暖黃燭襯得得容貌有種泛舊之，似古畫中的人兒越千年時而來他懷中。

宋棠的夸贊落在耳中，高寄覺得分外聽。

紫苑的病一日重似一日，某日天氣很好，難得出了太，從床上自窗戶看去宋棠在院中繡花。

嫻雅貞靜，十分養眼。

紫苑恨恨抓下了帳子，一頂帳子就這麼罩在上，將遮了個嚴實仿佛就此了棺材。

紫苑恨極了，怨極了。

宋棠太會偽裝了，以為不過是個有幾分心計的，沒想到如此心狠手辣。

不過一次，不過一次就將自己命給害了！

紫苑麻木流著淚。

“帳子怎麼掉了？玉珊。”

一道陌生的，人覺冷生的聲音從門口傳來。

片刻蓋住的帳子被一雙手揭開，看到一個瘦弱的丫鬟。

申明蕊見著紫苑的病容，宛若朽壞腐蝕的枯木一般，臉呈現一種灰白。

原本進去的腳頓住，用帕子遮住口鼻。

“可找大夫仔細瞧了？這可是大姑母送來的人，怎麼不到一月就病這樣了？”

冷的目如禿鷲之眼一般盯著宋棠，“莫不是有人爭風吃醋下毒害人？”

轉頭對后兩個丫鬟道：“去請大夫來好好看看，若是發現什麼不干凈的東西直接報府。”

宋棠從頭至尾斂眉攏袖，安安靜靜聽著申明蕊耍威風。

紫苑雖不知是誰，但見申明蕊如此說話人的直覺告訴，這個人是宋棠的敵人，也就是的救星。

大夫把脈之后并無不妥，申明蕊不死心道：“你再看看，好好一個人怎麼一個月就這副鬼樣子了？你可不要包庇惡賊。”

大夫來了氣，丟開紫苑的手腕道：“既然姑娘懂醫理，不如姑娘自己來？何苦花銀子請老朽？”

被當眾拂面子，申明蕊氣得將茶盞砸到大夫上。

老大夫更不得了，當場提了藥箱走人，出門檻又折回來看著申明蕊道：“觀你面便知你夜夜被夢魘所纏，心不正方夜夜鬼敲門。子枯瘦如柴，必歷生死之劫。”

“姑娘，如此下去，老朽斷定，不出五年，你就得換壽服！老朽先祝你早登極樂，來世做……”

他手一指宋棠，“如這個姑娘一般溫婉良善之人！”

“滾！”

大夫在申明蕊掌落下來之前，以老年人難有的矯健步子躲開，而后徑直出門離去。

宋棠忍笑，水盈明亮的眸子本是人，但落在申明蕊的眼中便是刺目。

“可是你干的？”

申明蕊氣急了，“你為了霸占表哥就對下手！”

“四姑娘說什麼，奴婢不明白。”

宋棠眨著無辜的水眸道：“方才這位大夫說的話若姑娘不信，大可再請個大夫瞧瞧。”

“你敢頂撞我？”

申明蕊冷笑，“宋棠，你……”

“姑娘息怒。”

卻是紫苑突然跪下道：“是奴婢水土不服才纏綿病榻，宋姐姐照料奴婢十分仔細，奴婢都記在心上。”

目看向申明蕊，紫苑道：“奴婢多謝姑娘。”

謝什麼自不必說。

申明蕊折騰一通，本等高寄回來，不想沒多久府里來人請回去。

臨走之前對宋棠道：“既是大姑母送來的人，我自得上心。此后每日我都會過來看。你可要照料好，若是出了什麼差錯，我自有法子罰你。”

宋棠福，順溫婉，卻看得申明蕊一肚子氣。

申明湘的婚事在即，姜氏有意讓姐妹倆重歸于好，經常讓姐妹倆一起看嫁妝禮單。

申明蕊本不搭理，但念及姜氏幫想出向大姑母說明宋棠已不為所用，請再挑個人兒待在高寄側。

大姑母這才送來紫苑。

本來紫苑剛到便想上門，可姜氏攔了同說，先讓紫苑去試試能否得高寄歡心。

若能再現給下馬威，人了主。若斗不過宋棠落難了，再出現救于水火，紫苑自然會記恩。

申明蕊覺得姜氏說得有理這才忍耐這些天。

如今看來紫苑果然不堪大用。

幽幽嘆息申明蕊不知怎麼想起那老大夫的話，腦海中閃過夢魘中的場景苦惱蹙眉。

有申明蕊撐腰但紫苑態度越發謙卑，子不等好利索便下地做飯掃撒，已然將自己擺在丫鬟的位置上伺候高寄與宋棠。

可惜經催香的事高寄已經當不存在了。

“若再折騰事兒，就將送去申家，他們要供著便供著，要送回京師便送回京師，我們不理會。”

高寄給腰將下墊在肩頭道。

宋棠輕輕“嗯”一聲。

“我原本也沒打算要命，只想拖垮的子讓出點兒豆子，以染病為理由送回京。沒想到四姑娘會幫……公子，”轉頭揶揄，“四姑娘可是對您癡心不悔，您就沒有毫心嗎？”

一張香紅說話真不人喜歡，高寄懲罰的輕咬一口。

“我打算參加明年春闈，鄉州府的試年后就要開始了。”

宋棠會意，“公子放心，奴婢會守好家宅。”

他的棠棠總是能知曉他的心思，高寄手握著的纖腰。

又十日便是申明湘的婚期，按照幽州習俗，申家提前一天要辦一場宴。

高寄本不去但宋棠念及高寄將來若仕，今日若不去，難免將來不會落人話柄。

畢竟，在外人的眼中，他被申家照拂多年。申明湘親不去，會被人說指責。

宋棠為他考慮得細致，高寄也高興，看在宋棠的關心之下答應前去。

“了府，時刻跟在我邊。”

高寄進去之間叮囑宋棠。

申明蕊回來了，他總覺得如今的申明蕊看著不似從前頭腦簡單。

申明湘嫁富商，雖勛貴們瞧不起，但還是上門祝賀。

申家得排場辦得大，也是給趙家面子。

高寄了宅院，宋棠跟在他后，兩人又玩兒起踩腳印的游戲。

一步步是被走出纏綿味道。

忽的，高寄停下步子，抬手折了一朵新開的眠霜花。