陸銀回到院子后，立刻迫不及待地拆開錦囊。

“銀兒，可記得為娘去年在潛鎮東便買下的別院？為娘在哪里留給你三份墨寶，三份文書，皆是上品，可通初選，你自可斟酌選之。”

陸銀看完頓時大喜，連忙喊道：“來人！去將三弟喊來，我要他陪我出去一趟！”

陸元海是庶出的三子，接到陸銀派人傳來的消息，也只能遵從。

一晃眼，三日之期臨近。

陸云卿將桌上六份的作品一分為二，分別裝兩個布包當中，而后起給在屋中等候的老管家，細心叮囑道：“帶繡字的布包給老太爺看，不帶繡字的給寒梅學府。”

“還是姑娘想得周到，我正愁要用什麼應付老爺呢。”

老太爺收好布包，笑著說了一聲就要離開，卻又被陸云卿住。

“林，林管家。”

陸云卿頭一次直呼老管家之名，語調肅然。老管家聞言一愣，繼而輕輕頷首，“姑娘請說。”

陸云卿眼眸輕瞇，“過了這一步，您距離和老太爺撕破臉也就不遠了，您就沒有半點猶豫嗎？”

“猶豫？”

老管家啞然一笑，搖頭道：“有什麼好猶豫的？

老奴我早已將家命寄在姑娘手上，老太爺的恩，我已經還干凈了。

若能就此離陸家，我也好專心為姑娘辦事。就讓老奴陪在姑娘邊，看看姑娘能走到哪一步吧。”

“林伯有此魄力，云卿佩服。”

陸云卿眼中閃過一抹攝人亮，“我不會讓您失的。”

“姑娘不必承諾，您還年輕，未來的事誰也說不好，不過……”

老管家呵呵一笑，拱了拱手道：“既然已經了籌碼，是輸是贏，我都會您走到最后的。”

說完，老管家退出了屋子。

陸云卿閉上眼深吸一口氣，再睜開眼，長長舒了口氣，目已恢復清明。

在決定未來命運的關鍵時刻，終究無法做到心如止水，無法完全信任老管家。

好在老管家并未因此而與離心，反而反過來安。

“用人不疑，疑人不用。”

陸云卿目重新變得堅定，“以后不會再犯這樣的低級錯誤。”

……

老管家將家中所有姑娘的作品收集齊全后，便來到老太爺院子，老太爺果然一口就要看陸云卿的布包。

老管家將帶繡字的布包打開呈上去，。

老太爺看到里面的三份繡品竟然都不是一般的致，頓時冷笑，直接抓起三份繡品扔在地上狂踩。

“果然在藏拙！真以為族老發話，我就奈何不了你了？”

老管家在一邊看得眼皮子直跳。

直到將腳下的繡品踩得烏漆嘛黑，老太爺這才覺松了口氣，命老仆將早早準備好的劣繡品裝進布包，丟給老管家。

“記住，其他姑娘的布包就算送錯了都無大礙，唯獨這一個！”

老管家親手將陸云卿的名冊塞進劣繡品包里，抬頭慎重代，“你必須一不差地將之親手送到寒梅學府，若是出了差錯，我拿你是問，聽清楚了嗎？”

“老奴明白。”

老管家面如常地收好包袱，躬行了一禮，“那老爺，老奴這就出發了。”

老太爺擺了擺手，林跟了他三十年有余，忠心耿耿從未背叛，他還是相當放心的。

駕！駕！駕！

道上，老管家騎著快馬面無表地從兩個乞丐旁邊路過，丟下來一個包袱。

“娘，這是什麼？”

乞丐還未來得及阻止，小乞丐便走到近前打開了包袱，又嫌棄地丟在一旁，“上面繡得花兒好難看，還不如鶯兒小時候繡的呢。”

“收著吧，回去娘拆線改一改，能賣點錢。”

“哦……”

……

三日之期截止，寒梅學府對外宣布不再接名冊，即便有本地大族托人送進去，也一樣被退了出去，不還在猶豫中的家族小姐大為后悔。而在寒梅學府部，名冊初選也在鑼鼓地進行當中了。

經過管事們一整天的整理，所有名冊都被集中到一間議事廳，以十門才藝分門別類，留待先生們審核。

“府主，已經清點完畢了。”

書房，學府總管事過來匯報況，“共有六千五百二十四封名冊，名冊下作品以繡品居多，政文其次，墨寶再次之，最后則是畫作，至于其他六項鮮有人涉及。”

坐在書桌前須發皆白的老者微微點頭，緩聲道：“紅位居第一，并不意外，我朝子不論年齡大小、出，皆會紅，區別只在于技巧湛與否。其他三項，倒是好理解，無非是容易舞弊罷了。”

總管事聽得府主此言，搖頭呵呵笑道：“初選舞弊，即便是通過了又有何用？到了復試一個個都會原形畢。”

“世人愚昧者眾多，更何況是子？”

府主起負手而立走到書房門前仰頭天，聲音微冷，“學選拔一事你要盯了，絕不能出一差錯，等到這批學培養出一群依然只知相夫教子，無大略的廢來，我倒要看看朝中那位該如何收場！”

關乎朝中大事，總管事不敢跟著府主妄議，只得乖乖稱一聲“喏”。

翌日，審閱開始了。

一大清早，眾多在寒梅學府門口蹲點的家族仆人就看到一輛輛馬車過來。

“那是齊先生？聽聞他畫的畫已經被炒到數百兩一副了，竟被請來當審閱先生，看來寒梅學府對學相當看重啊！”

“齊先生算什麼？你看那！陸州城繡坊的坊主都來了！”

“還有書法大家……”

“真是一場盛宴！”

“……”

寒梅學府門前的景很快通過口口相傳，像漲了翅膀一樣，飛了陸州城。

而與此同時，寒梅學府為眾多先生準備的審閱室氣氛異常肅穆，眾人皆是極有份之人，平日里算相，各自寒暄一番后，直接落座開始今天的審閱。

可這般審閱還沒開始多久，就聽到負責審閱政文的先生突然拍桌，臉通紅的罵道：“真是狗屁不通！”

“陳兄，何必怒？”

府主放下自己手中的政文，溫聲問道。

“我早就說過，子學就是荒唐之舉！”

陳先生將手里的政文遞給府主，“您看看這些文章，通篇流水賬一般的白話，連個自論點都見不著，這也能政文？”

“陳兄，稍安勿躁。”

府主看完政文呵呵一笑，將紙張扔進簍子，安道：“規模達數千人的學選拔，你總不能指個個都是人中龍。再者說，往常我們學府招人文試，濫竽充數之人也不啊。”

“府主您還真看得開。”

陳兄搖頭苦嘆，“這又豈是濫竽充數？簡直就是從一堆糞土中挑金子。”

興許是府主的勸說有了效果，陳先生接下來閱卷雖是每每皺眉，卻不再有之前的怒相。

負責觀畫的齊先生見到這一幕，心中怒火也消解不。

論及心，府主當真是寬容大度，開朗，他真該學學。

……

另一間房中，繡坊坊主帶著手底下一群一等繡娘正在批閱繡品，給繡坊的人單獨安排一間房，一方面是因為繡品數量甚巨，另一方面，坊主也知道寒梅學府的心思。

繡坊雖是家產業，作為坊主地位不低，可在這群文人墨客眼中，還是上不得臺面。千年來對子的偏見，又豈會因為那位大人一時變法而立刻轉變呢？

坊主暗暗嘆了口氣，卻忽然聽到邊一位繡娘突然發出一聲輕咦。

“怎麼了？”

繡娘聽到坊主的問話，連忙將手中的繡品拿給，“坊主，您看，這不就是上個月我們苦尋許久的那致小繡品嗎？”

坊主眼眸微亮，指腹過繡線縝的針腳，微微點頭，而后直接翻到背面看到后面管事寫下的數字，“四十九號，快看看是哪家的小姐。”

在一邊守候的管事連忙翻開冊子，而后抬頭道：“是潛鎮的陸家嫡長，名陸金枝，今年十五歲。”

“才十五歲？不錯不錯。”

坊主笑得兩眼彎彎，“能在這麼小的年紀就能研究出如此獨特的針法，繡藝天賦相當不錯，若是好好培養，說不定我夏朝還能多一件可以拿得出手的國禮。”

“坊主，您對的評價也太高了吧？”

繡娘訝然不已，坊主搖頭笑道：“年紀小又有潛力，未來擁有無限可能，當得起如此評價。”

說到這，坊主對管事說道：“四十九號，繡技獨特，通過初選。”

管事連連點頭，在陸金枝打了個紅圈。

就在這時，另一位繡娘也將手中繡品送到坊主面前，“師父您看，這里也有同樣針腳的小繡品，而且是之前沒見過的風格，用的是因蠶線，好生漂亮。”

坊主接過打量片刻，贊賞地點了點頭，“應該是同一人所繡，而且這蠶線單易斷，能將整面繡出無瑕疵的，當是下了大功夫，比之前那個小繡品更加優秀。”

坊主說完翻到繡品背面，看到的卻是“五十”，而非“四十九”。

的眉頭立刻皺了起來。