諶沒想到戚潯在詐他。

適才他被戚潯的推理迫的心慌意,當戚潯說左利手會留下異狀，他幾乎毫無懷疑立刻就信了，大理寺衙差圍上來,他只當自己即將原形畢,這才口承認。他低頭看著被自己到發紅的左手,一時有些恍惚。

戚潯道：“周公子也是天生左利手,后來改為右手,卻并不瞞左右手都可用之事,可你卻與他不同，我猜，你時定然因左利手吃過苦,因此刻意掩飾。”

諶瞳底一片慘淡,若他再鎮定再沉穩些，就讓他們看自己的手又如何？他抬眸著戚潯，怎麼也沒想到自己被這個小姑娘唬住。

戚潯眼平靜的與他對視，目澄明冷肅,毫不怕他這個連殺四人的兇手。

諶艱難的吞咽了一下,“我,我是家中庶子，時便因左利手不吉之說，不得父親喜，可幸而我做學問有些天賦，是小輩之中課業最好的,我族中早些年的確富足,可就在我十歲時,家里生了變故,父親變賣所有產業,我們一大家子人回到鄉下過活。”

“我是幾兄弟中唯一考中秀才的，父親雖允我來白鹿書院念書，卻是叮囑我一定要高中，因此我心底十分畏怕科考，只怕若是考不中，父親必定不允我再進學，我那時想，國子監，了國子監我再考。”

“可我這一等便是三年，因錯失國子監的機會，前歲秋闈我未敢下場，父親來信將我一頓痛罵，更再未寄銀兩予我，也是那時，我開始與常清一同寫戲本。”

“我時家中尚算富足，當年京時，帶的一應用度雖陳舊，卻皆是上品，因此眾人都以為我出極好，我家中家變后便會過貧富之別，亦知世態炎涼，因此并不解釋，果然，許多人愿意與我相，可我到底是商戶出，比不上劉希他們。”

諶深吸口氣，又嘲弄道：“什麼天下第一書院，什麼有教無類，都是笑話，世人都是分了三六九等的，劉希那般想高中，還不是因為想做人上人？”他又冷冷勾，“事到如今，既被你們識破，那便是我棋差一招，拿我一條命罷了。”

戚潯看向宋懷瑾和傅玦，傅玦這時才涼聲開口，“你說劉希心不正，說他太想要一樣東西便會生出魔障，你又如何不是？你若當真有真才實學，前歲秋闈便該下場，而非一定要國子監，白鹿書院之中多得是未國子監便高中的，你為何不與他們比較？”

諶被問得語塞，“我……”

“一個人要取得哪般就，并非只因出而定，你見過的方大人便是最好的例子。”傅玦說完看向西邊的側門，“方大人，你出來吧。”

眾人皆是一愣，轉頭一看，便見方乾從側廂房走了出來，方乾沒想到案子的真相竟是如此，此刻一臉沉痛的看著諶，“諶啊諶，你何至于走到這一步？本未進國子監，家中也不過稍有富余，如此也能至如今之位，你又有何難？”

諶沒想到方乾本人就在此地，想到適才傅玦和宋懷瑾所問，便也明白今日方乾是來幫著查案的，他呆呆的看著方乾，“方大人——”

方乾咬牙道：“此前山長有意引見你們幾個，便是十分看重你才你一起，席間我亦曾夸贊過你，我說過，下次秋闈你若下場，連中二元都有可能，為何你不將這些放在心上，反而要去嫉恨劉希呢？”

方乾說完目一轉，看向站在外面的齊宗義幾人，又走出來兩步問齊宗義，“老師，請您告訴學生，舉薦國子監的名額，是否當真先看學生出？”

齊宗義沒想到諶是兇手，正值驚駭之時，聽到方乾的話，他神一，口齒囫圇，“當然……當然不是，是因為……是因為……”

方乾目灼灼，齊宗義竟結起來，眼底微簇閃，幾乎不敢與方乾對視，見此狀，眾人還有何不明，方乾一嘆，“老師，怎會如此？本不至于走到如今這地步啊！”

齊宗義落在前的手在發抖，“并非每年都如此，只是……只是我們也有苦難言啊，可推舉劉希，的確是因劉希學問比諶好。”

方乾一聽此言便知齊宗義所言何意，要麼是底下人想討好，要麼是有人來打點或裹挾他們，可無論如何，這書院之中的確多有不公。

方乾在吏部任職，管的便是員人事調命，他憾萬分的著委頓在地的諶，“我本想著，再過幾年，書院這些學問好的年輕學子，都要與我同朝為，可我沒想到你竟走到了這一步，諶，你怎如此想不開呢？”

諶此時眼底才出幾分悔來，他垂下腦袋，似不敢看方乾，“我……我只是沒有法子，為何這不公要落在我上？他們那般欺我，我想反抗而已……”

傅玦沉沉的看著他，“若覺不公，的確該反抗，可你用錯了法子，朝廷早已大取寒門士子朝，你想為人上人，你想改變這世道，哪怕你想劉希一頭，你都多得是路可走，等你到了方大人這般職，如今這些又算什麼？”

諶似乎被此言擊中，眼底悔痛加，傅玦又道：“你既認罪，若能好生配合衙門代行兇過程，便還能與你幾分面。”

諶指尖止不住的哆嗦，眼神也不復適才憤恨難當，他飄忽無定的看著屋眾人，語聲抖的道：“便是你們查的那般，劉希回書院之時，我便知道機會到了，那夜我去尋他，懷中帶著折斷的筆，我走去他后，趁他不備——”

片刻前并無任何悔愧自責，可如今描述其作案過程，諶卻忽而無比心虛，他的確有苦衷，可這些苦衷，忽然不足以為他殺人的理由。

“我刺死了他，至于楊俊，我提前帶著自己的琴弦，我雖然并無備用琴弦，可那夜，我將自己的琴弦拆了下來，殺完了人，我剪斷楊俊的琴弦，回寢舍后又將自己的琴弦綁了上去，如此便做到了人不知鬼不覺……”

“殺曾文和的時候，我帶著包袱過去找他，先將他打暈，然后捂死了他，我……我知道我不該殺人，可當時我已停不下來了，常清，常清他是十分信我的，那日我尾隨他去廚房，看他端著飯菜離開，我便追了上去，我與他在山亭說話，又令他去取最新的戲文給我看，他向來聽我的話，放下飯菜就跑走了，我便下了藥。”

諶眼眶微，忽然也在想為何走到了這一步，宋懷瑾聽到這般多新的細節，接著問道：“常清又是如何知道那是試題的？你為何未騙他呢？”

“我當時怕劉希去找他打探，后來劉希也的確去了，當劉希問他那狀元及第的節是否和春闈有關之時，他害怕極了，連忙矢口否認跑走，劉希見狀便更信了我的話。”

“后來劉希和曾文和落第，常清也十分心虛，來問我，我只說我聽錯了，他當時并未怪我，只怪他自己害了曾文和。”

宋懷瑾道：“那你可知他已有回鄉打算？”

“我知道。”

“那你為何還要殺他？”

諶抿了抿，“我需要一個替罪羊，何況放他回去，我也不放心，他還會繼續科考的，如此，便是極大的患。”

宋懷瑾聽得無言以對，“你倒是想的周全，前后兩個局都設計的巧妙，可你偏偏將你的腦袋用在了這些地方，你這樣的人，可真是——”

宋懷瑾恨得牙，轉對傅玦道：“世子，卑職這就帶他去找其他證！”

諶雖認了罪，卻也要找齊證才可過堂定案，傅玦點頭，宋懷瑾便指揮謝南柯和王肅將人提了起來，諶腳步虛浮的被押出去，沒多時便不見了影。

周蔚唏噓道：“可惜了，本是個好苗子。”

傅玦聞言卻淡聲道：“不算可惜，他不能忍辱負重，反而拼個魚死網破，本就是不智之舉，更何況，楊俊、常清、曾文和，他們三人與他并無仇怨，他卻為一己之利痛下殺手，可見他才是心不正，且心狠手辣之輩，這樣的人將來為，能否做個為民請命的好實在難以論斷。”

方乾也嘆道：“是啊，如今只是個國子監的名額，將來了朝堂，功名利祿何不是，還不知他倒時能做出什麼事來。”

方乾說完這話，又轉看向戚潯，驚訝道：“這位姑娘好生厲害，竟然只憑著三言兩語便將他謀害人的過程推了出來。”

戚潯也不知方乾躲在側廂，聞言忙道：“只是憑著線索推斷，也有錯。”

方乾搖頭，“還是十分難得了，若非你將許多形推出，諶只怕不會慌那樣，想不到，真的想不到，他當真是未將那份聰明用在正確之地。”

說完這話，他看向齊宗義，嘆氣道：“老師，這案子之后，你只怕要給吏部和禮部學政一個解釋。”

齊宗義年紀大了，早先聽諶狡辯便聽得眼前金星直冒，此刻知道書院徇私之事也瞞不過，還未應聲便嚇得栽倒了過去。

幾個學子見狀，連忙七手八腳的扶人，戚潯會些醫理，也忙去探看，待問脈后沉聲道：“是驚過度，去請個正經大夫來便可。”

周彥波和于玢也來幫忙，很快便將齊宗義抬走，傅玦和方乾看到這一幕都唏噓萬分。

傅玦道：“方大人在吏部，如今這樁慘案的前后因果你也知道了，待我向圣上稟明后，或許還要尋你問話。”

方乾忙道：“世子放心，此事便是與下無干，下也要為書院盡一份力的，如今還有些下的緣故在其中，自然更不敢輕慢。”

傅玦聽聞此言放了心，待看出去，便見外面戚潯正在和周蔚湊在一說話。

周蔚低聲道：“原來你剛才看戲文就看出不妥來了，此前我提過一，你還未放在心上，要是你能看重我的話，說不定早就被你猜出來了。”

周蔚本是說不過戚潯的，可這話卻的確令郁悶，道：“當時我正在看別的，你那話又含糊其辭，我如何能想到？何況你做事心大意，也沒見你哪次靈了！”

周蔚撇不樂意，卻還是說：“不過沒想到你竟然想了這麼遠，你連曾文和如何牽此案都想到了。”

戚潯嘆了口氣，“曾文和與常清好，常清又是個好兒，他多半是想幫曾文和的，卻未想到反而害了曾文和，他們考前皆練錯了題，考場上發現押錯題自然慌，如此，考出的績還不比平日，也實在可嘆。”

“誰讓他們信了那題呢，說到底是他們起了耍的心，這可是科考啊，怎不想若是真的題，那便是舞弊，查出來要下大牢的。”

周蔚說完，忽然意識到什麼，忙面歉意，“那個，我不是說你家……”

戚潯哭笑不得，“我明白，只不過啊，科考試題的太大了，若是一封裝著試題的信封放在你眼前，而周圍無人，你會看嗎？”

周蔚想都不想便道：“當然看！”

說完忙回頭去看方乾和傅玦，生怕他們聽見，戚潯微微笑開，“這便是人心啊，人心至貪！”

傅玦雖聽不見他們在說什麼，可瞧見周蔚鬼鬼祟祟的，便明白說的是不能與外人道之言，而戚潯聽得專注，面上神與片刻前大為不同，在自己人跟前是極鮮活伶俐的，外頭天落在臉上，那張笑便有些晃眼。

宋懷瑾帶著諶，一一指認案發之地，又尋找琴弦和襲擊曾文和的鎮紙，一個時辰之后，才回到明禮堂，這期間戚潯收好了戲文，又將此前未寫完的驗狀補足，只等重新寫好明細證供，便可過堂定案了。