皇后見狀趕忙攔著道：“太后這里離不開人，嬤嬤還是留下吧。本宮常年得太后照拂，卻一直沒有機會在老人家跟前盡孝。這一碗粥，本宮親自去煮吧！”

太后大限將至，皇后知道此次若不盡孝，以后恐怕就再沒有機會了。

彭嬤嬤看了皇后一眼，趕忙垂首答應下來。

皇后娘娘向林婉城點點頭，兀自轉頭出門。惠妃娘娘就慢慢走上來，看著林婉城將太后上的銀針一一拔下來。

惠妃娘娘忽然道：“從前只聽聞崔夫人醫高超，今日終于有幸得見，實在是名不虛傳。”

林婉城低聲道：“娘娘過獎了。”然而，的心卻疑起來：太后沉睡未醒，惠妃娘娘怎麼還有心思與我閑話？是個再機靈不過的人，難道不知道貿然開口會擾了太后的清凈？如果真的驚了駕，豈不壞了賢良的名聲？

惠妃好像渾若未覺，繼續道：“瞧著夫人這一手銀針，簡直是出神化。”林婉城只對著點點頭，再沒有多話。

惠妃見林婉城閉口不言，也察覺出自己一時激竟然有些失了分寸。抬頭看了彭嬤嬤一眼，抱歉地點點頭，然后就退了出去。

林婉城給太后針灸完畢，就寫了方子讓壽康宮的宮去抓藥，自己親自看著將藥煎了，恰巧太后就轉醒過來。

林婉城將手中的藥碗遞給彭嬤嬤，彭嬤嬤親自試了毒，正要用銀勺子舀起來往太后邊送，太后卻擺手避開了，半睜著眼睛，聲音十分虛弱：“讓婉城……婉城……伺候我吧……”

林婉城趕忙答應一聲，從彭嬤嬤手里將藥碗接過來。林婉城在床前坐下，輕輕從藥碗里撇出一勺湯藥，在邊吹涼了才送到太后的邊。

太后喝了一口，眉頭就皺起來。林婉城趕忙從上將帕子取下來，了太后角的藥：“娘娘，良藥苦口利于病啊！”

太后苦笑著搖頭：“哀家的自己還不知道？哎——再好的藥恐怕也治不好哀家的病了吧……”

林婉城一時有些不知如何開解，彭嬤嬤就趕忙從旁道：“太后千秋萬壽，怎麼說這麼不吉利的話呢？”

太后閉著眼長長嘆了一口氣：“吉利不吉利又有什麼用？位再高，權再重，也免不過一個死字……”

林婉城對這句話深有同，心里默默哀嘆一回，趕忙又將湯藥舉到太后的邊。太后卻搖著頭不愿再喝，彭嬤嬤就從旁笑道：“太后娘娘還耍小孩子脾氣呢！怎麼還不肯吃藥？”

林婉城也道：“太后只有吃了藥，病才能好得快一些。”

太后搖頭道：“吃再多的藥也不行了……”上如是說，到底又將張開，把勺子中的藥盡數喝下去。

林婉城心中哀嘆：世人哪有不怕死的？說是看得清楚徹，其實心里到底是害怕的吧。

林婉城伺候太后喝了藥，眼見又昏昏沉沉睡過去，就將門帶上，躬退了出去。

太后的病雖然暫時穩定，但是林婉城心里清楚，太后已經是風燭殘年，大限之期就在近日，所以，林婉城最近恐怕不能再出宮了。

林婉城剛從太后所住的正殿出來，就遇到一個眼生的小宮。那宮朝林婉城躬行了一禮，恭敬道：“崔夫人，奴婢奉惠妃娘娘之命請您去花園一敘。”

林婉城不由疑起來：“敢問這位姑娘，惠妃娘娘找臣婦有什麼話要問麼？”

那宮笑起來：“娘娘的心思奴婢又如何知曉？夫人隨奴婢前去，一看便知。”

林婉城不知道惠妃心里打的什麼主意，所以不敢貿然前往，只好推辭道：“并非是臣婦不識抬舉，實在是太后病未愈，臣婦不敢有半刻的松懈……”

那宮見林婉城屢次三番地拒絕，臉不由也冷了下來：“娘娘請夫人過去，不過是敘片刻，不會耽誤夫人給太后娘娘看診的。夫人卻推三阻四不肯前往，莫非是覺得惠妃娘娘請不你嗎？”

這宮話里話外已經十分不滿，林婉城知道這是端起架子來給自己施，心里暗道：看來今日之事是無論如何也躲不過去了，也罷，天化日，縱使有翻江倒海的本事，我難道還怕不？

林婉城打定主意，也不再踟躕，跟著那宮就往花園而去。惠妃娘娘卻已經坐在亭子里等。

林婉城上前給惠妃行了禮，惠妃淡笑著讓平，然后就開始詢問太后的病。林婉城就將太后的狀況詳詳細細地說了出來。

惠妃聞言，不由眉頭皺：“太后老人家勞一生，不曾想，到頭來卻被舊疾纏……”一邊說，只覺悲從中來，眼睛中點點淚閃。

林婉城趕忙溫聲安了一回。惠妃就將眼角的淚水干，笑著說起了林婉城的醫。惠妃道：“看著崔夫人的醫，只覺整個太醫院也找不出來能與你比肩的吧？”

林婉城笑著謙虛一番，惠妃就接著道：“說起夫人的醫，倒是從沒聽過你說起自己的師父。夫人醫道如此高明，想必尊師更是非同凡響，不如，本宮向皇上請旨，請你師父出山給太后娘娘診病可好？”

林婉城聽惠妃繞了這麼大的圈子忽然又提起自己的師父，心里不由就警覺起來：惠妃忽然提起師父，到底有什麼企圖？師父他老人家從來不肯輕易進京，一旦皇上有了圣旨，他就避無可避，不行，一定要惠妃打消這個念頭。

林婉城換了一張笑臉道：“家師不過是一個淺的山野郎中。臣婦不才，已經將師父的本事學了個十十，所以，實在沒有必要再請他老人家京。”

惠妃眉頭一挑，眼睛微不可察地眨了一下：林婉城將他師父說的那麼不堪，無非是不想讓他進宮罷了。越是瞞，只怕就越是有問題！一個山野郎中怎麼可能有那麼深的醫？他不會是……惠妃眼底忽然閃過一驚懼，不過那點寒芒稍縱即逝，片刻就又換上溫慈祥的笑臉：“姜畢竟還是老的辣，你縱使學了你師父的醫，行醫的經驗卻怎麼也不如他富，不如就請他進宮來吧，若是治好了太后的病，也是大功一件呢！”

林婉城此時心如麻，也有些了陣腳，一心想著幫師父推辭，卻不想已經落惠妃的陷阱之中。只聽林婉城道：“師父年紀老邁，實在是不便進宮，而且……師父所住的地方十分偏遠，這一來一回……只怕是來不及了！”

惠妃趕忙又往前近一步：“路途遙遠怕什麼？就讓皇上派出最快的馬匹，想來一日一夜也能回轉。你只管說出你師父的住址吧！”

林婉城正不知如何是好，壽康宮的一個小宮匆匆忙忙從遠跑進亭子里來：“崔夫人，太后娘娘的子……您快去看一看吧！”

林婉城下了一跳：自己出來的時候太后還睡得好好的，怎麼一轉眼的功夫就又出了問題？林婉城不敢怠慢，匆匆給惠妃行了個禮，就提起角往太后的壽康宮跑去。

林婉城回到壽康宮的時候，皇上正焦急地在太后的寢宮前踱來踱去，皇后正小心翼翼陪在一旁，滿殿的宮太監都跪在地上瑟瑟發抖。

林婉城見狀嚇了一跳，趕忙沖過去跪在皇上腳下：“皇上，臣婦死罪！”

隆乾帝一見到，立時就怒道：“你去干什麼了？不知道太后的狀況嗎？太后若是有什麼差池，你可擔待的起？”

林婉城也被皇上的雷霆一怒嚇了一大跳，幸好，惠妃很快就跟進來。撲通一聲跪在皇上跟前，磕頭道：“皇上，是臣妾之過。臣妾想著太后的病暫時穩定，就將崔夫人傳去花園詢問太后的狀況，不曾想……卻耽誤了太后的病！”

惠妃十分聰明，知道如果太后真的出了什麼問題，皇上追責下來，自己一定不能罪，索就先一步承認下來，主認錯總比被挨打要好。

說起來，惠妃不由暗罵自己愚蠢：這個當口卻找林婉城問話，到底有沒有想過后果？哎，自己對那人實在還是太在意，才會自陣腳。不行，一定要想個辦法把這個病斷掉，不然，總是這麼提心吊膽，不知道什麼時候才是盡頭。

隆乾帝見惠妃頭磕的山響，哭得梨花帶雨，也不忍心苛責，只好冷著臉沖林婉城一擺手：“還不快去看一看太后？”

林婉城趕忙從地上爬起來，彎腰就進了殿。仔細給太后把了脈，心里卻不由奇怪：太后的病雖然沒有好轉，但是也完全沒有惡化的跡象啊！

林婉城不由就抬起頭看著一臉張的彭嬤嬤，道：“嬤嬤，不知太后的……有什麼不對？”

彭嬤嬤趕忙道：“皇后娘娘熬了些清粥，奴婢想著太后昏睡了一天水米未進，就像將老人家醒喂些飯食，可是奴婢了許久，太后也沒有應答……奴婢……”

林婉城了然點頭：“嬤嬤不必張，太后玉欠安，所以，我在的藥里加了一些有麻醉分的草藥，這樣一來，能減輕上的病痛，讓老人家的睡眠也平穩一些。”

彭嬤嬤趕忙道：“原來如此，那太后何時會醒？”

林婉城想了想道：“我用的藥量不大，大約一時半刻太后就會轉醒了。不過，太后即使醒過來，也未必有吃東西的胃口……”

彭嬤嬤聽了林婉城的話，心中自然明了，默默嘆一口氣，就弓退了出去。

彭嬤嬤將林婉城的診斷向皇上說明，皇上才長出了一口氣。前朝事忙，他又放心不下壽康宮里的況，所以就安排了一個小太監在此蹲守，一旦太后的有什麼風吹草，這個小太監就會飛奔著跑去書房報信。

隆乾帝又親自去看了太后的況，見依舊平穩睡，才對著床榻深深揖了一禮，沉聲道：“母后，國事繁忙，還請您恕兒臣不能盡孝床前，兒臣這就要回書房去了……”