“宋棠，到了侯府，你才會知道自己有多可笑！我等著你，終究會落個比我還凄慘的下場！”

紫苑最后怨毒的咒罵在腦海中回響。

宋棠角扯一抹嘲諷。

與高寄幾歷生死，不過一個宣平侯府，又有何懼？

高寄哪里是怕，他是心死了。

宣平侯府的那人，是他心中的結。

紫苑翌日被傳病重，不過幾日便下不得床已呈死相。

消息傳申明蕊耳中時愣了下，問玉珊，“是表哥邊的紫苑吧？”

“回姑娘，是的。”

“怎麼突然要死了？”

焦灼的來回踱步，“肯定是宋棠的手腳！”

玉珊生怕又想做什麼，忙道：“許是生了什麼急癥？”

“不對。”

申明蕊道：“我得去一趟。”

那日之事幸虧申明湘幫遮掩，只死了一個小廝便揭過去了。

也沒有在高寄面前承認，那件事便與無關了。

為了高寄了那麼多苦，若還不能為高寄的人，還不如死了算了！

申明蕊又至，宋棠倒是好吃好喝伺候著，問起紫苑，宋棠皺著眉直搖頭。

進屋見紫苑面呈青灰申明蕊以帕掩鼻，皺眉道：“怎麼病這樣了？可……”

似想到什麼，微頓道：“大夫看了怎麼說？”

“五臟衰竭，生機斷絕。”

紫苑說著落下淚來。

旁宋棠忍不住咳嗽幾聲，申明蕊嫌惡的離遠些，又不可避免的距紫苑近了些。

左右為難，忍著惡心問道：“你可有覺得不對的地方？別被人害了還不自知。我既來了，自然能幫你做主，你有什麼疑心的盡可說。”

紫苑搖頭，“在家時便不好，這是我的命。紫苑，多謝四姑娘垂憐。”

申明蕊又細問了病，紫苑皆說是自己原因與人無關，眼看扯不上宋棠申明蕊只好作罷。

原本打算等等高寄，玉珊苦苦勸說先走，明眼人誰都看得出來高寄那日是疑心，為了宋棠差點兒掐死。

可申明蕊生生要當那事兒沒發生過，現在還厚著臉皮上門來。

好說歹說申明蕊心底或許也害怕高寄，這才破天荒的順了玉珊的勸說回去。

宋棠送們上了馬車。

玉珊放下車簾前看福的宋棠，貞靜得好似一朵徐徐而開的菡萏。

那麼得表爺寵，為何不恃寵而驕借表爺的手收拾四姑娘？

子也太好了。

玉珊放下車簾，車夫催馬兒，馬車緩緩離去。

申明蕊看過紫苑沒幾天紫苑便沒了，高寄念著是嫡母送來的人讓人在道觀里做了場法事將人埋在城外的丁香坡上。

申明蕊知道消息后氣得不行，好不容易想出個辦法弄來個通房膈應宋棠，沒想到居然是個不中用的，竟就這麼死了！

申明蕊氣得摔斷了梳子。

玉珊戰戰兢兢撿起木梳，申明蕊道：“速速給我梳頭，我要去看母親。”

玉珊給申明蕊梳頭的功夫，高寄宅子出來一個頭戴兜帽的子，從頭到腳的遮得嚴嚴實實，一見風便低頭咳嗽。

左右鄰居聽見咳嗽聲都知道是宋棠，宋娘子自從落水后子就一直不好，后來更是落下咳疾。便是公子上心，延醫問藥的卻也總不見好。

宋棠上了馬車，馬車出了巷子過長街直奔城外道觀而去。

紫苑的被褥用品高寄全扔了，將那間屋子打掃出來給宋棠使用。

宋棠如今靠繡品賺錢，便當作了繡室。

在房間從窗戶看去，過一棵桂花樹可見高寄的書房。

高寄夜里看書的時候，宋棠便從窗戶看去，還能看到高寄倒影在窗戶上的影子，倒像是另一種陪伴。

還有半月便要過年了。

幽州此地過年都要熏臘做香腸，蘿卜做蘿卜干當下粥的小菜。

宋棠不會這些，白日趁高寄上職和與文長時宴出門后便同鄰居大娘們學了。

宋棠吃不了多，但高寄因在申家被故意苛待而十分，宋棠便多做了些。

香腸便做了五個口味兒，最后又跟著做了個糯米香菇腸，鄰居大娘們說等過段日子能吃了，不消煮，就在籠屜上蒸，蒸出來的糯米比還好吃咧！

大娘們幫做了又幫大娘們做，看著弱弱似花一般的姑娘干活利索又不怕累，初初聽說是個魅主子的通房，又生得好眾人皆以為似乎個狐子，還將自家男人看得嚴了幾分。

沒想竟是個勤快吃苦的好姑娘。

大娘們很喜歡宋棠又教了好些幽州過年時候做的吃食。

宋棠投桃報李，做了香的點心，又做了桂花酒釀湯圓丸子給們送去。

冬日天黑得早，宋棠冒著寒風回來時便見高寄站在廚房門口，門口的燈籠被風吹得晃來晃去，燭一明一暗的，高寄的臉在明暗之間顯得有幾分郁。

宋棠見他一臉不快，腳下步子便加快了些，待到近前他又是一臉心疼關切。

“這麼冷，怎麼出去了？”

“公子今日倒早了些。”

“臨近新年，下職的時辰提前了。”

他視線落在發紅的手上，捧起來一瞧手指腫得跟小蘿卜似的又紅，有幾手指上已有結塊。

棠的手冬日容易生凍瘡……

沈放舟的話回響在耳邊。

高寄臉沉下去，周氣低得嚇人。

宋棠有些莫名，小心翼翼問，“公子，怎麼了？”

高寄下心中翻涌的緒，搖頭道：“沒事。”

忙活一天宋棠肚子不合時宜的咕咕起來，翹起角，雙眸亮晶晶的，“公子，我煮了酒釀桂花丸子，今晚吃它好不好？”

“嗯……”

高寄轉率先進廚房，宋棠不知是不是自己的錯覺，覺剛才高寄似僵了僵，臉也變得難看了。

但看著拿碗給盛酒釀桂花丸子的高寄，宋棠想，可能是看錯了吧？

給盛了好，高寄將的小凳子給搬來挨著灶臺，這樣更暖和些。

“我出去一趟，你先吃。”

高寄說完出去，將門給掩上，宋棠追出去卻人影都不見了。