麼些年，啥事都沒瞞過。”

李桑待過他，年三十他遇到南樑兵那事兒，先不要說。

“嗯，那就把趙嬸子也進來。”李桑笑道。

侯掌櫃應了，出門進了趙嬸子進屋。

李桑沏了杯茶推給趙嬸子。

“我這趟來，是爲了侯掌櫃年三十報信的事兒。”李桑落低聲音，看著兩人笑道：“多虧了侯掌櫃，朝廷早了兩三天，就知道了這件事兒。

這兩三天，事關重大，這一趟，侯掌櫃立了大功。”

李桑看向侯掌櫃，微微頷首致意。

“都是份的事兒。”侯掌櫃趕欠。

“朝廷旌表的旨意，已經出來了，原本，這兩天就該敲鑼打鼓，送到你們家裡，是我攔下了。”

李桑從侯掌櫃看向趙嬸子。

“咱們跟南樑的戰事，這一戰只是開始，往後，一戰接著一戰，一直要打到要麼咱們滅了南樑，一統天下，要麼，南樑滅了咱們，他們一統天下。”

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李桑神嚴肅，侯掌櫃和趙嬸子聽的大瞪著雙眼。

這話，有點兒嚇人。

“大年初一，南樑奪了合城，沒幾天，咱們就奪了回來，也許，下個月，下下個月，不知道什麼時候，南樑軍又會捲土重來，再次奪下合城。

這樣的你奪我爭，也許要好些回，這合城來回易手，也要好些回。

這旌表要是頒下來，你爲什麼的旌表，必定瞞不住。

南樑軍真要是再次佔了合城，我怕這旌表，對你們來說，就了奪命的東西。

所以，我就替你們攔下了。”

趙嬸子聽的不停的點頭。

“還是大當家的想的周到。”侯掌櫃跟著點頭。

“這旌表，也就是拖一拖，等到定下大局，我親自給你們送這旌表過來。”李桑的話微頓，接著笑道：“萬一我有個萬一，也一樣會熱熱鬧鬧的送過來，也就是我不能來了。”

“大當家的有什麼萬一！呸呸呸！大過年的，呸呸呸！”趙嬸子急忙連呸連跺。

“大當家的沒有萬一！大當家的可別瞎說！

旌不旌表的，這事聽大當家的。

咱也不是衝著旌表去的，就是巧了，看到了，看到就肯定得說。”侯掌櫃乾脆表態。

“好。還有一件事。

第一，皇上讓我謝謝你們，還有大帥，也讓我先當面謝一句。”李桑接著笑道。

“不敢當不敢當！”聽到一句皇上謝謝他們，侯掌櫃嚇的差點跳起來。

皇上！嗐！

“第二件，大帥很擔心你們，怕南樑萬一再佔了合城，於你們不利，大帥問你們願不願意搬到建樂城，他替你們置辦宅院田產，讓你們食無憂。”李桑看著侯掌櫃夫妻，笑問道。

趙嬸子大瞪著雙眼，看向侯掌櫃，侯掌櫃看著，也是一樣的大瞪著雙眼。

兩人面面相覷了片刻，趙嬸子先搖起了頭。

侯掌櫃鬆了口氣，看向李桑，“我跟剛他娘，祖社輩輩都在這兒，我倆姐一個妹妹，剛他娘兄弟姐妹六個。

我們兩家，堂兄弟堂姐妹，表兄弟表姐妹，姑姨舅叔，沾親帶故，都在這裡。

侯家祖墳在這裡，趙家祖墳也在這裡。

祖祖輩輩都是這兒的水土養大的，拔出來，那就斷了了。

俺們一家，哪兒也不去。”

李桑點頭。

“照我看，江那邊不頂事兒！咱們這合城，他也就是趁著過年，大家都沒防備，佔了這一回。

佔過這一回，下回再想來，他肯定來不了！”趙嬸子極其自信極其篤定。

李桑失笑出聲，一邊笑一邊點頭，“我也是這麼想！”

“大當家別笑話我，我真是這麼想的！”趙嬸子跟著笑起來。

“沒笑話你，我也真是這麼想的。”李桑一邊笑一邊站起來，“既然這樣，那就這樣。

我走了，有什麼事兒，或是有什麼難，就遞信找鄒大掌櫃，或是聶大掌櫃。

別找我，我隨行在軍中，找我不容易。”

“大當家的要去哪兒？城門肯定關了，要不……”侯掌櫃和趙嬸子一起站起來。

“出城回去，沒事兒，城門那兒，給我留著條兒呢。我走了，不用送。”

李桑別了侯掌櫃一家，徑直到城南門，從給留的那條城門裡出來，看著城門緩緩推上，上馬回去營地。

……………………

隔天午正，李桑正在帳蓬門口，指點著大常烤一條十幾斤的大青魚，如意一溜小跑過來。

大帥請，有急事兒。

李桑急忙跟著如意進了帥帳。

帥帳，文順之和雲夢衛統領喬安都在，顧晞正手指點著沙盤，和文誠低低說著什麼。

見李桑進來，顧晞擡頭，招手示意李桑過來。

李桑站到沙盤旁，看著顧晞手指點著的，標著江都城的小點兒。

“剛剛收到急遞，東路軍只怕不大好。”文誠看著李桑，簡單直接道。

李桑聽的眨眼，東路軍是哪路軍？

“咱們迎戰武懷義大軍前，我讓揚州和潤州部，不必再到合，直接趕到江寧，會合了淮軍之後，渡江奪取江都城，再由江都城，奪取池州。

我算著他們的兵力，一鼓作氣，肯定能奪下江都城，再趕到池州，奪下池州城，隔天，快的話，能歇上兩天，正好遇上從合撤退的武懷義殘部，正好截住，出其不易，就算不能全殲武懷義殘部，也能給予重創。

沒想到先鋒楚興急於渡江，沒等淮軍趕到，就先行渡江，揚州潤州部只有不足萬人，缺械，沒能攻下江都城，反倒被江都城守軍堵住退路，拖在了船上，和江都城到江邊這狹小一線。

淮南軍黃彥明趕到時，兵力足夠，可江寧城船隻不足，黃將軍立刻往我這裡報了信。

現在。”顧晞擰著眉頭，神惱怒，“戰機已誤，武懷義殘部只怕已經休整完畢，楚興和黃彥明部要是不能及時撤回，只怕要全軍覆沒，兩部總計三萬六千餘人，都是銳。”

顧晞解釋的極其仔細，李桑點頭，表示聽明白了，示意顧晞，“你接著說。”

“揚州、潤州，和淮三軍，原本是要調至合，所屬輕騎，先於步卒，已經全數趕到合。

現在，他們全是步卒，機變不足。

我打算讓雲夢衛趕過去，聽黃將軍調遣，帶領大軍，儘快撤回江北。

雲夢衛得先過江，從江南趕往江都城，這一路上，沿途不能驚任何人。

雲夢衛從未到過江南。”顧晞看著李桑。

“我跟他們一起去。”李桑乾脆直接道。

“好，讓致和幫你們準備，一會兒就啓程，天黑前趕到江邊，之後，讓喬統領聽你調遣。”

“怎麼走聽我的，別的我可不行，還是得喬統領作主。”李桑笑應了句，拱手別了顧晞和文誠，和文順之、喬安一起出來。

李桑回到帳蓬，示意大常，“把魚送給小黃他們吧，大家都進來，咱們有差使了。”

大常應了，提著剛醃好的青魚送到隔壁一隊，趕回來，進了帳蓬。

“咱們要和雲夢衛一起，從這裡過江，悄悄趕往江都城，雲夢衛有五百人，一千多匹馬。

怎麼過江，怎麼趕過去，現在先想想，路上再商量。

現在都去準備，一會兒就走。”李桑的吩咐簡單明瞭。

幾個人愉快應聲，各自撲向自己那邊，收拾行李。

“大當家。”文順之的聲音在帳蓬外響起。

李桑急忙出來。

文順之拱了拱手，指著兩個親衛捧著的布包，“這些乾糧你們帶上，過江之後，只怕只能靠這些了。”

“什麼乾糧？”李桑拿過一包，按了按。

“油炒麪，幹炒麪，酒制炒麪，醋制炒麪。”文順之答的很快。

李桑失笑，總之，全是炒麪。

“樑軍的乾糧，也都是炒麪？”李桑突然想到，那些廂兵將南樑軍首扔進大坑前，從他們上出來的，就有這樣四四方方的布包，一包包扔到大車上的。

“他們以炒米爲主，炒米，炒碎米，酒制炒米，醋制炒米。”文順之笑道。

“南樑的乾糧包，咱們有很多吧？給我們拿南樑的乾糧包吧。”李桑笑道。

文順之眉梢揚起，隨即笑道：“大當家的想的周到，我這就去拿，雲夢衛他們，最好也拿一包南樑的乾糧。”

文順之回去，片刻就送了十幾包南樑的乾糧包過來。

李桑等人收拾好，剛走了兩步，顧晞迎面過來，走到李桑面前，揹著手看著。

李桑站住，仰頭看著他，見他看不說話，忍不住問道：“還有什麼差使，不好說出口？你只管說。”

“沒有，你小心些。”顧晞待了句，還想再說什麼，又咽了回去，“沒事兒，早……總之路上小心。”

李桑斜瞥了顧晞兩眼。

這個人，也就殺人時乾脆利落的讓人賞心悅目。