宋書一歲左右的大兒，被幾個不當值的小廝抱在院子裡，逗說話，扶著走路，拿著撥郎鼓給玩，高興的笑個不停。

大約長這麼大，就沒有人像這樣惜過、關注過，在其它人眼裡，還不如一隻崽，的阿孃疼，可阿孃有心無力。

剛剛出生的小嬰兒十分瘦弱，唯一的一點兒力氣，都用來吃了，吃飽了，就睡著了，還沒有力氣哭鬧。

宋書煎熬高懸著的一顆心放下來，周圍的一切都乾乾淨淨，被褥鬆，飲食上心，恍惚間，彷彿回到了父母邊。

李桑仔細吩咐了宋書母子三人的飲食，又吩咐每天煮一大鍋藥湯，給宋書母子浸泡裳尿布。

顧晞看著宋書出了院門，踱出來，聽著李桑吩咐好大常，嘆了口氣。

李桑看了眼顧晞，走到院門口，揚聲進黑馬，吩咐他去把高郵縣派送鋪的掌櫃請過來。

“是你的掌櫃幫那位宋娘子逃出來的？這得算是一樁善事。”顧晞看著李桑道。

“嗯。”李桑似是而非的嗯了一聲。

“你打算怎麼置？”見李桑沒答他的話，顧晞轉了話題，“上門來鬧，吳家肯定不敢，告，大約也不敢，咱們就是，十有八九，要等咱們走了再說。”

“不一定不敢，照吳家看，他們理直氣壯，有什麼不敢的？先讓人捎信給吳家，看看他們怎麼做，再說下一步。”李桑嘆了口氣。

“不能全由著他們，你想讓他們怎麼做？你覺得怎麼置最好？找個人給他們指點指點，讓他們照著咱們指的路子走。”顧晞抖開摺扇晃著。

“我想先看看他們怎麼做。”李桑笑道。

“嗯，那也是，先看看。”顧晞十分贊同。

“這位宋娘子，這份狠勁兒難得，剛生完孩子，就這麼背一個抱一個，就算有人幫忙，也極不容易。”顧晞想起剛纔的慨，慨起來。

“嗯，也很有決斷，心思清明，再打聽打聽，我覺得能做個山長，正好，家裡原本就是開塾學的，算是門裡出。”李桑笑道。

“家是揚州的。”顧晞提醒了句。

“要是想回揚州，就讓到揚州的學，這沒什麼。”李桑答道。

“嗯，那倒也是，你這學，要辦的滿天下都是？”顧晞笑問道。

“這會兒，我就兩個打算，辦學，修一條路，只要掙了錢，就做這兩件事。”李桑豎起兩指頭。

“修路還好，學可是要年年都要錢的，你得想的長遠些。”顧晞想了想道。

“嗯，一直在想。”李桑嘆了口氣。

做的事，活著，怎麼都好，死後該怎麼辦，一直在想，還沒想好。

好在，沒什麼意外的話，還有幾十年能活，還能想上二三十年，之後，再試上幾年十幾年，運道好，也許能試上幾十年。

兩人東一句西一句說著閒話，沒多大會兒，黑馬帶著高郵派送鋪的王掌櫃，一路小跑，到了院門口。

王掌櫃瞄著坐在李桑旁邊的顧晞，拿無比的見了禮，垂手垂頭站著，一不敢。

“坐吧。”李桑笑著示意王掌櫃。

黑馬按著懞頭轉向的王掌櫃坐到竹椅子上，再倒了杯茶塞到他手裡。

“你鋪子裡，往各送信，是著送，還是一人固定一？”李桑笑問道。

“都是定了地方的。”王掌櫃急忙欠答話。

“那龍頭鎮送信的是誰？”李桑接著問道。

“是封婆子。”王掌櫃答的極快。

“姓封的婆子？還是瘋婆子？”李桑眉梢微擡。

“開頭是個瘋婆子，後來說姓封，大家都瘋婆子，也習慣了，花名冊上是姓封的封。”王掌櫃連答了幾句話，稍稍鬆緩了些。

“說說這個封婆子。”李桑笑道。

“沒犯什麼事兒吧？

“早年瘋瘋癲癲，後來說認字兒，要送信，雖說開頭是看著可憐，可接了活兒到現在，派信派的極好，從來沒錯過，從來沒誤過。

”沒犯什麼事兒吧？”王掌櫃的心提起來了。

“很好，要犯事兒，也是好事兒，你不用擔心。”李桑笑道。

“那就好。”王掌櫃鬆了口氣，挪了挪，看起來不那麼張了。

“封婆子是個可憐人，我頭一回看到，是……”王掌櫃擰眉掐指。

“二十五，二十六年前了，大當家也知道，我那時候挑著擔子賣小面，頭一回見，是臘月裡，那一年冷得出奇，我一大清早出來，看到在人家屋檐下，被雪埋了半尺多高，那會兒，我以爲已經凍死了，還往外繞了兩步，誰知道，睜開眼，衝我喊了句大哥。

“唉，我有個妹妹，十來歲上病死了，這一句大哥，唉，我就放下挑子，給煮了碗小面。

“日子艱難，我也就能幫上一碗小面，後頭，有好幾年，再沒到過，我也沒怎麼留心過，也記不清長啥樣兒，唉，要飯的都差不多。

“再後頭，賣小面掙不到錢，家裡又添了倆孩子，我就學著人家，去跑單幫，跑單幫常年不在家，再說，我也忘了。

“再見，是一羣孩子，連我家那個大小子在，追著扔小石頭，喊瘋婆子，我去打我家大小子，看到我，喊了句大哥。

“唉，這一句大哥，我認出了，可憐哪，我買了四五個包子給，這是第二回。

“後來，是我家大小子，常說那個瘋婆子怎麼怎麼瘋。

“我家大小子壯實，街坊鄰居一羣小小子，都聽他的話，我家大小子被我狠揍過一回，不敢再欺負可憐人，連帶著，我們那兩三條街上的小小子們，也不欺負，就常在我們那幾條街上晃盪，我媳婦要是看到，就給口吃的。

“到後來，我接了咱們派送鋪的活兒，也就半個月，找到鋪子裡，說識字，要領一份送信的活兒，當時，說識字，我嚇了一跳，識字的人兒可不多，人更！

“我就問，家在哪裡，姓什麼，一個字兒不說，我說你不說姓什麼，我這花名冊都沒法報，說那就姓封吧。唉，可憐人哪。

“後頭，我想著，也是條活路不是，就讓試試，能幹得很，從來沒錯過，從來沒誤過。

“現如今，在派送鋪旁邊的一條街上，賃了半間小院兒，小歸小，獨門獨院，是個怪人，不住大雜院。

“真沒犯什麼事兒吧？”王掌櫃說到最後，不放心的又問了句。

“真沒有。”李桑笑著確認了句。

“那就好，是個可憐人，瘋瘋癲癲的，脾氣怪，可幹活好，人也好，從來沒給誰添過麻煩。”王掌櫃小心的補充了幾句。

“高郵縣的派送鋪，你打理的極好，做人，你也做的極好。”李桑衝王掌櫃欠了欠，“鄒大掌櫃和棗花大掌櫃都誇獎過你，果然沒有虛言。”

“大當家的過獎了。”王掌櫃頓時侷促起來。

“封婆子要是回來了，你讓到我這裡來一趟，我有幾句話要問，你放心，讓也放心，沒犯事兒，沒有任何錯，我只是問幾句話。”李桑看著王掌櫃笑道。

“今兒信，午後就能回來了，回來，我就讓過來。”王掌櫃一邊應聲，一邊站起來，衝李桑欠了欠，再衝顧晞欠了欠，退了幾步，轉走到院門口，又轉回，再次欠。

“這個人，過於仔細，過於謹慎，廢話真多。”顧晞看著王掌櫃出了院門，呼了口氣。

他聽他說封婆子，十句話裡，也就半句有用的，太能旁逸斜出了。

“這樣不是好，連當時的世都能知道些了。”李桑倒了杯茶遞給顧晞，自己也倒了一杯。

“嗯。”顧晞嘆了口氣，“這位封婆子，是裝瘋，爲什麼要裝瘋？世迫？什麼樣的世？”顧晞皺起了眉頭。

“人，像騾馬一樣。”李桑沉默片刻，纔開口道：“要是好好兒的擺在那裡，沒個主兒，那就太可惜太浪費了，世就要手，把配給某個男人，要是瘋了，那就沒用了，也就沒人要了。”

顧晞呆了一瞬，看著神冷漠的李桑，片刻，嘆了口氣。

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午末剛過，當值的護衛帶著封婆子進來。

李桑打量著封婆子，蓬的花白的頭髮，頗爲髒污的裳，黑瘦乾癟，很是蒼老，一路走到李桑面前七八步，始終垂著頭。

“宋娘子母平安，就在隔壁，你先去看看吧。”李桑看著封婆子，笑道。

封婆子擡頭看向李桑。

“先去看看，再過來說話兒。”李桑笑著示意。

封婆子猶豫了下，順著李桑的指向，往隔壁院子過去。

片刻功夫，封婆子回來，再站到李桑面前，看著李桑，“是棗花大掌櫃說的，說您看人，跟看男人一樣，說您最肯幫苦命人。”

“坐吧。”李桑笑著示意，倒了杯茶，遞給封婆子。

封婆子坐到竹椅子上，接過茶，捧在雙手裡。

“棗花大掌櫃說的不全對，我對人，一向高看。

“因爲同樣的事，人能做到和男人一樣，就要比男人辛苦數倍，數十倍，甚至幾十倍。

“比如棗花大掌櫃，比鄒大掌櫃艱難，能做到和鄒大掌櫃差不多，那就比鄒大掌櫃能幹許多，也比鄒大掌櫃辛苦許多。”李桑看著封婆子笑道。

坐在旁邊的顧晞，聽的眉梢高擡，片刻，又落了下去，這話聽著不順耳，不過，倒是一點兒也沒說錯。

“說說你，說說宋娘子？”李桑尾音上揚，十分客氣。

“高郵縣過兵，我跟著王掌櫃，避到遞鋪裡，回到高郵，頭一回到下安村送信，我就見到了宋娘子。

“很聰明，知道裝傻，裝順從。

“下安村不大，沒有讀書人，也就里正識幾個字，也不多，村裡有五家家裡有人吃兵糧的，就是他們有信，因爲三個月能寄一封不花錢的信，這五家，就讓我三個月一趟，幫他們寫信寄信。

“我第二趟再去的時候，宋娘子已經大著肚子了。

“再一回去沒見到，再一回，揹著大妮兒在院子裡忙，人瘦得很，臉很難看。

“我找了機會，悄悄問，要不要我替寫封信寄出去。就問我揚州怎麼樣了，聽說了揚州屠城的信兒，當時眼淚就下來了，說沒地方寄信了。”

封婆子的話頓住，低低嘆了口氣，“我也幫不了，直到前兩天，大當家要招先生，我先去了下安村，去的太早，沒見到，我不死心，繞了一圈兒，又去了一趟，這一回巧了，抱著孩子出來，我才知道，剛生下第二個妮兒。

“我就給看了那份告示，就說要拼一把，說左不過一個死字，說不拼這一回，二妮兒立時就得埋土裡，也活不了幾年，大妮兒也活不下去。

“我替揹著大妮兒，一口氣走了五六里路，運道好，順順當當逃出來了。

“到鎮上，我花錢僱了輛車，怕下安村的人順著車伕找上來，半路上就下了車，我和走進城，看著進了您這裡，我就折回去送信了。”

封婆子避過了自己，只說宋書。

“嗯。”李桑凝神聽了，不再追問封婆子的過往，只看著封婆子笑道：“我走之前，會幫宋娘子了結掉吳家的事兒，讓安心在學教書。

“你也到學領份差使吧，送信這差使，一來，你也有了些年紀，二來，宋娘子是借了你的力逃出生天這事兒，只怕瞞不過，你再在常年在城外奔波，我不放心。”

“我就是識幾個字，沒什麼學問，做不得先生。”封婆子苦笑搖頭。

“學裡以後要供一頓或是兩頓膳食，筆墨紙硯也由學裡供給，這些事要有人打理，這個，你必定做得來的。”李桑笑道。

“好。”封婆子略一思忖，點頭答應。

“就從今天開始吧，回去跟王掌櫃說一聲，把差使待出去。學開張之前，你幫一幫宋娘子，照顧做個月子吧。”李桑接著笑道。

“好。”封婆子應了一聲，看著李桑，張了張，想說什麼，卻沒能說出來。

“以後，好好照顧學裡的孩兒們。”李桑笑著囑咐了句，擡手示意可以走了。

封婆子點頭應了，轉走出幾步，擡手抹了把眼淚。