西涼與大周戰多年,如今議和使臣京，自然引得坊間議論紛紛，尤其昨日使臣隊伍浩浩，聲勢迫人,與眾人所知蠻夷之邦大為不同,而做為戰敗國還如此張揚，對朝政了解幾分的,已對接下來這場議和擔憂。

這日一早,戚潯開院門便見江默在外候著,如今二人有了明面上的辦差之誼，天化日下相見也有了由頭，昨日訪四家藥商，如今還剩三家,二人也不耽誤，上馬便朝著剩下的三家藥商而去。

走在路上，戚潯看了一眼天,“兇手給的時限是到今日午時，也不知午時之后他要做什麼。”

江默道：“來的路上我聽見坊間議論更甚，更有人說拱衛司多年來雖為天子手眼,卻與鷹犬無異，手中不知造了多冤案，構陷了多朝中好,兇手是想讓百姓恐慌,而后將矛盾引向拱衛司的和朝廷。”

戚潯沉聲道：“可是拱衛司不可能因此放人。”

江默沉默片刻,“是啊，不可能因此放人，普通人想要喊冤實在是難如登天,幾乎沒有反抗朝廷的辦法，而三法司一旦定案，想要翻案，更是難上加難。”

戚潯一聽此言，便知江默想到了他們自己上，心頭一酸，強自道：“的確很難，但堅持下去，不一定就沒有希。”

江默不知在想什麼，“嗯”了一聲加快了馬速。

第五家藥商在平寧坊以南，二人剛到門口，便見有伙計搬著兩個木箱朝外走，箱子似乎十分重，二人走的磕磕絆絆，其中一人腳下一，眼看著箱子就要墜地，這時江默大步上前，一把將箱子替他們抬了住。

伙計二人趕忙道謝，江默問：“你們掌柜的在嗎？”

看他著公服，伙計二人不敢大意，忙道：“就在里頭”

伙計高喚一聲，很快出來個中年男子，江默隨即表明來意，掌柜的道：“我們的確出售砒石，我們這里也幫著煉制，不過最近有大半個月沒有藥鋪來下訂了。”

江默看向伙計抬著的木箱，“這里面是什麼？”

“是白礬。”

江默適才幫了二人的忙，伙計自然如實道來。

江默看向戚潯，戚潯道：“掌柜的可否將這半年采買砒石或者砒霜的名目給我們看看？有沒有不相的藥鋪，或者以私人名義來采購的？”

掌柜的有些猶豫，江默道：“查探這些，只是為了查案，絕不會泄出去。”

掌柜只好點頭，“那好吧，二位稍等。”

昨日去過的四家藥商，這半年賣出的砒石，皆是悉的商戶，每一家皆是京城之中頗有名號的藥房，接之人亦是相之人外加印押，并無異常，按照戚潯的設想，兇手不可能走通各大藥房的路子，因此一定是以私人的名義采買。

等了兩盞茶的功夫，掌柜的拿出一份名目走了出來，“這是大人要的。”

江默和戚潯接過來一看，也皆是瞧著眼的藥鋪醫館，這時，里頭夾雜著出現了兩個私人姓名，江默指著其中二人：“這二人是誰？”

掌柜的看過去，“一個是城北的張老爺，張老爺喜好煉丹，這砒石是他買去煉丹的，還有一個姚公子我不認得，不過此人也說是煉丹所用，砒石雖能淬煉出，乃是劇毒，可有些丹藥也需要此，例如紅升丹，白降丹等。”

戚潯和江默對視一眼，指著名單上的“姚誠”道：“此人莫非是胡誠？”

忙又問掌柜的，“他們是如何搬走砒石的？來的有幾人？這個姚誠是哪般模樣？”

“一共買了四箱，就來了三個人，一個領頭的便是這個姚誠，還帶了一輛馬車，東西搬上去拉著就走了，這個姚誠，材高大，不像買藥的主子，像下人，給銀子十分利索，看著力氣不小，面也有些黝黑……”

戚潯手邊沒有畫像，卻幾乎肯定此人便是胡誠！他換了個姓來采買砒石，是為了投毒早做準備，戚潯又去看時間，“竟是四月初來買的。”

掌柜的面微變，“大人，難道城中近來流傳的投毒案，乃是出自此人之手？”

江默道：“有這個可能，今日之后，若他還來買砒石，務必告知府。”

掌柜的眉頭幾皺，“他買的砒石，足夠淬煉出大半斤砒霜了，那些藥足夠下滿整個神湖，只怕……只怕他不會再來了。”

聽此一言，江默和戚潯一顆心更往下沉了些，戚潯忙問，“這些砒石淬煉所用當需要特制才對，可有何賣嗎？”

“要找匠人定做，或者找到舊的丹爐才行。”

“去一般的鐵匠鋪子找？”

掌柜的點頭，“還得找到會做的。”

戚潯和江默皆是神一振，二人告辭，為了保險起見，又往剩下兩家商鋪而去。

……

傅玦到刑部衙門之時，日頭初升，宋懷瑾和李廉皆在衙門相候，傅玦對二人擺了擺手道“免禮”，一邊往后堂走一邊道：“昨日查的如何？”

李廉先道：“屬下帶人幾乎跑遍了全城的藥鋪和醫館，都沒有發現可疑之人，這等劇毒賣的時候，大家都會掂量掂量，誰若是要買許多，他們自然有印象，可屬下一一問過，他們都沒見過這樣的人。”

宋懷瑾跟著道：“下帶著人去調查了城南幾乞丐窩，被選中送信的兩個小乞丐還記得那人模樣，其他人卻沒什麼印象，不過我已經代了幾人，若是再遇上那日之人，便早早去衙門稟告，若當真抓到人，重重有賞。”

三人后堂落座，李廉看了一眼外頭的天，狐疑道：“這個時辰了，怎麼江校尉還沒來。”

傅玦也覺得古怪，隨即又想，江默未至，戚潯也沒來，雖然沒有的差事，可素來勤懇，往日總是比其他人出現的更早，難道說……

他劍眉微蹙，一定不會是他最不愿看到的那種猜測。

“或許巡防營有別的差事。”

傅玦也看外面天，“距離午時還有兩個時辰。”

兇手送信，期限到今日午時，如今未找到關鍵線索，兩個時辰本抓不到人，而他們投毒之地難測，府更不可能全城布防。

“兇手要下第五次毒了。”李廉有些著急，“可是京城這麼大，水井這麼多，他會去何咱們實在是難測。”

宋懷瑾道：“他投毒之總在尋常百姓民坊，是想令百姓們恐慌害怕，幫著他造起聲勢，到時候百姓們都以為拱衛司冤枉了潘霄漢，便是最終給潘霄漢治罪，坊間也必生不利朝廷的流言蜚語，更有甚者，引起子也不一定。”

“平頭百姓似乎不夠。”傅玦沉著，“拱衛司早有威名在外，尋常百姓不敢明著議論，且他下毒害死了人，他會利用百姓輿論，府一樣可以利用，到時候他了殺人犯，百姓們又怎會幫他喊冤，除非，有位高權重之人幫他。”

李廉道：“可朝中百也知拱衛司是陛下親自掌管，誰敢輕易指摘拱衛司的不對？”

傅玦不知想到何，眸忽而一寒，“如果他找的并非周人呢？”

李廉和宋懷瑾皆是變，宋懷瑾道：“不是周人，又位高權重，那王爺的意思，他難道還要將主意打到西涼使臣上去？西涼使臣又為何幫他？”

傅玦站起來，“西涼人當然不會幫周人，可如果他們能得到利益，那就不一定了，昨夜宮宴之上，西涼二皇子李岑說西涼不著急議和，此番他來除了議和，更要見識大周風土人，還要西涼和大周結秦晉之好。”

“秦晉之好？”宋懷瑾一驚，“他還想向大周求親不？這不對啊，他們是戰敗的一方，這求和，也是他們力主的，我們還沒讓他們割讓城池，他怎還想向大周求親？并且他說的這些話，本就是不著急制定議和條款，而是要拖延！”

傅玦頷首，“這個二皇子狡詐多端，此番大抵是想胡攪蠻纏了，若是此案牽連到他們上，不得被他們借題發揮。”

傅玦邊說邊朝外走，“本王去凰池會館代一聲。”

話音剛落，傅玦停了下來，因他看到戚潯和江默一齊進了后院，二人明顯是一同來的，上傅玦，他們神也是微變，很快，江默先上前行禮，戚潯連忙跟上。

傅玦道了免禮，江默便將他們走訪藥商之事道來，“這個姚誠是四月初買的砒石，藥商掌柜的說，那些砒石可以煉制大半斤毒藥，足夠下毒整個神湖，他們應該早有準備，不過煉制的容十分特殊，要找鐵匠人定做，這許是一條新線索。”

江默說完了口氣，李廉快步上來，“江校尉今日晚來，便是去查藥商了？”

江默點頭，又看了一眼戚潯，“不過不是我的功勞，是戚仵作昨日想到的，去藥鋪問了淬煉之法，想到兇手極有可能在藥商那買原材，因此要了藥商名目，我們一共走了七家，只在這一家找到了可疑之人，據掌柜的形容，此人樣貌和胡誠很像。”

傅玦目在二人上了一個來回，吩咐李廉，“的確是新線索，你和江默一同去查。”

李廉大為雀躍，“沒想到你兩來得晚，竟是查到了這樣重要的線索！城中鐵行和鐵匠鋪子，在衙門大都有名冊，我們一起去跑！”

江默應是，二人又與傅玦告辭，很快離了刑部。

戚潯跑了一早上，總算沒有白費功夫，一雙眸子亮晶晶的，后面宋懷瑾上前道：“你怎麼和江校尉一起的？”

這話問出了傅玦的疑。

戚潯道：“昨日卿大人離開之后，我去了藥鋪，查問之后回了衙門，當時只有江校尉在衙門，見有了新線索，便與卑職一道去查問，昨日查問了四家，今日查了三家，總算有了些許眉目。”

言辭間很是振，傅玦著那神，心口莫名攢了幾分郁氣，這時戚潯問：“王爺和大人要出去？要去查何？”

宋懷瑾道：“王爺擔心凰池會館出事。”

戚潯微驚，這時，外間忽然傳來說話聲，一個刑部小吏急匆匆跑進來，“王爺，禮部侍郎孟大人來了！”

傅玦心底生出不好的預，立刻朝前院走，剛走出夾道，便看到禮部侍郎孟遮急匆匆的在外站著，一看到他，孟遮幾乎是大步撲上來，“王爺，會館里出事了！”

宋懷瑾和戚潯倒吸一口涼氣，怎麼也沒想到適才的擔憂這麼快就了真！

傅玦容沉穩道：“何事？”

“西涼二皇子邊的親衛中了毒，人事不省，醫已經請了，下也是第一時間趕到會館，那二皇子非說是我們要毒殺他們，下說話不管用，他一定要見王爺您。”

傅玦大步朝外走，宋懷瑾跟上，傅玦走出幾步又回頭看戚潯，“你也跟來。”

戚潯連忙上前，待出衙門，傅玦又掀開簾絡令上馬車來，很快，一行人朝著凰池會館而去。

六部衙門距離凰池會館不算遠，馬車轔轔而行，傅玦面沉如水，戚潯也覺心弦繃，這些西涼人必定非善類，此番若真的出了人命，只怕難以收場，看著傅玦劍眉擰的模樣，一時只覺自己幫不上什麼忙。

一路無言到了會館，馬車剛停下，便又有幾人迎了上來，皆是禮部負責接待使臣的吏，孟遮上來便問：“醫將人救回來了嗎？”

“救回來了，不過這劇毒難解，或許會損傷臟腑，二皇子這會兒還在做怒，下們實在不知道如何是好了。”

“沒事，王爺來了。”

眾人齊齊行禮，迎著傅玦進了大門。

戚潯跟在隊伍后面，暗自打量這會館，此靠近凰池，兩面鄰水，一進門，便有一子沁涼之意迎面而來，會館假山亭臺棋布，百花芳樹點綴其間，潺潺流水貫穿大半個園子，著巧韻味，是西涼絕對見不著的風雅。