第三書鋪的老板也記不起廖晚秋，只說客人之中，姑娘并不，待問起二十日夜里，老板有妻兒作證，剩下的兩個伙計則相互為證，一時人查不出錯。

宋懷瑾照例將所有人的名姓證詞記下，這才準備打道回衙門，此刻天已晚，他要去與李廉頭，其他人則無需同去，于是就地散去各自歸家。

戚潯說要去買小魚蝦，便往花鳥市的方向去，只等到夜幕初臨，才又轉道去張記點心鋪子，到鋪子時，張伯正要打烊，見來，立刻關門閉戶。

進了屋子，戚潯便問：“這兩日兄長和姐姐可來過？”

張伯搖頭，“沒來過啊，小姐可是有事？”

戚潯在猶豫是否要將此事告訴江默，卻又怕中間生變故，到時候江默不知發生了什麼，再想幫解圍，便亦容易暴自己。

戚潯道：“找紙筆來，我寫一封信，你送去永寧坊百井巷。”

戚潯將戚淑的況一說，并未描述的十分嚴重，又令他減與往來，最好是哪怕一同辦差也打照面，信寫好戚潯也不久留，先行離開了張記鋪子，張伯又等片刻，這才往百井巷去。

兩個時辰之后，消息送了臨江王府，書房中，傅玦正在看西涼人今日上的折子，林巍道：“戚姑娘果然去了那家點心鋪子，不過前后只留了一盞茶的功夫，而后便回家了，戚姑娘剛走，點心鋪子的老伯也出了門，一路往西去，我們的人本以為他要去安寧坊，可沒想到他是往永寧坊去的。”

傅玦抬起頭來，“去了永寧坊何？”

林巍道：“永寧坊水井巷，去了哪一戶，我們的人沒看到，那里住戶不，沒敢跟的太近，這老伯去得快離開的也快，要麼是傳話，要麼是送東西。”

“永寧坊？”傅玦不知想到什麼，語氣之中多了一凝重。

林巍道：“主子，還要繼續查嗎？”

傅玦斂眸，“不必。”

林巍抓了抓腦袋，滿腦門疑，卻是不敢多問。

……

第二日一大早，戚潯徑直往京畿衙門去，大理寺如今幫著找孫菱下落，可一個仵作，幫得上忙的還是京畿衙門的命案。

出門天氣便是沉沉的，待到了衙門之外，天上竟又飄起雨來，戚潯剛進衙門大門，一眼看到江默站在中庭之中。

二人視線一對，戚潯心道昨夜信已送到，江默必定會多與避嫌，可沒想到，下一刻，江默竟然朝走了過來，“戚仵作。”

戚潯面微變，“江校尉。”越過江默往正堂的方向看，“錢指揮使來了？還有誰在嗎？”

江默點頭，又看了看門口的衙門守衛，似乎想與說什麼，“你們宋大人，還有孫指揮使和臨江王也在。”

這話落定，戚潯哪里還敢與他說話，連忙往正堂門口去，這時見周蔚幾個侍立在門，見到，便朝招手，戚潯忙從門邊溜了進去。

屋子里的氣氛十分嚴峻。

傅玦瞧見，目在上徘徊了片刻。

孫律道：“廖家鋪子拱衛司的人也去查了，只知菱兒離開之后往北走，別的卻不知了，如今整個京城都知道陛下下了圣旨，且好幾家都往宮中遞了折子，另擇人選已經是板上釘釘，沒道理還不出現。”

傅玦這時道：“我倒是覺得，沒消息便是好消息，若人真的出事了，這麼多日，早該了蹤跡，反倒是人好好的，才會躲藏的這般嚴實。”

孫律愁容不減，“若是城中無事便罷了，偏生城中生了這樣的命案，實在人放心不下。”

覃文州道：“公爺和夫人都還好嗎？”

孫律搖頭，“都病倒了。”

覃文州和宋懷瑾對視一眼，宋懷瑾道：“這邊的案子進展也不大，昨日我們走訪了和死者有關的近百人，幾乎都有二十日夜間的不在場證明，兇手藏得很深，又或者和廖晚秋有關的事，我們還有不知道的，不過我們投了不人手，無論如何也會震懾到兇手，想來他短期不敢再犯案。”

戚潯聽著這話，心底生出些憂，下意識往主位上一看，恰好也對上傅玦的視線，二人目在空中一，戚潯知道，傅玦也是擔心的。

果然傅玦下一刻道：“錢指揮使那邊還是要多增派人手，白日里也就罷了，到了晚上，衙門的人可是鞭長莫及，兇手說不定會利用這空檔。”

錢鏡明自然連忙應下。

宋懷瑾看向李廉道：“昨夜和李捕頭商議，兇手若是蓄意為之，或許早就盯上了廖晚秋，除了書局，我們打算擴大搜查范圍，并且那天，廖晚秋和家里嫂嫂吵架是發生在午時之后，也是吵完了，廖晚秋才一氣之下說下午自己去送袍子，未曾想到，袍子趕工出來，已經到了傍晚時分，卻還是去了。”

李廉接著道：“既是如此，那只有兩種可能，一種，是兇手習慣的盯梢廖晚秋，曾在鋪子周圍徘徊，看到獨自出門，便跟了上去，還有一種可能，便是這半天功夫，兇手提前知道了廖晚秋晚上要去送服。”

傅玦眸微深，“的確如此，還要查查廖晚秋那日是否出過門。”

李廉便道：“這也是一疑點，店里的小廝說，廖晚秋與嫂嫂吵完，便氣呼呼的出了一趟門，可也不知去了何，兩盞茶的功夫便回來了，按照腳程算，去的地方也就鋪子周圍一里路的距離，今日我們要排這些地方，就算是大海撈針，說不定也能將兇手的線索撈出來。”

衙門查案，大部分時間都消耗在查走訪之中，尤其線索極的況下，更是如此，傅玦點頭應下，孫律道：“若是找到和菱兒有關的線索，速速來國公府報信，拱衛司的人仍然在城門和各常去之地候著，看能否等到人。”

宋懷瑾和李廉一齊應聲，孫律便與傅玦站起來，孫律道：“我與臨江王還要宮一趟，晚些時候我派人過來看看。”

覃文州親自送他們出去，戚潯站在人堆里，亦目送著他們出了衙門大門，很快宋懷瑾和李廉皆要帶人辦差，錢鏡明亦帶著江默離開，因人多，江默未能找到機會與說話，這也令戚潯松了口氣。

戚潯一合計，只覺調查取證多一人也幫不上大忙，還是打算去義莊，總覺得，尸上一定有什麼被了。

與覃文州告辭，打著傘出了衙門大門，可剛出大門，腳下便是一頓。

“妹妹”

戚淑竟找到了衙門來！

戚淑今日穿一水紅裳，妝容明艷嫵，站在雨幕之中，是一道引人注目的風景，小跑幾步，又將自己傘一合，進了的傘下，“妹妹！”

戚潯握了傘把，“姐姐怎麼來了衙門？”

戚淑抿道：“本要去大理寺找你的，可我聽世子的隨從說，這幾日城中生了案子，大理寺的人一邊幫著找郡主，一邊在幫衙門的忙，今日我正好來城南辦點小事，便想著過來看看你，今日你有差事嗎？”

戚潯眼珠兒微轉，“是有差事的，我這會兒正要去義莊，姐姐可要同去？”

戚淑眼瞳微，“義……義莊？”

戚潯點頭，“要去看看死者的尸。”

戚淑哪里想看尸，可今日有話要對戚潯說，便道：“時辰還早，我陪你去也無妨。”

戚潯有些意外，更明白戚淑今日必有目的，想到傅玦的話，順勢而為，“那太好了，正好也姐姐知道，我平日都在做什麼。”

戚淑徑直道：“剛才世子可是也在衙門？”

“不錯，姐姐早來片刻，便可上。”

戚淑此事角微抿，“我已經好幾日沒見到世子了，國公府這幾日和死了人一樣，全府上下大氣都不敢出，也不知道郡主何時能回來。”

這話有些刻薄，戚潯自不接話，戚淑又問：“妹妹到現在還沒想起禹州的事嗎？當年妹妹在養濟院留的比我們都久，你可是姐姐惟一的希。”

戚潯嘆氣，“當年病的嚴重，差點死掉，又哪里記得請，便是咱們自家的事我都記不清了，更別說養濟院，難道世子迫姐姐了？”

戚淑搖頭，“那倒沒有……”

戚潯便道：“那姐姐在愁什麼？近來衙門也為了郡主的事鬧得人仰馬翻，更別說世子這個親哥哥了，見不到世子也沒什麼的。”

戚淑轉眸看，“你不明白，我不可能永遠留在國公府的，除非我幫了世子的大忙，我如今還是罪籍，沒有路引沒有良籍，出城出不去，在京城也尋不到其他安生之法，當初被世子一同找來的姐妹，已經有人被送回原籍。”

戚潯呼吸一輕，倘若戚淑也被送回原籍，那的危機便解除了大半。

戚淑一把挽住的胳膊，“妹妹，你與臨江王怎麼樣了？”

戚潯蹙眉道：“近來差事很忙，還沒有什麼好機會……姐姐剛才說來城南辦事，是什麼事呢？”

戚淑眼底閃過一防備，“想裁裳。”說著，上下打量起戚潯，見整日素面朝天，裳也皆無鮮妍之，便道：“妹妹，你還是未聽進去我的話，容貌是子最好的手段，你有長卻不知利用，不知浪費了多機會。”

戚潯便道：“姐姐在何裁？不若姐姐幫我看看，我該穿什麼才好看？”

戚淑未想到戚潯竟被說，“就……就在城南，我選的皆是便宜去，只不過今日我不好在外久留，改日我再幫你相看相看。”

戚潯一聽便知戚淑撒了謊，心底也直打鼓，這時雨勢加大了兩分，而二人已近義莊，因靠近義莊，這附近的長街上一家人也無，冷清荒僻，再加上郁連綿，莫名有些森之。

戚淑忽然停下腳步，“妹妹可能答應我一件事？”

戚潯疑道：“何事？”

戚淑這時握住戚潯的手，“你我都是彼此在世上唯一的親人，你一定不想我被送回青州吧，我想著，我們既已姐妹團聚，以后在一相互扶持，豈不更好？”角微抿，“臨江王替你除了罪籍，你可能求他讓他幫我也除了罪籍？”

戚潯一愕，戚淑忽然面帶哀求，“妹妹，我知道小時候我待你不夠好，可那都是時之事了，世子知道我們幾個沒用，已漸漸沒了耐心，對我們不聞不問，我知道，他快要將我們都送走了，算姐姐求你，想個法子，讓姐姐留在京城，可好？”

戚潯手背被的發疼，戚淑又眼眶微紅道：“你不知道我從前過的都是什麼日子，流落風塵的子，真是比腳底的泥還要卑賤，我不想再回到從前的日子了，妹妹，你幫幫我可好？只要你開口，或許就有可能呢？”

戚潯將手掙扎出來，“姐姐，我當初也是因為辦差辦得好，這才得了獎賞，王爺并非無故替我除罪籍。”

戚淑見言辭如此冷靜，便知希渺茫，面上祈求之一淡，冷冷的道：“你是不是很想看我被送出京城？這樣，你就高枕無憂了？”

戚潯頓覺背脊一僵，“姐姐此言何意？”

戚淑抹了一下眼角，“你在衙門，又是良籍，好歹有個面，我對你而言一定是拖累，你想讓我被送走是不是？”

戚潯一顆心起伏不定，“姐姐，我絕無此意，只是……那我試試向王爺開口？”

見戚潯態度好轉，戚淑盯了一瞬，又聲道：“妹妹，那我信你，我等你的好消息，你要快些，否則世子一旦決定要將我送走，我可是真沒法子了，我甚至想過，到時候隨便扯一句謊話，就說……就說我見過他要找的人。”