在這短短的一段時間里，僅僅是那道詭異莫名的裂，便已經對法委會和評議會的法師們造了極其嚴重的損失。

培養一名合格的溪流級法師所需要的本，往往要比訓練一名專業的士兵高得多，而那些作為中堅力量且能夠獨當一面的河谷級與湖泊級的法師、學者，則更是各大組織當中的重要資源。

過去，正常況下，倘若有一名河谷級或湖泊級的法師在執行任務的過程中因意外而死亡，負責此事的法委會分部都會因此而承巨大的力，甚至還會面臨持劍士們的調查。

而現在，已有超過五十名英法師先后因為各種各樣的原因失蹤、死去或徹底失去行能力，這種況足以讓法委會部最漫不經心的人都到十足的張了。

要知道，哪怕是正在進行中的那場席卷了半個梵恩的驚人戰爭，也不會造如此夸張的法師傷亡，在如今的戰場上，除卻那些運氣極差用頭蓋骨接炮彈的倒霉蛋或是遭敵人“斬首待遇”的個別案例，絕大多數在戰場中傷并被俘虜的法師仍舊會到優待，法委會與評議會之間也會定期組織、安排法師戰俘的換。

實驗室的學者們看著那些懸浮在煉金藥當中，雖然保持著基本人形廓，但其表以及部分、臟已經被替換為魔法結晶的影，只覺得心中一陣陣地發涼。

在經過一急的統計之后，他們更是得出了一個可怕的結論。

即那種足以引發異變，并能夠將活生生的扭曲魔法結晶的力量，似乎更加針對那些本就擁有充足魔力的人，也就是說，它們更加容易影響法師。

再三確認后，學者們確認，在那設置于大裂旁的營地當中，出現嚴重癥狀的全都是施法者，而且都是溪流級以上的法師員，那些負責記錄、搬運資等雜活的法師學徒們到的影響相對輕微，絕大多數都只是陷了一段時間的昏迷，或因此而出現發熱、恍惚、幻視等癥狀。

而同樣駐守在營地當中的士兵們，則基本沒有到影響。

當那魔力異發生時，他們中僅有極的一部分表示自己陷了短暫的失神狀態，但不過十幾秒鐘，便也已經恢復了正常，他們甚至能夠正常地工作并理所有的異常況。

這是一種足以讓絕大多數法師們都到恐懼的發現。

昔日被他們視為梅爾神的恩賜的魔力，現在似乎反而為了某種可怕的疫病，面對那未知的強大威脅，魔法與魔力不僅沒有辦法產生任何幫助，反而讓他們的軀因此而發生扭曲和病變，這種癥狀在梵恩的歷史當中從未出現過，也沒有人知道究竟應該如何應對。

經過初步的觀察，學者們已經基本確認，這種變化直接作用在了神與魔力層面，換句話說，就是那來自地底的力量以某種梵恩法師們難以理解的方法，在不知不覺當中徹底地妨害了那些害者們的神狀態、扭曲了他們的認知，并基于他們的魔力，開始快速地改造、影響他們的。

基于這一況，塞倫城急委員會已經做出了指示——無論是高原評議會還是法委會，滯留在嶙峋丘地附近的所有溪流級及以上的法師員，現在都必須以最快的速度撤離，所有正在進行的魔法事務立即終止，無法終止的則予法師學徒們進行最后的維護和理，所有與裂相關的事務，則全部由軍隊接管。

盡管這一系列的舉措都是為了保護法師們自的安全，但對于過去在所有事務當中都扮演著重要角的法師們而言，這卻是他們第一次被迫離開自己的任務與工作，遠離那本該屬于自己的領域。

這對于他們而言，反而了一種無聲的恐嚇與震懾。

而在急委員會駐地的實驗室，正有越來越多的訊息從那些人形結晶當中被功地解析出來，這些仍舊保留著一定意識，但卻已經再也與無關的敘述者們，則通過那些扭曲的紋路和符號，向急委員會的學者們講述了自己在地底下所窺見的奇異景。

學識淵博且神堅韌的學者們已經快被折磨瘋了。

他們不斷地向那些已經化作魔法結晶的“同僚”們詢問有關地底裂的一切，然而他們卻總是能夠給出極度離奇，且令人骨悚然的答案。

一名伊米爾軍團的士兵認為裂之下本不是土壤和巖石，那是另外一個深邃、無盡的地底世界，因為他在地底下看見了無比璀璨、耀眼的星河。

一名半邊已經徹底結晶化的軍告訴學者，隊伍在返回的過程中遭到了可怕的襲擊，他們看不見襲擊者，只知道有無形的利刃與爪牙在撕開他們防護，切割同伴的，并將死者拖向深淵。

幾名曾經是法師的人形結晶利用紋路向人們反復強調，自己在裂的深看見了一顆巨大的，不斷閃的“眼睛”，他們說，這顆“眼睛”在不斷地注視著裂中的一切，也在窺探著裂外的世界。

他們說，那就是魔法與魔力的真實來源，那就是梵恩當中所有結晶礦脈的真正源頭，那是連接著無數管的“心臟”。

他們說，那就是梵恩之下所埋藏的“真實”。

……

圣斯爾王國距離嶙峋丘地很遠很遠，就算有蒸汽列車與魔法鐵軌的幫助，他們也需要花費將近半個月的時間才能抵達嶙峋丘地。

而現在，無論是法委會還是評議會，都已經切斷了與圣斯爾王國的報共工作。

中午時分，在魔力異變正式發的十一個小時候，由沃特爾王室、恩斯特家族以及諸多王室工坊所支持的魔法鐵軌線路開始停止對圣斯爾王國開放，一部分提前調往高原北部地區的沃特爾軍隊已經在王國邊境地區的那些重要小鎮建立了新的防線和據點，用于提防自己過去的北境盟友。

經過多次的會議斡旋以及激烈討論，海恩王國的強大艦隊已經完全停止了行，與此同時，數艘重要的新式主力戰艦也開始從前線回撤——海恩王國認為自己的沿岸需要更多的防衛力量。

局勢的變化就是如此的詭異，如今，除卻那些已經被高原諸國聯盟所控制的平原城鎮與地區之外，一切竟然似乎又變回了戰爭發前的模樣，而且人們似乎比那個時候還要更加克制一些。

作為沃特爾駐圣斯爾大使館的領事，穆勒與圣斯爾員和王室的關系向來維護得非常到位，他憑借著自己的手腕以及明的事原則，得到了整個圣斯爾社會高層的歡迎，許多時候，圣斯爾在舉辦重要慶典與活時，甚至都會邀請這位鄰國大使前來參加。

北境王室曾經甚至盛贊這位穆勒大使，認為他是“雪原的好友”。

事實上，穆勒大使不僅僅是領事，同時也是由恩斯特家族培養出來的，設置在圣斯爾王國境的重要間諜和探，事實上，沃特爾王國在北境的大使館一直是沃特爾人獲得北境報與的重要據點。

穆勒在早年的活中，早就已經被培養出了堅韌的神以及強大的抗能力，但現在，他卻如坐針氈。

“這些北境人已經發瘋了，他們的王室瘋了，軍隊瘋了，生命之神的信徒們瘋了，礦工也要瘋了！”

穆勒在自己的辦公室中來回踱步，手中一份剛剛整理、匯報上來的文件已經被他得嚴重變形，諸多跡象表明，圣斯爾王國正面臨某種極端且劇烈的變化，而那份早晨突然送到自己居所當中的邀請函，則更是讓穆勒的神力到達了頂峰。

“誠邀您于冬末節前夕正午時分參加‘生命之火’儀典。”

邀請函由圣斯爾王室發出，在邀請函的角落里，還有著王室與雪松學者塔群的徽記。、

所謂的“生命之火”儀典，指的便是在冬天即將結束之時，圣斯爾王室以及生命之神教派將挑選出最為虔誠的信徒，并前往王室宮殿廣場，進行那永恒生命之火的延續儀式——一簇據說在亙古之際便已經燃燒的生命之火，將在人們的見證之下送走圣斯爾的寒冬。

倘若是過去，穆勒當然樂意參加這個典禮的，甚至于他的妻子，也是在十年前的“生命之火”儀典上結識的。

但現在，越來越多的跡象表明，這個龐大且有著悠久歷史的北境王國已經完完全全被黑日結社所縱，再加上近日來的這些波折以及變化，穆勒實在是很難相信圣斯爾王室舉辦這一活的意圖。

墻壁上的時鐘發出了輕微的聲響，穆勒抬頭看了一眼，隨后便將手中那寫滿了報信息的紙張塞進了辦公桌旁的圓形金屬筒中，隨著他的手指筒壁上的紅魔法結晶，一個簡易的火焰魔法當即在筒形，將文件焚了灰燼。

隨后他拿起邀請函，目在那“雪松學者塔群”的徽記上停留了兩秒。

雪松學者塔群的深海級法師葉特維奇一直是生命之神信仰在民間的領袖，但穆勒記得，在過去舉行“生命之火”儀典時，葉特維奇法師使用的從來都是自己的雪鸮印記，而不會使用象征整個法師塔群的徽記，畢竟雪松學者塔群是梅爾神的信徒聚集地，從來都不會公開參加梅爾神之外的信徒活。

聯想到自己聽說的，葉特維奇法師在昨夜被憤怒的民眾指責和攻擊的消息，穆勒大使的眉頭皺了皺，隨后他立即走向了辦公室的側面，練地打開了一個勉強能讓人鉆進去的夾層。

隨后，穆勒立即來到了夾層的一尊巨鷹雕塑前——這是一個經過沃特熱王室管家芬恩理過的特殊儀，由它傳遞的魔法訊息可以直接送往沃特爾王室或通知給三爪獵鷹澤克·恩斯特本人。

穆勒短暫地思索了一下，隨后便快速地寫下了自己對雪松學者塔群以及葉特維奇法師的懷疑，隨后又將最新收集到的其他報盡數陳列，在提及自己即將參加“生命之火儀典”后，穆勒便抖著在那些文字下方加上了一只紅的巨鷹徽記。

使用這一徽記，便意味著探與間諜正走向難以生還的死局，它的存在本，便相當于一封濃的書。

報很快便由儀傳遞了出去，不過片刻，魔法儀便輕輕地起來，隨后，一封“回信”顯現在了穆勒的眼前，其中只有對穆勒的幾句謝，以及一條看起來頗為簡短的地址。

“愿巨鷹永遠翱翔。”

穆勒輕聲地祝愿了一句，隨后他將地址抄下，轉便拿起了放在夾層墻邊的金屬錘，用力地將其砸向巨鷹雕塑的底部，毀掉了其作為儀的基。

做完這些事后，這位大使轉回到了自己的辦公室，他找來了那跟隨了自己十年的老管家，將那紙條遞給了他，吩咐他立即帶著自己的妻前往此地，隨后便整理好了，走出了大使館，坐上了那輛前往王室宮殿的蒸汽車輛。

圣斯爾的街道上，仍舊殘留著昨夜的痕跡，到都是巡邏中的王室衛隊以及法師，時不時的穆勒還能看見有平民被攔住盤問，或是從商店與居所中被推出來，不用說，這些人很快就會被送進監牢里面去。

而這個時候穆勒注意到，這些跟隨王室衛隊一起行的北境法師，似乎又一次地更替了自己的穿著——他們本該穿評議會長袍的，但現在，他們卻披上了一件有著長擺的黑風，這些黑的厚重風樣式簡樸，并沒有太多的圖案點綴，只不過在那風背面的正中心，卻都有著一個異常規整的白圓環。

(本章完)