長壽宮中

桂梅兒靜靜的坐在椅子上，手裏輕捻著一串念珠。

那是一串白玉菩提念珠，是開過的。

在南宮炎很小的時候，羸弱，心病久治不愈。有一次桂梅兒特地求了皇帝邊的總管太監，借來了二十五兩銀子。因為要藉著兩日後難得的出宮機會去城外的普渡寺燒香，保佑唯一的兒子能順利長大。

桂梅兒當時還帶著孩子在冷宮過活，並沒有太多的己錢可用。但是平時不能隨意出宮，這一次千載難逢的機會，不想錯過。

想買一對香燭一摞紙張，然後請回一件法，到時候就可以用一顆虔誠的心為兒子日日禱告了。

總管太監是一個極有心的人，得知的想法以後並沒有為難桂梅兒，不但立刻把一包二十五兩的銀子給了桂梅兒，還派了一個穩妥的小太監去冷宮裏照顧南宮炎。

雖然那時候的南宮炎很小，子骨也不好，不就躺在床上半天，吃的不多，也不到跑鬧，但總管太監說的卻很在理，「他畢竟還是個孩子啊！」

沒人看顧怎麼行呢？

桂梅兒也沒反對，這總管太監的想法也是為了和孩子好，又怎會不知？

那天，桂梅兒在普渡寺求了佛，燒了香，還請回了這一串白玉菩提念珠。

普渡寺的主持說，「這串白玉菩提念珠是由三十六顆白玉菩提組，寓意『覺悟、增慧』，能趕走邪祟，保平安，化兇厄，已經在佛祖跟前開過，是最最靈驗的了。」

回到冷宮以後，桂梅兒對這串白玉菩提極為重視，日日都要盤一盤，燒香拜佛的時候也都戴著。

後來，即使們母子轉運了，步步高升以後，桂梅兒也一直戴著這串白玉菩提。

如今，桂梅兒看著這串菩提珠，眼神有些空。旁邊的一盞茶已經涼了，一口也沒有喝。

長壽宮裏的太監和婢都被換掉了，新來的這個婢什麼「納寶」的，雖然會烹茶，對主子的態度也很恭敬，可畢竟是個新人，不知道桂梅兒喜歡喝什麼茶，喝幾分熱的茶，什麼時辰喝茶……

什麼都不知道。

比起那些婢，新來的太監看起來很伶俐，實際上卻更次。

這些太監都很年輕，大概都是剛進宮不久或是剛當了一兩年的差的樣子，雖然行麻利，但心思卻稚。他們不知道桂梅兒的想法，也不知道桂梅兒想要幹什麼，當然就更不知道桂梅兒想看到一個什麼結果了。

當初夏乙出宮剛好看見明月在賴生家翻牆頭，然後回來就說賴生通敵叛國。

為太后，在沒有證據的前提之下，桂梅兒就去找了皇帝南宮炎，說賴生有通敵叛國之嫌。

南宮炎雖然覺得有點不可能，但賴生雖然富有，到底只是一介草民，而另一邊卻是當朝太后，是曾經和自己相依為命的生母親。

所以南宮炎當時也並未多想，直接以皇帝之尊派了兵把賴生府給圍起來將賴生本人抓捕進了宮。

桂梅兒並非傻子，豈會不知，賴生並沒有通敵叛國。但若不給他安個大罪名，又怎麼能抄他的家呢？

南宮炎也不是傻子，賴生府邸就在太子府隔壁，通敵叛國怎能這麼明目張膽？可是，太后是他的母親，太后想搬倒了賴生其實也是為了他，他又豈會不知？所以一開始南宮炎並沒打算替賴生罪。

整個事件的起因，都在夏公公夏乙上。

他雖然歲數大了，或許不如年輕的小太監跑的快，可他在桂梅兒邊服侍多年，深知桂梅兒的想法。

有許多話，桂梅兒並不需要說明白，只一個眼神，夏乙便懂了。

然後夏乙就會主尋找各種機會巧合，幫桂梅兒實現心中所想，誣告賴生通敵叛國就是其中一件。

如今，太后坐在長壽宮中看著手裏的白玉菩提，心裏突然到凄冷。

最最心的兒子，難道已經跟這個母親離心離德了嗎？

若非如此，他怎能以帝王至尊籌謀，在這短短一個多月的時間裏奪走邊的全部心腹呢？

眼前服侍的婢和太監並不比原來，人數甚至比原來還增加了。雖然他們都對太后很尊敬，可桂梅兒覺得，他們就像是一個個押解犯人的差，又像是看守監獄的獄卒，而被看守的人，恰恰是當今的南昱太后！

心酸的淚珠悄然落，一滴滴落在了白玉菩提念珠的表面，緩緩滲進紋理之中，了滋潤念珠的一部分……

*

棲閣

苗靜嫻眼神空的躺在床上，淚水打了巾，了干，幹了又……

不明白，上一刻還對自己你儂我儂的夫君，怎麼下一刻就變得毫無義。

自己的父親年事已高，卻被陛下調去西部邊陲當參軍，如今並沒有什麼戰事，怎會用得著把當朝宰相派過去呢？

父親是個文，並不懂得排兵佈陣之法，西部邊陲環境惡劣，他怎麼的住啊！

苗靜嫻更不明白，為皇后，只不過為自己的父親略微說了幾句話，就被陛下以「後宮不得干政」的理由罰了足。

可是，哪有干政？

那是的生父親，是苗家的頂樑柱子，為一國之母，難道連說一句話的權利都沒有了嗎？

若來日有人誣告父親，那是否也只能眼睜睜看著父親被收監獄？

他還是當初那個彬彬有禮的太子殿下嗎？

雖然後來登基為帝，但他對邊的人始終親和有加，平易近人。

他還是當初那個說調理好，便要和生兒育的陛下嗎？

雖然披朱雀紋皇袍，可他畢竟是的夫啊！

又一串淚珠落，苗靜嫻緩緩閉起雙眼，心中有一個聲音在高速：不是了、不是了……他如今只是南昱帝王，是一個說一不二的一國之君！

當初的幻想僅僅是苗靜嫻的一廂願，是一個永遠也不會開花結果的夢罷了！

以後，永遠，出現在面前的只是一個帝王，再也不是什麼夫君。

而，只是皇后，再也不是什麼結髮妻子。

需要時時提醒自己的只有一句冰冷無比的話，那就是「伴君如伴虎」！